শ্রদ্ধার সঙ্গে গল্পটি শুরু করি— এইভাবে বিভিন্ন অগ্নির কথা বর্ণনা করা হয়েছে—যারা যজ্ঞে প্রতিষ্ঠিত, এবং যারা পূর্ববর্তী সৃষ্টিতে ছিলেন, সেই রাতের শ্রেষ্ঠ দেবতাদের সঙ্গে। পূর্ববর্তী স্বায়ম্ভুব কালপর্বে এই গর্বিত অগ্নিগণ বিদ্যমান ছিলেন; এখানে, স্থাবর ও জঙ্গম সকলের মাঝে তারা বিচরণ করেন। আগ্নীধ্র পুরোহিতগণ, যারা তাদের নির্দিষ্ট স্থানে যুক্ত ছিলেন, পূর্বে আহুতি বহন করতেন; যারা ইচ্ছাকৃত ও সময়িক, তারা কর্মানুষ্ঠানে প্রতিষ্ঠিত। পূর্ববর্তী মন্বন্তরে, শুক্র ও যমদের সঙ্গে, এই অগ্নিগণ ও দেবসমূহ প্রথম মনুর কালপর্বে উপস্থিত ছিলেন। এইভাবে অগ্নিজ্ঞানীদের উৎপত্তি, যেগুলোকে স্থাপন বলা হয়, প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; এগুলো সপ্তম সাভর্ণি চক্রে, স্বরোচিষ থেকে শুরু করে, বোঝা যায়। তাদের দ্বারা অগ্নিজ্ঞানীদের বৈশিষ্ট্য সকল মন্বন্তরে, যা এসেছে ও আসবে, নির্ধারণ করা হয়েছে। সকল মন্বন্তরে, বিভিন্ন রূপ ও উদ্দেশ্যে, অগ্নিগণ বর্তমান যম ও দেবতাদের সঙ্গে বিদ্যমান থাকে। এবং ভবিষ্যতে আসবে এমন দেবতাদের সঙ্গে, যারা এখনও আসেনি, তারাও অবস্থান করবে; এইভাবে অগ্নির উত্তরাধিকার আমি যথাযথ ও বিস্তারিতভাবে বলেছি—আর কী শুনতে চাও? এখন, সেই সর্বোচ্চ ও শ্রেষ্ঠ বিষয়টি বিস্তারিতভাবে বলো, যা বিষ্ণু জিজ্ঞাসিত হলে বলেছিলেন—ধর্ম ও অধর্মের পূর্ণ বিবরণ। সেই একমাত্র মহাসাগরে, জনার্দন মাছের রূপে সম্পূর্ণভাবে সৃষ্টির উৎপত্তি ও পুনরায় সৃষ্টি বর্ণনা করেছিলেন। বিশ্বাত্মা, সূর্যপুত্র মনুকে কর্মশাস্ত্র ও সাংখ্যশাস্ত্রের শৃঙ্খলা যথাযথ ও বিস্তারিতভাবে বলেছিলেন। হে সূত, আমরা জানতে চাই কর্মশাস্ত্রের বৈশিষ্ট্য, কারণ তোমার কাছে জগতে কিছুই অজানা নয়, হে সজ্জন। আমি কর্মশাস্ত্রের সেই ব্যাখ্যা দেব, যেভাবে বিষ্ণু বলেছেন, কারণ কর্মশাস্ত্র সহস্র জ্ঞানশাস্ত্রের চেয়ে অধিক প্রশংসিত। কর্মশাস্ত্র থেকেই জ্ঞান জন্ম নেয়; তাই সেটিই শ্রেষ্ঠ অবস্থান। ব্রহ্মা কর্ম ও জ্ঞান থেকে উৎপন্ন হয়, কিন্তু কেবল জ্ঞান থেকে নয়। তাই যার মন কর্মে স্থিত, সে চিরন্তন সত্য লাভ করে; সমগ্র বেদই ধর্মের মূল, যেমন বেদজ্ঞদের আচরণও। এতে আত্মার আটটি প্রধান গুণ স্থাপিত হয়েছে: সকল প্রাণীর প্রতি দয়া, আশ্রয়প্রার্থীদের প্রতি সহনশীলতা, জগতে অহিংসা, দ্বিজদের অন্তর ও বাহ্যিক শুদ্ধতা, কষ্ট ছাড়া কর্তব্য পালন, শুভ আচরণ পালন, সম্পদের ব্যাপারে কৃপণতা না করা—even দুঃসময়েও অর্জিত সম্পদে, অপরের সম্পদ ও স্ত্রীতে আকাঙ্ক্ষা না রাখা। এই আত্মার আটটি গুণ পুরাণজ্ঞরা ঘোষণা করেছেন; এটাই কর্মশাস্ত্র, যা জ্ঞানপথে নিয়ে যায়। কর্মশাস্ত্র ছাড়া এখানে কারো মধ্যে জ্ঞান দেখা যায় না; শ্রুতি ও স্মৃতিতে বলা ধর্ম যত্নসহকারে পালন করা উচিত। দৈনিক দেবতা, পূর্বজ, ও মানবদের তুষ্ট করতে হবে; প্রাণী, ঋষি ও