ভাগ্য দেবী একদিন বিষ্ণুর বক্ষে আশ্রয় নিলেন। সেখানে তিনি সারবত্তার রূপে অবস্থান করলেন, যতক্ষণ না সেই সার পৃথিবীর উপরিভাগে পৌঁছায়। এই সারবত্তা আকাশে তুলে নিলেন ব্রহ্মার জ্ঞানী পুত্র দক্ষ। দক্ষ যখন এই সার পান করলেন, তখন তা সৌন্দর্য ও আকর্ষণের উৎস হয়ে উঠল। দক্ষের মধ্যে অসীম শক্তি ও দীপ্তি উদিত হলো; তবে কিছু অংশ মাটিতে পড়ে আট ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। এই ভাগ থেকে মানুষের মধ্যে সাতটি সৌভাগ্যদায়ক বস্তু জন্ম নিল: ইক্ষু (আখ), রসের রাজা, মটর, যব, এবং শস্য। এছাড়াও রূপান্তরিত হয়ে গরুর দুধ, কুসুম্বা, কেশর এবং অষ্টম ভাগে লবণ—এগুলোকে সৌভাগ্যের আট রূপ বলা হয়। যা দক্ষ পান করেছিলেন, সেই যোগ ও জ্ঞানের অধিকারী দক্ষের কন্যা রূপে জন্ম নিলেন, যিনি সতি নামে পরিচিত। তিনি তাঁর সৌন্দর্য ও গুণে সকল জগতকে ছাড়িয়ে গেলেন, তাই তাঁকে ললিতা বলা হয়। চন্দ্রশিখরধারী শিব, তিনিই তাঁকে বিয়ে করলেন; তিনিই ত্রিলোকের সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী। এই ভাগ্যপূর্ণ দেবী ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই প্রদান করেন; যিনি তাঁকে ভক্তি সহকারে পূজা করেন, সেই নারী বা পুরুষের ইচ্ছা অপূর্ণ থাকে না। জনার্দন, কেমন করে এই জগতের ধারক দেবীর পূজা করতে হয়, দয়া করে বিস্তারিত বলুন। বসন্ত মাসের তৃতীয় দিনে, উজ্জ্বল পক্ষের সকালে, তিল দিয়ে স্নান করা উচিত। ঐদিনই দেবী সতি, উজ্জ্বল বর্ণের, বিশ্বাত্মা দ্বারা বিবাহ মন্ত্রে বিবাহিত হন। তৃতীয় দিনে, দেবী ও দেবতার যুগলকে নানা ফল, ধূপ, প্রদীপ ও অন্ন নিবেদন করে পূজা করা উচিত। গোময়, গোমূত্র, দুধ, দই, ঘি—পঞ্চগব্য ও সুগন্ধিত জল দিয়ে দেবীর প্রতিমা স্নান করিয়ে, চন্দ্রশিখরধারী শিবের সঙ্গে গৌরীর পূজা করতে হয়। দেবীর পদে পাতালকে, শিবের পদে শিবকে নমস্কার; ‘শিবা’ ও ‘জয়’ উচ্চারণ করে দুই গোড়ালিতে পূজা। রুদ্রের জন্য ‘ত্রিগুণ’, যুগল পায়ের জন্য ‘ভবানি’, রুদ্রেশ্বরীর জন্য ‘শিবা’, হাঁটুতে ‘বিজয়া’ উচ্চারণ করে, হরিকেশ ও উরুর জন্য ‘বরদান, নমস্কার’ নিবেদন। ঈশার জন্য দেবীর কোমর, শঙ্করের জন্য কোমর, কোটবীর জন্য দুই পার্শ্ব, ত্রিশূলধারীর জন্য ত্রিশূলের পূজা। মঙ্গলার জন্য উদর, সর্বব্যাপী রুদ্রের জন্য, ঈশানীর জন্য উভয় স্তন, শিবের জন্য বেদরূপ, রুদ্রাণীর জন্য গলা, ত্রিপুরবিধ্বংসীর জন্য সর্বেশ্বর, অনন্তার জন্য দুই হাত। ত্রিনেত্র হরার জন্য বাহু, কালাগ্নিপ্রিয়ার