একদিন এক ভক্ত ভগবানকে প্রশ্ন করলেন, “হে দয়ালু প্রভু, যদি কেউ মোহ বা অহংকারবশত অন্যের স্ত্রীর প্রতি আকৃষ্ট হয়, তার জন্য কী প্রায়শ্চিত্ত আছে, বলুন। আর, এমন কিছু উপায় বলুন যাতে কোনো পুরুষ বা নারী দুঃখ, রোগ, ভয় বা বিচ্ছেদের যন্ত্রণা ভোগ না করেন।” তখন ভগবান বললেন, “শ্রাবণ মাসের কৃষ্ণপক্ষের দ্বিতীয় তিথিতে, হে মধুসূদন, কেশব সর্বদা তার পত্নী লক্ষ্মীর সঙ্গে ক্ষীরসাগরে অবস্থান করেন। ওই বিশেষ দিনে গোবিন্দের পূজা করলে সকল অভিলাষ পূর্ণ হয় এবং সাতশো যুগ ধরে গরু, ভূমি ও স্বর্ণ দানের ফল লাভ হয়। এই দ্বিতীয় তিথিকে বলে ‘অশূন্যশয়না’। ওই দিন বিষ্ণুকে যথাযথ মন্ত্রে পূজা করা উচিত। ‘হে শ্রীবৎসধারী, লক্ষ্মীপ্রিয়, সৌভাগ্যধারক, অবিনাশী প্রভু, আমার গার্হস্থ্য জীবন যেন কখনও বিনষ্ট না হয়—এটি যেন ধর্ম, অর্থ ও কাম প্রদান করে।’ আবার প্রার্থনা করা হয়—‘হে পরমপুরুষ, আমার ঘরের অগ্নি যেন নিভে না যায়, দেবতারা যেন বিলুপ্ত না হন, পূর্বপুরুষরা যেন হারিয়ে না যান, এবং স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কখনও কলহ না হয়। যেমন আপনি লক্ষ্মীর সঙ্গে কখনও বিচ্ছিন্ন হন না, তেমনি আমার স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্কও যেন কখনও বিচ্ছিন্ন না হয়। হে বরদাতা, আপনি যখন শয়নে যান, তখন আপনার শয়ন কখনও লক্ষ্মীশূন্য হয় না; তেমনি, হে মধুসূদন, আমার শয্যাও যেন কখনও শূন্য না থাকে।’ এই দিনে ভগবানকে গান ও বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে স্তব করা উচিত; যদি কেউ না পারে, তবে একটি ঘণ্টার শব্দই যথেষ্ট। এরপর গোবিন্দের পূজা করে, রাতে নিরামিষ, নিরল, নিরান্ন, নিঃলবণ আহার করা উচিত যতক্ষণ না ওই চারটি উপাদান থেকে যায়। পরদিন সকালে একটি বিশেষ শয্যা, প্রদীপ ও খাদ্যপাত্র দিয়ে সুসজ্জিত করে, লক্ষ্মীসহ ভগবানকে নিবেদন করতে হয়। সেই শয্যায় পাদুকা, ছাতা, পাখা, আসন, সাদা ফুল ও বস্ত্র, এবং নানা ফল, অলংকার ও শস্যও সাজানো হয় সাধ্যানুযায়ী। এরপর এক নির্দোষ, বিষ্ণুভক্ত, গার্হস্থ্য, বেদজ্ঞ ও সদাচারী ব্রাহ্মণকে সেই শয্যা দান করা উচিত। ব্রাহ্মণ ও তার পত্নীকে সুসজ্জিত করে, স্ত্রীকে খাদ্য ও মিষ্টান্নে পূর্ণ একটি পাত্র প্রদান করতে হয়। ব্রাহ্মণকে একটি সোনার বিষ্ণুমূর্তি, প্রয়োজনীয় সামগ্রী ও জলপাত্রসহ দান করতে হয়। এইভাবে, যে ব্যক্তি অশূন্যশয়না ব্রত নিষ্কামভাবে ও নারায়ণভক্তি নিয়ে পালন করে, তার কখনও স্ত্রীর সঙ্গে বিচ্ছেদ হয় না, কোনো নারী বিধবা হয় না, যতদিন চাঁদ, সূর্য ও তারা আছে; স্বামী-স্ত্রী কখনও বিকৃত বা দুঃখিত হয় না। তার সন্তান, গবাদি পশু ও রত্নও বিলুপ্ত হয় না। সাত হাজার ও সাতশো যুগ ধরে এই ব্রত পালনকারী বিষ্ণুলোকে সম্মানিত হন। এরপর ভগবান