প্রাচীনকালে, পুণ্যভূমি ভারতে নানা জাতি ও জনগোষ্ঠীর বসবাস ছিল। পূর্বাঞ্চলে ছিল প্রাগ্যোতিষ, পুণ্ড্র, বিদেহ, তাম্রলিপ্ত, শাল্ব, মগধ ও গোনর্দদের জনগণ। তাদের পরে দক্ষিণে বাস করত পাণ্ড্য, কেরল, চোল ও কুল্যরা। আবার সেতুক, সুতিক, কুপথ, বাজিবাসিক, নবরাষ্ট্র, মহিষিক এবং সমস্ত কলিঙ্গরাও দক্ষিণেই ছিল। এরপর করুষ ও ঐশিক, অটব্য, শবর, পুলিন্দ, বিন্ধ্যপুষিক, বৈদর্ভ ও দণ্ডকরা একত্রে বাস করত। কুলিয়া, সিরালা, রূপসা, তপসা, তিত্তিরিক ও করস্কররা এবং বাসিক্যরা, যারা নর্মদা নদীর দুই তীরে থাকত; ভরুকচ্ছ, সমহেয়, সরস্বত, কচ্ছিক, সৌরাষ্ট্র, অনর্ত, এবং আরবুদ—এরা পশ্চিমাঞ্চলের বাসিন্দা। এখন শুনো, বিন্ধ্য অঞ্চলের অধিবাসীদের কথা। বিন্ধ্য অঞ্চলে ছিল মালব, করুষ, মেকল, উৎকল, আউন্দ্র, মাষ, দশর্ণ, ভোজ ও কিষ্কিন্ধকরা। স্তোষল, কোশল, ত্রিপুর, বৈদিশ, তুমুর, তুম্বর, পদগম ও নৈষধরাও সেখানে ছিল। আরো ছিল অরূপ, শৌন্ডিকের, বিতিহোত্র, অবন্তি—বিন্ধ্য পর্বতের ঢালে বিখ্যাত এইসব জাতির বাস। এবার আমি বলব সেইসব অঞ্চলের কথা, যেখানে পর্বতবাসী, অভাবগ্রস্ত, সর্বত্র ঘুরে বেড়ানো, দুর্গম পথে চলা মানুষদের বাস। তারা মোটা কাপড় কিংবা পশমের বস্ত্র পরে, তাদের মধ্যে ছিল সমুদ্গক, ত্রিগর্ত, মণ্ডল, কিরাত ও অমররা। ঋষিরা বলেছেন, ভারতে চারটি যুগ—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি। আমি এখন তাদের প্রকৃতি ও বিশদ বর্ণনা করব। এই কথা শুনে ঋষিগণ আবার উৎসাহভরে লোমহর্ষণকে জিজ্ঞাসা করলেন—“যেমন তুমি ভারতভূমির বর্ণনা করেছো, তেমন কিম্পুরুষ ও হরিবর্ষের কথাও আমাদের বলো। জম্বুদ্বীপ ও অন্যান্য দ্বীপ, তাদের অধিবাসী ও বৃক্ষের বিস্তার জানাও।” ঋষিদের এই প্রশ্ন শুনে লোমহর্ষণ তাদের যথাযথভাবে উত্তর দিলেন, যা পূর্বে জ্ঞানীগণ দেখেছেন ও পুরাণে বর্ণিত। তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, মনোযোগ দিয়ে শোনো—জম্বুদ্বীপ ও কিম্পুরুষ অত্যন্ত আনন্দময়, মহাসুখের তুল্য। কিম্পুরুষ দেশে দশ হাজার বছরের আয়ু; সেখানকার মানুষের দেহ সুবর্ণের মতো দীপ্তিমান। সেই পুণ্যভূমিতে বিখ্যাত প্লক্ষ বৃক্ষের মধুরস সকল কিম্পুরুষ পান করে। সেখানে নারী-পুরুষ রোগ ও দুঃখমুক্ত, সদা আনন্দিত, সোনালি বর্ণের, আর নারীরা অপ্সরারূপে স্মরণীয়। এর পরে কিম্পুরুষের উত্তরে হরিবর্ষ; সেখানে মানুষের দেহ মহারৌপ্যের মতো উজ্জ্বল। হরিবর্ষের সব মানুষ দেবলোকে থেকে পতিত, নানা রূপধারী, এবং তারা সকলেই পবিত্র আখের রস পান করে। সেখানে বার্ধক্য আসে না, তাই তাদের আয়ু এগারো হাজার বছর। আমি এখন মধ্যভাগ ইলাবৃত অঞ্চলের কথা বলছি, যেখানে সূর্য উদিত হয় না, এবং সেখানকার মানুষ সূর্যকে জানে না। ইলাবৃততে চন্দ্র, সূর্য ও নক্ষত্রের আলো নেই; তাদের দেহ পদ্মের মতো উজ্জ্বল, পদ্মবর্ণ, এবং চোখ পদ্মপত্রের মতো। তাদের শরীরে পদ্মের সুবাস, তারা জাম্বু ফলের রস পান করে, স্থির ও সুগন্ধি। তারা সকলেই দেবলোকে থেকে পতিত, মহারৌপ্য বস্ত্র পরিধান করে, এবং তাদের আয়ু তেরো হাজার বছর। ইলাবৃত অঞ্চলে, মেরুর দক্ষিণে বা নিশধের উত্তরে যারা বাস করে, তাদেরও আয়ু সমান। এখানে রয়েছে চিরন্তন, মহান জাম্বু বৃক্ষ ‘সুদর্শন’, যা সদা ফুল ও ফলে ভরা, সিদ্ধ ও চারণরা যার সেবা করে। সেই বৃক্ষের নামেই দ্বীপের নাম হয়েছে ‘জম্বুদ্বীপ’; এই দ্বীপ বিস্তৃত, হাজার যোজন দীর্ঘ, আবার শতগুণ বৃহৎ। জাম্বু বৃক্ষের উচ্চতা আকাশ ছুঁয়েছে, তার ফলের রস নদী হয়ে প্রবাহিত হয়। মেরু পরিক্রমা করে সেই নদী আবার জাম্বু বৃক্ষের মূলের কাছে ফিরে আসে; ইলাবৃতের অধিবাসীরা তা সদা আনন্দে পান করে। জাম্বু ফলের রস পান করলে বার্ধক্য আসে না, ক্ষুধা-তৃষ্ণা বা ক্লান্তি নেই। এখানে উৎপন্ন হয় ‘জাম্বুনদ’ নামে স্বর্ণ, যা দেবতাদের অলঙ্কার, ইন্দ্রগোপ পতঙ্গের মতো দীপ্তিমান। এই অঞ্চলের সমস্ত বৃক্ষের ফলের রসই পবিত্র; যে স্বর্ণ প্রবাহিত হয়, তা বিশুদ্ধ ও দেবতাদের অলঙ্কার হয়। তাদের মূত্র ও বর্জ্য আট দিকেই পৃথিবী শোষণ করে নেয়, ভগবানের কৃপায় মৃতদেহও মাটি গ্রহণ করে। হিমালয়ে সকল রাক্ষস, পিশাচ ও যক্ষদের বাস; হেমকুটে গান্ধর্ব ও অপ্সরাদের দল বিখ্যাত। সমস্ত নাগ—শেষ, বাসুকি, তক্ষক—এখানেই বাস করে; মহামেরুতে ত্রিশত্রীশত পুণ্য ও যজ্ঞসত্তা ক্রীড়া করে। এই নীলকান্তমণি ও বৈডুর্যমণি-শোভিত পর্বতে সিদ্ধ ও ব্রহ্মর্ষিরা বাস করেন; দানব ও দানবদের মধ্যে এই শুভ্র পর্বত বিখ্যাত।