জন্য অলংকার, স্বাহা ও স্বধার জন্য মুখ, ঈশ্বরের জন্য ত্রিশূল। অশোকমধুবাসিনীর জন্য ঠোঁট, স্থাণু ও হরার জন্য দাঁত, চন্দ্রমুখী প্রিয়ার জন্য, অর্ধনারীশ্বর হরার জন্য, অসিতাঙ্গীর জন্য নাক, উগ্রার জন্য বিশ্বেশ্বর, ললিতার জন্য ভ্রু। শর্বের জন্য নগরবিধ্বংসী, বাসবীর জন্য চুল, শ্রীকণ্ঠনাথের জন্য শিবের চুল, ভীমগ্রসমরূপিণীর জন্য মস্তক, সর্বব্যাপীর জন্য নমস্কার। শিবের পূজা শেষে সামনে রাখতে হয় সৌভাগ্যাষ্টক—ভাজা চাল, কেশর, দুধ, জিরা, মসলার রাজা, লবণ, আট ধরনের ধনিয়া। এটিই ‘সৌভাগ্য’ নামে পরিচিত, তাই সৌভাগ্যাষ্টক বলা হয়। সব কিছু শিবের সামনে নিবেদন করে, রাতে শৃঙ্গোদক এবং পদ্মপান করতে হয়। পরদিন সকালে স্নান ও মন্ত্র পাঠ করে, শুদ্ধ হয়ে, একজোড়া ব্রাহ্মণ দম্পতিকে বস্ত্র, মালা ও অলংকার দিয়ে পূজা করতে হয়। সৌভাগ্যাষ্টক ও একজোড়া স্বর্ণের পদ নিবেদন করে ললিতার সন্তুষ্টি কামনা করতে হয়; ব্রাহ্মণকে তা প্রদান করতে হয়। এভাবে, যারা সর্বসৌভাগ্য কামনা করেন, তারা এক বছর ধরে প্রতিটি তৃতীয় তিথিতে মনোযোগ ও ভক্তি সহকারে এই পূজা পালন করবেন। এখন আমি বলছি, অর্ঘ্য ও আহার কালে বিশেষ নিয়ম ও মন্ত্র: চৈত্রে শৃঙ্গোদক, বৈশাখে গোময়, জ্যৈষ্ঠে মন্দার ফুল ও বিল্বপত্র, শ্রাবণে দই, ভাদ্রপদে কুশাজল। আশ্বিনে দুধ, কার্তিকে দই-ঘি, মার্গশীর্ষে গোমূত্র, পৌষে ঘি, মাঘে কালো তিল ও পঞ্চগব্য, ফাল্গুনে ললিতা, বিজয়া, ভদ্রা, ভবানি, কুমুদা, শিবা—এই নাম আহ্বান করতে হয়। তেমনি বাসুদেবী, গৌরী, মঙ্গল, কমলা, সতি, উমা—অর্ঘ্য কালে তাঁদের সন্তুষ্টির জন্য পাঠ করতে হয়। মল্লিকা, অশোক, পদ্ম, কদম্ব, নীলপদ্ম, মালতী, কুব্জকা, করবীর, বান, সতেজ কেশর, সিন্ধুবার—প্রতি মাসে এই ফুল স্মরণ করতে হয়; জবা, কুসুম্বা, মালতী, শতপত্র পদ্ম। যা পাওয়া যায়, তাই প্রশংসনীয়; করবীর সব সময়। এভাবে, কেউ এক বছর ধরে নিয়মিত এই ব্রত পালন করবে। নারী, ভক্ত, বা কুমারী, শিবের পূজা শেষে ব্রত সমাপ্তিতে সব আনুষঙ্গিকসহ বিছানা দান করবে। উমা-মহেশ্বরের স্বর্ণমূর্তি, একটি বল ও গাভী বিছানায় রেখে, ব্রাহ্মণকে দান করবে। অন্যান্য যুগলও, সামর্থ্য অনুযায়ী, বস্ত্র, ধন, অলংকার, গরু দিয়ে সম্মান জানাবে; কৃপণতা ও অহংকার ছাড়া পূজা করবে। যিনি এই শুভ বিছানার ব্রত যথাযথভাবে পালন করেন, তিনি সকল কামনা পূরণ করেন ও সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান; এমনকি একটিও বাদ না দিয়ে, এই ব্রত পালন করা উচিত।