বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ঋষি বশিষ্ঠ তখনও পূর্বের মতোই তাঁর জলপাত্রে অবস্থান করছিলেন। এ সময়, শান্ত, জ্যোতির্ময়, শুভ্রবর্ণ, চতুর্ভুজ, হাতে জলপাত্র, পবিত্র সূত্র ও তৃতীয় নেত্রধারী মহর্ষি অগস্ত্য জন্মগ্রহণ করেন। মালয় পর্বতের এক অঞ্চলে, বৈখানস নিয়ম অনুসরণ করে, অগস্ত্য তাঁর পত্নী ও বহু ব্রাহ্মণ পরিবেষ্টিত হয়ে অত্যন্ত কঠোর তপস্যা আরম্ভ করেন। দীর্ঘকাল পরে, যখন তিনি দেখলেন তারকাসুরের অত্যাচারে পৃথিবী অত্যন্ত কষ্টে রয়েছে, তখন ক্রোধে তিনি সমুদ্র—যা বরুণের বাসস্থান—তাঁর কুম্ভে তুলে পান করে ফেলেন। এরপর, শঙ্করসহ সকল বরদানকারী দেবতাগণ তাঁর এই কীর্তিতে সন্তুষ্ট হন। ব্রহ্মা ও ভগবান বিষ্ণুও তাঁর কাছে এসে বললেন, “মহর্ষি, তুমি যা চাও, সেই বর চেয়ে নাও।” অগস্ত্য বললেন, “আমি পঁচিশ কোটি ব্রহ্মার সহস্রবর্ষকাল ধরে স্বর্গীয় যানযোগে দক্ষিণ পথে অবস্থান করব। আমার এই যান উদয়কালে যে আমার পূজা করবে, সে-ও সাতটি লোকের অধিপতি হবে।” দেবতারা “তথাস্তু” বলে বিদায় নেন। তাই জ্ঞানীরা সর্বদা অগস্ত্যকে অর্ঘ্য প্রদান করা উচিত বলে মনে করেন। তখন প্রশ্ন ওঠে—“হে প্রভু, অগস্ত্যের অর্ঘ্য কীভাবে প্রদান করা উচিত? তার যথাযথ বিধি বলুন।” উত্তরে বলা হয়—প্রভাতকালে, সূর্যোদয় বা রাত্রিতে, স্নান করে, সাদা বসন ও মাল্য ধারণ করে, হাতে সাদা তিল নিয়ে পূজার আয়োজন করতে হবে। একখানা নির্মল পাত্রে মালা, বস্ত্র, অলংকার দিয়ে সাজিয়ে, পাঁচ প্রকার রত্ন, ঘৃতপাত্র, নানা খাদ্য ও ফল, এবং একটি তামার পাত্র রাখতে হবে। পাত্রের মুখে, আঙুলের সমান সোনার মানবমূর্তি, দীর্ঘ বাহু, চতুর্মুখ, ও সাত প্রকার শস্য বস্ত্র দিয়ে মোড়া থাকবে। ব্রোঞ্জের পাত্র, অখণ্ড চাল ও শঙ্খ নিয়ে, দক্ষিণমুখী হয়ে, একাগ্রচিত্তে মন্ত্রপূর্বক, বৃহৎ উদর ও দীর্ঘ বাহুবিশিষ্ট প্রধান ব্রাহ্মণকে তা প্রদান করতে হবে। যদি সম্ভব হয়, তবে দুধে পূর্ণ, বাছুরসহ, রূপার খুর ও সোনার মুখবিশিষ্ট, ঘণ্টাধারী সাদা গাভীও ব্রাহ্মণকে দান করতে হবে। এইভাবে সাত দিন, দশ দিন বা কেউ কেউ বলেন সপ্তম সূর্যোদয় পর্যন্ত অর্ঘ্য প্রদান করতে হবে। এরপর অগস্ত্যকে স্মরণ করে বলা হয়: “কাশফুলের মতো শুভ্র, অগ্নি ও বায়ুর সন্তান, মিত্র-বরুণের পুত্র, হে কুম্ভযোগে জন্মগ্রহণকারী, আপনাকে প্রণাম। দেবতাদের প্রভু, রত্নপ্রিয়, বিন্ধ্য পর্বতের বৃদ্ধি-ক্ষয়কারী, মেঘ, জল ও বিষ নাশকারী, লঙ্কাবাসী, আপনাকে প্রণাম। যিনি বাতাপিকে ভক্ষণ করেছিলেন, একদা সমুদ্র শুকিয়ে দিয়েছিলেন, লোপামুদ্রার স্বামী, আপনাকে বারবার প্রণাম।” তারপর অগস্ত্যের পত্নী, সৌভাগ্যশালিনী, সুন্দরী লোপামুদ্রাকেও প্রণাম জানিয়ে বলা হয়, “আপনি আমার অর্ঘ্য গ্রহণ করুন।” প্রতি বছর এইভাবে অর্ঘ্য প্রদান করলে পতন হয় না, এবং কর্মফল লাভ হয়। হোম সম্পন্ন করার পর ফল খাওয়া থেকে বিরত থাকতে হবে; এই নিয়মে যে অর্ঘ্য প্রদান করে, সে এই মর্ত্যলোকে সৌন্দর্য ও স্বাস্থ্য লাভ করে, দ্বিতীয়ত ভূবর্লোকে যায়, এবং পরে সর্বোচ্চ স্বর্গে অধিষ্ঠিত হয়। সাতটি অর্ঘ্য দিলে সাতটি লোক লাভ হয়; আর যে সারাজীবন এই আচরণ করে, সে পরম ব্রহ্মলাভ করে। যে এই কুম্ভজ ঋষিকে অর্ঘ্যদানের কাহিনী পাঠ করে, শ্রবণ করে বা মনোযোগ দেয়, সে বিষ্ণুর ধামে দেবগণের পূজা লাভ করে। এরপর জিজ্ঞাসা করা হয়, “হে জনার্দন, এমন কিছু বলুন যা সমৃদ্ধি ও স্বাস্থ্য দেয়, পরলোকে অক্ষয় পুণ্য দেয়, ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই দেয়।” উত্তর আসে—“দেবী একদা জানতে চেয়েছিলেন, তখন নগরবিধ্বংসী মহাদেব কৈলাসশৃঙ্গে উপবিষ্ট হয়ে সংসারের মায়া সম্পর্কে বলেছিলেন। এখন আমি সেই পুণ্যময়, আনন্দদায়ক, ভোগ ও মোক্ষদায়ক কাহিনী বলছি। মনোযোগ দিয়ে শুনুন, দেবী, যা নারী-পুরুষ নির্বিশেষে অনন্ত পুণ্য দেয়।” নভস্য বা বৈশাখ মাসে, অথবা শুভপথের প্রারম্ভে, শুক্লপক্ষের তৃতীয়া তিথিতে, হলুদ সরিষা দিয়ে স্নান করতে হবে। এরপর গোমূত্র, গোবিষ্ঠা, দই, চন্দন ও গলের মিশ্রণে টিলক কপালে পরাতে হবে—এটি সর্বদা সমৃদ্ধি ও স্বাস্থ্য দেয় এবং ললিতার প্রিয়। প্রতি পক্ষের তৃতীয় দিনে, পুরুষরা পরিষ্কার পোশাক, নারীরা সংযমী হলে লাল পোশাক পরবে। বিধবা রক্তবর্ণে রঞ্জিত বস্ত্র, কুমারী সাদা বস্ত্র পরবে। তারপর দেবীকে পঞ্চগব্য, কেবল দুধ, মধু, এবং পুষ্পগন্ধিত জলে স্নান করাতে হবে। সাদা ফুল, নানা ফল, শস্য, জিরা, তিল, লবণ, গুড়, দুধ ও ঘৃত দিয়ে পূজা করতে হবে। সাদা চাল ও তিল দিয়ে পূজা করে, প্রতি পক্ষেই পদ থেকে শির পর্যন্ত দেবীকে সম্মান জানাতে হবে। দেবীর পদে বরদানকারিণী, গোঁড়ালিতে শ্রী, পায়ে অশোকা, হাঁটুতে পার্বতী, উরুতে মঙ্গলকারিণী, নিতম্বে বামাদেবী, উদরে পদ্মোদরা, বক্ষে কামশ্রী, হাতে সৌভাগ্যদায়িনী, বাহুতে হরপ্রিয়ার সৌন্দর্য, মুখে দর্পণবাসিনী, হাসিতে প্রেমদায়িনী, নাকে গৌরী, চক্ষে উৎপলা, কপালে তুষ্টি, চুলে কাত্যায়নী, শিরে গৌরী—এভাবে বিভিন্ন রূপে প্রণাম জানাতে হবে। এরপর যথাযথভাবে পূজা সম্পন্ন করে, সামনের দিকে জাফরান দিয়ে বারোটি পাপড়িওয়ালা পদ্ম অঙ্কন করতে হবে। পূর্বদিকে গৌরী, পরে অপর্ণা, দক্ষিণে ভবানী ও রুদ্রাণী, পশ্চিমে মদনসহ সৌম্যা, উত্তর-পশ্চিমে পাটলা, আর তাদের মধ্যবর্তী স্থানে উমা স্থাপন করতে হবে।