জলাশয়ে অবস্থানকালে আমি এই সমস্ত কাহিনি বর্ণনা করেছিলাম। সেই কথা শুনে চতুর্মুখ ব্রহ্মা তা ঋষি ও দেবতাদের বলেছিলেন। এভাবেই পুরাণ সকল শাস্ত্রের উৎস হয়ে উঠল। কিন্তু, হে রাজন, কালের প্রবাহে যখন দেখলাম সবাই একে গ্রহণ করছে না, তখন আমি ব্যাসদেবের রূপ ধারণ করে প্রত্যেক দ্বাপর যুগের পরে, চার লক্ষ শ্লোকে সংক্ষিপ্ত করে আবার পুরাণকে প্রকাশ করি। এইভাবে, পুরাণকে আঠারো ভাগে বিভক্ত করে, পৃথিবীতে প্রকাশ করা হয়। দেবলোকে এখনও এটি শত কোটি শ্লোকে অক্ষয় রূপে বিরাজমান। কিন্তু এখানে, তার সারাংশ চার লক্ষ শ্লোকে সীমাবদ্ধ। এই আঠারোটি পুরাণই এখন এখানে বর্ণিত হচ্ছে। হে মহর্ষি, আমি এগুলির নাম বলব; শুনো, যেমন একসময় ব্রহ্মা মারীচিকে সম্পূর্ণরূপে বলেছিলেন। ব্রাহ্ম পুরাণে ত্রিশ হাজার শ্লোক আছে বলে বলা হয়। যিনি বৈশাখী পূর্ণিমায় এটি লিখে, গাভী ও জলসহ দান করেন, তিনি ব্রহ্মালোকে সম্মানিত হন। যখন সারা বিশ্ব ছিল সুবর্ণ পদ্মের মতো, সেই কাহিনিকে কেন্দ্র করে যে পুরাণ রচিত, জ্ঞানীরা একে পদ্ম পুরাণ বলেন; এতে পঞ্চান্ন হাজার শ্লোক আছে। জ্যৈষ্ঠ মাসে, সোনার পদ্ম ও তিলসহ এই পুরাণ দান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। যে পুরাণে পরাশর মুনির দ্বারা বরাহ অবতার ও সকল ধর্মের কথা বলা হয়েছে, তা বৈষ্ণব পুরাণ নামে পরিচিত। পূর্ণিমা তিথিতে, গাভী ও ঘৃতসহ, পবিত্র মনে যিনি এটি দান করেন, তিনি বরুণলোকে গমন করেন; এতে তেইশ হাজার শ্লোক আছে। শ্বেতकल्पের সময়, বায়ু দ্বারা ধর্মকথা বলা হয়েছিল; রুদ্রের মাহাত্ম্যযুক্ত সেই বায়ু সংক্রান্ত পুরাণে চব্বিশ হাজার শ্লোক আছে। শ্রাবণ মাসের পূর্ণিমায়, গাভী, গুড় ও বলদসহ গৃহস্থ ব্রাহ্মণকে দান করলে, সেই বিশুদ্ধ আত্মা এক কাল্পকাল শিবলোকে বাস করেন। যেখানে গায়ত্রীকে কেন্দ্র করে ধর্মের বিস্তার ও বৃত্রাসুর বধের কথা বলা হয়েছে, সেটি ভাগবত নামে পরিচিত। সরস্বতী कल्पের মাঝে, যারা শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তাঁদের কর্মের বিবরণও এই ভাগবতে আছে। যিনি ভাদ্রপদ পূর্ণিমায়, সোনার সিংহসহ এই পুরাণ দান করেন, তিনি সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান; এতে আঠারো হাজার শ্লোক আছে। যেখানে নারদ মুনি মহাকল্প ও ধর্মের কথা বলেছেন, সেটি নারদীয় পুরাণ নামে পরিচিত, এতে পঁচিশ হাজার শ্লোক আছে। আশ্বিন মাসের পঞ্চদশ তিথিতে, গাভীসহ দান করলে, পুনরায় দুর্লভ পরম সিদ্ধি লাভ হয়। যেখানে লক্ষণ-অলক্ষণ, ধর্ম-অধর্মের অনুসন্ধান ও ঋষিদের প্রশ্নের উত্তরে ধর্মাচারীরা ব্যাখ্যা করেছেন, সেই সমস্ত কথা বিস্তারিতভাবে মার্কণ্ডেয় মুনি বলেছেন। এই মার্কণ্ডেয় পুরাণে