একদিন, নারদ মুনি বিনয়ের সাথে, অহংকারহীনভাবে কৈলাস পর্বতের শিখরে বসে থাকা হারা—যিনি কামদেব ও নিজের অঙ্গ ধ্বংস করেছেন—তাঁকে প্রশ্ন করলেন। নারদ বললেন, “হে দেবাদিদেব, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও ইন্দ্রের অধিপতি, শুভতা, স্বাস্থ্য, সৌন্দর্য, দীর্ঘায়ু, সৌভাগ্য ও সমৃদ্ধিতে পরিপূর্ণ—কিভাবে একজন মানুষ আপনার বা বিষ্ণুর ভক্ত হয়ে ওঠে? কিংবা, কিভাবে একজন নারী, এমনকি বিধবা হলেও, যদি তিনি সকল গুণ ও সৌভাগ্যে সমৃদ্ধ হন, ধীরে ধীরে মুক্তি লাভ করতে পারেন? হে দেব, এই বিষয়ে কোনো ব্রত থাকলে এখানে ঘোষণা করুন।” শিব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছ, যা সকল জগতের কল্যাণের জন্য। যে ব্রত এখানে শান্তির জন্য শোনা যায়, তা শোনো, হে নারদ। ‘নক্ষত্রপুরুষ’ নামে এক ব্রত আছে, যার প্রকৃতি নারায়ণ। এই ব্রতটি যথাযথ নিয়মে, পদ থেকে শুরু করে উপরে উঠতে উঠতে, বিষ্ণুর নাম জপ করে পালন করতে হয়। চৈত্র মাসে, এক ব্রাহ্মণকে পাঠ করানোর ব্যবস্থা করে, চন্দ্রের নক্ষত্রের শুরুতে বাসুদেবের মূর্তি পূজা করতে হয়। মূল নক্ষত্রে বিশ্বধরকে পদে, গুল্ফাবনন্তকে গুল্ফে, রোহিণীতে বরদাকে শঙ্কে, দুই জানু বা অশ্বিকুমারে জানুতে প্রণাম জানাতে হয়। পূর্ব ও উত্তরাষাঢ়ার সংযোগে উরুতে ‘শিবে নমঃ’ বলে, পূর্ব ও উত্তর ফল্গুনীতে কটিতে ‘পঞ্চশরে নমঃ’ বলে পূজা করতে হয়। কোমরে ‘শার্ঙ্গধর বিষ্ণু’কে নমস্কার করতে হয়, কৃত্তিকা ও দুই ভাদ্রপদে পার্শ্বে ‘কেশিনিষূদন’কে নমস্কার করতে হয়। রেবতীতে দুই পার্শ্বে ‘দামোদর’কে, অনুরাধায় বুকে ‘মাধব’কে নমস্কার করতে হয়। ধনিষ্ঠায় পিঠে ‘পাপসংহারক’ রূপে, বিশাখায় বাহুতে ‘শঙ্খ, চক্র, গদা, পদ্মধারী’কে নমস্কার করতে হয়। হস্তে ‘মধুসূদন’কে, পুনর্বসুতে অঙ্গুলির আগায় ‘সামগানাধিপতি’কে নমস্কার করতে হয়। সর্প নক্ষত্রে মৎস্যরূপের নখে, কূর্মরূপের পদে পূজা করতে হয়; জ্যৈষ্ঠায় হরির গলাতে পূজা করতে হয়। কানে বরাহকে নমস্কার ও পূজা করতে হয়, শ্রবণে জনার্দনকে যথাযথভাবে সম্মান জানাতে হয়। পুষ্যে মুখে পূজা করতে হয়, অসুরনাশক রূপে; নরসিংহকে নমস্কার ও পূজা করতে হয়। বারবার বামনকে নমস্কার করতে হয়, কারণ তিনি সব কিছুর কারণ। স্বাতীতে দাঁতের আগায় পূজা, হরির মুখে, যিনি ভৃগুর প্রিয়, পূজা করতে হয়; বরুণ নক্ষত্রে মুখে পূজা করতে হয়। রামকে নমস্কার, মঘায় নাকে পূজা, রঘুবংশের আনন্দের জন্য। মৃগশিরার শ্রেষ্ঠ অংশে চোখে পূজা, রামকে নমস্কার, যাঁর চোখ সদা চঞ্চল। বুদ্ধকে নমস্কার, যিনি শান্ত; চিত্রায় কপালে পূজা, মুরারির জন্য; ভরণীতে মাথায় পূজা, বিষ্ণুর জন্য; বিশ্বেশ্বরকে, যিনি কল্কিরূপ, নমস্কার। আর্দ্রায় পুরুষোত্তমের চুলে পূজা, হরিকে নমস্কার। উপবাস ও নক্ষত্রের দিনে, শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ ভক্তিসহ পূজা করবেন। ব্রতের শেষে, যিনি সমস্ত গুণে, সামগানকারদের মতো রূপ, বাক্য ও আচরণে সমৃদ্ধ, তাঁকে সুবর্ণ, বিস্তৃত, দীর্ঘ বাহু, মুক্তা, চন্দ্রকান্ত ও হীরায় সজ্জিত উপহার দিতে হয়। শ্রেষ্ঠ দ্বিজকে পূর্ণ জলপাত্রে হরির প্রতিমা, কাপড়, গরু, বিছানা, প্রয়োজনীয় পাত্র ও অন্যান্য সামগ্রীসহ দান করতে হয়। যা কিছু আছে, যা কিছু দেওয়া যায়, তা দ্বিজকে নিজের কল্যাণের জন্য দান করতে হয়। হিরণ্যগর্ভ, অচ্যুত, রুদ্ররূপ, আমাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ করুন। পুরুষোত্তমকে লক্ষ্মী ও তাঁর পত্নীসহ সুবর্ণ বিছানা, মন্ত্র জপ করে, জট ও ত্রুটি মুক্তভাবে দান করতে হয়। বিষ্ণুভক্তদের কোনো অশুভ ঘটনা ঘটে না; সৌন্দর্য, স্বাস্থ্য ও কেশবের প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তি লাভ হয়। হে জনার্দন, যেমন তোমার বিছানা কখনও লক্ষ্মীশূন্য হয় না, তেমনি আমার বিছানাও জন্মে জন্মে লক্ষ্মীশূন্য না হোক, হে কৃষ্ণ। এইভাবে, কাপড়, মালা, গন্ধ, নক্ষত্রপুরুষের জ্ঞানী ব্রাহ্মণকে দান করে, ব্রাহ্মণকে বিদায় দিতে হয়। সমস্ত নক্ষত্রে উপবাস পালন করে, তেল, লবণ ও নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী খাদ্য গ্রহণ করা যায়, অর্থের বিষয়ে কপটতা ছাড়াই। এইভাবে, বিধিমতো নক্ষত্রপুরুষের পূজা করে, সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয় এবং বিষ্ণুর লোকেতে সম্মানিত হয়। যে পাপ, যেমন ব্রাহ্মণহত্যা, এখানে বা অন্য কোথাও, নিজের বা পূর্বপুরুষের দ্বারা সংঘটিত হয়, সবই বিনষ্ট হয়। যে এই ব্রত পাঠ করে বা শ্রবণ করে, হে শ্রেষ্ঠ, সে ব্রত পালন করলে কলিযুগের সকল অপবিত্রতা নাশ হয় এবং মুরারির মহিমার সকল ফল লাভ হয়। এরপর নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “যদি কেউ উপবাস করতে না পারে, অভ্যাস বা অসুস্থতার কারণে, তাহলে একই ফলের জন্য শ্রেষ্ঠ কোন ব্রত পালন করা উচিত?” উত্তরে বলা হলো, “যারা উপবাস করতে পারে না, তারা রাতে আহার করতে পারে; তবু এই ব্রতে অসীম ও মহান ফল পাওয়া যায়। এই ব্রত ‘আদিত্যশয়ন’ নামে পরিচিত, যথাযথভাবে শঙ্করের পূজা করতে হয়, যেমন পুরাণজ্ঞরা নির্দিষ্ট নক্ষত্রে ঘোষণা করেছেন। যখন সপ্তম তিথি হস্তে পড়ে, এবং সেটি সূর্য দিবস, অথবা সূর্য সংক্রান্তি হয়, তখন সেই দিন সকল কামনার জন্য সর্বজনের জন্য শুভ। উমা ও মহেশ্বরকে সূর্যের নাম দিয়ে পূজা করতে হয়; শিবলিঙ্গে সূর্যকে পূজা করে যথাযথ রীতি পালন করতে হয়। উমাপতি ও রবি কখনও পৃথক নয়; তাই, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, ঘরে শম্ভুকে পূজা করতে হয়। হাতে সূর্যকে, পদে অর্ককে, চিত্রায় গুল্ফে, স্বাতীতে শঙ্কে পুরুষোত্তমকে, বিশাখায় জানুতে ধাতৃকে নমস্কার করতে হয়। অনুরাধায় সাহস্রভানুর উরুতে, জ্যৈষ্ঠায় গুপ্ত অঙ্গে অনঙ্গকে, কটিদেশে ইন্দ্র ও সোমকে নমস্কার করতে হয়। পূর্ব ও উত্তরাষাঢ়ার সংযোগে নাভিতে ত্বষ্টৃকে, সপ্ততরঙ্গমাকে; শ্রবণে তীক্ষ্ণাংশুকে পেটে, ধনিষ্ঠায় বিকর্তনকে পিঠে পূজা করতে হয়। জলাধিপা নক্ষত্রে চোখে অন্ধকারনাশক রূপে, পূর্ব ও উত্তর ভাদ্রপদে বাহুতে চণ্ডকরকে পূজা করতে হয়। দুই হাতে সামগানাধিপতি রূপে পূজা, রেবতীতে নখে পূজা, অশ্বিনীতে সপ্তঅশ্বরথধারীকে নমস্কার করতে হয়। এইভাবে, নারদ মুনির প্রশ্নের উত্তরে শিব ও বিষ্ণুর মাহাত্ম্য ও ব্রতের বিধি প্রকাশিত হলো। ব্রত পালনের মাধ্যমে সকল পাপ বিনাশ হয়, সৌভাগ্য ও মুক্তি লাভ হয়, এবং ভক্তি ও কল্যাণের পথ উন্মুক্ত হয়।