একদিন, এক পবিত্র অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি শুরু হল। সেখানে স্ফটিক, শুভ্র চন্দন, পবিত্র স্থানের জল, সরিষা, রাজহস্তির দাঁত ও কুমুদা, উশীরা ও গুগ্গুলু—সব উপাদানগুলি সযত্নে কলসে রাখা হল। এরপর দেবতাদের আহ্বান করা হল। তৎক্ষণাৎ, যজ্ঞকারীর কল্যাণে সমস্ত মহাসাগর, নদী, তীর্থ, মেঘ ও প্রবাহ এসে পাপ নাশের জন্য উপস্থিত হল। দেবরাজ ইন্দ্র, যার হাতে বজ্র, হাজার চোখের অধিকারী, আদিত্যদের নেতা, গ্রহের কষ্ট দূর করার জন্য প্রার্থিত হলেন। অগ্নি, যিনি সকল দেবতার মুখ, সাতটি দীপ্তিশালী শিখার অধিকারী, চন্দ্রগ্রহণের দুঃখ দূর করার জন্য আহ্বান করা হল। যম, যিনি জীবদের কর্মের সাক্ষী, মহিষের পিঠে চড়ে আসেন, তিনিও চন্দ্রগ্রহণের কষ্ট দূর করার জন্য প্রার্থিত হলেন। এরপর, রাক্ষসদের সেনাপতি, যিনি প্রলয় অগ্নির মতো, হাতে তলোয়ার নিয়ে ভীষণ রূপে দাঁড়িয়েছেন, তিনি রাক্ষসদের কষ্ট দূর করার জন্য আহ্বান করা হলেন। যিনি সাপের ফাঁস ধারণ করেন, মকর বাহনে চলেন, জলের অধিপতি, তিনি চন্দ্রগ্রহণের কষ্ট দূর করার জন্য প্রার্থিত হলেন। বায়ু, যিনি শ্বাসরূপে জগতকে রক্ষা করেন, কৃষ্ণমৃগকে ভালোবাসেন, তিনিও চন্দ্রগ্রহণের কষ্ট দূর করার জন্য আহ্বান করা হলেন। ধনাধিপতি দেবতা, যিনি তলোয়ার, বর্শা ও গদা ধারণ করেন, তিনি চন্দ্রগ্রহণের অশুদ্ধি দূর করে ধন প্রদান করুন—এমন প্রার্থনা করা হল। শঙ্কর, যিনি চন্দ্র ধারণ করেন, ধনুর্বান হাতে, বল বাহনে চলেন, তিনি চন্দ্রগ্রহণের কষ্ট দূর করার জন্য আহ্বান করা হলেন। তিনটি জগতের সকল স্থাবর-জঙ্গম প্রাণী, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও সূর্যের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পাপ দগ্ধ করার জন্য আহ্বান করা হল। এরপর, কলসগুলিতে থাকা গুণাবলীসহ দ্রব্য দিয়ে, ঋক, যজু ও সাম মন্ত্র, শুভ্র মালা ও প্রলেপ দিয়ে, নির্বাচিত দেবতা ও ব্রাহ্মণদের বস্ত্র ও গরু দান করে পূজা করা হল। এরপর, এই মন্ত্রগুলি হস্তমুদ্রার সঙ্গে কাপড় বা পদ্মপত্রে লিখে, পাঁচটি রত্নসহ স্থাপন করা হল। শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ সেটি যজ্ঞকারীর মাথায় স্থাপন করে, গ্রহণের বিধি অনুযায়ী অনুষ্ঠান পরিচালনা করলেন। পূর্বমুখী হয়ে, নির্বাচিত দেবতাকে পূজা ও নমস্কার করে, চন্দ্রগ্রহণ শেষ হলে, গরু দান, শুভ কার্য সম্পন্ন ও স্নান করে, সেই কাপড় ব্রাহ্মণকে প্রদান করা হল। যে ব্যক্তি এইভাবে গ্রহের জন্য স্নান করেন, তার গ্রহজনিত কষ্ট বা আত্মীয়হানি হয় না। সে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করে, পুনর্জন্মের ভয় থেকে মুক্ত হয়; সূর্যগ্রহণে সর্বদা সূর্যের নাম মন্ত্রে উচ্চারণ করা উচিত। চন্দ্র ও সূর্যগ্রহণে রাত্রির অধিপতির জন্য উৎকৃষ্ট পদ্মরাগ ও সুন্দর পীতবর্ণ রত্ন দান করা