হিমালয়ের কোলে অবস্থিত এক মনোরম সরোবরে, যার নাম বিন্দুসার, বহু বছর ধরে রাজা ভগীরথ গঙ্গার প্রত্যাশায় তপস্যা করেছিলেন। এই পবিত্র স্থানে, আমার পূর্বপুরুষদের অস্থি যখন গঙ্গার জলে ধৌত হয়, তখন তারা স্বর্গে গমন করেন। এখানেই দেবী ত্রিপথগা—অর্থাৎ গঙ্গা—প্রথমবার পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন। গঙ্গা দেবী সোমের চরণদেশ থেকে উৎপন্ন হয়ে নিজেকে সাতটি ধারায় বিভক্ত করেন। সে স্থানে ছিল রত্নময় যজ্ঞস্তম্ভ ও স্বর্ণময় দেবলোকের প্রাসাদ। সেখানে ইন্দ্র ও দেবগণ যজ্ঞ সম্পাদন করে সিদ্ধিলাভ করেন; এখানেই জ্যোতির্ময় ছায়াপথ ও নক্ষত্রবৃত্ত উপস্থিত। রাত্রিতে, ঐ স্থানে জ্যোতির্ময়ী ত্রিপথগা দেবীকে দেখা যায়; আকাশ ও স্বর্গ পার হয়ে তিনি অবশেষে পৃথিবীতে অবতরণ করেন। তিনি যখন ভবার—শিবের—শীর্ষদেশে পতিত হন, তখন যোগবল দ্বারা তিনি সংযত হন। তাঁর কিছু জলকণা, ক্রোধে পতিত হয়ে, পৃথিবীতে এসে পড়ে। এই জলকণাগুলো থেকেই বহু সরোবরের সৃষ্টি হয়; এজন্যই ঐ স্থান ‘বিন্দুসার’ নামে পরিচিত। তখন, ভবার ক্রোধে গঙ্গা হঠাৎ থেমে যান। গঙ্গার উদ্দেশ্য ও তাঁর কঠোর সংকল্প জেনে, আমি প্রবল বেগে পাতালে প্রবেশ করি এবং শঙ্করকে সঙ্গে নিয়ে চলি। গঙ্গার অহংকার দেখে শঙ্কর ক্রুদ্ধ হন এবং স্থির করেন, তিনি তাঁর অঙ্গ থেকে নদীকে অদৃশ্য করবেন। ঠিক সেই সময়ে, তিনি তাঁর সামনে রাজাকে দেখেন—শিরায় শিরায় দুঃখ, দেহ ক্ষীণ, ক্ষুধায় ইন্দ্রিয় বিহ্বল। তিনি মনে করেন, “এর আগে, গঙ্গার জন্য আমি তাঁর তপস্যায় তুষ্ট হয়েছি; তা জেনে আমি ক্রোধ সংযত করে বর প্রদান করলাম।” ব্রহ্মার বাণী স্মরণ করে, শঙ্কর নিজের শক্তিতে সংযত গঙ্গাকে ধারণ ও অবশেষে মুক্ত করেন। ভগীরথের তীব্র তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে, তিনি গঙ্গাকে সাত ধারায় প্রবাহিত করেন। তিনটি ধারা পূর্বদিকে, তিনটি পশ্চিমদিকে প্রবাহিত হয়; এভাবেই ত্রিপথগা সাতটি স্রোতে বিভক্ত হন। নলিনী, হ্লাদিনী ও পাবনী পূর্বদিকে প্রবাহিত হয়; সীতা, চক্ষু ও সিন্ধু পশ্চিমদিকে প্রবাহিত হয়। সপ্তম ধারা অনুগা নামে পরিচিত, যা ভগীরথকে অনুসরণ করে দক্ষিণ দিকে যায়; তাই ভাগীরথী দক্ষিণ মহাসাগরে প্রবেশ করে। এই সাতটি নদী হিমাহ্বয় নামে পরিচিত ভূমিকে প্লাবিত করে; বিন্দুসার সরোবর থেকে উৎপন্ন এই সাতটি পুণ্য নদীর এখানেই উদ্ভব। তারা সেইসব ভূমি ও পর্বত প্লাবিত করে, যেখানে কুকুর, রৌধ্র, বার্বর, যবন ও খাস জাতি বাস করে। আরও, পুলিক, কুলত্থ, অঙ্গলোক্য ও অন্যান্য জাতিসমূহ; বিভক্ত হয়ে গঙ্গা হিমালয় পার হয়ে