নয় হাজার শ্লোক আছে। কার্তিক মাসে, সোনার হাতিসহ এটি দান করলে, পদ্মযজ্ঞের ফল লাভ হয়। যে কাহিনিতে ঈশানकल्प ও তার বিবরণ, বসিষ্ঠ ঋষি অগ্নিকে বলেছিলেন, সেটি অগ্নেয় পুরাণ নামে পরিচিত। যিনি এটি লিখে, মাঘশীর্ষ মাসে, নিয়মমাফিক সোনার পদ্ম, গাভী ও তিলসহ দান করেন, তিনি সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ করেন; এতে ষোল হাজার শ্লোক আছে; দেবলোকে তিনি সম্মানিত হন। যেখানে সূর্যের মাহাত্ম্য, চতুর্মুখ ব্রহ্মা, অঘোরकल्पের বিবরণ, মনুকে পৃথিবী রক্ষা ও জীবের লক্ষণসমূহ বলেছেন—এটি ভবিষ্য পুরাণ নামে পরিচিত। এতে চৌদ্দ হাজার পাঁচশো শ্লোক, যার অধিকাংশ ভবিষ্যৎ কালের কথা। পৌষ মাসের পূর্ণিমায়, হিংসা ছাড়াই, গুড়ের হাঁড়িসহ এটি দান করলে, অগ্নিষ্ঠোম যজ্ঞের ফল লাভ হয়। যে কাহিনিতে রথান্তরकल्पের কথা, সাভর্ণি নারদকে বলেছেন, সেখানে কৃষ্ণের শ্রেষ্ঠ মাহাত্ম্য বর্ণিত। যেখানে বারবার ব্রহ্মা ও বরাহের কাহিনি বলা হয়েছে, সেটি ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ নামে পরিচিত, এতে আঠারো হাজার শ্লোক আছে। মাঘ মাসের পূর্ণিমায়, শুভ দিনে, ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ দান করলে, ব্রহ্মালোকে সম্মানিত হন। যেখানে মহেশ্বর, অগ্নিময় লিঙ্গের মধ্যে অবস্থান করে, ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ, বিশেষত অগ্নেয় অংশ নিয়ে কথা বলেছেন, কল্পান্তে সেটি লিঙ্গ পুরাণ নামে পরিচিত, যা ব্রহ্মা নিজেই ঘোষণা করেছেন। ফাল্গুন মাসে, তিল ও গাভীসহ এগারো হাজার শ্লোক দান করলে, শিবের সমান গৌরব লাভ হয়। আবার, মহাবরাহের মাহাত্ম্য বিষ্ণু পৃথিবীকে যা বলেছিলেন, সেটি বরাহ পুরাণ নামে পরিচিত। মনু ও কল্পের সঙ্গে যুক্ত এই পুরাণে চব্বিশ হাজার শ্লোক আছে। মধু মাসের পূর্ণিমায়, সোনার গরুড় ও তিলসহ গাভী গৃহস্থ ব্রাহ্মণকে দান করলে, বরাহের কৃপায় বৈষ্ণবলোকে গমন করেন। যেখানে শৈবধর্ম, ষণ্মুখ ও তৎপুরুষের কীর্তি, নানা কাহিনিতে অলংকৃত, সেটি স্কন্দ পুরাণ নামে পরিচিত। এতে একাশি হাজার একশো শ্লোক আছে—এটাই মানুষের মধ্যে প্রচলিত। যিনি এটি লিখে, সোনার বর্শাসহ দান করেন, সূর্য মীনরাশিতে প্রবেশকালে শৈব অবস্থায় পৌঁছান। ত্রিবিক্রমের মাহাত্ম্য ও জীবনের তিনটি উদ্দেশ্য চতুর্মুখ ব্রহ্মা যেভাবে ব্যাখ্যা করেছেন, সেটি বামন পুরাণ নামে পরিচিত। দশ হাজার শ্লোকে কূর্মকল্প অনুসরণে রচিত এই পবিত্র পুরাণ, শরৎ বিষুব দিনে দান করলে, বৈষ্ণব অবস্থায় গমন হয়। এইভাবেই, আঠারোটি মহাপুরাণের কাহিনি, তাদের মাহাত্ম্য, সংখ্যা ও দানের ফলাফল ব্রহ্মা আদিকালে যেমন বলেছিলেন, তেমনই এখানে ধারাবাহিকভাবে বর্ণিত হলো।