উচিত। যে ব্যক্তি এই নিয়মিত শুনে বা অন্যকে শুনতে দেয়, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ইন্দ্রলোকের সম্মান পায়। এবার, আশ্চর্য বা বিপদের সময়ে কী করা উচিত, দুর্ভাগ্য কীভাবে নাশ হয়, মৃত সন্তানের জন্য শুদ্ধিকরণে কী কাম্য—এই প্রশ্ন উঠল। পূর্বকৃত পাপ, তপস্বী, এখানে রোগ, দারিদ্র্য, কুশ্রীতা ও প্রিয়জনের মৃত্যুতে ফল দেয়। এর মুক্তির জন্য আমি ‘সপ্তমী-স্নাপন’ নামক বিধি বর্ণনা করব, যা শুভতা সৃষ্টি করে ও মানুষের কষ্ট দূর করে। যেখানে দুধপানকারী শিশুর মৃত্যু দেখা যায়, সেখানে বৃদ্ধ, অসুস্থ ও তরুণদের জন্যও এই বিধি প্রযোজ্য। তাদের শান্তির জন্য মৃত সন্তানের শুদ্ধিকরণ বর্ণনা করব; এটাই মানসিক বিস্ময় ও বিভ্রান্তি দূর করে। তপস্বী, সেখানে বরাহ অবতার হবে, যখন শ্রেষ্ঠ মনু বৈবস্বত সেখানে মানবদের মধ্যে আবির্ভূত হবেন। তখন, পঁচিশতম কৃত যুগে, হৈহয় বংশের এক রাজা কৃতবীর্য, শক্তিশালী ও বীর, জন্ম নেবেন। তিনি সাত মহাদ্বীপের সমগ্র পৃথিবী শাসন করবেন, নারদ, সাতাত্তর হাজার বছর ধরে। জন্মের সঙ্গে সঙ্গে, যতক্ষণ না তাঁর শতপুত্র হয়, চ্যবনের অভিশাপে তিনি জীবন ত্যাগ করবেন। তাঁর পুত্র সহস্রবাহু জন্ম নেবেন—ধনাত্মক, হরিণের চোখের মতো, রাজচিহ্নযুক্ত। কৃতবীর্য, সূর্যকে উপবাস, ব্রত ও বৈদিক স্তোত্রে পূজা করে, নারদ, পুত্রের জীবনের জন্য এই স্নাপন বিধি লাভ করবেন। কৃতবীর্য যখন জিজ্ঞাসা করবেন, সূর্য এই বিধি ব্যাখ্যা করবেন—সব দুঃখের নাশক, অশুদ্ধির দূরকারী। “পর্যাপ্ত কষ্ট হয়েছে, রাজা, তোমার পুত্র দীর্ঘজীবী হবে; কিন্তু এই বিধি অশুদ্ধি নাশ করে।” আমি সপ্তমী-স্নাপন বর্ণনা করব, সকল জগতের কল্যাণের জন্য; মৃত সন্তানের জন্য সপ্তম মাসে বা শুক্ল সপ্তমীতে, নারদ, এটি সর্বাধিক প্রশংসিত। গ্রহ ও নক্ষত্রের শক্তি লাভ করে, ব্রাহ্মণের পাঠে, সন্তানের জন্মনক্ষত্র ও চন্দ্রদিন এড়িয়ে, বৃদ্ধ, অসুস্থ ও অন্যান্য ক্ষেত্রে বিধি অনুযায়ী কাজ করতে হবে। গোময় লেপা ভূমিতে একক অগ্নি প্রজ্বলিত হবে; তারপর লাল চাল ও গরুর দুধ মিশিয়ে সূর্য ও রুদ্রের জন্য তাদের মন্ত্রে হোম হবে। সূর্যকে সাত স্তোত্র পাঠ করতে হবে, রুদ্রের মন্ত্রে ঘৃতের আহুতি দিতে হবে; একইভাবে রুদ্রের জন্যও। এখানে জ্বালানি কাঠ, আর্ক ও পালাশ বৃক্ষ থেকে, বার্লি ও কালো তিল দিয়ে আটশো বার আহুতি দিতে হবে। পবিত্র উচ্চারণ ও ঘৃত দিয়ে আবার আটশো আহুতি দিতে হবে; হোমের পরে জ্ঞানী ব্যক্তি স্নান করবেন। বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ, দর্বা হাতে, চারটি শুভ কলস চার কোণে স্থাপন করবেন। এরপর, পঞ্চম কলস, দই ও অখণ্ড শস্যে সাজানো, কেন্দ্রস্থলে স্থাপন করবেন, যা সাত স্তোত্রে পবিত্র করা হবে। এভাবেই বিধি অনুসারে অনুষ্ঠান সম্পন্ন হল, এবং সকলের কল্যাণ ও অশুদ্ধি নাশের জন্য এই পবিত্র বিধি প্রচলিত হল।