একসময়, যাঁরা পৃথিবী খুঁড়ে অশ্ব খুঁজছিলেন, তাঁদের বিষ্ণু দগ্ধ করেছিলেন। এই বংশের মধ্যে অসমঞ্জসের পুত্র ছিলেন প্রসিদ্ধ অংশুমান। অংশুমানের পুত্র ছিলেন দিলীপ, আর দিলীপের ঔরসে জন্ম নেয় ভাগীরথ। ভাগীরথ কঠোর তপস্যা করে গঙ্গাকে, যিনি ভাগীরথী নামে পরিচিত, পৃথিবীতে আনেন। ভাগীরথের পুত্র ছিলেন প্রসিদ্ধ নাভাগ। নাভাগের পুত্র অম্বরীষ, এবং তাঁর পুত্র ছিলেন সিন্ধুদ্বীপ। সিন্ধুদ্বীপের পুত্র ছিলেন অযুতায়ু, তাঁর পুত্র ঋতুপর্ণ, এবং ঋতুপর্ণের পুত্র ছিলেন কর্মে প্রসিদ্ধ কল্মাষপাদ। কল্মাষপাদের পুত্র অনরণ্য, তাঁর পুত্র নিঘ্ন। নিঘ্নের দুই পুত্র—অনমিত্র ও রঘু—উভয়েই রাজা হয়েছিলেন। অনমিত্র বনবাসে যান; তিনি কৃতযুগে রাজা হবেন। রঘুর বংশে জন্ম নেন দিলীপ, দিলীপের পুত্র অজক। দীর্ঘবাহুর ঔরসে জন্ম নেন অজা, এবং অজার পুত্র ছিলেন রাজা দশরথ। দশরথের চার পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। এঁরা সকলেই নারায়ণ স্বভাবের ছিলেন; তাঁদের মধ্যে রাম ছিলেন জ্যেষ্ঠ, যিনি রাবণবিনাশী ও রঘুবংশের গৌরববর্ধক। ভাগ্যবান ভাৰ্গবশ্রেষ্ঠ বাল্মীকি রামের কাহিনি রচনা করেন। রামের পুত্র কুশ ও লাভ, তাঁরা ইক্ষ্বাকুবংশ বৃদ্ধি করেন। কুশের পুত্র ছিলেন অতিথি, অতিথির পুত্র নিষধ, নিষধের পুত্র নল, ও নলের পুত্র নব। নবের পুত্র পুণ্ডরীক, তাঁর পুত্র ক্ষেমধন্বা, যিনি ছিলেন বীর্যবান দেবানীক। দেবানীকের পুত্র ছিলেন অহীনাগু, তাঁর পরে সহস্রাশ্ব, তারপর চন্দ্রাবলোক, এবং তাঁর পুত্র তারাপীড়। তারাপীড়ের পুত্র চন্দ্রগিরি, তাঁর পুত্র ভানু, ভানুর পুত্র চন্দ্র, এবং চন্দ্রের পুত্র ছিলেন শ্ৰুতায়ু, যিনি ভারতযুদ্ধে নিহত হন। কশ্যপবংশে দুইজন বিখ্যাত নল আছেন—একজন বীরসেনের পুত্র, অন্যজন নাইষধ রাজা। এই সকল দানশীল রাজারা, যাঁরা বহু যজ্ঞ করেছেন, প্রধানত ইক্ষ্বাকুবংশ থেকেই প্রসিদ্ধ। এবার, এক ভক্ত শ্রদ্ধাভরে জানতে চাইলেন, “ভগবান, আমি পূর্বপুরুষদের শ্রেষ্ঠ বংশ এবং বিশেষত শ্রাদ্ধকর্মে সূর্য ও চন্দ্রের ভূমিকা জানতে চাই।” উত্তরে বলা হলো, “আমি তোমাকে পূর্বপুরুষদের শ্রেষ্ঠ বংশের কথা বলি। স্বর্গে সাতটি পিতৃগণ আছে, যাঁদের মধ্যে তিনটি নিরাকার। বাকি চারটি সাকার, তাঁদের শক্তি অপরিমেয়। নিরাকার পিতৃগণ হলেন প্রজাপতি বৈরাজের বংশধর। দেবতারা যাঁদের পূজা করেন, তাঁরা বৈরাজগণ, এবং যাঁরা যোগ থেকে পতিত হয়ে চিরন্তন লোক লাভ করেন। কিন্তু ব্রহ্মার একদিনের শেষে, ব্রহ্মনিষ্ঠ ব্যক্তিরা পুনর্জন্ম লাভ করেন, তাঁদের স্মৃতি ফিরে পান এবং আবারো শ্রেষ্ঠ যোগ ও জ্ঞান অর্জন করেন। যোগের দ্বারা তাঁরা যে সিদ্ধি অর্জন করেন, তা পুনরায় পাওয়া কঠিন; তাই দানকারীদের উচিত, শ্রাদ্ধে কেবল যোগীদেরই অর্ঘ্য প্রদান করা। তাঁদের মধ্যে মন থেকে জন্ম নেওয়া কন্যা হিমবতের পত্নী বলে গণ্য। হিমবতের পুত্র ছিলেন মৈনাক, আর তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ক্রৌঞ্চ, যিনি ঘৃতবেষ্টিত চতুর্থ দ্বীপ ক্রৌঞ্চদ্বীপের অধিপতি। মেনার গর্ভে তিন কন্যা জন্ম নেন—উমা, একপর্ণা ও অপর্ণা—তাঁরা সকলেই কঠোর ব্রতধারিণী এবং যোগশক্তিসম্পন্ন। তাঁদের একজন রুদ্রকে, একজন সীতাকে, এবং অপরজন জৈগীষব্যকে প্রদান করা হয়। হিমবতের এই কন্যারা তাঁদের তপস্যার জন্য বিশ্বে প্রসিদ্ধ। এখানে প্রশ্ন ওঠে, “দাক্ষায়ণী কেন স্বেচ্ছায় দেহত্যাগ করেছিলেন? এবং কিভাবে হিমবতের কন্যা হিসেবে পুনর্জন্ম নিলেন? তিনি নিজেই সরে গেলেন, নাকি ব্রহ্মার পুত্রের কন্যা বলে পরিচিত হলেন?—হে সূত, বিশ্বের জননী সম্পর্কে বিস্তারিত বলো।” যখন দক্ষের মহাযজ্ঞের আয়োজন হচ্ছিল, প্রচুর দান ও বরাদান সহ, এবং দেবতাদের আহ্বান জানানো হয়েছিল, তখন সতী তাঁর পিতাকে প্রশ্ন করেন, “পিতা, আমার স্বামীকে কেন এই যজ্ঞে সম্মান দেওয়া হচ্ছে না?” দক্ষ উত্তর দিলেন, “শূলধারী (রুদ্র) যজ্ঞের উপযুক্ত নন। তিনি যজ্ঞবিধ্বংসী, তাই অশুভ বলে গণ্য।” এ কথা শুনে সতী ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমি তোমার থেকে প্রাপ্ত এই দেহ ত্যাগ করব।” তিনি আরও বললেন, “তুমি দশ পূর্বপুরুষের মধ্যে একমাত্র পুত্র হবে, এবং অশ্বমেধ যজ্ঞে ক্ষত্রিয়রূপে রুদ্র দ্বারা নিহত হবে।” এই বলে সতী যোগে প্রবিষ্ট হলেন এবং নিজের দেহের তেজে নিজেকে দগ্ধ করলেন; দেবতা, অসুর, কিন্নর সবাই সেই তেজে দগ্ধ হয়। তখন গান্ধর্ব ও গুহ্যকগণ ছুটে এসে জানতে চাইলেন, “এ কী, কী ঘটছে?” দক্ষ দুঃখে কাছে এসে নত হয়ে বললেন— “তুমি এই বিশ্বের জননী, সৌভাগ্যের দেবী; দেবী, তুমি আমার কন্যা হয়েছ আমার প্রতি অনুকম্পা দেখাতে। তোমাকে ছাড়া জগতের কিছুই—চল বা অচল—অস্তিত্ব পায় না। হে ধর্মজ্ঞা, আমাকে কৃপা দাও, আমাকে পরিত্যাগ করো না।” দেবী উত্তর দিলেন, “যা শুরু করেছি, তা আমাকে শেষ করতেই হবে; কিন্তু তুমি অবশ্যই মর্ত্যে শূলী (রুদ্র) দ্বারা যজ্ঞে নিহত হবে। সৃষ্টির জন্য, তোমার অনুকম্পায় আমার কাছে তপস্যা করতে হবে; তুমি প্রজাপতি হবে, এবং তোমার দশ পুত্রের মধ্যে অঙ্গজাই যথেষ্ট হবে। আমার অংশ থেকে ষাট কন্যা তোমার কন্যা হবে; আমার সান্নিধ্যে তপস্যা করে তুমি শ্রেষ্ঠ যোগ লাভ করবে।” এভাবে দেবীর বাক্য শুনে দক্ষ বললেন, “হে নির্দোষা, তোমাকে কোথায় কোথায় দর্শন ও স্তব করব, এবং কোন কোন নামে ডাকব?” দেবী বললেন, “আমি সর্বদা সকল জীবের মধ্যে, পৃথিবীর সর্বত্র, সকল জগতে আছি; যা কিছু আছে, আমার ব্যতীত নয়। তবুও, যেখানে সিদ্ধিলাভের আশায় বা সমৃদ্ধির কামনায় আমাকে স্মরণ বা দর্শন করা হয়, আমি সত্যই সেই স্থানসমূহ তোমাকে বলব।” এভাবেই দেবী ও দক্ষের মধ্যে এই মহৎ সংলাপ, এবং পূর্বপুরুষ ও দেবীশক্তির মহিমা প্রকাশিত হয়।