একদিন, এক মহাপুণ্যব্রত পালনের জন্য বিশেষ প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো। প্রথমে, একটি বিশেষ শয্যা প্রস্তুত করতে হবে—যাতে কোনো গিঁট বা ত্রুটি না থাকে, আরামদায়ক বালিশ, বিশ্রামের স্থান, বসার আসন ও পাখার ব্যবস্থা থাকবে। সেই শয্যার পাশে রাখতে হবে পাত্র, পাদুকা, ছাতা, চামরী, আসন, আয়না, অলংকার, ফলমূল, বস্ত্র ও সুগন্ধি। এরপর, সেই শয্যার ওপর একটি পদ্ম রেখে, গুণে গুণান্বিত করে তার ওপর বসাতে হবে এক গাভী—যে গাভী কাপড়ে আবৃত, চরিত্রবান, দুধ দেয় এবং সুস্থ। সেই গাভীকে রূপার খুর, সোনার শিং, একটি বাছুর এবং পিতলের দুগ্ধপাত্রসহ, পূর্ণ মন্ত্রোচ্চারণের মাধ্যমে পূর্বাহ্নে দান করতে হবে; কখনোই গাভীর ওপর দিয়ে পা ফেলা যাবে না। এরপর সূর্যদেবকে উদ্দেশ্য করে প্রার্থনা করতে হবে—যেমন তোমার বিশ্রামস্থল কখনো শূন্য হয় না, সর্বদা দীপ্তিময়, অক্ষয়, সমৃদ্ধ ও আনন্দদায়ক—তেমনই আমার সকল সাধনা সফল হোক। এবং দেবতারা যেমন তোমার ঊর্ধ্বে কাউকে জানে না, হে নির্দোষ, তেমনি আমাকেও সংসারের দুঃখের মহাসমুদ্র থেকে উদ্ধার করো। পূজা-সমাপ্তির পর, শয্যা ও অন্যান্য দ্রব্যাদি ব্রাহ্মণের গৃহে নিয়ে যেতে হবে। এই চন্দ্রশিখর-নির্দিষ্ট ব্রত কখনোই দুষ্ট, ভণ্ড, কুটর্কাচ্ছন্ন, নিন্দাকারী বা অতিশয় কুৎসাবাদী ব্যক্তিকে বলা যাবে না। এটি কেবল ভক্ত ও সংযত ব্যক্তিকে বলা উচিত; কারণ এটি শিবের আনন্দদায়ক গোপন ব্রত, যার এক অক্ষরও শ্রবণ করলে মহাপাপ নাশ হয়—এমনটাই বেদজ্ঞরা বলেন। যে ব্যক্তি আত্মীয়, সন্তান, সম্পদ বা স্ত্রী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েও দেবতাদের তুষ্টি সাধন করেন, তিনি কখনো রোগ, দুঃখ বা কষ্ট ভোগ করেন না; এমনকি যে নারী ভক্তিসহকারে এই ব্রত পালন করেন, তারও কোনো কষ্ট থাকে না। এই ব্রত বাসিষ্ঠ, নগরজয়ী, কুবের ও ইন্দ্র পালন করেছিলেন—এমনকি এই ব্রতের স্তব করলেও সকল পাপ বিনষ্ট হয়, এতে সন্দেহ নেই। এবার বলা হলো—আমি এখন সেই কৃষ্ণাষ্টমী ব্রত বলবো, যা সব পাপ নাশ করে, শান্তি, মুক্তি ও বিশেষভাবে বিজয় প্রদান করে। মার্গশীর্ষ মাসে শঙ্কর, পৌষে শম্ভু, মাঘে মহেশ্বর, ফাল্গুনে মহাদেব, চৈত্রে স্থাণু, বৈশাখে শিব, জ্যৈষ্ঠে পশুপতি, আষাঢ়ে উগ্র, শ্রাবণে শর্ব, ভাদ্রে ত্র্যম্বক, আশ্বিনে হর, কার্তিকে ঈশান—এভাবে প্রতিমাসে যথাযথ দেবতাকে পূজা করতে হবে। সব কৃষ্ণাষ্টমীতে, যারা পারেন, তারা উপবাস থেকে শিবভক্ত হয়ে ব্রাহ্মণদের গাভী, জমি, স্বর্ণ ও বস্ত্র দান করবেন। তারপর গো-মূত্র, ঘি, দুধ, তিল, যব, কুশজল, গরুর শিং, গোবর, শিরীষ, অর্ক, বেলপাতা, দই—এই পাঁচ গব্য দ্রব্য গ্রহণ করে রাত্রিতে শঙ্করকে পূজা করতে হবে। মহর্ষিরা ছয়টি বৃক্ষ জানেন—অশ্বত্থ, বট, উদুম্বর, প্লক্ষ, পালাশ, জাম। মার্গশীর্ষ ও আষাঢ় মাসে, প্রতি বিকল্প মাসে, এই ছয় বৃক্ষের একটি করে