একদিন, অসীম তেজস্বী ভগবান, তাঁর পত্নী, বৃষ্ণি ও উদার রাজাদের সঙ্গে এক বিশাল সভায় আসীন ছিলেন। তাঁকে ঘিরে ছিলেন কৌরব, দেবতা ও গান্ধর্বগণ। কৈটভবধকারী ভগবান সেই সভায় বসে প্রাচীন কাহিনি ও ধর্মসংক্রান্ত উপাখ্যান মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। আলোচনা শেষ হলে, মহাবলশালী ভীমসেন ভগবানকে সেই গোপন ধর্মের কথা জিজ্ঞাসা করলেন, যার প্রকৃত স্বরূপ আজ তুমি জানতে চেয়েছ। তখন, হে ব্রাহ্মণ, জানো, এই ধর্ম পালনের জন্য ভীমসেনই প্রধান উদ্যোগী ও কর্তা হবেন। আমি তাঁকে দিয়েছিলাম ভয়ঙ্কর নেকড়ে ‘বৃক’—যার উদরে অগ্নিদেব বিরাজ করেন। এই কারণেই তাঁর নাম ‘বৃকোদর’, আর তিনি ধর্মপরায়ণ। তিনি হবেন জ্ঞানী, গম্ভীর, অসংখ্য সাপের শক্তিসম্পন্ন, মহান, চিরযৌবন, কান্তিমান ও কামদেবের মতো সুন্দর। এমনকি সাধুজনেরও যদি শক্তি না থাকে, তবুও এই ব্রত পালনের তপস্যার তীব্রতায় এটি সমস্ত ব্রতের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। বিশ্বাত্মা, জগৎগুরু ভাসুদেব স্বয়ং এই ব্রতের মাহাত্ম্য বুঝিয়ে দেবেন—যা সমস্ত যজ্ঞের ফল প্রদান করে ও সকল পাপ নাশ করে। এটি সমস্ত দুষ্টতা দূর করে, দেবতাদের পূজিত, সর্বশুদ্ধ, সর্বমঙ্গলময় এবং সমস্ত প্রাচীন ব্রতের মধ্যে সর্বাধিক প্রাচীন। হে ভারত, যদি অষ্টমী, চতুর্দশী, দ্বাদশী বা অন্য শুভ তিথিতে উপবাস করতে না পারো, তবে এই নির্দিষ্ট ব্রত পালনের মাধ্যমে, বিধি অনুসারে, সমস্ত পাপ বিনাশ করে বিষ্ণুর পরম ধামে পৌঁছানো যায়। মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের দশমী তিথিতে, নিজেকে ঘৃত দিয়ে অভিষিক্ত করে ও তিল দিয়ে স্নান করতে হয়। তারপর, আকাশে ‘নারায়ণ’ উচ্চারণ করে, বিষ্ণুর পূজা করতে হয়; কৃষ্ণের চরণে প্রণাম করে, সর্বাত্মায় মস্তক নত করতে হয়। ‘বৈকুণ্ঠ’ উচ্চারণ করে বৈকুণ্ঠের বক্ষে, শ্রীবৎসচিহ্নধারীর পূজা করতে হয়; শঙ্খ, চক্র, গদা ও বরদানকারী, নারায়ণের প্রতিটি বাহুরও যথাযথ পূজা করতে হয়। ‘দামোদর’ বলে তাঁর উদরে, পাঁচবাণধারী রূপে কোমরে, বৈভবেশ্বর রূপে উরুতে, ভুতসমূহের ধারক রূপে হাঁটুতে পূজা করতে হয়। কৃষ্ণবর্ণে শঙ্খে, সৃষ্টিকর্তা রূপে চরণে, দেবী, শান্তি, লক্ষ্মী ও সমৃদ্ধিতে প্রণতি জানাতে হয়। পুনঃপুনঃ পুষ্টি, তৃপ্তি, সাহস, আনন্দ এবং সর্বদা পাখির রাজা, বায়ুর মতো দ্রুতগামী, বিষধ্বংসী গরুড়েরও পূজা করতে হয়। এইভাবে, গোবিন্দ, উমাপতি ও বিনায়কের পূজা করতে হয়—সুগন্ধ, মালা, ধূপ ও নানা নৈবেদ্য দ্বারা। এরপর, গোমূত্রে সিদ্ধ ক্ষীর বা ঘৃত সহযোগে প্রস্তুত কৃসর খেয়ে, জ্ঞানী ব্যক্তি একশো পা