শ্রদ্ধাভরে শুনো, আমি আবার এক তৃতীয় ব্রত বলবো, যা পাপ নাশ করে এবং পৃথিবীতে ‘আর্দ্রানন্দকারী’ নামে পরিচিত। যখন আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের তৃতীয়া তিথিতে, এবং আশ্বিনী, মৃগশিরা, হস্তা অথবা মূলে নক্ষত্র পড়ে, তখন কুশ ঘাস মিশ্রিত সুগন্ধি জলে স্নান করতে হয়। স্নানের পর সাদা মালা ও সাদা বস্ত্র ধারণ করে, সাদা চন্দনে অভিষিক্ত হয়ে, ভক্তিভরে ভগবতী ভবানীকে পূজা করতে হয়। তাঁর পাশে মহাদেবকে আসনে বসিয়ে, সুগন্ধযুক্ত সাদা ফুলে তাঁদের আরাধনা করতে হয়। পূজার সময় এই প্রণাম করতে হয়— “পদে বাসুদেবীকে, উরুতে শঙ্করকে, জঙ্ঘায় দুঃখ নাশিনীকে, ও প্রভু আনন্দকে নমস্কার।” এরপর উরুতে রম্ভাকে, কোমরে ধনুর্ধর শিবকে, নিতম্বে আদিত্যা দেবীকে, হাতে ত্রিশূলধারী শিবকে পূজা করতে হয়। নাভিতে মাধবীকে, বক্ষে আনন্দদায়িনী ভবাকে, এবং চন্দ্রধারী শঙ্করকে পূজা করা উচিত। কণ্ঠে উৎকণ্ঠিনীকে, নীলকণ্ঠ হরকে, হস্তে পদ্মধারিণীকে, বিশ্বেশ্বর রুদ্রকে, বাহুতে পরিরম্ভিণীকে ও ত্রিশূলধারী হরকে নমস্কার জানাতে হয়। মুখে বিলাসিনীকে, আবার বৃষেশ্বরকে; হাসিতে ক্রীড়াময়ী হাস্যবদনাকে, বিশ্ববক্ত্র বিশ্বনাথকে; চোখে মদনবাসিনীকে, বিশ্বধামা ত্রিশূলধারীকে; ভ্রুতে নৃত্যপ্রিয়াকে ও তাণ্ডবেশ্বর ত্রিশূলধারীকে পূজা করতে হয়। ললাটে ইন্দ্রাণীকে, হব্যবাহন প্রভুকে; মস্তকে স্বাহাকে ও গঙ্গাধরকে নমস্কার করতে হয়। এইভাবে, যাঁদের রূপ, মুখ, পদ, হস্ত সর্বত্র বিরাজমান—শিব ও পার্বতীর প্রতি আমি নমস্কার জানাই। যথাযথভাবে শিব ও পার্বতীর পূজা শেষে, রঙিন গুঁড়ো দিয়ে পদ্ম ও নীল শাপলা তৈরি করা উচিত। সেই গুঁড়ো দিয়ে শঙ্খ, চক্র, বালা, স্বস্তিক, অঙ্কুশ, চামর ইত্যাদি নানান আকার মাটিতে পড়লে, যত গুঁড়োর চিহ্ন পড়ে, তত সহস্র বছর শিবলোকে সম্মান লাভ হয়। চারটি সোনায় ভরা ঘৃতপাত্র, নিজের সাধ্য অনুযায়ী, ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়, সঙ্গে কাঠের চামচ ও চাল মেশানো জল, প্রতি পক্ষের জন্য চার মাস ধরে দিতে হয়। এরপর আরও চার মাস, যেমনটি পূর্বে হয়েছে, চামচে চারটি ময়দার পাত্র এবং পরে তিলের পাত্র দান করতে হয়। চন্দন জল, ফুলের জল, চন্দন, কেশর জল, জমাট না বাঁধা দই, দুধ ও গরুর শিঙের জল দান করতে হয়। ময়দার জল, কুষ্ঠ গুঁড়ো মেশানো জল, উশীর ঘাসের জল, যবের ময়দার জলও নিবেদন করা উচিত। তিলের জল আস্বাদন করতে হয় এবং মার্গশীর্ষ মাস থেকে উপবাস পালন করতে হয়; প্রতি পক্ষেই এই আস্বাদন করা বিধেয়। পূজার জন্য সর্বত্র সাদা ফুল সর্বদা প্রশংসনীয়। দান করার সময় এই মন্ত্র পাঠ করতে হয়— “গৌরী সদা সন্তুষ্ট হোন, পাপ নাশিনী, মঙ্গলময়ী, ললিতা ভবানী যেন আমায় সৌভাগ্য