একদিন এক মহান ঋষি, ভক্তদের সামনে ধর্মের মহান ব্রত সম্পর্কে বলছিলেন। তিনি বললেন, যে ব্যক্তি সব ফল, অলংকারে সজ্জিত করে, এবং সক্ষম হলে সমস্ত উপকরণসহ একটি শয্যা দান করেন, তার জন্য এই ব্রত অত্যন্ত কল্যাণকর। যদি কেউ এতটা সক্ষম না হন, তবে নির্ধারিত ফল, দু’টি জলপাত্র, এবং শিব ও ধর্মের দু’টি স্বর্ণমূর্তি দান করা উচিত। ব্রাহ্মণকে এই দান করার পর, নিজে পবিত্র বাক্য রক্ষা করে, তেল এড়িয়ে আহার করা যায়। সাধ্য অনুযায়ী আরও ব্রাহ্মণদেরও আহার করানো উচিত। বেদজ্ঞরা বলেন, এই সব ফল দানের ব্রত ভগবানের ভক্তদের জন্য, সূর্য, বিষ্ণু, এবং যোগে নিবেদিতদের জন্য অত্যন্ত শুভ। এই ব্রত অসীম ফল প্রদান করে; বিশেষত নারীরা সাধ্য অনুযায়ী পালন করলে, এর তুল্য কোনো ব্রত এই বা পরের জগতে নেই। ঋষি আরও বললেন, এই ব্রতে যখন ফল গুঁড়ো করা হয়, তাতে ব্যবহৃত স্বর্ণ, রূপা, ও তামার যত কণিকা আছে, তত সহস্র যুগ ধরে রুদ্রের লোকেতে সম্মানিত হওয়া যায়। এটি সকল পাপ নাশ করে, মানুষের মধ্যে দীর্ঘায়ু দেয়; ভবিষ্যৎ জন্মেও সন্তানহানির দুঃখ হয় না, এবং ইন্দ্রের ভোগ্য ধামে পৌঁছানো যায়। এমনকি দরিদ্র ব্যক্তি যদি মন্দিরে বা সজ্জনদের বাড়িতে এই ব্রতের কথা শোনে বা পাঠ করে, তিনিও পাপমুক্ত হয়ে বিষ্ণুর আনন্দময় ধামে পৌঁছান। তখন এক ঋষি, নন্দীশকে বললেন, “হে প্রভু, সেই ব্রতের কথা বলুন, যা মানুষের স্বাস্থ্য, অসীম পুরস্কার ও শান্তি দেয়।” উত্তরে ঋষি বললেন, “সেই সর্বোচ্চ চিরন্তন ব্রহ্ম, বিশ্বাত্মার আবাস, তিন রূপে পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠিত—সূর্য, অগ্নি ও চন্দ্র। এই ব্রহ্মের উপাসনা করলে সর্বদা কল্যাণ লাভ হয়; তাই প্রতি রবিবার রাতে উপবাস পালন করা উচিত। যখন সূর্য দিবস হাতের সঙ্গে সংযুক্ত হয়, তখন শনিবারে একবারই আহার করা উচিত, ঈর্ষা ছাড়াই। রবিবার রাতে, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের আহার করিয়ে, লাল চন্দন দিয়ে বারো পত্র বিশিষ্ট একটি পদ্ম প্রস্তুত করতে হয়। সেখানে সূর্যকে পূর্বমুখে, দক্ষিণ-পূর্বে দিবাকর, তারপর বিবস্বত, দক্ষিণ-পশ্চিমে ভাগ, পশ্চিমে বরুণ, মহেন্দ্র ও অনিল, উত্তরে আদিত্য, উত্তর-পূর্বে শান্ত, কেন্দ্রে সূর্যের ঘোড়া, দক্ষিণে অর্যমান, পশ্চিমে মার্তণ্ড, উত্তরে রবি, কেন্দ্রে ভাস্কর—এইভাবে দেবতাদের স্থাপন করতে হয়। এরপর লাল ফুল, তিল ও লাল চন্দন মিশ্রিত জলে দেবতাকে অর্ঘ্য দিতে হয়, এবং এই মন্ত্র পাঠ করতে হয়: “সময়ের আত্মা, সকল জীবের আত্মা, বেদের সার, সর্বত্র মুখবিশিষ্ট—আপনি অগ্নি ও ইন্দ্ররূপে বিরাজমান, হে দিবাকর, আমাকে রক্ষা করুন।” আবার, “আমি অগ্নিকে প্রশংসা করি; আপনাকে নমস্কার। আহার ও শক্তিতে, হে ভাস্কর। হে অগ্নি, আপনি বরদান, আপনাকে নমস্কার, আলোদের অধিপতি।” অর্ঘ্য প্রদান করে, রাতে তা মুক্ত করতে হয়, তেল ছাড়া। বছরের শেষে, সাধ্য অনুযায়ী, স্বর্ণের পদ্ম ও দুই বাহু বিশিষ্ট পুরুষের মূর্তি প্রস্তুত করতে হয়। একটি পীত গাভী, স্বর্ণশৃঙ্গ, রূপার