হাঁটবেন। তারপর, ন্যগ্রোধ, দন্তকাষ্ঠ বা খদিরকাঠের দণ্ড নিয়ে, পূর্ব বা উত্তর মুখে দাঁত মাজতে হবে। সূর্যাস্তে সন্ধ্যাবন্দনা শেষে, ‘নারায়ণায় নমঃ, আমি তোমার শরণাগত’—এইভাবে প্রার্থনা করতে হবে। একাদশীতে উপবাস রেখে, যথাবিধি কেশবের পূজা করে, জাগরণ করতে হবে এবং দুধ দিয়ে স্নান করতে হবে। দ্বাদশীতে, বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের সঙ্গে ঘৃত দ্বারা অগ্নিতে হোম দিয়ে, দুধে সিদ্ধ আহার গ্রহণ করতে হবে। তখন, আত্মসংযমী হয়ে বলতে হয়—‘আমি এই ব্রত পালন করব, যেন নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়।’ এমন প্রতিজ্ঞা করে, ভূমিতে শুয়ে প্রাচীন কাহিনি শুনতে হয়। ভোর হলে, নদীতে গিয়ে, পূর্বের ন্যায় মাটি দিয়ে স্নান করে, নাস্তিকদের এড়িয়ে চলতে হয়। ভোরে যথাবিধি পূজা ও পিতৃতর্পণ করে, সপ্তলোকেশ্বর হৃষিকেশকে প্রণাম করতে হয়। গৃহের সম্মুখে, ভক্তিসহকারে দশ বা আট হাত লম্বা এক মণ্ডপ নির্মাণ করতে হয়। সেখানে চার হাত চওড়া এক সুন্দর বেদি এবং চার হাতের এক প্রবেশপথ স্থাপন করতে হয়। একটি কলস স্থাপন করে, দিকপালদের পূজা করতে হয়; তারপর, ছিদ্র দিয়ে জল ভর্তি করে, কৃষ্ণমৃগচর্মে বসে, সেই ধারার জল সারারাত মাথায় পড়তে দিতে হয়। একইভাবে, বিষ্ণুর মস্তকে দুধ ঢালতে হয় এবং এক বিঘ্নাকৃতি হোমকুণ্ড নির্মাণ করতে হয়, যার তিনটি বেষ্টনী থাকবে। ব্রাহ্মণ, যব, ঘৃত, তিল ও বিষ্ণুমন্ত্রে হোম করতে হয়, ঠিক এক অগ্নিতে যেমন হয়। যথাবিধি গোমূত্রে সিদ্ধ বৈষ্ণব হোম দিয়ে, সেখানে অর্ধেক নিষ্পাব পরিমাণ ঘৃত ঢালতে হয়। তেরোটি শক্তিশালী কলস, নানা খাদ্য ও শুভ্র বস্ত্র দ্বারা সজ্জিত করে রাখতে হয়। উদুম্বরকাষ্ঠের পাত্র, পঞ্চরত্নে অলঙ্কৃত, চারজন বহৃচব্রাহ্মণ উত্তরমুখী হয়ে অগ্নিহোত্র করবেন। চারজন রুদ্রপাঠক, যজুর্বেদীয় ও চারজন সামবেদীয় বৈষ্ণব সামগিক, অরিষ্টগণের সঙ্গে চারিদিকে স্তোত্র পাঠ করবেন। এইভাবে, বারোজন ব্রাহ্মণকে বস্ত্র, মালা, গন্ধ, সোনার সুতোয় আংটি ও কঙ্কণ দান করে পূজা করতে হয়। ধনসম্পত্তিতে কোনো কপটতা না রেখে, বস্ত্র ও শয়নবস্ত্র দিতে হয় এবং রাতভর সংগীত ও মঙ্গলধ্বনিতে সময় কাটাতে হয়। গুরুজনকে সবকিছু দ্বিগুণ পরিমাণে দান করতে হয়; তারপর, ত্রয়োদশী প্রাতে উঠে পড়তে হয়। হে কৌরবশ্রেষ্ঠ, সোনার মুখবন্ধযুক্ত, দুধদায়িনী, সুসংস্কৃত, ব্রোঞ্জ দুধপাত্রসহ গাভী দান করতে হয়। রূপার খুর, বস্ত্রাবৃত ও চন্দনলেপিত সেই গাভীগণকে নানা খাদ্য ও রস দিয়ে তৃপ্ত করে, ভক্তিসহকারে দান করতে হয়। এইভাবেই, ব্রতের সমস্ত নিয়ম ও মাহাত্ম্য ভগবান তাঁর সভায় প্রকাশ করেছিলেন।