শৃঙ্গবান, পর্বতশ্রেষ্ঠ, পূর্বপুরুষদের প্রত্যাবর্তনের পথ—এইভাবে আমি ভারতভূমির নয়টি অঞ্চল বর্ণনা করেছি। এইসব অঞ্চলে এমনকি নানা আত্মা, যারা কখনও স্থির, কখনও চলমান, তারা বাস করে; দেবতা ও মানবেরা এই অঞ্চলে অসংখ্য ও বিচিত্র রূপে তাদের বিকাশ প্রত্যক্ষ করেন—যার সংখ্যা নির্ণয় করা যায় না, কিন্তু সত্য অনুসন্ধানীদের জন্য এইসব দৃশ্য গভীর বিশ্বাসের বিষয়। এমন সময় জনার্দনকে সম্বোধন করে প্রশ্ন করা হয়: “আমি বুধপুত্রের কীর্তি এবং শ্রাদ্ধের সেই পবিত্র আচরণ শুনেছি, যা সমস্ত পাপ নাশ করে। আমি শুনেছি গাভীকে প্রসবকালে দান করার ফল, কৃষ্ণমৃগচর্ম দান, এবং একইভাবে বলদকে মুক্তি দেওয়ার মহৎ ফল। কেশব, আমি বুধপুত্র, সেই মহারাজপুরুরবার রূপ এবং কীর্তি সম্পর্কে শুনে কৌতূহলী হয়েছি; দয়া করে বলো, তিনি কোন কর্ম ও ফলের দ্বারা এমন রূপ ও শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য লাভ করেছিলেন?” জবাবে বলা হয়: “উর্বশী, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিন জগতের সেরা, এবং মোহনীয় গন্ধর্বরা—সবাই তাদের সমস্ত সত্তা দিয়ে সেই রাজাকে গ্রহণ করেছিলেন। শুনো, কোন কর্ম ও ফলের দ্বারা রাজা পুরুরবা এমন রূপ ও সৌভাগ্য লাভ করেছিলেন। পূর্বজন্মে, পুরুরবা নামে সেই রাজা ছিলেন মাদ্রদেশের অধিপতি। চাক্ষুষ মনুর অন্তর্বর্তী সময়ে, চাক্ষুষ বংশে জন্ম নেওয়া সেই রাজা রাজধর্মে সুসজ্জিত ছিলেন, কিন্তু রূপে অনুত্তম। কী কর্মে পুরুরবা মাদ্ররাজ্য লাভ করেছিলেন, এবং কী কর্মে তিনি সুন্দর হয়েছিলেন—এই প্রশ্নও উঠে আসে। একবার দ্বিজাতিদের এক গ্রামে, পুরুরবা নামে একজন শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ছিলেন, যিনি পূর্বজন্মে নদীতীরে এক মহারাজা ছিলেন। সেই মাদ্ররাজ পুরুরবা, সেই জন্মে দ্বাদশী তিথিতে এক ব্রাহ্মণ রূপে জন্ম নিয়েছিলেন। তিনি রাজ্যলাভের আকাঙ্ক্ষায় উপবাস ও বিধিসম্মতভাবে স্নান-অভিষেকসহ জনার্দনকে পূজা করেছিলেন। তার উপবাসের ফলে তিনি বাধাবিহীনভাবে মাদ্ররাজ্য লাভ করেন; কিন্তু উপবাসকালে স্নান ও অভিষেক করার কারণে তিনি রূপহীন জন্ম লাভ করেন। অতএব, রাজন, উপবাসকারীকে সতর্কভাবে স্নান-অভিষেক এড়ানো উচিত, কারণ তা রূপ নষ্ট করে। এইভাবে তোমার কাছে পূর্বজন্মের ঘটনা—মাদ্ররাজ্যের অধিপতির কাহিনি বলা হয়েছে; এবার তার কাহিনির পরবর্তী অংশ শোনো। যদিও সেই রাজা সকল রাজগুণে গুণান্বিত ছিলেন, রূপের অভাবে তিনি প্রজাদের ভালোবাসা অর্জন করতে পারেননি। তখন সৌন্দর্যলাভের আকাঙ্ক্ষায় মাদ্ররাজ কঠোর তপস্যার সংকল্প করেন; রাজ্য মন্ত্রীদের হাতে অর্পণ করে তিনি তুষারশৃঙ্গের দিকে যাত্রা করেন। তিনি দৃঢ় সংকল্পে, স্বীয় মহিমায় খ্যাত, পদব্রজে নিজ রাজ্যের