শুনো, মহর্ষি, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বিস্তার অসীম। এখানে সহস্রাধিক দ্বীপ ও মহাদেশ বিদ্যমান, তাদের প্রত্যেকের আবার সাতটি করে বিভাগ। এত বিশাল জগতের সবকিছু ধারাবাহিকভাবে বর্ণনা করা একত্রে সম্ভব নয়। তবে আমি শুধু প্রধান সাতটি বিভাগের কথা বলব—সাথে চন্দ্র, সূর্য ও গ্রহদেরও উল্লেখ করব। এদের পরিমাপ মানুষের বিচারবুদ্ধি অনুসারে নির্ধারিত হয়েছে। অবশ্য, যা অচিন্ত্য, তা যুক্তি দিয়ে নির্ধারণ করা যায় না; প্রকৃতির বাইরে যা, তাই অচিন্ত্য বলে চিহ্নিত। এখন আমি তোমাকে জম্বুদ্বীপের সাতটি অঞ্চলের বিস্তারিত বর্ণনা দেব, তাদের পরিসর ও পরিধি, সবই যথাযথভাবে বর্ণনা করব—তুমি মনোযোগ দিয়ে শোনো, এদের পরিমাপ যোজন অনুসারে। জম্বুদ্বীপের প্রস্থ এক লক্ষ যোজন, যেখানে নানা জাতির মানুষ বাস করে, অসংখ্য সুন্দর নগরীতে তা শোভিত। এই দ্বীপ সিদ্ধ ও চারণদের দ্বারা পরিপূর্ণ, নানা পর্বত ও খনিজে সমৃদ্ধ, বিশাল শিলাসমূহে অলংকৃত। চারিদিকে পর্বত থেকে উৎপন্ন বহু নদী প্রবাহিত, তাদের তীরে গড়ে উঠেছে ছয়টি প্রধান পর্বতমালা, যেগুলো অঞ্চলসমূহকে বিভক্ত করেছে। পূর্ব ও পশ্চিমে বিশাল মহাসাগর বিস্তৃত, যেগুলো পার হতে হয়। এখানে আছে হিমবত—প্রধানত বরফে আচ্ছাদিত, হেমকূট ও হেমবান পর্বত। চারিদিকে আছে মহানিষধ পর্বত, যার মুখ অপূর্ব সুন্দর। আবার এখানে মহামেরু পর্বত—স্বর্ণ নির্মিত, উঁচু ও বিশাল, চার বর্ণে বিভক্ত বলে বলা হয়, এর বিস্তার চারদিকে চব্বিশ হাজার যোজন। মহামেরুর আকৃতি বৃত্তাকার, কিন্তু স্থাপিত হয়েছে চতুষ্কোণ রূপে, চারদিক সমান, নানা বর্ণে অলংকৃত এবং সৃষ্টির অধিপতির গুণে সমৃদ্ধ। এই পর্বতের উৎপত্তি ব্রহ্মার নাভি বন্ধন থেকে, যার জন্ম অপ্রকাশিত। পূর্ব দিকে এটি শুভ্র, এভাবেই এর ব্রাহ্মণ প্রকৃতি নির্ধারিত হয়েছে। দক্ষিণে এটি হলুদ, তাই বৈশ্য স্বভাব পাওয়া যায়; পশ্চিমে ভৃঙ্গী পাতার রঙের মতো, তাই শূদ্র স্বভাব নাম, অর্থ ও কর্মে প্রতিষ্ঠিত। উত্তরে এটি স্বভাবতই লাল, তাই ক্ষত্রিয় প্রকৃতি নির্ধারিত। এভাবেই এই পর্বতের নানা রঙের বর্ণনা করা হয়েছে। এটি নীল, বৈদূর্য নির্মিত, সাদা, হলুদ, স্বর্ণালী, ময়ূরের পালকের মতো রঙের, আবার বিশুদ্ধ স্বর্ণ নির্মিত এবং শৃঙ্গবিশিষ্ট। এইসব পর্বতরাজ্যে সিদ্ধ ও দেবচারীরা বিচরণ করেন; তাদের মাঝে দূরত্ব বলা হয়েছে নয় হাজার যোজন। মহামেরুর চারদিকে অবস্থিত অঞ্চলটির নাম ইলাবৃত, যার বিস্তার চব্বিশ হাজার যোজন, চারদিকে সমান। সেই অঞ্চলের কেন্দ্রে মহামেরু স্থিত, যেন ধোঁয়াহীন অগ্নিশিখা; এর অর্ধেক বেদী দক্ষিণে, অর্ধেক উত্তরে বিস্তৃত। এই সাতটি অঞ্চলের প্রত্যেকটির নিজস্ব পর্বতমালা আছে; প্রতিটি পর্বতশ্রেণী উত্তর ও দক্ষিণে দুই হাজার যোজন প্রশস্ত। জম্বুদ্বীপের প্রস্থ তাদের দৈর্ঘ্য