হে নারদ, এখন আমি তোমাকে সূর্যদেব ও বিষ্ণুদেবের মহৎ ব্রত ও তার ফল সম্পর্কে এক ধারাবাহিক কাহিনি শোনাবো, যা শাস্ত্রে বর্ণিত হয়েছে। একজন ব্রাহ্মণকে বলা হয়—যে ব্যক্তি সূর্যদেবের পূজা করে, সে সর্বদা কল্যাণ লাভ করে। তাই প্রতি রবিবার, বিশেষত রাত্রে উপবাস পালন করা উচিত। যখন সূর্যের দিন হাতে এসে পড়ে, তখন শনিবারে একবার মাত্র আহার করা উচিত, ঈর্ষাহীন মনে। রবিবার রাত্রে, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের আহার করিয়ে, লাল চন্দন দিয়ে বারোটি পত্রবিশিষ্ট একটি পদ্ম প্রস্তুত করতে হয়। এই পদ্মে সূর্যদেবকে পূর্ণ ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে পূর্বদিকে স্থাপন করতে হয়, দক্ষিণ-পূর্বে দিবাকর, তারপর বিবস্বানকে রাখতে হয়। দক্ষিণ-পশ্চিমে ভাগ দেবতা, পশ্চিম পত্রে বরুণ, মহেন্দ্র ও অনিলকেও যথাযথ স্থানে, আর উত্তরদিকে আদিত্যকে স্থাপন করতে হয়। উত্তর-পূর্বে শান্ত দেবতাকে শ্রদ্ধাসহকারে রাখতে হয়, আর মাঝের পত্রে সূর্যের ঘোড়াগুলিকে স্থাপন করা হয়। দক্ষিণে অর্যমান, পশ্চিমে মার্তণ্ড, উত্তরে রবি দেবতা এবং কেন্দ্রে ভাস্করকে স্থাপন করা হয়। এরপর, লাল ফুলের সুবাসিত জল, তিল ও লাল চন্দন মিশিয়ে সেই পদ্মে অর্ঘ্য নিবেদন করতে হয় এবং এই মন্ত্র পাঠ করতে হয়: “সমস্ত কালের আত্মা, সকল জীবের আত্মা, বেদের সার, সর্বত্র মুখবিশিষ্ট, অগ্নি ও ইন্দ্রের রূপধারী দিবাকর, আমাকে রক্ষা করুন।” আরও বলা হয়—“আমি অগ্নিকে স্তব করি, ভাস্করকে নমস্কার করি, অগ্নি, আপনি বরদাতা, আপনাকে প্রণাম, আপনি আলোর দেবতা।” অর্ঘ্য নিবেদনের পর, রাত্রে নির্জলা অবস্থায় তা ছেড়ে দিতে হয়। বছরশেষে, সাধ্যানুযায়ী, সোনার তৈরি উৎকৃষ্ট পদ্ম ও দুই-হাতবিশিষ্ট পুরুষমূর্তি প্রস্তুত করতে হয়। একটি বাদামী গাভী, সোনার শৃঙ্গ, রূপার খুর, পিতলের দুগ্ধপাত্র, বাছুরসহ, গুড় ভর্তি তামার পাত্রে, সেই পদ্ম ও পুরুষমূর্তির সঙ্গে দান করতে হয়। একজন ব্রাহ্মণকে যথাযথভাবে লাল বস্ত্র, মালা ও ধূপ দিয়ে সম্মান জানিয়ে, সোনার শৃঙ্গবিশিষ্ট পদ্ম ও পুরুষমূর্তি দান করার সংকল্প নিতে হয়। এই দান সেই ব্রাহ্মণকে করতে হয়, যিনি বহু ব্রত ও দান করেছেন, দোষমুক্ত, সংযমী, গৃহস্থ এবং বিনয়ী। এরপর, আবার ও আবার প্রণাম জানাতে হয়—পাপবিনাশী, বিশ্বাত্মা, সাত ঘোড়ার অধিপতি, সাম, ঋক, যজুর বেদের ধনভাণ্ডার, স্রষ্টা, সংসার-সমুদ্র পারাপারের নৌকা, জগতের পালনকর্তা সূর্যদেবকে। যে ব্যক্তি এইভাবে বর্ষব্যাপী ব্রত পালন করে, তার সমস্ত পাপ নাশ হয়, সে সূর্যলোক লাভ করে, যেখানে শ্বেত চামরার সারিতে সে সম্মানিত হয়। ধর্মে পূর্ণতা লাভ করে রাজা দুঃখ, কষ্ট, ভয় ও ব্যাধিমুক্ত হয়; সে সাত দ্বীপের অধিপতি হয়, অপরাজেয় রূপ ও অসীম শক্তি লাভ করে। যে নারী স্বামী, জ্যেষ্ঠ ও দেবতাদের প্রতি নিষ্ঠাবান, দিনরাত বেদের সাধনা করেন, তিনিও দেবতাদের সম্মানিত সেই লোক লাভ করেন, যেমন সূর্য উদয় হয়—এতে কোনো সন্দেহ নেই। এবং যারা এই ব্রতকথা পাঠ করে, শুনে, বা অনুমোদন করে, তারাও ইন্দ্রলোকে দেবতাদের দ্বারা পূজিত হন এবং স্বর্গে চিরকাল বাস করেন। এবার আমি সংক্রান্তি ও উদ্যাপন ব্রতের অব্যয় ফল জানাবো, যা পরলোকে সকল ইচ্ছাপূরণ করে। সংক্রান্তি ব্রত সংক্রান্তি বা বিষুবের