ওঁ, ওঁ—ব্রহ্মা, সূর্য, বিষ্ণু অথবা শিব, যখন কোনো বিভেদ না রেখে পূজা করা হয়, তখন জগতের সমস্ত চলমান ও অচল বস্তুই পূজিত হয়। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের শ্রেষ্ঠ স্থান এবং তিনটির ভিত্তি, সবই বেদের রূপে প্রতিষ্ঠিত; তাই পূষণকে যত্নসহকারে পূজা করা উচিত। তাই, অগ্নি ও ব্রাহ্মণদের সর্বাগ্রে রেখে, যথাযথভাবে তাদের দান, ব্রত, উপবাস, পাঠ, অর্ঘ্যাদি দ্বারা সম্মান করা উচিত। যে ব্যক্তি বিধি অনুসারে আচরণ করেন, বেদান্ত, শাস্ত্র ও স্মৃতি শ্রদ্ধা করেন, এবং সর্বদা অন্যায়ের ভয় রাখেন, তার জন্য এই জগতে বা পরজগতে কিছুই অপ্রাপ্য থাকে না। সুতাকে বলা হলো, “তুমি বিস্তারিতভাবে এবং ক্রমানুসারে পুরাণের সংখ্যা এবং দানের পূর্ণ বিধি বর্ণনা করো।” এই শিক্ষা, যা আদিপুরুষ, বিশ্বাত্মা, মনুকে পুরাণে বলেছিলেন—তুমি তা শোনো। পুরাণকে ব্রহ্মা স্মরণ করেছিলেন সকল শাস্ত্রের প্রথম হিসেবে, তারপর তার মুখ থেকে বেদ উদ্ভূত হয়। তৎকালীন, পূর্ববর্তী কল্পে, একমাত্র একটি বিশাল পুরাণ ছিল, পাপহীন, শত কোটি শ্লোকের সমান, যা ধর্ম, অর্থ ও কাম—জীবনের তিনটি লক্ষ্য অর্জনের পবিত্র উপায়। যখন জগত ধ্বংস হয়েছিল, আমি অশ্বরূপে সেই অঙ্গসমূহ—চারটি বেদ ও বিশাল পুরাণ—সংগ্রহ করেছিলাম। মীমাংসা ও ধর্মশাস্ত্রও গ্রহণ করে, আমি সেগুলি রচনা করেছিলাম; আবার, কল্পের শুরুতে, মাছরূপে, জলরাশির মধ্যে আমি তা করেছিলাম। জলে অবস্থানকালে আমি সবই বর্ণনা করেছিলাম; তা শুনে চতুর্মুখী ব্রহ্মা তা ঋষি ও দেবতাদের বলেছিলেন। এভাবে পুরাণ সকল শাস্ত্রের উৎস হয়ে উঠল; কিন্তু, হে রাজা, কালের প্রবাহে এর অগ্রহণযোগ্যতা দেখে—আমি ব্যাসরূপ ধারণ করে, প্রতি যুগে, বিশেষত দ্বাপর পরে দ্বাপরে, চার লক্ষ শ্লোকের মধ্যে তা সংক্ষিপ্ত করি। এভাবে, তা আঠারো ভাগে বিভক্ত হয়ে এই জগতে প্রকাশিত হয়েছে; এখনও দেবলোকেও, শত কোটি শ্লোকের বিশাল রূপে পুরাণ বিরাজমান। এর অর্থ এখানে চার লক্ষ শ্লোকের মধ্যে সংক্ষিপ্ত আছে; এখন আঠারো পুরাণের কথা বলা হচ্ছে। আমি তাদের নাম বলব, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি; তুমি শুনো, যেমন পূর্বে ব্রহ্মা মারীচিকে সম্পূর্ণভাবে বলেছিলেন। ব্রাহ্ম পুরাণে বলা হয়েছে ত্রিশ হাজার শ্লোক; যে ব্যক্তি এটি লিখে, গরু ও জলসহ বৈশাখী পূর্ণিমায় দান করেন, তিনি ব্রহ্মার লোকেতে সম্মানিত হন। যখন জগৎ ছিল স্বর্ণকমল, সেই কাহিনির ভিত্তিতে এই পুরাণকে জ্ঞানীরা পদ্ম পুরাণ বলেন; পদ্ম পুরাণে পঞ্চান্ন হাজার শ্লোক আছে। যে ব্যক্তি জ্যৈষ্ঠ মাসে স্বর্ণকমল ও তিলসহ এই পুরাণ দান করেন, তিনি অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন। যে পুরাণে পরাশর বর্ণনা করেছেন, বর অবতার যুগ ও সমস্ত