বললেন, “এখন আরও একটি কাহিনি শোনো, যা সৌন্দর্য ও সমৃদ্ধি দান করে। দ্বাপর যুগের শেষে, যুধিষ্ঠিরের নেতৃত্বে ঋষিদের মাঝে পিপ্পলাদ ও যুধিষ্ঠিরের মধ্যে একটি সংলাপ হবে। নৈমিষারণ্য অরণ্যে অবস্থানকালে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির মহর্ষি পিপ্পলাদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করবেন—কিভাবে স্বাস্থ্য, সমৃদ্ধি, ধর্মনিষ্ঠ মন, উন্নতি, দোষমুক্তি, শিবভক্তি কিংবা বিষ্ণুভক্তি লাভ হয়?” পিপ্পলাদ বলবেন, “তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছ। আমি তোমাকে বলছি, এটি ‘অঙ্গার’ ব্রত নামে পরিচিত। এখানে এক প্রাচীন কাহিনি বলা হয়—বীরোচন ও জ্ঞানী ভাগবের সংলাপ। বৃষিগোত্রীয় ভাগব বীরোচনকে, ষোলো বছর পরে, অতুল সৌন্দর্য ও উজ্জ্বলতাসম্পন্ন দেখে হাসলেন। তিনি বললেন, ‘অতি উত্তম, বলবান বীরোচন, তোমার মঙ্গল হোক!’ এভাবে হাসতে হাসতে তিনি দেবতাদের শত্রুকে প্রশ্ন করলেন। বীরোচন বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, আপনি হঠাৎ কেন হাসলেন এবং ‘অতি উত্তম’ বললেন? কারণটি বলুন।’ উত্তরে শক্রাচার্য শুক্র বললেন, ‘এই ব্রতের মহিমায় আমি বিস্মিত হয়েই হাসলাম।’ তিনি বললেন, ‘অনেক কাল আগে, যখন ত্রিশূলধারী শিব দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে ক্রুদ্ধ হয়েছিলেন, তখন তার ভয়ংকর কপাল থেকে এক ফোঁটা ঘাম পড়ে গেল। সেই ঘাম সাত পাতাল ভেদ করে সাত সমুদ্র জ্বালিয়ে দিল; অসংখ্য মুখ ও চোখবিশিষ্ট, অগ্নিময়, ভয়ংকর। তার নাম হলো বীরভদ্র, দশ হাজার হাত ও পা-সহ তিনি যজ্ঞ ধ্বংস করলেন, আবার পৃথিবীতে জন্মালেন, তিন ভুবন দগ্ধ করলেন, তখন শিব তাকে সংযত করলেন।’ শিব বললেন, ‘তুমি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংস করেছ, এখন জগৎ দহন যথেষ্ট হয়েছে। এখন তুমি সকল গ্রহের মধ্যে শান্তিদাতা হও; মানুষ তোমাকে দেখে পূজা করবে এবং আমার কাছ থেকে বর পাবে। তুমি অঙ্গারক নামে পরিচিত হবে, দেবলোকে তোমার তুলনা থাকবে না। যারা চতুর্থীতে, তোমার দিনে তোমাকে পূজা করবে, তারা অনন্ত সৌন্দর্য, স্বাস্থ্য ও সমৃদ্ধি লাভ করবে।’ এইভাবে আশ্বস্ত হয়ে, বীরভদ্র ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করে শান্ত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে আবার গ্রহ হয়ে উঠলেন। একবার, তুমি তার উৎকৃষ্ট পূজা ও উপহার এক শূদ্রের দ্বারা সম্পন্ন হতে দেখেছিলে, তখন তুমি পাশে দাঁড়িয়ে ছিলে। সেই কারণেই, হে দেবশত্রুদের শ্রেষ্ঠ, তুমি অতুল সৌন্দর্য লাভ করেছিলে; তোমার মধ্যে নানা রকম সৌন্দর্য উদিত হয়েছিল, যা অন্য কারও মধ্যে ছিল না।” এইভাবেই শাস্ত্রের বাণী অনুসারে, ব্রতের মাহাত্ম্য, পূজার বিধান ও তার ফলাফল ধারাবাহিকভাবে বর্ণিত হল।