সীমান্তে অবস্থিত পবিত্র আশ্রম ও নিজস্ব নদী দর্শনে যান। তিনি অপূর্ব সুন্দর ঐরাবতী নদী দর্শন করেন। তুষারশৃঙ্গ থেকে উৎপন্ন সেই নদী প্রবল স্রোতধারী, যার জল তুষারশৃঙ্গের কিরণের মতো শীতল। রাজা দেখলেন, নদী স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান, তার উজ্জ্বলতা তুষারশৃঙ্গের সমতুল্য। তিনি সেই পবিত্র, দেবতুল্য, মঙ্গলময় হেমাবতী নদী দেখলেন, যা সর্বদা গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবৃত ও ইন্দ্রের সেবিত। চারিদিকে অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা, দেবতাত্মা হস্তীদের মত্ততায় সিঞ্চিত, তার মাঝে সর্বদা ইন্দ্রধনুর রঙের ঝিলিক। সেই মহারাজ পুরুরবা দেখলেন, নদীটি তপস্বীদের আশ্রয়স্থল, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের দ্বারা সেবিত, স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান। সাদা রাজহংসের সারি দিয়ে আচ্ছাদিত, কাশ্মীরী পাখার মতো সজ্জিত, সদাচারীদের দ্বারা যেন অভিষিক্ত, এই দৃশ্য দেখে রাজা চরম আনন্দ অনুভব করলেন। নদীটি পবিত্র, শীতল, মনোরম, চিত্তে আনন্দবর্ধক, চন্দ্রের আর এক রূপের মতো আকর্ষণীয়। শীতল, দ্রুতজলধারায় ভরা, দ্বিজাতিদের দ্বারা সেবিত, হিমবতের শ্রেষ্ঠ কন্যা, নৃত্যরত তরঙ্গের সৌন্দর্যে দীপ্ত। তার জল অমৃতের মতো স্বাদযুক্ত, তপস্বীদের দ্বারা শোভিত, স্বর্গারোহণের সোপান, সমস্ত পাপ নাশকারী। সমুদ্রের রাণী, মহর্ষিদের দ্বারা পরিবৃত, মোহনীয়, তিন জগতের কৌতূহল উদ্দীপক। সকল প্রাণীর কল্যাণে, স্বর্গারোহণের পথদাত্রী, তার তীরে গাভীর পাল ভিড় করে, সুন্দর ও শৈবলহীন। রাজহংস ও বকের কোলাহলে মুখরিত, জলের ফুলে সজ্জিত, গভীর ঘূর্ণিস্রোতে ভরা, তার তীর দ্বীপের নিতম্বের মতো প্রশস্ত। নীলজলের মতো চোখ, বিকশিত পদ্মের মতো মুখ, সাদা ফেনায় আবৃত, চক্রবাক পাখিতে শোভিত, বকের সারি ও চলমান মাছের ভ্রুকুটিতে সজ্জিত। তার বক্ষ যেন নিজের জলে জন্মানো হাতীর ফোলা কপোল, রাজহংসদের নূপুরের ঝংকারে মুখর, পদ্মডাঁটার বালা দিয়ে অলঙ্কৃত। সেখানে সর্বদা নিজেদের সৌন্দর্যে মত্ত অপ্সরাদের দল, গন্ধর্বদের সঙ্গে নিয়ে মধ্যাহ্নে ক্রীড়া করে, হে রাজন। অপ্সরাদের দেহ থেকে ধোয়া বিশুদ্ধ কেশর নদী বইয়ে নিয়ে যায়, নদীর তীরে জন্মানো ফুলের সুবাসে সুরভিত। তরঙ্গাকীর্ণ নদীপৃষ্ঠে সূর্যচক্র দৃষ্টিগোচর হয় না, দেবতাদের উল্লাসধ্বনিতে পরিবেষ্টিত। তার জলে অপ্সরাদের স্তন থেকে গড়ানো চন্দন ও ইন্দ্রের গণ্ডস্থল থেকে ঝরানো জল মিশে আছে, মৌমাছিরা সেই জল পান করে। তার তীরে নানা সুগন্ধি ফুলে সজ্জিত বৃক্ষ, আর বাতাসে মৌমাছির গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে—উত্তেজিত ও চঞ্চল।