খুর, ব্রোঞ্জের দুধপাত্র, গুড়ভর্তি তামার পাত্রে বাছুরসহ, পদ্ম ও পুরুষের মূর্তির সঙ্গে দান করতে হয়। ব্রাহ্মণকে লাল বস্ত্র, মালা, ধূপ দিয়ে সম্মানিত করে, স্বর্ণশৃঙ্গবিশিষ্ট পদ্ম ও পুরুষের মূর্তি দান করতে হয়; সেই ব্যক্তি হতে হবে বহু ব্রত ও দানকারী, নির্দোষ, আত্মসংযত, গৃহস্থ ও নম্র। ঋষি বলেন, “পুনঃপুনঃ পাপনাশী, বিশ্বাত্মা, সাত ঘোড়ার অধিপতি, সাম, ঋক, ও যজুর বেদের ধন, সৃষ্টিকর্তা, সংসার-সমুদ্রের নৌকা, বিশ্বপালককে নমস্কার।” যিনি বছরব্যাপী এই ব্রত পালন করেন, তার সমস্ত পাপ নষ্ট হয়, তিনি সূর্যের ধামে পৌঁছান, যেখানে শ্বেত চামরার সারিতে তাকে সম্মানিত করা হয়। ধর্মে পূর্ণতা পেয়ে রাজা দুঃখ, কষ্ট, ভয় ও রোগমুক্ত হন; তিনি সাত দ্বীপের অধিপতি হন, আবার আবার, অজেয় রূপ ও অসীম শক্তি লাভ করেন। আর যে নারী স্বামী, বয়োজ্যেষ্ঠ ও দেবতার প্রতি নিবেদিত, দিন-রাত বেদের অনুশীলন করেন, তিনি নরদকে বলা হয়, দেবতাদের সম্মানিত ধামে পৌঁছান, যেমন সূর্য উদয় হয়; এতে কোনো সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি এই ব্রতের কথা পাঠ করে, শোনে, বা অনুমোদন করে, সেই ব্যক্তিও দেবতাদের দ্বারা ইন্দ্রের ধামে পূজিত হন, এবং চিরকাল স্বর্গে থাকেন। এরপর ঋষি বলেন, “এখন আমি সংক্রান্তি ও উদ্যাপন ব্রতের অক্ষয় ফল বলব, যা পরজগতে সকল ইচ্ছিত ফল দেয়।” সংক্রান্তি ব্রত সূর্যায়নের দিনে পালন করতে হয়; পূর্বদিন দাঁত মাজা ও একবার আহার করে, সংক্রান্তির দিনে তিল দিয়ে স্নান করতে হয়। সূর্য পরিবর্তনের সময়, চন্দন দিয়ে আট পত্র বিশিষ্ট পদ্ম মাটিতে তৈরি করতে হয়, কেন্দ্রে সূর্য, পূর্বে আদিত্য, উত্তরে মার্তণ্ড, দক্ষিণ-পশ্চিমে স্যবিত্র, পশ্চিমে বরুণ, আবার তপন, উত্তর-পশ্চিমে ভাগ, উত্তর-পূর্বে বিষ্ণু—এইভাবে দেবতাদের স্থাপন করে, সুবাস, মালা, ফল ও নৈবেদ্য দিয়ে পূজা করতে হয়। সাধ্য অনুযায়ী, ব্রাহ্মণকে জলপাত্র, স্বর্ণের ঘৃতপাত্র ও পদ্ম দান করতে হয়। চন্দন, জল ও ফুল দিয়ে দেবতাকে অর্ঘ্য দিয়ে বলতে হয়, “সমস্তকে নমস্কার, সকল রূপের অধিপতি, সকলের আবাস, স্বয়ম্ভূ, অনন্ত, সৃষ্টিকর্তা, ঋক, সাম, ও যজুরের অধিপতি।” প্রতি মাসে বা বছরের শেষে, অথবা বারো গুণে এই পদ্ধতি অনুসরণ করতে হয়। বছরের শেষে, অগ্নি ও শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের ঘি ও দুধ দিয়ে তুষ্ট করে, বারোটি জলপাত্র, প্রতিটি গাভীসহ, রত্ন ও স্বর্ণপদ্মে সজ্জিত করে দান করতে হয়। দুধবতী, সদাচারী, ধর্মশৃঙ্গ, রূপার খুর, ব্রোঞ্জের দুধপাত্র, মালা ও বস্ত্রে সজ্জিত গাভী—আট বা সাতটি, অথবা চারটি, না পারলে এক পীত গাভী দান করতে হয়। এছাড়া, স্বর্ণে সজ্জিত পৃথিবী দান করতে হয়; না পারলে রূপা বা তামায়, তাও না হলে মূর্তি তৈরি করে স্বর্ণসূর্যসহ দান করতে হয়। এখানে সম্পদের ব্যাপারে কোনো অসৎ আচরণ করা উচিত নয়; যে করে, সে অবশ্যই অধঃপতিত হয়। এইভাবে ঋষি ধর্মের মহান ব্রত ও তার ফল, শ্রদ্ধাভরে ভক্তদের সামনে প্রকাশ করলেন।