প্রাচীন কালে এক মহীয়সী নারীর পুত্র জন্মেছিল, তাঁর নাম ছিল বেণ। তিনি ছিলেন পৃথিবীর এক শক্তিশালী অধিপতি, কিন্তু অধর্মে আসক্ত ছিলেন। তিনি অন্যের পত্নী অপহরণ করতেন এবং সর্বদা অধার্মিক কার্যকলাপে লিপ্ত ছিলেন। পৃথিবীতে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য, মহর্ষিগণ উদ্যোগী হলেন। তারা বহুবার অনুরোধ করলেও বেণ ধর্মের পথে ফিরলেন না। অবশেষে, সেই ঋষিরা অভিশাপ দিয়ে তাঁকে হত্যা করলেন। রাজা না থাকায় পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। ধর্মনিষ্ঠ ব্রাহ্মণেরা তখন বেণের দেহকে মথন করলেন। সেই মথন থেকে প্রথমে ম্লেচ্ছ জাতির উৎপত্তি হয়। এরপর, মাতৃ দেহাংশ থেকে কালো অঞ্জনের মতো দীপ্তিমান কিছু প্রাণীর জন্ম হয়, আর পিতৃ দেহাংশ থেকে এক ধর্মপরায়ণ, মহাপ্রতাপশালী পুরুষের আবির্ভাব ঘটে। তিনি ছিলেন দেবতুল্য, দেহে অলৌকিক জ্যোতি, হাতে ধনুক-বাণ ও গদা, রত্নখচিত বর্ম ও কঙ্কণ পরে সজ্জিত। তাঁর নাম ছিল পৃথু। ব্রাহ্মণদের দ্বারা অভিষিক্ত হয়ে পৃথু কঠোর তপস্যা করলেন। বিষ্ণুর বরপ্রভাবে পৃথু আবার সর্বজগতের অধিপতি হলেন। তখন তিনি দেখলেন, পৃথিবী থেকে বৈদিক স্তোত্র, যজ্ঞ ও ধর্মের চিহ্নও বিলুপ্ত হয়েছে। পৃথু ক্রোধে পৃথিবীকে ধ্বংস করতে উদ্যত হলেন। তিনি তীর ধনুক তুলে পৃথিবীকে দগ্ধ করতে চাইলে, তখন পৃথিবী গাভীর রূপ ধারণ করে পালাতে লাগল। পৃথু তাঁর দীপ্তিমান ধনুক হাতে নিয়ে পৃথিবীর পেছনে ছুটলেন। অবশেষে, এক স্থানে দাঁড়িয়ে পৃথু বললেন, "হে শুভ্রা, সমস্ত জগতের কল্যাণের জন্য যা কাম্য, তা ত্বরিত দাও।" পৃথুর অনুরোধে পৃথিবী সম্মত হলেন। পৃথু স্বয়ম্ভূ মনুকে বাছুর করে, নিজের হাতে পৃথিবীকে দুধ দোহন করলেন। সেই দুধ পবিত্র আহার্য রূপে পরিণত হলো, যার দ্বারা সমস্ত প্রাণী জীবিত থাকে। এরপর, ঋষিরা সোমকে বাছুর করে পৃথিবী থেকে দুধ দোহন করলেন; বৃহস্পতি দোহনকারী, পাত্র ছিল বেদ, আর দুধের স্বরূপ ছিল তপস্যা। দেবতারা মিত্রকে দোহনকারী করে, ইন্দ্রকে বাছুর করে, সোনার পাত্রে পৃথিবী থেকে অমৃতসম দুধ দোহন করলেন। পিতৃগণের জন্য রৌপ্য পাত্রে দুধ দোহন হল; অন্তক দোহনকারী, যম বাছুর, আর দুধ ছিল স্বধা। নাগদের জন্য লাউয়ের পাত্রে তক্ষক বাছুর, দুধ ছিল বিষ; ধৃতরাষ্ট্র দোহনকারী। অসুরেরা লৌহপাত্রে দুধ দোহন করল, এতে ইন্দ্র কষ্ট পেলেন; তাদের পাত্র ছিল মায়া, বাছুর ছিল বিরোচন, দোহনকারী ছিলেন দ্বিমূর্ধা, যিনি মায়া উৎপন্ন করলেন। যক্ষরা অদৃশ্যতা কামনা করে পৃথিবীকে দোহন করল; কৈলাসের স্বামী বৈশ্রবণ বাছুর, কাঁচা