ধর্মের কথা, তা বৈষ্ণব নামে পরিচিত। তখন, যে ব্যক্তি পূর্ণিমায় গরু ও ঘৃতসহ বিশুদ্ধ মনে দান করেন, তিনি বরুণের লোকেতে যান; জ্ঞানীরা এর শ্লোক সংখ্যা তেইশ হাজার জানেন। শ্বেতকল্পের প্রসঙ্গে, বায়ু এখানে ধর্মের কথা বলেছেন; যেখানে বায়ু-সম্পর্কিত পুরাণ আছে, রুদ্রের মহিমায় সমৃদ্ধ, সেই পুরাণ চব্বিশ হাজার শ্লোকের। শ্রাবণ মাসের পূর্ণিমায়, গরু ও গুড়, বলদসহ গৃহস্থ ব্রাহ্মণকে দান করলে, সেই বিশুদ্ধ আত্মা এক কল্পকাল শিবের লোকেতে বাস করেন। যেখানে গায়ত্রীর প্রসঙ্গে ধর্মের বিস্তার ও বৃত্রাসুর বধের কথা বলা হয়েছে, সেটি ভাগবত নামে পরিচিত। সরস্বতী কল্পের মধ্যে, শ্রেষ্ঠ পুরুষদের পৃথিবীতে কর্মের বিবরণই ভাগবত নামে পরিচিত। যে ব্যক্তি তা লিখে, স্বর্ণসিংহসহ ভাদ্র মাসের পূর্ণিমায় দান করেন, তিনি সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান; এই পুরাণে আঠারো হাজার শ্লোক আছে। যেখানে নারদ ধর্ম ও মহাকল্পের ভিত্তিতে কথা বলেছেন, সেটি নারদীয় নামে পরিচিত, শ্লোক সংখ্যা পঁচিশ হাজার। আশ্বিন মাসের পঞ্চদশীতে, গরুসহ দান করলে, তিনি সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করেন, যা আবার পাওয়া কঠিন। যেখানে লক্ষণ অনুসারে, ঋষিদের প্রশ্নের উত্তরে ধর্ম ও অধর্মের অনুসন্ধান বিস্তারিত বলা হয়েছে, সবই মার্কণ্ডেয় দ্বারা বর্ণিত; এই পুরাণে নয় হাজার শ্লোক, মার্কণ্ডেয় নামে পরিচিত। যে ব্যক্তি তা লিখে, স্বর্ণহস্তীসহ কার্তিক মাসে দান করেন, তিনি পদ্মযজ্ঞের ফল লাভ করেন। যেটি ঈশান কল্প ও তার বিবরণে, বসিষ্ঠ অগ্নিকে বলেছিলেন, সেটি অগ্নেয় নামে পরিচিত। যে ব্যক্তি তা লিখে, স্বর্ণকমল, গরু ও তিলসহ মার্গশীর্ষ মাসে বিধি অনুসারে দান করেন—এটি ষোল হাজার শ্লোকের, সকল যজ্ঞের ফল প্রদান করে; যে দান করেন, তিনি দেবলোকেতে সম্মানিত হন। যেখানে সূর্যের মহিমা, চতুর্মুখী ব্রহ্মা, অঘোর কল্পের প্রসঙ্গে মনুকে বিশ্বের রক্ষণাবেক্ষণ ও জীবের বৈশিষ্ট্য বলেছেন—চৌদ্দ হাজার পাঁচশো শ্লোক, অধিকাংশ ভবিষ্যৎ ঘটনার, এটি ভবিষ্য পুরাণ নামে পরিচিত। পৌষ মাসের পূর্ণিমায়, ঈর্ষা না রেখে, গুড়ের পাত্রসহ দান করলে, তিনি অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ করেন। যেখানে রথান্তর কল্পের বিবরণে, সাভর্ণি নারদকে বলেছিলেন, সেটি কৃষ্ণের শ্রেষ্ঠ মহিমা। যেখানে বারবার ব্রহ্মা ও বর অবতারের কথা বলা হয়েছে, সেটি ব্রহ্ম-ঐবর্ত পুরাণ, আঠারো হাজার শ্লোকের। যে ব্যক্তি এই ব্রহ্ম-ঐবর্ত পুরাণ শুভ দিনে, মাঘ মাসের পূর্ণিমায় দান করেন, তিনি ব্রহ্মার লোকেতে সম্মানিত হন। এভাবেই আঠারো পুরাণের মাহাত্ম্য, তাদের শ্লোক সংখ্যা, দানের বিধি ও ফল, এবং শাস্ত্রের উৎস ও বিস্তার শ্রদ্ধাভরে বর্ণিত হলো।