তৎপর্যপূর্ণভাবে, সমস্ত দেবতা, ঋষি ও পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্টির জন্য আমি এই জল অর্পণ করি। প্রথমে দেবতাদের উদ্দেশ্যে উপবীত ধারণ করে, পরে নিবীত অনুষ্ঠান সম্পন্ন করা উচিত। ভক্তিসহকারে মানব, ব্রহ্মার পুত্রগণ এবং ঋষি—যেমন সনক, সনন্দন ও তৃতীয় সনাতন—তাদের তুষ্ট করতে হয়। এরপর কপিল, আসুরি, বোঢু ও পঞ্চশিখ—এই সকল ঋষিদেরও আমি অর্পিত জলে চিরকাল সন্তুষ্ট হোক এই প্রার্থনা করি। এরপর মারীচি, অত্রি, অঙ্গিরস, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, প্রচেতস, বসিষ্ঠ, ভৃগু, নারদ এবং সকল দেবঋষি ও ব্রাহ্মণ ঋষিদেরও নিরবিচ্ছিন্ন জলের মাধ্যমে সন্তুষ্ট করা উচিত। এরপর পবিত্র সূত্রকে আপসব্য ও পরে সভ্য করে, ডান হাঁটু মাটিতে রেখে, অগ্নিস্বাত্ত, সৌম্য, হবিশ্মৎ ও উষ্মপা পিতৃগণকে অর্পণ করা উচিত। সময়মত বার্হিষদ ও অন্যান্য, বাজ্যপা—এই সকল পিতৃগণকেও ভক্তিসহকারে জল, তিল ও চন্দনের সংমিশ্রণে তুষ্ট করা উচিত। এরপর ধর্মের অধিপতি যম, মৃত্য, অন্তক, বৈবস্বত, কাল এবং সমস্ত জীবের সংহারকারী যমকে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। আবার ঔদুম্বর, দধ্ন, নীল, পরমেষ্ঠিন, বৃকোদর, চিত্র ও চিত্রগুপ্ত—এই সকলকে নমস্কার জানাই। দর্ভাঘাস ধারণ করে, জ্ঞানীগণ বিধি অনুযায়ী পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্ট করবেন। বিধি মোতাবেক, নাম ও গোত্র অনুসারে পিতৃ ও মাতামহদের সন্তুষ্ট করে, ভক্তিসহকারে এই মন্ত্র পাঠ করা উচিত: যারা আত্মীয় নন, অথবা পূর্বজন্মে আত্মীয় ছিলেন, এমন সকলেই সম্পূর্ণ তৃপ্তি লাভ করুন, এবং যারা আমার নিকট থেকে কিছু চান, তারাও পরিতৃপ্ত হোন। এরপর বিধি অনুযায়ী জল পান করে, সম্মুখে একটি পদ্ম অঙ্কন করে, নিরবিচ্ছিন্ন অক্ষত, ফুল, জল ও রক্তচন্দন দিয়ে যত্নসহকারে অর্ঘ্য নিবেদন করতে হয় এবং সূর্যের নামসমূহ পাঠ করতে হয়। তখন বলা হয়—বিশ্ণুর রূপধারীকে নমস্কার, বিশ্ণুমুখকে নমস্কার, সহস্ররশ্মি, চিরন্তন, সর্বপ্রভাময় আপনাকে নমস্কার। শিব, সর্বেশ্বর, সর্বপ্রেমময়, জগৎপতি, দেবচন্দনে বিভূষিত আপনাকে নমস্কার। পদ্মাসনে আসীন, কুন্ডল ও বাহুবলয়ে ভূষিত, সর্বলোকার অধিপতি, বিশ্বকে জাগ্রতকারী আপনাকে নমস্কার। আপনি সকল শুভ ও অশুভ কর্ম প্রত্যক্ষ করেন, সর্বব্যাপী, সত্যদেব, ভাস্কর আপনাকে নমস্কার; আমার প্রতি কৃপা করুন। দিবাকর ও প্রভাকর আপনাকে নমস্কার। এভাবে সূর্যকে তিনবার প্রণাম ও প্রদক্ষিণ করে, এক ব্রাহ্মণ, গাভী ও স্বর্ণ স্পর্শ করে, পরে বিষ্ণুর ধামে প্রবেশ করতে হয়। এরপর, প্রাচীনকালে মার্কণ্ডেয় যেভাবে পাণ্ডুপুত্রকে প্রয়াগের কাহিনি বলেছিলেন, তাই বর্ণিত হচ্ছে। মহাভারতের ঘটনাবলি সম্পন্ন হলে এবং কুন্তীপুত্র যুধিষ্ঠির রাজ্যলাভ করলে, তখন তিনি গভীর শোকে ক্লিষ্ট হয়ে, বারবার চিন্তা করতে লাগলেন। তাঁর পাশে ছিলেন