সময় পালন করতে হয়। আগের দিন দাঁত মেজে একবার আহার করতে হয়, সংক্রান্তির দিন সকালে তিল দিয়ে স্নান করতে হয়। সূর্য সংক্রমণের সময়, মাটিতে চন্দন দিয়ে আটপত্রবিশিষ্ট পদ্ম অঙ্কন করে, কেন্দ্রে সূর্যকে স্থাপন করতে হয়। কেন্দ্রে সূর্য, পূর্বে আদিত্য, তারপর তেজস্বীকে, যম্য ও ঋগ্বেদের বৃত্তকে নমস্কার করতে হয়। দক্ষিণ-পশ্চিমে সবিতৃ, বরুণ, আবার তাপনকে, উত্তর-পশ্চিমে ভাগকে স্থাপন ও পূজা করতে হয়। উত্তরে মার্তণ্ড, উত্তর-পূর্বে সর্বদা বিষ্ণুকে রাখতে হয়; তারপর সুবাসিত দ্রব্য, মালা, ফল ও নৈবেদ্য দিয়ে পূজা করতে হয়। সাধ্যানুযায়ী, ব্রাহ্মণকে সোনার তৈরি ঘৃতপাত্র, কলস ও পদ্ম দান করতে হয়। চন্দন, জল ও ফুল দিয়ে দেবতাকে অর্ঘ্য নিবেদন করে বলতে হয়: “সমস্তের প্রতি নমস্কার, সর্বরূপধারী, সর্বাবাস, স্বয়ম্ভু, অনন্ত, স্রষ্টা, ঋক-সাম-যজুরের অধিপতি আপনাকে নমস্কার।” এইসব প্রতিমাসে, অথবা বছরের শেষে, অথবা বারো গুণ করে পালন করা যেতে পারে। বছরশেষে, অগ্নি ও শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের ঘৃত ও দুধ দিয়ে তুষ্ট করে, বারোটি কলস, প্রতিটিতে গাভী, রত্ন ও সোনার পদ্মসহ দান করতে হয়। দুগ্ধদায়িনী, সদাচারী, সৎ শৃঙ্গ, রূপার খুরবিশিষ্ট আট বা সাতটি গাভী, পিতলের দুগ্ধপাত্র, মালা ও বস্ত্রসহ দান করতে হয়। না পারলে চারটি, একেবারে দারিদ্র্যে একটি বাদামী গাভী শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। সোনায় ভূখণ্ড দান করতে হয়, না পারলে রূপা বা তামায়, তাও না পারলে মূর্তি বানিয়ে সোনার সূর্যসহ দান করতে হয়। এখানে সম্পদের ব্যাপারে কেউ প্রতারণা করলে সে অবশ্যই পতিত হয়। যতদিন পৃথিবী, সাত সমুদ্র, মহেন্দ্র পর্বতসহ স্থিত থাকবে, ততদিন সে স্বর্গশিখরে গন্ধর্বদের দ্বারা সম্মানিত হয়। তারপর, কর্মশেষে, সে সাত মহাদেশের অধিপতি হয়, উত্তম পরিবার, সদাচার, নির্দোষ দেহ, স্ত্রী, বহু পুত্র-নাতি দ্বারা সম্মানিত হয়। যে ব্যক্তি এই সূর্য সংক্রান্তির বিধি ও মাহাত্ম্য শ্রদ্ধাভরে পাঠ করে, শোনে বা চিন্তা করে, সে দেবতাদের দ্বারা অমরলোকের গৃহে সম্মানিত হয়। এবার, নারদ, আমি বিষ্ণুর শ্রেষ্ঠ ব্রত, 'বিভূতি দ্বাদশী', যা দেবতারা সম্মান করেন, তার কথা বলবো। কার্ত্তিক, চৈত্র, বৈশাখ, মার্গশীর্ষ, ফাল্গুন বা আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের দশমী তিথিতে, হালকা আহার করে, সন্ধ্যা উপাসনা করে, জ্ঞানীজন ব্রত গ্রহণ করেন। একাদশীতে উপবাস রেখে যথাযথভাবে জনার্দনকে পূজা করে, দ্বাদশীতে ব্রাহ্মণদের সঙ্গে আহার গ্রহণ করতে হয়। 'এই ব্রত যেন বিঘ্নহীন ও ফলপ্রদ হয়, হে কেশব,'—এই সংকল্প করতে হয়। রাত্রে শোবার আগে 'নমো নারায়ণায়' বলতে হয়। পরদিন ভোরে উঠে, স্নান করে, জপপাঠ করে, বিশুদ্ধ হয়ে, শুভ্র মালা ও উজ্জ্বল গন্ধে পুণ্ডরীকাক্ষ বিষ্ণুকে পূজা করতে হয়। পাদদেশে 'নমো বিভূতি', হাঁটুতে 'অশোকায়', উরুতে 'শিবায়', নিতম্বে 'বিশ্বরূপায়', গোপৌষ্ঠে 'কন্দর্পায়', হাতে 'আদিত্যায়', উদরে 'দামোদরায়', বক্ষে 'বাসুদেবায়'—এভাবে নামোচ্চারণ করে পূজা করতে হয়। এইভাবে, শাস্ত্রের নির্দেশিত সূর্য ও বিষ্ণুর ব্রত পালনের মাধ্যমে, মানুষ পাপমুক্ত হয়, দেবতাদের সম্মান পায়, এবং স্বর্গলোকে চিরকাল সুখভোগ করে।