দন্তপবন পত্র গ্রহণ করতে হবে। দেবতাকে অর্ঘ্য নিবেদন করতে হবে, কালো গাভী কালো বস্ত্রে, শেষে দই-ভাত, ছাতা, পতাকা ও পাখা দান করতে হবে। দ্বিজদের পাত্র, পাঁচটি রত্নখচিত জলপাত্র, কালো গাভী, স্বর্ণ, নানা বস্ত্র দান করতে হবে; না পারলে সাধ্য অনুসারে অন্তত একটি গাভী দান করাই বিধেয়। সম্পদ নিয়ে কখনো ছলনা করা যাবে না; করলে দোষ হয়। কৃষ্ণাষ্টমী ও সাতশো তিন কল্প পালন করে যে ব্যক্তি দেবতাদের পূজা করেন, তিনি শিবলোকে সম্মানিত হন। এরপর কেউ জানতে চাইলেন—দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য, বংশবৃদ্ধি ও রাজবংশের সঙ্গে বারবার জন্ম লাভের ব্রত কী? চন্দ্রশিখর বললেন—তুমি যথার্থ জিজ্ঞাসা করেছো; আমি পুরাণজ্ঞদের জানা গোপন ব্রত বলছি। এই ব্রতের নাম—রোহিণী-চন্দ্র-শয়না; এতে চন্দ্রের নাম নিয়ে নারায়ণকে পূজা করতে হয়। যখন সোমবার, শুক্লপক্ষের পঞ্চদশী পড়ে, বা পূর্ণিমা ব্রাহ্মণ বা ক্ষত্র নক্ষত্রে পড়ে, তখন পঞ্চগব্য ও সরিষা দিয়ে স্নান করে, 'আপ্যায়স্ব' মন্ত্র আটশোবার পাঠ করতে হবে। এমনকি শূদ্রও, পরম ভক্তি ও কুচিন্তা এড়িয়ে, বারবার সোম, বরদাতা ও বিষ্ণুকে প্রণাম করবে। পাঠ শেষে নিজ গৃহে ফিরে মধুসূদনকে ফল-ফুল দিয়ে, চন্দ্রের নাম জপ করে পূজা করবে। সোম, শান্তরূপ, তার চরণ, অনন্তের আবাস, হাঁটু ও পা, দুটি জঙ্ঘা জলোদর, কোমর অনন্তবাহু—এভাবে পূজা করতে হবে। বারবার কামদাতা ও সুখপ্রদাতাকে প্রণাম করতে হবে; শশাঙ্কের কটিদেশ, অমৃতোদর উদর, নাভি বিশেষভাবে পূজ্য। চন্দ্রের মুখ, দাঁত (যা দ্বিজদের অধিপতি), হাসি (বিশেষভাবে চন্দ্ররূপে), ওষ্ঠ (রজনী-পদ্মের প্রিয়)—সবই পূজ্য। নাসা বনৌষধির অধিপতি, ভ্রু ও দুটি পদ্ম-চোখ ইন্দুরূপে, শৌরির হাত নীলপদ্মসম—এভাবেই পূজা করতে হবে। যিনি সকল যজ্ঞে পূজিত, তার দুটি কর্ণ অসুরনাশক, ললাট সমুদ্রের প্রিয়, চুল সুষুম্নাধিপতির পূজ্য—এভাবে চন্দ্রশির্ষ, মুরারি, সর্বেশ্বর, মুকুটধারী, পদ্মপ্রিয়া রোহিণী-লক্ষ্মী, সৌভাগ্য ও আনন্দের অমৃতরূপ সুন্দরীকে নমস্কার করতে হবে। গন্ধ, পুষ্প, নৈবেদ্য, ধূপাদি দিয়ে চন্দ্রের পত্নী দেবীকে পূজা করে, মাটিতে শুয়ে রাত কাটাতে হবে। সকালে উঠে স্নান করে, যজ্ঞান্ন ব্রাহ্মণকে দান করতে হবে। সকালে স্বর্ণের জলপাত্রসহ পাপনাশককে প্রণাম করতে হবে; গো-মূত্র আস্বাদন করে, নিরামিষ, নিরলুন, দুধ-ঘি মিশ্রিত আট বা বিশ গ্রাস অন্ন গ্রহণ করে, উপবাস শেষে কিছুক্ষণ ইতিহাস শুনতে হবে। শ্রাবণ মাস থেকে শুরু করে, যেই মাসে ব্রত পালন হবে, সেই মাসের নির্দিষ্ট ফুল—কদম্ব, নীলপদ্ম, কেতকী, যূথী, কুমুদ, শতপত্র, অম্লান, কুব্জা, সিন্ধুবার, সাদা মল্লিকা, করবীর (বিষ্ণুর জন্য), চম্পা (শ্রীর জন্য), চন্দ্রিকা—এইসব ফুল দিয়ে হরিকে পূজা করতে হবে। এভাবে পূর্ণ এক বছর নিয়মিত ব্রত পালন করে, শেষে আয়না ও অন্যান্য দ্রব্যসহ শয্যা দান করতে হবে।