দ্বারা নির্ধারিত; নীল ও নিষধ, এবং আরও যেসব পর্বত আছে, সেগুলি অপেক্ষাকৃত ছোট। শ্বেত, হেমকূট ও হিমবান পর্বতের শিখরও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য; ঋষভ পর্বত জম্বুদ্বীপের পরিমাপ অনুযায়ী উল্লেখিত। হেমকূটা পর্বত তার তুলনায় এক-দ্বাদশাংশ কম; হিমবান তার তুলনায় এক-বিশ অংশ কম; হেমকূটা পর্বতের দৈর্ঘ্য আটাশি হাজার যোজন। হিমবান পর্বতের দৈর্ঘ্য আশি হাজার যোজন, পূর্ব থেকে পশ্চিমে বিস্তৃত; দ্বীপটি বৃত্তাকার হওয়ায় এখানে পরিমাপে হ্রাস-বৃদ্ধি লক্ষ্য করা যায়। অঞ্চল ও পর্বত যেমন ভিন্ন, তেমনি উত্তর ভাগও পৃথক; সেখানে নানা বসতি গড়ে উঠেছে, আর এভাবেই সাতটি অঞ্চল গঠিত হয়েছে। এই সাতটি অঞ্চল খাড়া ও দুর্গম পর্বতমালায় পরিবেষ্টিত, নদীর বিভাজনে এক অঞ্চল থেকে অন্যটিতে যাওয়া দুরূহ। এখানে নানা জাতি ও জীবের বাস, এই বরফাচ্ছাদিত অঞ্চল ভারত নামে খ্যাত। হেমকূটার ওপারে কিম্পুরুষ অঞ্চলের অবস্থান; হেমকূটা থেকে নিষধ পর্যন্ত অঞ্চল হরিবর্ষ নামে পরিচিত। হরিবর্ষের ওপারে, মেরুতে, ইলাবৃত অঞ্চল; ইলাবৃতের পরে নীল পর্বত, যাকে রাম্যক বলা হয় এবং তা প্রসিদ্ধ। রাম্যকের পরে শ্বেত অঞ্চল, যা হিরণ্যক নামে পরিচিত; হিরণ্যকের পরে শৃঙ্গশাকঙ্কুর অঞ্চল, এভাবেই তার নাম। জ্ঞাত হও, দেবর্ষি, উত্তরে ও দক্ষিণে, ধনুকের মতো বিন্যস্ত চারটি দীর্ঘ অঞ্চল আছে; তাদের মাঝে ইলাবৃত অঞ্চল অবস্থিত। নিষধের পূর্বে দক্ষিণ বেদীর অংশ, তার ওপারে ইলাবৃত, এবং পশ্চিমে উত্তর বেদীর অংশ। এদের মাঝে মহামেরু পর্বত, যেখানে ইলাবৃত অঞ্চল; নীলের দক্ষিণে ও নিষধের উত্তরে। উত্তরে উত্থিত হয়েছে মহান মাল্যবান পর্বত; এটি পশ্চিমদিকে বত্রিশ হাজার যোজন বিস্তৃত, মহাসাগর পর্যন্ত। মাল্যবান পর্বত, নীল থেকে নিষধ পর্যন্ত, এক হাজার যোজন বিস্তৃত; অনুরূপভাবে, গন্ধমাদন পর্বত বত্রিশ যোজন প্রশস্ত। এই বৃত্তাকার পর্বতশ্রেণীগুলির কেন্দ্রে মহামেরু, স্বর্ণ নির্মিত, চার বর্ণের রঙে সমান ও চতুষ্কোণাকৃতিতে উত্থিত। এর চারদিকে নানা রঙ—পূর্বে সাদা, দক্ষিণে হলুদ, উত্তরে ভৃঙ্গী পাখার মতো কালো, পশ্চিমে লাল—এভাবেই এটি নানা বর্ণে বিভূষিত। মহামেরু উজ্জ্বল, দিব্য, রাজচিহ্নে পরিবেষ্টিত, উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান, যেন ধোঁয়াহীন অগ্নিশিখা। এর উচ্চতা চুরাশি হাজার যোজন, ষোল হাজার যোজন মাটির নিচে, আর বিস্তার আটাশ হাজার যোজন। এর পরিধি চারদিকে তার দ্বিগুণ; এই মহান ও দিব্য পর্বত দেবঔষধিতে পূর্ণ। এর চারদিকে সুবর্ণে অলংকৃত জগৎ পরিবেষ্টিত; সেখানে দেবতা, গন্ধর্ব, অসুর ও রাক্ষসেরা, অপ্সরাদের দলসহ, এই পর্বতের শিখরে আনন্দে বিহার করেন। এই মহামেরু চারদিকে জগত ও জীবের আবাসস্থল দ্বারা পরিবেষ্টিত, আর তার নানা দিকেই অবস্থিত এই চারটি অঞ্চল।