দেবতা ও দানবেরা আপনাকে ‘বিরোচন’ বলে ডাকে; কারণ এক শূদ্রের দ্বারা সম্পাদিত ব্রতের দৃশ্য দেখে আমি আপনার দীপ্তিমান রূপে বিস্মিত হয়েছি। “অতি উত্তম, অতি উত্তম!”—তিনি বললেন—“হে, কী অপূর্ব মহিমা! একে শুধু দেখেই সৌন্দর্য ও সমৃদ্ধি লাভ হয়; তাহলে যারা এ ব্রত পালন করে, তাদের কী হবে!” পৃথিবীর পুত্রের প্রতি ভক্তি নিয়ে গো-দান ও অন্যান্য উপহার প্রদান করা হয়েছিল, যদিও তা অবজ্ঞার পাত্র হয়েছিল; এটাই দেবতাদের শত্রুর গর্ভে আপনার জন্মের কারণ, হে দৈত্য। তারপর, ভাগবত ভৃগুপুত্রের সেই কথাগুলি শুনে, প্রহ্লাদের বীর পুত্র বিস্মিত হয়ে আবার তাকে প্রশ্ন করলেন, “হে পূজনীয়, আমি পূর্বজন্মে দেখা সেই ব্রত ও দানের সত্যটি সম্পূর্ণভাবে জানতে চাই। আপনি অনুগ্রহ করে তার মাহাত্ম্য ও বিধান যথাযথভাবে বর্ণনা করুন।” তখন তিনি বিস্তারিতভাবে বললেন, “চতুর্থ দিনে, যখন অঙ্গারক গ্রহের প্রভাব থাকে, তখন কাদামাটি দিয়ে স্নান করতে হয়, পদ্মরাগ রত্নে অলংকৃত হয়ে। উত্তর দিকে মুখ করে, অগ্নিকে ব্রতের প্রধান হিসেবে স্থাপন করতে হয়, মন্ত্র উচ্চারণ করে; শূদ্রটি নীরবভাবে বসে, ভৌম দেবতাকে স্মরণ করে, ভোগবিলাস থেকে বিরত থাকে। সূর্যাস্তের পরে, গৃহের আঙিনায় গোবর দিয়ে লেপন করতে হয়, চারপাশে ফুলের মালা ও অক্ষত শস্য দিয়ে সাজাতে হয়। পূজা শেষে, কুঙ্কুম দিয়ে আট পাপড়ির পদ্ম আঁকতে হয়; কুঙ্কুম না থাকলে লাল চন্দনও গ্রহণযোগ্য। চারটি পাত্র প্রস্তুত করতে হয়, তাতে লাল শালী ধানের ভাত ও সুস্বাদু খাদ্য রাখে, পদ্মরাগ রত্নে সাজানো। চার কোণে সেই পাত্রগুলি স্থাপন করে, নানা ফল, সুগন্ধি, মালা ও অনুরূপ দ্রব্যও উৎসর্গ করতে হয়। হলুদ শিংওয়ালা গাভীকে পূজা করে, রূপের পাত্র, ব্রোঞ্জের দুধ দোওয়ার পাত্র, বাছুরসহ গাভী, শান্ত লাল রঙের পশু, এবং সাতটি কাপড়ে মোড়া শস্য দান করতে হয়। একটি সোনার মানুষ, আঙুলের মতো ছোট, লম্বা বাহু ও চারটি হাতসহ, সোনার পাত্রে গুড় ও ঘি মিশিয়ে রেখে উৎসর্গ করতে হয়। সবকিছু আত্মনিয়ন্ত্রণশীল, সদাচারী, দ্বিজ গৃহস্থকে, সকল যজ্ঞের জন্য, ভক্তি ও মন্ত্র পাঠ করে, হাত জোড় করে, উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণকে দিতে হয়; কখনোই কপট ব্যক্তিকে নয়। “হে পৃথিবীর পুত্র, পিনাকধারীর ঘামের দ্বারা জন্মগ্রহণকারী, আমি আপনার রূপ লাভের জন্য এসেছি; এই দান গ্রহণ করুন, আপনাকে নমস্কার।” এ মন্ত্র উচ্চারণ করে, লাল চন্দন মিশ্রিত জল দিয়ে ব্রাহ্মণকে পূজা করতে হয়, লাল মালা, পোশাক ও অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে। একই মন্ত্রে ভৌম দান, গাভীর জোড়া, এবং সক্ষমতা অনুযায়ী বিছানা ও আসবাবও দান করতে হয়। পৃথিবীর সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত ও নিজের ঘরের সবচেয়ে প্রিয় দ্রব্য, যিনি সেই গুণে অধিকারী, তাকে দান করলে অনন্ত পূণ্য লাভ হয়। ব্রাহ্মণকে প্রণাম ও বিদায় জানিয়ে, রাতের খাবার