হে নারদ, বিষ্ণুর বক্ষে ‘মাধব’-এর উদ্দেশ্যে, গলায় ‘আকাঙ্ক্ষিতের জন্য’, মুখে ‘শ্রীধর’-এর উদ্দেশ্যে, এবং চুলে ‘কেশব’-এর উদ্দেশ্যে পূজা করা উচিত। পৃষ্ঠে ‘শার্ঙ্গধর’-এর উদ্দেশ্যে, কানে ‘বরদ’-এর উদ্দেশ্যে, এবং নিজের নাম—শঙ্খ, চক্র, অসি, গদা ও পদ্ম—হাতের জন্য উচ্চারণ করে, মাথায় ‘সর্বাত্মা’-এর উদ্দেশ্যে ‘নমস্কার’ বলে পূজা করতে হয়, হে ব্রাহ্মণ। যে ব্যক্তি সাধ্য অনুযায়ী সোনার মাছ ও পদ্ম তৈরি করে, জলপাত্রের সঙ্গে সামনে স্থাপন করে, জ্ঞানী সে সেগুলো স্থাপন করে। গুড় ও তিল মিশ্রিত পাত্র সাদা কাপড়ে মুড়ে রাখা উচিত; রাতে মহাকাব্য ও পুরাণের গল্প শুনে জাগরণ করতে হয়। ভোরে, পরিবারসহ ব্রাহ্মণকে সোনার পদ্ম ও জলপাত্র দেবতারূপে দান করতে হয়। যেমন তুমি, হে প্রভু, তোমার সমস্ত শক্তি থেকে কখনও বিচ্ছিন্ন নও, তেমনি আমাকে অনন্ত সংসারের দুঃখের কাদামাটি থেকে উদ্ধার করো। দশ অবতার, দত্তাত্রেয়, এবং পদ্মসহ ব্যাসের প্রতিমা প্রতি মাসে ধারাবাহিকভাবে, নাস্তিকদের এড়িয়ে যত বছর সম্ভব দান করতে হয়। এভাবে সাধ্য অনুযায়ী বারোটি দ্বাদশী পালন শেষে, বছরের শেষে গুরুকে বিছানা, লবণের পাহাড় ও গরু দান করতে হয়, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। যে সক্ষম, সে গুরুকে গৃহসহ গ্রাম বা ক্ষেত্র, বস্ত্র, অলঙ্কার ও সাজসজ্জা দিয়ে সম্মানিত করে দান করতে পারে। অন্যান্য ব্রাহ্মণদের সাধ্য অনুযায়ী আহার করিয়ে, তাদের বস্ত্র, গরু, রত্নের স্তূপ ও ধন দান করে সন্তুষ্ট করতে হয়; যার সামর্থ্য কম, সে বছরব্যাপী সামান্য সামান্য করে পালন করবে। যে সম্পূর্ণ দারিদ্র্যেও মাধবের প্রতি ভক্ত, সে ফুল দিয়ে দুই বছর ধরে এই পূজা পালন করতে পারে। এই পদ্ধতিতে যে ব্যক্তি বিভূতি দ্বাদশী ব্রত পালন করে, সে পাপমুক্ত হয় এবং শত পূর্বপুরুষকে উদ্ধার করে। লক্ষ জন্মেও সে দুঃখের ফলভোগী হয় না; রোগ, দারিদ্র্য, বা বন্ধন তার হয় না—সে বিষ্ণু অথবা শিবের ভক্ত যেই হোক, প্রতিটি জন্মেই এটি ফলপ্রসূ হয়। এক লাখ আট হাজার যুগ পর্যন্ত, হে ব্রাহ্মণ, সে স্বর্গে বাস করে এবং আবার পৃথিবীতে রাজা হয়। প্রাচীন রাথান্তর কাল্পে, পুষ্পবাহন নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি বিশ্বের মধ্যে বিখ্যাত ছিলেন; তার দীপ্তি ছিল সূর্যের মতো। তিনি কঠোর তপস্যা করে, হে নারদ, চতুর্মুখ ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলেন; ব্রহ্মা তাকে একটি সোনার পদ্ম দিয়েছিলেন, যা রাজা ইচ্ছামতো যেকোনো স্থানে নিয়ে যেতে পারতেন। তখন রাজা, সকল জনপদবাসী ও নাগরিকদের সঙ্গে, দ্বীপ ও দেবলোক ইচ্ছামতো ঘুরে বেড়াতেন। কাল্পের শুরুতে সপ্তম দ্বীপে তিনি বসবাস করতেন; সেই দ্বীপের সম্মানেই তার নাম হয় পুষ্কর দ্বীপ। ব্রহ্মা তাকে পদ্মরূপ যান দিয়েছিলেন বলে, দেবতা ও অসুরেরা তাকে পুষ্পবাহন নামে ডাকত। তপস্যার শক্তিতে, ব্রহ্মার পদ্মে বসে তিন জগতে তার জন্য কিছুই অপ্রাপ্য ছিল না। তার স্ত্রী ছিলেন হাজার নারী পরিবেষ্টিত, অপূর্ব সুন্দরী, নাম লাবণ্যবতী, ভবের প্রিয়তমা, পার্বতীর মতো। রাজার ছিল দশ হাজার পুত্র, সবাই ধর্মপরায়ণ ও শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর। সবকিছু