ও সিদ্ধি দান করেন।” বছর শেষে লবণ, গুড়ের কলস, সার্জিকা, চন্দন, চোখের কাপড় ও সোনার পদ্ম দান করতে হয়। উমামহেশ্বরের সোনার মূর্তি, আখের ফল, তুলার বিছানা ও বালিশসহ, ব্রাহ্মণ ও তাঁর স্ত্রীকে দিয়ে বলতে হয়— “গৌরী যেন সন্তুষ্ট হন।” এই তৃতীয়, চিরন্তন ব্রত ‘আর্দ্রানন্দকারী’ নামে পরিচিত; যিনি পালন করেন, তিনি শম্ভুর পরম ধামে পৌঁছান। এই পৃথিবীতে তিনি সর্বদা আনন্দ, ধন-সম্পদ, দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য লাভ করেন, কখনও দুঃখ ভোগ করেন না। নারী, কুমারী বা বিধবা—যে-ই পালন করুন, দেবীর কৃপায় তিনিও এই ফল লাভ করেন। যদি কেউ প্রতি পক্ষেই মন্ত্রোপাসনার নিয়ম জানিয়ে এই ব্রত পালন করেন, তিনি রুদ্রাণীর ধামে পৌঁছান, যেখানে পুনর্জন্ম বিরল। যিনি প্রতিদিন এই কথা শ্রবণ করেন বা অন্যকে শুনতে দেন, তিনি ইন্দ্রলোকে গন্ধর্বদের দ্বারা তিন যুগ পর্যন্ত সম্মানিত হন। বিবাহিতা বা বিধবা নারী, এই আনন্দদায়ক ও দুঃখনাশী তৃতীয় ব্রত পালন করলে, ঘরে শতগুণ আনন্দ পান এবং পরে গৌরীর ধামে পৌঁছান। এবার আমি আরও এক তৃতীয় ব্রতের কথা বলবো, যা সকল মনস্কামনা পূর্ণ করে; এতে যা কিছু দান, নিবেদন বা পাঠ করা হয়, তা অব্যয় হয়। বৈশাখ মাসের শুক্লপক্ষের তৃতীয়া তিথি পালন করলে, সব সুকর্মের ফল অব্যয় হয়। বিশেষত, যদি সে দিন কৃত্তিকা নক্ষত্র পড়ে এবং যথাযথ পূজা হয়, যা কিছু দান, নিবেদন বা পাঠ করা হয়, তা অব্যয় বলে গণ্য হয়। সে দিনের পুণ্য, তার বংশধারা—সবই অব্যয় হয়; বিষ্ণু অক্ষত চাল দিয়ে পূজা করেন, তাই এর নাম ‘অব্যয়’। স্নান সেরে, বিষ্ণুকে অক্ষত চাল নিবেদন করলে, ব্রাহ্মণদেরও অক্ষত চাল ও সুসিদ্ধ ময়দার পিঠে দান করলে, ও নিজে আহার করলে, অব্যয় ফল লাভ হয়। এই তৃতীয় তিথির যেকোনো একটি সঠিকভাবে পালন করলেও, সব তৃতীয়ীর ফল লাভ হয়। উপবাস থেকে জনার্দন পূজা করলে, রাজসূয় যজ্ঞের ফল ও পরম অবস্থান লাভ হয়। তখন কেউ জিজ্ঞাসা করলেন—“হে মধুসূদন, কোন ব্রত পালন করলে মধুর বাক্য, মানুষের মধ্যে সৌভাগ্য, সকল বিদ্যায় দক্ষতা, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে সৌহার্দ্য, আত্মীয়দের মধ্যে মিল ও দীর্ঘায়ু লাভ হয়?” ভগবান বললেন—“তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছো। শোনো, সরস্বতী ব্রতের কথা, যার কেবল পাঠেই সরস্বতী সন্তুষ্ট হন। যে ভক্তি সহকারে এই উৎকৃষ্ট ব্রত পালন করেন, তিনি দিনের শুরুতেই ব্রাহ্মণদের পূজা ও সম্মান করবেন। অথবা, রবিবারে, গ্রহ-নক্ষত্রের অবস্থান অনুসারে, ব্রাহ্মণদের ক্ষীর খাওয়াবেন এবং তাঁদের দ্বারা বেদ পাঠ করাবেন।” এভাবেই এই ব্রত পালনের বিধান বর্ণিত হয়েছে, যার ফলে অনন্ত কল্যাণ, সুখ ও সিদ্ধি লাভ হয়।