হিসেবে লবণবিহীন, ঘি মিশ্রিত খাদ্য গ্রহণ করতে হয়। যে ব্যক্তি এই অঙ্গারক অষ্টক ব্রত চারবার বা তার বেশি ভক্তি সহকারে পালন করে, আমি তার পূণ্য বলছি—সে জন্মে জন্মে সৌন্দর্য, সৌভাগ্য ও সম্পদ লাভ করে, বিষ্ণু বা শিবের ভক্ত হয়, এবং সাত দ্বীপের অধিপতি হতে পারে। রুদ্রের লোকেতে সাত হাজার যুগ সম্মানিত হয়; তাই, হে দৈত্যদের অধিপতি, আপনিও এই ব্রত পালন করুন। এভাবে বলার পর ভৃগুপুত্র চলে গেলেন, এবং দৈত্য তাঁর নির্দেশ পালন করলেন; আপনিও, হে রাজা, এ সব পালন করুন, কারণ বেদজ্ঞরা এটিকে অনন্ত বলে ঘোষণা করেছেন। ‘তথাস্তু’ বলে, তিনি পিপ্পলাদকে পূজা করলেন ও তাঁর নির্দেশ পালন করলেন, আশ্চর্য শক্তিময় কর্ম সম্পাদন করলেন; আর যারা একাগ্রচিত্তে এ কথা শুনবে, তাদেরও ভগবান সিদ্ধি প্রদান করেন। এবার, হে রাজা, শুক্রের শান্তির জন্য পূজার বিধান শুনুন, যা যাত্রার শুরু ও শেষে, এবং শুক্রের উদয়ে পালন করতে হয়। রূপা, সোনা, বা ব্রোঞ্জের পাত্রে, সাদা ফুল, কাপড় ও সাদা চাল দিয়ে প্রস্তুত করতে হয়। শুদ্ধ রূপা, মুক্তা দিয়ে সাজিয়ে, নির্দিষ্ট মন্ত্রে সবকিছু সমগীতকারকে উৎসর্গ করতে হয়। “আপনার প্রতি নমস্কার, সকল জগতের অধিপতি; আপনার প্রতি নমস্কার, ভৃগুপুত্র, হে ঋষি; সকল উদ্দেশ্য পূরণের জন্য এই অর্ঘ্য গ্রহণ করুন; আপনাকে নমস্কার।” এভাবে শুক্রের উদয়ে, ও যাত্রার শুরুতে, পালন করলে সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয় ও বিষ্ণুর লোকেতে সম্মান লাভ হয়। শুক্রের পূজা শেষ না হওয়া পর্যন্ত শুভ মালা, পিঠা, গম ও ছোলা দিয়ে, তিনটি ইচ্ছা পূরণের জন্য খাদ্য গ্রহণ করা নিষেধ। একইভাবে, আমি বাচস্পতির পূজার বিধান বলছি, হে যুধিষ্ঠির: সোনার পাত্রে দেবগুরুর প্রতীক স্বর্ণ রাখুন। হলুদ ফুল ও কাপড়ে সাজিয়ে, সরিষা দিয়ে স্নান করে, পলাশ ও অশ্বত্থের সংযোগে, গোময় পঞ্চগব্য নিয়ে। হলুদ চন্দন ও পোশাক পড়ে, ঘি দিয়ে হোম করুন; প্রণাম করে, গাভীসহ ব্রাহ্মণকে দান করুন। “আপনার প্রতি নমস্কার, অঙ্গিরসদের অধিপতি, বাকের স্বামী, হে বৃহস্পতি; বারবার নমস্কার, আপনি নিষ্ঠুর গ্রহের দ্বারা পীড়িতদের জন্য অমৃত।” বৃহস্পতির গোচরে, যাত্রার শুরু ও শুভ মুহূর্তে পূজা করলে সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয়। এবার, হে পূজনীয়, সংসারের দুঃখ থেকে মুক্তিদাতা, এমন কোনো ব্রত বলুন, যা স্বর্গ, স্বাস্থ্য ও সুখ প্রদান করে। “আমি সূর্যব্রত ‘শুভ সপ্তমী’—সপ্তমী ব্রতের মাহাত্ম্য বলছি, যা দুঃখ দূর করে, প্রচুর ফল দেয় ও পাপ নাশ করে। শর্করা সপ্তমী, কমলা সপ্তমী, মন্দার সপ্তমী, এবং শুভ সপ্তমী—সবই সৌভাগ্য দান করে। এ সমস্ত ব্রত অনন্ত ফল দেয়, দেবতা ও ঋষিরা পূজা করে; এখন আমি যথাযথভাবে তার বিধান বলব।” এভাবেই শাস্ত্রের নির্দেশিত ব্রত, পূজা ও দানের মাহাত্ম্য এবং তাদের যথাযথ বিধান শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের সাথে বর্ণিত হলো।