সারা বিশ্বজগতের আত্মা তখন সূর্যপুত্র মনুকে কর্মযোগ ও সাংখ্য দর্শনের প্রকৃত ও বিশদ জ্ঞান প্রদান করলেন। তখন শ্রোতারা সুতকে বললেন, “হে সুত, কর্মযোগের লক্ষণসমূহ আমরা শুনতে চাই। কারণ, তোমার কাছে জগতের কিছুই অজানা নয়, হে ধর্মপরায়ণ।” সুত উত্তরে বললেন, “আমি কর্মযোগের সেই প্রকরণ ব্যাখ্যা করব, যেভাবে বিষ্ণু নিজে বলেছেন। প্রকৃতপক্ষে, কর্মযোগ হাজার জ্ঞানযোগের চেয়েও শ্রেষ্ঠ বলে প্রশংসিত। কর্ম থেকেই জ্ঞান উৎপন্ন হয়, তাই কর্মই সর্বোচ্চ অবস্থা। কর্ম ও জ্ঞানের যোগেই ব্রহ্মত্ব লাভ হয়, কিন্তু কেবল জ্ঞান দ্বারা নয়।” “অতএব, যার চিত্ত কর্মে প্রতিষ্ঠিত, সে চিরন্তন সত্যে উপনীত হয়। সমস্ত বেদই ধর্মের মূল, যেমন সেই জ্ঞানীদের আচরণও ধর্মের মূলে। এই কর্মযোগে আত্মার আটটি প্রধান গুণ প্রতিষ্ঠিত—সমস্ত প্রাণীর প্রতি দয়া, আশ্রয়প্রার্থীকে সহিষ্ণুতা, জগতে হিংসার অভাব, দ্বিজদের অন্তঃ ও বাহ্যিক পবিত্রতা, অল্প কষ্টে কর্তব্য সম্পাদন, মঙ্গলকর আচরণ পালন, সম্পদের প্রতি কৃপণতা না রাখা—even সংকটে অর্জিত সম্পদের ক্ষেত্রেও—এবং সর্বদা পরস্ত্রী ও পরসম্পত্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষাহীনতা।” পুরাণজ্ঞরা এই আটটি আত্মগুণই কর্মযোগ বলেছেন, এবং এটাই জ্ঞানপথের মুখ্য সোপান। কর্মযোগ ছাড়া এখানে কারো মধ্যেই জ্ঞান প্রকাশ পায় না; তাই শ্রুতি ও স্মৃতিতে নির্ধারিত ধর্ম যত্নসহকারে পালন করা উচিত। প্রতিদিন দেবতা, পিতৃপুরুষ ও মানুষকে তুষ্ট করার জন্য অর্ঘ্য ও যজ্ঞাদি সম্পাদন করতে হবে, যাতে জীব, ঋষি ও অন্নদাতা পূর্বপুরুষগণ পরিতুষ্ট হন। ঋষিদের পাঠের দ্বারা, পিতৃদের নির্ধারিত তর্পণ দ্বারা, জীবদের অন্নদান দ্বারা এবং ভূতগণকে নির্দিষ্ট অর্ঘ্য দ্বারা পূজা করতে হয়। গৃহস্থের জীবনে যে পাঁচটি দৈনন্দিন হিংসা ঘটে—উল্কা, শিল, অগ্নি, জলপাত্র ও ঝাড়ু—এসব থেকে মুক্তির জন্য পাঁচ মহাযজ্ঞ নির্ধারিত হয়েছে। এই পাঁচটি হিংসার কারণে গৃহস্থ স্বর্গলাভ করতে পারে না; তাই পাপ বিনাশের জন্য এই পাঁচ যজ্ঞই বিধান। কুড়ি-দুই ও আটটি সংস্কারে সুসজ্জিত হলেও, যদি আত্মগুণ না থাকে, তবে মুক্তি লাভ হয় না। অতএব, আত্মগুণসম্পন্ন ব্যক্তি শাস্ত্রবিধান অনুযায়ী কর্ম সম্পাদন করবে এবং সর্বদা ধন দ্বারা গাভী ও ব্রাহ্মণের মঙ্গল সাধন করবে। গাভী, ভূমি, স্বর্ণ, বস্ত্র, সুগন্ধি ফুল ও জল দ্বারা মঙ্গলময় ঈশ্বর—যিনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, সূর্য, রুদ্র, অগ্নি ও আত্মা—তাঁর পূজা করতে হবে। ব্রত, উপবাস, যথাযথ আচরণ ও বিশ্বাসসহ, হিংসা ত্যাগ করে—তিনি যিনি ইন্দ্রিয়াতীত, শান্ত, সূক্ষ্ম, অপ্রকাশ্য, চিরন্তন, ভাসুদেব, বিশ্বরূপ—তাঁর থেকেই এই সব প্রকাশিত হয়েছে। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, ভগবান সূর্য, নন্দীশ্বর, অষ্ট বসু, একাদশ রুদ্র, লোকপাল, পিতৃগণ ও মাতৃগণ—এসব দেবশক্তি জড় ও জড়াতীত রূপে প্রকাশিত। ব্রহ্মা ও অন্যান্য চারজনের মূল অপ্রকাশ্য ঈশ্বরেই নিহিত। ওঁ, ওঁ—ব্রহ্মা, সূর্য, বিষ্ণু বা শিব যেই হোন, ভেদবুদ্ধি না রেখে যাঁর পূজা করা হয়, সেই চলমান ও অচল সমস্ত কিছুই পূজিত হয়। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের সর্বোচ্চ আশ্রয় এবং ত্রয়ীর ভিত্তি বেদময় রূপেই প্রতিষ্ঠিত; তাই পুষণের পূজা যত্নসহকারে করতে হবে। অতএব, অগ্নি ও ব্রাহ্মণকে প্রধান করে দান, ব্রত, উপবাস, পাঠ, হোম প্রভৃতি দ্বারা যথাযথ সম্মান করতে হবে। যিনি নিয়মিত আচরণে ব্রতী, বেদান্ত, শাস্ত্র ও স্মৃতিকে শ্রদ্ধা করেন এবং সর্বদা অন্যায়কে ভয় করেন, তাঁর জন্য এই ও পরলোকে কিছুই অপ্রাপ্য নয়। তখন শ্রোতারা সুতকে অনুরোধ করলেন, “হে সুত, তুমি পুরাণসমূহের সংখ্যানুসারে ধারাবাহিক বিবরণ এবং দানের পূর্ণ বিধান বিশদভাবে বলো।” সুত বললেন, “এই শিক্ষা, যা পুরাণে আদিপুরুষ, বিশ্বাত্মা, মনুকে বলেছিলেন—তুমি শোনো। পুরাণই ব্রহ্মার স্মরণে প্রথম শাস্ত্র, পরে তাঁর মুখ থেকে বেদ প্রকাশিত হয়।” “সেই সময়, পূর্ববর্তী কল্পে, কেবল একটিই বিশাল পুরাণ ছিল—অপরাধহীন, শত কোটি শ্লোকে বিস্তৃত, যা ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই ত্রিবিধ পুরুষার্থের পবিত্র উপায়। যখন জগত ধ্বংস হয়েছিল, তখন আমি অশ্বরূপে সেই অঙ্গসমূহ—চতুর্বেদ ও বিস্তৃত পুরাণ—সংগ্রহ করি। এরপর মীমাংসা ও ধর্মশাস্ত্রও গৃহীত হয়েছিল, এবং আবার কল্পারম্ভে মৎস্যরূপে, জলসমুদ্রে আমি সেগুলি রচনা করি।” “জলে অবস্থানকালে আমি এই সমস্ত বর্ণনা করি; পরে চতুর্মুখ ব্রহ্মা তা ঋষি ও দেবতাদের বলেছিলেন। এভাবেই পুরাণ সমস্ত শাস্ত্রের উৎসে পরিণত হয়; কিন্তু কালের প্রবাহে যখন এর গ্রহণ কমে গেল, তখন আমি ব্যাসরূপে প্রতি যুগে, বিশেষত দ্বাপরে, একে চার লক্ষ শ্লোকে সংক্ষিপ্ত করি।” “এইভাবে, আঠারো ভাগে বিভক্ত করে পৃথিবীতে প্রকাশ করি; দেবলোকে এখনও এটি শত কোটি শ্লোকে বিশাল আকারে বর্তমান। এখানে তার সারাংশ চার লক্ষ শ্লোকে নিহিত; এখন আঠারোটি পুরাণের কথা বলা হয়। আমি তাদের নাম বলব, হে মুনি-শ্রেষ্ঠ, শুনো, যেমন ব্রহ্মা পূর্বে মারীচিকে বলেছিলেন।” “ব্রাহ্ম পুরাণে ত্রিশ হাজার শ্লোক আছে; কেউ যদি বৈশাখী পূর্ণিমায় এটি লিখে, গাভী ও জলসহ দান করে, সে ব্রহ্মার লোক প্রাপ্ত হয়। যখন জগৎ ছিল সুবর্ণ পদ্ম, তখনকার কাহিনি অবলম্বনে এই পুরাণকে পদ্ম বলা হয়; পদ্ম পুরাণে পঞ্চান্ন হাজার শ্লোক আছে। কেউ যদি জ্যৈষ্ঠ মাসে স্বর্ণপদ্ম ও তিলসহ এই পুরাণ দান করে, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পায়। যে পুরাণে পরাশর বর্ণনা করেছেন বরাহ যুগ ও সমস্ত ধর্মের কথা, সেটিই বৈষ্ণব পুরাণ।