দক্ষিণ মহাসাগরে প্রবেশ করে। এরপর বীরামর, কালিক, শূলিক, তুকর, বার্বর, পহ্লব, পারদ ও শক জাতি—এইসব জনগোষ্ঠী এবং চক্ষু নদী প্লাবিত হয়ে সমুদ্রে পৌঁছায়। দারদ, উর্জগু, গান্ধার, ঔরস ও কুহু জাতিও প্লাবিত হয়। শিবপুর, ইন্দ্রমর, সমশক্তি সম্পন্ন বসতী, সৈন্ধব, ঊর্বস, বার্বর, কুপথ, ভীম ও রোমকরা—তাদেরও গঙ্গা সেচ দেয়। শুনামুখ, ঊর্ধ্বমর এবং যাদের সিন্ধু পোষণ করে; গান্ধর্ব, কিন্নর, যক্ষ, রাক্ষস, বিদ্যাধর ও নাগগণও এই ধারায় অন্তর্ভুক্ত। কালাপাগামক, কিম্পুরুষ, মানুষ, কিরাত, পুলিন্দ, কুরু ও ভারতগণও গঙ্গার জল দ্বারা পুষ্ট হয়। পাঁচাল, কৌশিক, মত্স্য, মাগধ, অঙ্গ, ব্রহ্মোত্তর, বঙ্গ এবং তাম্রলিপ্ত—এইসব মহৎ জনগোষ্ঠীও গঙ্গার পুণ্যজল দ্বারা সেচিত হয়। তারপর, বিন্ধ্য পর্বতে বাধাপ্রাপ্ত হয়ে, গঙ্গা দক্ষিণ মহাসাগরে প্রবেশ করেন। এরপর, এই পুণ্য ও মনোরম নদী পূর্বদিকে প্রবাহিত হয়ে চারিদিকের ভূমি ও সমস্ত নিষাদ জাতিকে প্লাবিত করে। জেলেরা, ঋষিক, নলিমুখ, কেকর, একর্ণ এবং কিরাত জাতিও প্লাবিত হয়। কালাঞ্জর, বিকর্ণ, কুশিক এবং স্বর্গ ও পৃথিবীতে বসবাসকারী জাতিসমূহ, ওশানকে ঘিরে, সব উপকূলে পৌঁছে যায়। এরপর, নলিনী নদীও পূর্বদিকে প্রবাহিত হয়ে দুর্গম পথ ও ইন্দ্রদ্যুম্নের সরোবর প্লাবিত করে। তদ্রূপ, সে কঠোর অঞ্চল, ভেত্র ও শঙ্খুর পথ প্লাবিত করে, উজ্জান ও কামরু পার হয়ে কুথা ঘাসে আচ্ছাদিত ভূমিতে পৌঁছায়। ইন্দ্রদ্বীপের নিকটে সে লবণাক্ত মহাসাগরে প্রবেশ করে; এরপর পবনী নদী দ্রুত পূর্বদিকে প্রবাহিত হয়। তোমর ও রাজহংসের পথ প্লাবিত করে, পূর্বদেশ অতিক্রম করে, বহু স্থানে পর্বত ভেদ করে কর্ণপ্রাবরণ ও অশ্বমুখদের ভূমিতে পৌঁছায়। মেরু পর্বত সেচ দিয়ে, বিদ্যাধরদের দেশে পৌঁছে, সে শৈমি অঞ্চলের মহাসরোবরে প্রবেশ করে। শত শত, হাজার হাজার নদী ও উপনদী এই নদীগুলিতে এসে মিশে যায়, যেখান থেকে ইন্দ্র বৃষ্টি বর্ষণ করেন। ভংসৌকসা নদীর তীরে আছে সুরভি নামের এক অরণ্য, যেখানে জ্ঞানী ও সংযমী কুবেরপুত্র হিরণ্যশৃঙ্গ বাস করেন। তিনি অসাধারণ শক্তি ও বীর্যের অধিকারী, যজ্ঞ ত্যাগ করে, অগস্ত্য ও অন্যান্য জ্ঞানী ব্রহ্মরাক্ষস দ্বারা পরিবেষ্টিত। এই চারজন কুবেরের সহচর, তাঁর সঙ্গে সেখানেই অবস্থান করেন; এভাবেই ঐ পর্বতে বাসকারীদের সিদ্ধিলাভ বুঝতে হবে। তাদের মধ্যে, ধর্ম, কাম ও অর্থ—এই তিন গুণ পারস্পরিক মিলনে দ্বিগুণ হয়। হেমকূট শৃঙ্গের ওপর ঐ সরোবর ‘নাগদের আবাস’ নামে পরিচিত। সেখান থেকেই সরস্বতী নদী—যা জ্যোতিষ্মতী নামে খ্যাত—প্রবাহিত হয়ে পূর্ব ও পশ্চিম মহাসাগরের মাঝে বিলীন হয়।