প্রয়াগের মাহাত্ম্য নিয়ে একদিন মহর্ষি যুধিষ্ঠিরকে বললেন, “হে যুধিষ্ঠির, সমস্ত লোকের মধ্যে জ্ঞানীরা সর্বদা প্রয়াগকে শ্রদ্ধা ও সম্মান করা উচিত। পবিত্র তীর্থের রাজা এই প্রয়াগ, সত্যিই তা সর্বত্র পূজার যোগ্য। এমনকি ব্রহ্মাও সর্বদা প্রয়াগকে স্মরণ করেন, কারণ এটি সর্বোচ্চ তীর্থ। যখন কেউ এই তীর্থের রাজা প্রয়াগে পৌঁছে যায়, তখন আর কিছুই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ থাকে না। যেমন কেউ দেবত্ব লাভ করার পর আর মানব জন্মের আকাঙ্ক্ষা করে না, ঠিক তেমনই, আমি যে সর্বশ্রেষ্ঠ পবিত্র স্থানের কথা বলেছি, তা তুমি বুঝতে পারো। তুমি আমার কথা শুনেছ, কিন্তু আমি বারবার বিস্মিত হই—কীভাবে যোগের দ্বারা সেই অর্জন হয়, আর কর্মের দ্বারা স্বর্গে বাস হয়? যারা দান করেন, তারা গরু, সুখ এবং কর্মফলের ভোগ লাভ করেন; আমি আবার জিজ্ঞাসা করি, সেই কর্ম দ্বারা কি পৃথিবীও লাভ হয়? শুনো, হে রাজন, নির্ধারিত কর্মের দ্বারা পৃথিবী, গরু, অগ্নি, ব্রাহ্মণ, শাস্ত্র, সোনা, জল ও নারী—সবই অর্জিত হয়। তবে যারা পিতা-মাতাকে অবজ্ঞা করে, তারা নিচু মানুষ; তাদের জন্য কোনো উত্থান নেই—এমনই সৃষ্টি কর্তা ঘোষণা করেছেন। যোগের অর্জন অত্যন্ত কঠিন; যারা পাপ কর্ম করেন, তারা ভয়ংকর নরকে যায়। যদি কেউ হাতি, ঘোড়া, গরু, রথ, রত্ন, মুক্তা, সোনা বা অন্য কিছু চুরি করে গোপনে, এবং পরে তা দান করে, তারা স্বর্গে যেতে পারে না, যেখানে ভোগীরা দাতা। এমন কর্মে যুক্ত হয়ে তারা আবার নরকে যন্ত্রণা ভোগ করে। হে যুধিষ্ঠির, আমি তোমাকে যোগ, ধর্ম, দান এবং সত্য-মিথ্যার ফল, অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের কথা বলেছি; এখন আমি সূর্য দেবতার বর্ণনানুযায়ী ব্যাখ্যা করবো। শুনো, হে রাজন, আবার প্রয়াগের মাহাত্ম্য, নৈমিষ, পুষ্কর, গোতীর্থ এবং সিন্ধু মহাসাগরের কথা। গয়া, চিত্রক, গঙ্গা ও মহাসাগরের সংযোগস্থল, আরও অনেক পবিত্র স্থান ও পবিত্র পাথরসমূহ— প্রয়াগে সর্বদা দশ হাজার তীর্থ এবং ত্রিশ কোটি অধিক তীর্থ প্রতিষ্ঠিত আছে—জ্ঞানীরা এভাবেই বলেন। সেখানে তিনটি অগ্নিকুণ্ড আছে, যার মাঝখানে জাহ্নবী গঙ্গা প্রয়াগ থেকে উদ্ভূত হয়, এবং সমস্ত তীর্থস্থান তাকে শ্রদ্ধা করে। সূর্যকন্যা দেবী যমুনা, যিনি তিন জগতে বিখ্যাত, গঙ্গার সঙ্গে মিলিত হয়ে সকল জীবের কল্যাণ সাধন করেন। গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী অঞ্চলকে পৃথিবীর গর্ভ বলা হয়; হে রাজাধিরাজ, প্রয়াগের ষোড়শাংশও কোনো স্থানে মিলতে পারে না। স্বর্গ, পৃথিবী, ও আকাশে তিন কোটি ও অর্ধ কোটি তীর্থ আছে, বলেছিলেন বায়ু; সবই গঙ্গারূপে বিবেচিত হয়। প্রয়াগই কম্বলা, অশ্বতর ও ভোগবতীর আসন; এবং এটাই প্রজাপতির বেদি। সেখানে, হে যুধিষ্ঠির, বেদ ও যজ্ঞের প্রকাশ ঘটে, এবং তপস্বী ঋষিরা কঠোর সাধনায় প্রজাপতিকে পূজা করেন। দেবতারা যজ্ঞে পূজা করেন, অস্ত্রধারী রাজারা তাদের মতোই; তাই, হে ভারত, তিন জগতে এর চেয়ে পবিত্র