দিতি, ধর্মজ্ঞা ও মহৎপ্রাণা, কশ্যপের ঔরসে ঊনপঞ্চাশটি (৪৯) মরুতের জন্ম দিলেন, যাঁরা সকল দেবতার প্রিয়পাত্র হয়ে উঠলেন। কিন্তু দিতির এই পুত্রগণ, দেবতাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়েও, কিভাবে দেবতাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠলেন—এ রহস্য কী? প্রাচীন কালে দেবতা ও অসুরদের মহাযুদ্ধে, যখন হরি (বিষ্ণু) দেবতাদের তাঁদের সন্তান ও পৌত্রসহ অপহরণ করেন, তখন দেবগণ গভীর শোকে ক্লিষ্ট হয়ে পার্থিব সর্বোচ্চ স্থানে গমন করেন। তখন দিতি, স্বামীর পূজায় একাগ্রচিত্ত হয়ে, পবিত্র শ্যামন্তপঞ্চক তীর্থে, সরস্বতী নদীর পুণ্যতটে, কঠোর তপস্যায় ব্রতী হলেন। দিতি, অসুরমাতৃকা, দৃঢ় সংযম ও মুনিরূপে, কেবল ফলাহার করে চন্দ্রায়ন প্রভৃতি কঠিন ব্রত পালন করতে লাগলেন। শতাধিক বছর ধরে, বার্ধক্য ও সন্তানের শোকে ক্লিষ্ট হয়েও, তিনি এই তপস্যা অব্যাহত রাখলেন। অবশেষে, তপস্যার তাপে দগ্ধ হয়ে, তিনি বসিষ্ঠ প্রভৃতি মুনিদের জিজ্ঞাসা করলেন—“হে মহর্ষিগণ, এমন কোন ব্রত বলুন, যা সন্তানের শোক নাশ করে, এই লোক ও পরলোকে সৌভাগ্য প্রদান করে।” বসিষ্ঠ ও অন্যান্য মুনি বললেন, “মদন-দ্বাদশী ব্রত, যার দ্বারা সন্তানের শোক থেকে মুক্তি লাভ হয়।” তখন শ্রোতারা জানতে চাইলেন, “হে সূত, সেই মদন-দ্বাদশী ব্রতের কথা শুনতে চাই, যার ফলে দিতি তাঁর ঊনপঞ্চাশটি পুত্র ফিরে পান।” মুনি বললেন, “যা পূর্বে বসিষ্ঠ প্রভৃতি দিতিকে বলেছিলেন, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রতের বিস্তারিত শুনো। চৈত্র মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশী তিথিতে, ব্রতীকে একটি নির্মল পাত্রে সাদা চাল ভরে স্থাপন করতে হয়। সেই পাত্রে নানা ফল, আখের ডালা, সাদা বস্ত্রের জোড়া দিয়ে, শ্বেত চন্দনে লেপন করতে হয়। তার সঙ্গে নানা খাদ্য ও সাধ্য মতো স্বর্ণ, ওপরের দিকে গুড়ভর্তি তামার পাত্র রাখতে হয়। তার ওপরে কলাপাতা, পাশে চাহিদামতো চিনি দিয়ে গড়া রতির মূর্তি স্থাপন করতে হয়। এরপর সুবাস, ধূপ, সঙ্গীত ও গীত পরিবেশন করতে হয়; না থাকলে, কাম ও কেশবের কাহিনি পাঠ করতে হয়। হরিকে ‘কাম’ নামে পূজা করতে হয়, সুগন্ধি জলে স্নান করাতে হয়, শ্বেতপুষ্প, চাল ও তিল অর্পণ করতে হয় মধুসূদনকে। কামরূপে চরণ, সৌভাগ্যদাতা রূপে উরু, স্মর-মন্থন রূপে কটিদেশ, বিশুদ্ধ উদররূপে পেট, অনঙ্গরূপে বক্ষ, পদ্মাননরূপে মুখ, পঞ্চবাণরূপে বাহু পূজা করতে হয়। সর্বব্যাপী রূপে মস্তকে কেশবরূপে পূজা করতে হয়। সকালে সেই পাত্র ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। ভক্তিসহ ব্রাহ্মণদের ভোজন করাতে হয় এবং নিজে লবণবিহীন আহার করতে হয়; তারপর নির্দিষ্ট দান করতে হয় এবং এই মন্ত্র পাঠ করতে হয়—‘ভগবান জনার্দন, যিনি ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করেন, তিনি যেন সন্তুষ্ট হন; তিনি সকল প্রাণীর হৃদয়ের আনন্দ।’ এভাবে প্রতি মাসে ব্রত পালন করতে হয়; ত্রয়োদশী তিথিতে উপবাস থেকে অব্যয় বিষ্ণুর পূজা করতে হয়। দ্বাদশীর দিনে একফল আহার ও ভূমিশয়ন, ত্রয়োদশীতে গাভীসহ দান, সুসজ্জিত শয্যা, স্বর্ণ নির্মিত কামদেব মূর্তি ও দুধেল শ্বেত গাভী দান করতে হয়। সাধ্যানুযায়ী বস্ত্র, অলঙ্কার, শয্যা, সুবাস্য প্রভৃতি ব্রাহ্মণ দম্পতিকে দিয়ে বলতে হয়—‘তিনি সন্তুষ্ট হোন।’ অগ্নিতে শ্বেততিল, গরুর ঘৃত ও ক্ষীর দ্বারা কামনামন্ত্র পাঠ করে হোম করতে হয়। ব্রাহ্মণদের যথাসম্ভব অন্ন, আখ ও ফুলের মালা দান করতে হয়। যে ব্যক্তি এই নিয়মে মদন-দ্বাদশী ব্রত পালন করে, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে হরির সমতুল্য হয়। এই জগতে সে উত্তম সন্তান ও সৌভাগ্যের ফল লাভ করে; স্মরকে স্মরণ করলে তিনি বিষ্ণু, আনন্দস্বরূপ, মহেশ্বর। সুখাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তি কামরূপী অঙ্গজপতির স্মরণে সুখলাভ করে। এই সমস্ত শুনে দিতি সমস্ত নিয়মে ব্রত পালন করলেন। কশ্যপ, ব্রতের মহিমায় প্রসন্ন হয়ে, দিতির জন্য আবার তপস্যা করলেন। তিনি দিতিকে বর চয়নের জন্য উৎসাহিত করলেন। দিতি বর চাইলেন—“একজন এমন পুত্র, যিনি ইন্দ্রকে বধ করতে সক্ষম, অপরিসীম শক্তিধর।” তিনি বললেন, “আমি এমন মহাত্মা ও অমরদের বিনাশকারী পুত্র চাই।” কশ্যপ বললেন, “আমি নিজেই এই বর দেব; তবে, হে শুভে, আজ আপস্তম্ব মুনি তোমার জন্য পুত্রার্থ যজ্ঞ সম্পন্ন করবেন।” এরপর কশ্যপ ইন্দ্রশত্রু সন্তানের গর্ভস্থানের ব্যবস্থা করলেন। আপস্তম্ব মুনি বিপুল সম্পদে পুত্রার্থ যজ্ঞ করলেন এবং বললেন, “সে হোক ইন্দ্রশত্রু।” দেবতারা আনন্দিত হলেন, অসুরেরা বৈরী হয়ে উঠল, দানবরা বিমুখ হল। এরপর কশ্যপ দিতির গর্ভে ভ্রূণ স্থাপন করলেন এবং বললেন, “হে সুন্দরী, এই ভ্রূণ রক্ষার্থে তোমাকে প্রচেষ্টা করতে হবে। শতবর্ষ এই আশ্রমেই, গর্ভবতী নারীকে দিন গণনা করা যাবে না, আহারও করা যাবে না। কখনো বৃক্ষমূলের কাছে দাঁড়ানো বা যাওয়া যাবে না, ওখানে বসাও নয়। জলাশয়ে প্রবেশ করা যাবে না, শূন্য গৃহে থাকা যাবে না, পিপীলিকার গর্তে প্রবেশ বা সেখানে অবস্থান করা যাবে না, মনেও দুশ্চিন্তা রাখা যাবে না।” এভাবেই দিতি কঠোর ব্রত ও নিয়ম পালন করতে লাগলেন, দেব-অসুর সংঘাতের ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায় রচনা হল।