দেখে রাজা বারবার বিস্মিত হতেন। তখন তিনি প্রচেতসের পুত্র মহর্ষিকে দেখে বললেন— “হে ঋষি, কেন এই পবিত্র মহিমা জন্মেছে, দেবতা ও মানব দ্বারা সম্মানিত, সর্বজয়ে? কেন আমি, সামান্য তপস্যাকারী, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী স্ত্রী ও এই পদ্ম-প্রাসাদ পেয়েছি, যেটি স্রষ্টা আমাকে দিয়েছেন? “কোটি রাজা, তাদের মন্ত্রী, হাতি, রথ ও জনসাধারণ নিয়ে এতে প্রবেশ করলেও কেউ জানে না তারা কোথায় গেল, যেমন চাঁদ আকাশের তারাদের মধ্যে হারিয়ে যায়। “তাহলে, এর কারণ কী—আমার, আমার পুত্রদের, অথবা এই মহিলার কর্মের ফলে? হে প্রচেতস, এই সম্পূর্ণ ফলের শুভ কারণ বলো।” তখন ঋষি রাজার এই অসাধারণ ঘটনাগুলো দেখে বললেন, “এক পূর্বজন্মে তুমি শিকারি পরিবারে জন্মেছিলে, অত্যন্ত কঠোর, প্রতিদিন পাপ করেছিলে। তখন তোমার দেহ ছিল মানব, কিন্তু পশুর অঙ্গ যুক্ত; চারদিকে দুর্গন্ধযুক্ত সাপ ঘিরে ছিল। তোমার বন্ধু, পুত্র, আত্মীয়, পিতা, বোন, মা কেউ ছিল না—তুমি অভিশপ্ত ছিলে। “তুমি যাকে সবচেয়ে ভালোবাসতে, সে তোমার থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়; সে অত্যন্ত বৈরী হয়, ভয়ংকর খরার মতো। কখনও ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে কিছুই পেতে না—ধান, ফল, মাংস কিছুই না। “তখন তুমি একটি বৃহৎ পদ্ম-সরোবর দেখলে, যদিও তার তীর কাদা-মাখা। সেখান থেকে অনেক পদ্ম নিয়ে, তুমি বৈদিশা নগরে গেলে। “সেগুলো বিক্রি করতে সারা শহর ঘুরলে, কিন্তু সেদিন কেউ কিনল না। ক্লান্ত ও ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে, তুমি বসে পড়লে। “তুমি তোমার স্ত্রীকে নিয়ে এক গৃহের প্রাঙ্গণে বসেছিলে; তখন রাতে একটি মহান শুভ শব্দ শুনলে। “স্ত্রীকে নিয়ে, সেই শব্দের উৎসস্থলে গেলে; মণ্ডপের কেন্দ্রে বিষ্ণুর প্রতিমা দেখতে পেলে। “অনঙ্গবতী নামে এক গণিকা বিভূতি দ্বাদশী ব্রত সম্পন্ন করে, মাঘ মাসের শেষে, উৎকৃষ্ট লবণ পর্বতে— “সে তার গুরুকে জানিয়ে, বিছানার সাজসজ্জা দিয়ে, হৃষিকেশ (বিষ্ণু)-কে সোনার ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ দিয়ে সাজিয়েছিল। “তাদের দেখে, তখন রাজা ও তার স্ত্রী ভাবলেন: ‘এই পদ্মের কী দরকার? বিষ্ণুকে সাজানোই শ্রেয়।’ “এইভাবে, সেই সময়ে রাজা দম্পতির মধ্যে ভক্তি জাগ্রত হয়; সেই উপলক্ষে, লবণ পর্বতে কেশবের পূজা করে, বিছানায় ফুলের স্তূপ দিয়ে সম্মানিত করা হয়, এবং মাটিও সর্বত্র ফুলে সাজানো হয়। “তখন অনঙ্গবতী সন্তুষ্ট হয়ে, তাদের তিনশো মুদ্রা ও তিনশো কাপড় দান করতে বললেন। “তারা তা গ্রহণ করেনি, মহান ধর্মে নির্ভর করে; তখন অনঙ্গবতী আবার চার ধরনের খাদ্য এনে বললেন, ‘খাও, হে রাজা।’ “তারা তাও গ্রহণ করেনি, বললেন, ‘হে সুন্দরী, এই ব্রত ও উপবাসের কারণে আজ আমাদের সুখ হয়েছে।’ “জন্ম থেকে আমরা পাপী, দৃঢ় সংকল্পে কুকর্মে লিপ্ত; তবুও এই ব্রত পালনের ফলে আমাদের মধ্যে সামান্য ধর্মের উদয় হয়েছে, হে নিরপাপা। “এইভাবে, সেই ব্রত পালন করে তারা জাগরণ করল; সকালে বিছানা ও লবণ পর্বত দান করল।” এভাবেই বিভূতি দ্বাদশী ব্রতের মহিমা ও এক রাজা পুষ্পবাহনের পূর্বজীবনের কাহিনি প্রকাশিত হয়।