কিছু নেই। এর শক্তিতে, হে মহাবাহু, প্রয়াগ সমস্ত তীর্থকে ছাড়িয়ে যায়: দশ হাজার এবং তিন কোটি অধিক তীর্থ এখানে বিদ্যমান। যেখানে শুভ গঙ্গা প্রবাহিত, সেই ভূমি তপস্বীদের নিবাস, সিদ্ধক্ষেত্র নামে পরিচিত, গঙ্গার তীরে শোভিত। এটি সত্য, এটি ধর্মপরায়ণ ও নিজের জন্যও জ্ঞাত; একে বন্ধুর কানে, অথবা একনিষ্ঠ শিষ্যের কাছে পাঠ করো। এটি ধন্য, এটি স্বর্গে নিয়ে যায়, এটি সত্য, এটি সুখ, এটি পবিত্র, এটি ধর্ম, এটি শুদ্ধিকর, এটি সর্বোচ্চ ধর্ম। এটি মহর্ষিদের গোপন রহস্য, সমস্ত পাপের নাশক; দ্বিজ যারা এটি অধ্যয়ন করে, তারা শুদ্ধ হয়ে স্বর্গ লাভ করে। যারা এই পবিত্র তীর্থের কথা প্রতিদিন শোনে, সর্বদা শুদ্ধ, তারা পূর্বজন্মের স্মৃতি লাভ করে এবং সর্বোচ্চ স্বর্গে আনন্দিত হয়। সেই পবিত্র স্থানগুলি সৎজনেরা অর্জন করেন, যারা সদাচরণের অনুসরণ করেন; তীর্থে স্নান করো, হে কৌরব্য, কুটিল মন রেখো না। তোমার যথাযথ প্রশ্নে, হে মহাবাহু, আমি সব বলেছি; তোমার সমস্ত পূর্বপুরুষ ও পিতামহরাও এভাবে মুক্তি পেয়েছেন। ব্রত, দান, তপস্যা, তীর্থযাত্রা, যথাযথ দানের সঙ্গে যজ্ঞ, যোগ, সাংখ্য, সদাচরণ ও জ্ঞানলাভের অন্যান্য উপায়—এর কোনোটিই প্রয়াগের ষোড়শাংশের সমান নয়। এইভাবে, জ্ঞান, যোগ, ও তীর্থযাত্রা, হে যুধিষ্ঠির, প্রচেষ্টার দ্বারা অর্জিত হয়; এদের মাধ্যমে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছানো যায়। জ্ঞান তিন সময়ে উদয় হয়, এবং স্বর্গলোক লাভ হয়। তখন যুধিষ্ঠির প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কিভাবে প্রয়াগের সব কথা বর্ণিত হয়েছে? সব বলো, যাতে আমিও মুক্তি পেতে পারি।” মহর্ষি বললেন, “শুনো, হে রাজন, প্রয়াগ সম্পর্কে যা বলা হয়েছে: ব্রহ্মা, বিষ্ণু, ঈশান, দেবতারা এবং অবিনশ্বর ঈশ্বর—সবাই এখানে উপস্থিত। ব্রহ্মা সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম জীব সৃষ্টি করেন; বিষ্ণু সেই সর্বোচ্চ জগতে তাদের পালন করেন, এবং জীবেরা বিকশিত হয়। যুগের শেষে রুদ্র সমস্ত বিশ্বকে গুটিয়ে নেন; তবু প্রয়াগের পবিত্র স্থান কখনও বিনষ্ট হয় না। যে সর্ব জীবের ঈশ্বরকে দেখে, সত্যিই সে দেখে; এভাবে সাধনা করলে তারা সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান। এই ঐতিহ্য কীভাবে রয়ে গেছে, এবং কেন বিশ্বের শ্রেষ্ঠ জীবেরা এখানে থাকেন, তা সত্য করে বলো। প্রয়াগে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর বাস করেন; আমি এর কারণ বলবো—শুনো, হে যুধিষ্ঠির। প্রয়াগের অঞ্চল পাঁচ যোজন বিস্তৃত; তারা এখানে থাকেন রক্ষা ও পাপকর্ম প্রতিরোধের জন্য। প্রতিষ্ঠানার উত্তরে ব্রহ্মা ছদ্মবেশে অবস্থান করেন; এবং ভাগ্যবান ভেনীমাধব রূপে ভগবান সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন।” এভাবেই মহর্ষি যুধিষ্ঠিরকে প্রয়াগের মাহাত্ম্য, তার পবিত্রতা, দেবতাদের অবস্থান এবং তীর্থের চরম গুরুত্বের কথা শ্রদ্ধার সঙ্গে বর্ণনা করলেন।