ভূতের দলকে আহুতি ও অনুষ্ঠান দ্বারা সন্তুষ্ট করতে হবে। ঋষিদের পূজা করতে হবে অধ্যয়ন দ্বারা, পূর্বজদের নির্ধারিত আহুতি দিয়ে, প্রাণীদের খাদ্য দান করে, ভূতদের অনুষ্ঠান দ্বারা। এই পাঁচটি যজ্ঞ নির্ধারিত হয়েছে গৃহস্থের পাঁচটি হত্যা দূর করার জন্য: পেষণপাত্র, দণ্ডন, অগ্নিকুণ্ড, জলপাত্র, ও ঝাড়ু। এই পাঁচটি হত্যা গৃহস্থের; এ কারণে সে স্বর্গে পৌঁছায় না। সেই পাপের বিনাশের জন্য এই পাঁচ যজ্ঞ ঘোষণা করা হয়েছে। এমনকি যিনি বাইশ ও আটটি সংস্কারে সম্পন্ন, তবু আত্মার গুণ না থাকলে তিনি মুক্তি লাভ করেন না। তাই, আত্মার গুণে সম্পন্ন ব্যক্তি শাস্ত্রে নির্ধারিত কর্ম পালন করবেন, সর্বদা গরু ও ব্রাহ্মণের কল্যাণে সম্পদ ব্যয় করবেন। গরু, ভূমি, সোনা, বস্ত্র, সুগন্ধি ফুল ও জল দিয়ে শুভকে পূজা করতে হবে—যিনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, সূর্য, রুদ্র, অগ্নি ও আত্মা। ব্রত, উপবাস, যথাযথ অনুষ্ঠান ও বিশ্বাস নিয়ে, ঈর্ষামুক্ত হয়ে—তিনি যিনি ইন্দ্রিয়াতীত, শান্ত, সূক্ষ্ম, অপ্রকাশিত, চিরন্তন, বাসুদেব, বিশ্বরূপ—তাঁর থেকেই এই প্রকাশ ঘটে। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শুভ, সূর্য, নন্দী, আটটি বসু, এগারোটি দলপতি, বিশ্বের রক্ষক, পূর্বজ ও মাতৃগণ—এই শক্তিগণ চলমান ও স্থাবরসহ ঘোষণা করা হয়েছে; ব্রহ্মা ও অন্য তিনজনের মূল অপ্রকাশিত ঈশ্বরের মধ্যে। ওঁ, ওঁ—ব্রহ্মা, সূর্য, বিষ্ণু বা শিবের দ্বারা, যখন পূজা হয়, তখন সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম পূজিত হয়। ব্রহ্মা ও অন্যদের সর্বোচ্চ অবস্থান, এবং তিনটির ভিত্তি, বেদের রূপে প্রতিষ্ঠিত; তাই পুষণকে যত্নসহকারে পূজা করতে হবে। তাই, অগ্নি ও ব্রাহ্মণকে প্রধান করে, যথাযথভাবে দান, ব্রত, উপবাস, পাঠ, আহুতি ইত্যাদি দ্বারা সম্মান করা উচিত। যিনি অনুষ্ঠান পালনে নিবেদিত, বেদান্ত, শাস্ত্র ও স্মৃতি লালন করেন, এবং সর্বদা অন্যায়ের ভয় করেন, তাঁর জন্য এখানে বা পরজগতে কিছুই অপ্রাপ্ত নয়। হে সূত, বিস্তারিত ও ক্রমান্বয়ে পুরাণের সংখ্যা ও দানের পূর্ণ বিধান বলো। এই শিক্ষাই, যা পুরাণে আদিপুরুষ, বিশ্বাত্মা মনুকে বলেছেন—শোনো। পুরাণ ব্রহ্মা দ্বারা স্মরণীয় হয়েছে, সকল শাস্ত্রের মধ্যে প্রথম, তারপর তাঁর মুখ থেকে বেদ প্রকাশিত হয়েছে। তখন, পূর্ববর্তী চক্রে, কেবল এক পুরাণ ছিল, পাপহীন, শত কোটি আকারের, ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই তিনের পবিত্র উপায়। যখন জগত দগ্ধ হয়েছিল, আমি ঘোড়ার রূপে চার বেদ ও বিশাল পুরাণের অঙ্গ সংগ্রহ করেছিলাম। মীমাংসা ও ধর্মশাস্ত্রও গ্রহণ করে আমি রচনা করেছি, এবং আবার মাছের রূপে, চক্রের শুরুতে, জলের মহাসাগরে। এইভাবেই শাস্ত্রের বর্ণনা ও ধর্মের পথ, পূর্বজদের, দেবতাদের, এবং আত্মার গুণাবলী, কালের ধারাবাহিকতায় প্রকাশিত হয়েছে।