পাত্রে দুধ দোহন হল। প্রেত ও রাক্ষসগণ রৌপ্য পাত্রে সুমালীকে দোহনকারী করে, নিজেরাই বাছুর হয়ে ভয়ংকর রক্ত দুধ হিসেবে পেল। গান্ধর্ব ও অপ্সরাগণ চিত্ররথকে বাছুর করে, পদ্মপত্রে সুবাসিত দুধ দোহন করলেন; নাট্যবেদের অধিপতি বররুচি দোহনকারী ছিলেন। পর্বতগণ নানা রত্ন দুধ হিসেবে পেল; মেরু পর্বত দেবৌষধি দুধ দোহন করলেন, হিমালয় বাছুর, পাথরের পাত্রে দুধ দোহন হল। বৃক্ষগণ শালকে দোহনকারী করে, পালাশের পাত্রে রস দুধ হিসেবে পেল; প্লক্ষ বাছুর, আর বৃক্ষদের অধিপতি দোহনকারী হলেন। এভাবে পৃথু-রাজ্যে সবাই নিজেদের ইচ্ছামতো পৃথিবী থেকে যা চাইল, তাই পেল। পৃথুর রাজত্বকালে মানুষ দীর্ঘায়ু, ধনী ও সুখী ছিল। কেউ দুঃখী, রুগ্ন বা পাপী ছিল না। কোন প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বিপদের আশঙ্কাও ছিল না; সবাই সুখী ও নির্ভয় ছিল। পৃথু তাঁর ধনুকের ডগা দিয়ে বৃহৎ পর্বতসমূহকে সমতল করে দিলেন, যাতে মানুষের মঙ্গল হয়। তখনো নগর, গ্রাম, দুর্গ বা অস্ত্রধারী মানুষ ছিল না; বার্ধক্যজনিত কষ্ট বা অর্থনীতি নিয়ে ভাবনা ছিল না। পৃথুর রাজত্বে মানুষের স্বভাব ছিল কেবল ধর্মময়। পৃথিবী থেকে যেই দুধ, যেই পাত্র, যেই দোহনকারী ও বাছুরের কথা বলা হয়েছে, সবই তখন ঘটেছিল। পৃথু বিচক্ষণতার সাথে সকলের ইচ্ছা পূরণ করতেন এবং যজ্ঞ ও শ্রাদ্ধে যা কিছু প্রদান করা হত, তা তিনিই দিতেন। পৃথু ধর্মাত্মা ছিলেন; তিনি পৃথিবীকে কন্যারূপে গ্রহণ করেছিলেন। তাঁদের পারস্পরিক স্নেহে, জ্ঞানীদের কাছে পৃথিবী "পৃথিবী" নামে খ্যাতি লাভ করল। এবার, সূতকে অনুরোধ করা হলো—"হে সূত, তুমি সূর্যবংশ ও চন্দ্রবংশের সমস্ত বংশধারা যথাযথভাবে বর্ণনা করো।" সূর্য, অর্থাৎ বিবস্বান, কশ্যপ ও অদিতির পুত্র ছিলেন। তাঁর তিন স্ত্রী—সঞ্জ্ঞা, রাণী, এবং প্রভা। রাণী, যিনি রৈবতের কন্যা, তিনি রেবত নামক এক পুত্র প্রসব করেন। প্রভা প্রসব করেন প্রভাতকে, আর ত্বষ্টার কন্যা সঞ্জ্ঞা প্রসব করেন মনুকে। সঞ্জ্ঞার যম ও যমুনা নামে যমজ সন্তান জন্মায়। কিন্তু বিবস্বানের তেজ সহ্য করতে না পেরে, ত্বষ্টা নিজের শরীর থেকে নিজের সদৃশ এক কলঙ্কহীন, উজ্জ্বল রমণী সৃষ্টি করেন, যার নাম ছিল ছায়া। সঞ্জ্ঞা ছায়াকে বললেন, "হে সুন্দরী, তুমি আমার স্বামীর সেবা করো নিজের স্বামীর মতো, আর আমার সন্তানদের মাতৃস্নেহে পালন করো।" এভাবে বলে, সেই সজ্জনা দেবী দেবলোকের উদ্দেশ্যে গমন করলেন। বিবস্বানও ছায়াকে সঞ্জ্ঞা ভেবে তাঁর প্রতি স্নেহ প্রকাশ করলেন এবং তাঁর গর্ভে মনুর সদৃশ এক পুত্র জন্ম দিলেন।