রাজা সুয়োধন, যিনি এগারো অক্ষৌহিণী সেনার অধিপতি। অনেক কষ্টের পর, যারা আমাদের দুঃখ দিয়েছিল, তারা সবাই বিনষ্ট হয়েছে; কেবল কৃষ্ণের আশ্রয়ে পাঁচ পাণ্ডবই অবশিষ্ট। ভীষ্ম, দ্রোণ, মহাবলী কর্ণ এবং পুত্র ও ভ্রাতৃসহ দুর্যোধন—তাদের সকলকে হত্যা করা হয়েছে। সমস্ত রাজা এবং যারা নিজেদের বীর ভাবত, তারাও নিহত হয়েছে। গোবিন্দ, আমাদের রাজ্য, ভোগ, এমনকি জীবনও আর কী কাজে আসবে? ‘হায়, কত ভয়াবহ!’—এভাবে ভাবতে ভাবতে রাজা শোকে অভিভূত হয়ে, কিছুক্ষণ স্থির হয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলেন। পরে চেতনা ফিরে পেয়ে, তিনি ভাবতে লাগলেন, এখন কোন ব্রত বা তীর্থযাত্রা করলে মহাপাপ থেকে দ্রুত মুক্তি পাওয়া যায় এবং সেখানে অবস্থান করলে বিষ্ণুর পরমপদ লাভ হয়? কিন্তু কীভাবে আমি কৃষ্ণকে জিজ্ঞাসা করব, যাঁর দ্বারা আমি এইসব করতে বাধ্য হয়েছি? কিভাবে আমি ধৃতরাষ্ট্রকে প্রশ্ন করব, যার একশো পুত্র নিহত হয়েছে? কিভাবে আমি ব্যাসদেবকে জিজ্ঞাসা করব, যার বংশ ধ্বংস হয়েছে?—এভাবে যুধিষ্ঠির শোকে ক্লিষ্ট হয়ে, পাণ্ডবগণও ভ্রাতৃবিয়োগে কাতর হয়ে কাঁদতে লাগলেন। সেই মহাত্মারা, পাণ্ডবগণ, কুন্তী, দ্রৌপদী এবং জড়ো হওয়া সকলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সর্বত্র বিলাপ করতে লাগলেন। তখন বারাণসীতে যুধিষ্ঠিরের পরিচিত ঋষি মার্কণ্ডেয়, তাঁর বিষাদের কথা জানতে পেরে, দ্রুত হস্তিনাপুরে এসে রাজপ্রাসাদের দরজায় উপস্থিত হলেন। প্রহরী তাঁকে দেখে তৎক্ষণাৎ রাজাকে জানাল—‘মার্কণ্ডেয় মহর্ষি আপনাকে দেখতে এসেছেন, দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।’ তখন ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। ‘আপনাকে স্বাগতম, মহাভাগ্যবান! স্বাগতম, মহর্ষি! আজ আমার জন্ম সার্থক; আজ আমার বংশ রক্ষা পেল। আজ আমার পূর্বপুরুষগণ সন্তুষ্ট, আপনাকে দর্শন করতে পেরে, মহর্ষি। আজ আমি দেহে শুদ্ধ হলাম, কারণ আপনাকে দর্শন করেছি।’ এরপর যুধিষ্ঠির, মহাত্মা মার্কণ্ডেয়কে সিংহাসনে বসিয়ে, পদপ্রক্ষালন ও অন্যান্য বিধি দ্বারা সম্মান জানালেন। তখন সন্তুষ্ট মার্কণ্ডেয় মুনি রাজাকে বললেন—‘তুমি কেন কাঁদছ, কী কারণে দুঃখিত, কী তোমার কষ্টের কারণ, আর কী তোমার অপ্রসন্নতা—সব দ্রুত বলো।’ যুধিষ্ঠির বললেন—‘হে মহর্ষি, আমাদের রাজ্যের জন্য যা কিছু ঘটেছে, সব জেনে আমি দুশ্চিন্তায় পড়েছি।’ তখন মার্কণ্ডেয় বললেন—‘হে রাজর্ষি, শুনো, ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্ধারিত ধর্ম হলো—যুদ্ধক্ষেত্রে বিদ্বানদের কোনো পাপ হয় না। বিশেষ করে রাজা ও ক্ষত্রিয়দের জন্য তো নয়ই। তাই মন দৃঢ় রেখে, পাপ নিয়ে দুঃখ করো না।’ তখন যুধিষ্ঠির, মাথা নত করে, বিনীতভাবে মহর্ষিকে জিজ্ঞাসা করলেন—‘হে সর্বজ্ঞ, সংক্ষেপে বলুন, কিভাবে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়?