তুমি এখন মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি তোমাকে মানবন্তরগুলোর ধারাবাহিক কাহিনি বলছি—যেখানে দেবতা, ঋষি, এবং মহান রাজাদের বংশধারা একে একে আবির্ভূত হয়েছে। প্রথমে ছিল এক মানবন্তর, যেখানে সাহা ছিলেন সবার ছোট, কিন্তু তিনি ছিলেন মহৎ ও খ্যাতিবর্ধক। সেই সময়ে ভবনগণ ছিলেন দেবতা, আর ঊর্জাস নামে সাতজন ঋষি স্মরণীয়। এরপর কউকুরুণ্ডি, দাল্ভ্য, শঙ্ঘ, প্রবহণ, শিব, সীত, ও সস্মিত—এই সাতজন ছিলেন যোগবৃদ্ধিকারী ঋষি। চতুর্থ মানবন্তর ছিল তামস নামে প্রসিদ্ধ। সেখানে কবি, পৃথু, অগ্নি, আকপি ও কপি ছিলেন ঋষি। তেমনি জলপধী ও ধীমান নামেও দুইজন ঋষি ছিলেন, আর সাতজন ঋষি ছিলেন তামস মানবন্তরে। সেই সময়ে সাধ্যগণ ছিলেন দেবতা। এই মানবন্তরে অকল্মষ, ধন্বী, তপোমূল, তপোধন, তপোরতি, তপস্যা, তপোদ্যুতি এবং পরমতপ—এই নামগুলো উল্লেখ করা হয়েছে। তপোভাগী, তপযোগী ও আরও যারা সর্বদা ধর্মাচরণে নিয়োজিত—তামস মানবন্তরের এই দশ পুত্র বংশবৃদ্ধি করেছিলেন। এবার শুনো পঞ্চম মানবন্তরের কথা, যার নাম রৈবত। দেববাহু, সুবাহু, পার্জন্য ও সোমপা ছিলেন সেই সময়ের ঋষি। হিরণ্যরোমা ও সপ্তাশ্বসহ সাতজন ঋষি স্মরণীয়। দেবতাদের বলা হয় আভূতরজস, আর তাদের স্বভাব ছিল মঙ্গলময়। আরুণা, সত্যদর্শী ঋষি, ধনাঢ্য হব্য, কপি, যুক্ত, নিরুৎসুক, সত্ত্ব, নির্মোহ ও প্রকাশক—এই দশজন রৈবতের পুত্র, যাঁরা গুণ, বীর্য ও শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিলেন; তাঁদের মধ্যে ভৃগু, সুধামা, বিরজা, সহিষ্ণু, নাদা ও অন্যান্যদেরও নাম রয়েছে। ষষ্ঠ মানবন্তর, চাক্ষুষ নামে, সেখানে বিবস্বান ও অতিসহ সাতজন ঋষি ছিলেন; দেবতারা পরিচিত ছিলেন লেখা নামে। ঋভুগণ ও ঋভা থেকে শুরু করে, যাঁদের উৎপত্তি জলে—তাঁরাই ছিলেন দেবতা; এই মানবন্তরে দেবতাদের পাঁচটি উৎপত্তি বলা হয়েছে। চাক্ষুষ মনুর দশ পুত্র, রুরু থেকে শুরু করে, পূর্বে স্বায়ম্ভুভ বংশে যেমন বলা হয়েছে, তেমনই এখানে উল্লেখিত। এভাবেই আমি তোমাকে চাক্ষুষ মানবন্তরের কথা বললাম। এবার বলি সপ্তম, অর্থাৎ বর্তমান মানবন্তরের কথা, যার নাম বৈবস্বত। এখানে অত্রি, বসিষ্ঠ, কশ্যপ, গৌতম, যোগী ভরদ্বাজ, মহাবলশালী বিশ্বামিত্র এবং জামদগ্নি—এই সাতজন বর্তমান যুগের মহান ঋষি, যাঁরা ধর্মের ব্যবস্থা স্থাপন করে পরম অবস্থায় গমন করেন। এই মানবন্তরে সাধ্য, বিশ্ব, রুদ্র, মরুত, বসু, অশ্বিনীকুমার, এবং আদিত্য—এই সাতটি দেবগোষ্ঠী স্মরণীয়। বৈবস্বত মনুর দশ পুত্র, ইক্ষ্বাকু প্রধান, পৃথিবীতে স্মরণীয়; প্রতিটি মানবন্তরে সাতজন মহান ঋষি থাকেন। তাঁরা ধর্মের ব্যবস্থা স্থাপন করে পরম অবস্থায় যান। এবার আমি তোমাকে আসন্ন মানবন্তর, অর্থাৎ সাভর্ণির কথা বলছি। এখানে অশ্বত্থামান, শরদ্বান, কৌশিক, গালব, শতানন্দ, কাশ্যপ ও রাম—এই ঋষিদের নাম স্মরণ করা হয়। ধৃতি বলবান, যুবস সোনালী, বস্টিরও তেমন, চরিষ্ণু প্রশংসনীয়, সুমতি ধনবান, শুক্র শক্তিশালী। সাভর্ণি মনুর দশ পুত্র, রৌচ্য থেকে শুরু করে, ভবিষ্যৎ বলে ঘোষণা করা হয়েছে, এবং অন্যান্য মনুরাও একইভাবে উল্লেখিত। ঋচি প্রজাপতির পুত্র রৌচ্য, তিনিও হবেন এক মানবন্তর; তেমনি ভূতির পুত্র ভৌত্যও হবেন এক মানবন্তর। এরপর মেরুসাভর্ণি, ব্রহ্মার পুত্র, তিনিও মনু হিসেবে স্মরণীয়, আর রিত, ঋতধামা ও বিশ্বক্ষেণাও মনু হবেন। এইভাবে, অতীত ও ভবিষ্যৎ সকল মনুর কথা বলা হয়েছে; তাঁদের সঙ্গে প্রায় ছয় হাজার যুগ অতিক্রান্ত হয়েছে। প্রতিটি মানবন্তরের বিরতিতে, এই জগতে স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু সৃষ্টি হয়; কল্পের শেষে, যখন সব শেষ হয়, তখন এরা ব্রহ্মার সঙ্গে মুক্তি লাভ করেন। হাজার হাজার যুগ শেষে, ব্রহ্মা ও অন্যান্যরাও বারবার বিলীন হন; দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তাঁরা বিষ্ণুর সঙ্গে একাত্মতা লাভ করেছেন ও লাভ করবেন। এবার অন্য এক প্রশ্ন উঠে আসে—শোনা যায়, বহু রাজা পূর্বে এই পৃথিবী শাসন করেছেন; হে রাজন, যখন পৃথিবী শাসকহীন হয়, তখন কার সংযোগে আবার তিনি যুক্ত হন? পৃথিবীকে কেন এই নাম দেওয়া হয়েছে? কেন তাঁকে 'গৌ' বলা হয়? হে সুত, বলো, কেন তিনি এত প্রসিদ্ধ? স্বায়ম্ভুভ বংশে অঙ্গ নামে এক প্রজাপতি ছিলেন; তিনি মৃত্যুর কন্যা সুদুর্মুখাকে বিয়ে করেন। তাঁদের এক পুত্র জন্মায়, নাম ভেন; তিনি প্রাচীনকালে অধর্মে আসক্ত হলেও ছিলেন শক্তিশালী রাজা। তিনি দুনিয়ায় অধর্মের কাজ করতেন, অন্যের স্ত্রীরও অপহরণ করতেন; তখন, পৃথিবীতে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য, মহর্ষিরা— তাঁকে বহুবার অনুরোধ করা হলেও, তিনি অনুমতি দেননি; তাই, অভিশাপ দিয়ে তাঁকে হত্যা করেন, এবং রাজা না থাকায় সবাই দুঃখিত হন। তখন নিষ্পাপ ব্রাহ্মণরা তাঁর দেহ মন্থন করেন; সেই মন্থন থেকে ম্লেচ্ছ জাতি উৎপন্ন হয়। মাতৃঅংশ থেকে, যাঁদের গাত্রবর্ণ ছিল কাজলের মতো, তারা জন্ম নেয়; পিতৃঅংশ থেকে, একজন ধর্মপরায়ণ, ধর্মানুসারী পুরুষ জন্ম নেন। তিনি জন্মান ডান হাত থেকে, হাতে ধনুক-বাণ, গদাধারী, দেবতুল্য জ্যোতির্ময় দেহ, বর্ম ও রত্নখচিত কঙ্কণে শোভিত। তিনি ছিলেন পৃথু, প্রচেষ্টার ফলস্বরূপ জন্মগ্রহণ করেন; পৃথু জন্মগ্রহণ করেন। ব্রাহ্মণদের দ্বারা অভিষিক্ত হয়ে তিনি তপস্যায় মনোনিবেশ করেন। বিষ্ণুর বর পেয়ে, তিনি আবার সমস্ত পৃথিবীর অধিপতি হন। তখন তিনি দেখেন, পৃথিবীতে বেদের ধ্বনি, যজ্ঞ ও ধর্ম নেই— অপরিসীম বীর্যশালী পৃথু তখন ক্রোধে পৃথিবীকে তীর দ্বারা দগ্ধ করতে উদ্যত হন; তখন পৃথিবী, গাভীর রূপ ধারণ করে, পালাতে উদ্যত হয়। পৃথু, দীপ্তিমান ধনুক হাতে, তাঁর পশ্চাতে ধাওয়া করেন; তখন পৃথিবী এক স্থানে দাঁড়িয়ে বলেন, 'আমি কী করব?