আবারও করুণস্বরে সেই মাছটি সহস্রকিরণ পুত্রকে ডেকে বলল, “আমাকে রক্ষা করুন, আমাকে রক্ষা করুন! আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি।” তখন সূর্যবংশীয় মহাপুরুষটি মাছটিকে একটি কুয়োতে রেখে দিলেন; কিন্তু মাছটি সেখানে স্থান না পেয়ে, তাকে একটি হ্রদে স্থানান্তর করা হলো। হ্রদে ফেলা হলে, সে বিশালাকার হয়ে উঠল—এক যোজন বিস্তৃত। আবারও বিষণ্ণ স্বরে সে বলল, “আমাকে রক্ষা করুন, আমাকে রক্ষা করুন, রাজর্ষি!” এবার মনু সেই মাছটিকে গঙ্গায় নিক্ষেপ করলেন। সেখানেও মাছটি বেড়ে উঠল; তখন পৃথিবীর অধিপতি তাকে সমুদ্রে রেখে দিলেন। মাছটি সমুদ্রের সমস্ত স্থান পূর্ণ করে প্রকাশ পেল। মনু তখন আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “তুমি কে, অসুরদের প্রভু?” আবার সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “হয়তো তুমি বাসুদেব, আর কে-ই বা এমন হতে পারে? কার দেহ বিশ হাজার যোজন বিস্তৃত হতে পারে?” মনু বললেন, “আমি তোমাকে চিনেছি, কেশব; তুমি মাছের রূপে আমাকে বিচলিত করছো। হৃষীকেশ, বিশ্বনাথ, জগৎ-আশ্রয়, তোমাকে প্রণাম জানাই।” মনুর এই কথা শুনে, মাছরূপী পুণ্যশ্লোক জনার্দন বললেন, “ধন্য, ধন্য! তুমি আমাকে সত্যিই চিনতে পেরেছো, পাপহীন মনু।” তিনি বললেন, “শীঘ্রই, হে রাজন, এই পৃথিবী, তার পর্বত, বন ও বৃক্ষরাজি—সবই জলে নিমজ্জিত হবে। দেবতারা একত্র হয়ে এই নৌকাটি নির্মাণ করেছে, যাতে অসংখ্য জীবের রক্ষা হয়। ঘাম, ডিম, অঙ্কুর বা জীবন্ত যেসব প্রাণী জন্ম নেয়—সব অসহায় জীবকে এই নৌকায় তুলে রক্ষা করবে, হে ধর্মনিষ্ঠ।” “যখন যুগের অন্তে প্রবল বাতাসে নৌকা দুলবে, তখন, হে রাজন, আমার শিংয়ে এই নৌকাটি শক্ত করে বেঁধে দেবে। তখন, চলমান-অচল সমস্ত কিছুর প্রলয়ে, তুমি পৃথিবীর প্রজাপিতা হবে। কৃতযুগের শুরুতে, তুমি সর্বজ্ঞ ও দৃঢ়চিত্ত রাজা হয়ে মন্বন্তরের অধিপতি হবে এবং দেবতাদের পূজ্য হবে।” এভাবে শুনে, মনু মধুসূদনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবান, কত বছরের পর এই প্রলয় আসবে?” আবার বললেন, “হে মধুসূদন, আমি কীভাবে জীবদের রক্ষা করব? কীভাবে আবার আপনার সঙ্গে মিলিত হব?” ভগবান বললেন, “আজ থেকে একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে পৃথিবীতে বৃষ্টি হবে না—মহাদুর্ভিক্ষ দেখা দেবে। তখন, যখন প্রাণী কমে যাবে ও বিনষ্ট হবে, সাতটি সূর্যের সাত ভয়ঙ্কর রশ্মি দগ্ধ অঙ্গার বর্ষণ করবে। যুগান্তে, অউর্বর অগ্নি প্রবল হবে, পাতাল থেকে শঙ্কর্ষণের মুখ থেকে বিষাক্ত অগ্নি, এবং ভবের কপালের তৃতীয় নেত্রের অগ্নিও প্রকাশ পাবে। এই অগ্নি তিনটি লোক দগ্ধ করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে; যখন সমগ্র পৃথিবী পুড়ে ছাই হয়ে যাবে, তখন আকাশও প্রচণ্ড উত্তপ্ত হবে, আর দেবতা ও নক্ষত্রসহ বিশ্ব ধ্বংস হবে। সাম্বর্ত, ভীমনাদ, দ্রোণ, চণ্ড, বলাহক, বিদ্যুৎপতাক, ও শোণ—এই সাতটি প্রলয়ের মেঘ। অগ্নির ঘাম থেকে জন্ম নিয়ে তারা পৃথিবী প্লাবিত করবে; সমুদ্র উত্তাল হয়ে একত্রিত হবে। তারা তিনটি লোককে এক মহাসাগরে পরিণত করবে, বেদ ও সমস্ত জীববীজের নৌকা নিয়ে। আমি যে দড়ি দেব, সেই দড়ি দিয়ে তুমি নৌকাটি আমার শিংয়ে বেঁধে দেবে, আমি মাছরূপে তোমাদের রক্ষা করব। দেবতারা দগ্ধ হলেও, তুমি একাই ব্রহ্মা ও চন্দ্র-সূর্যবাহী চারটি লোকসহ টিকে থাকবে। পবিত্র নর্মদা নদী, মহর্ষি মার্কণ্ডেয়, ভব, বেদ, পুরাণ ও সমস্ত শাস্ত্র তোমাকে ঘিরে থাকবে। তোমার সঙ্গে এই বিশ্ব মধ্যবর্তী প্রলয়ে টিকে থাকবে; চাক্ষুষ মন্বন্তর প্রলয়ের সময় এক মহাসাগর উঠলে—তখন সৃষ্টির শুরুতে, হে রাজন, আমি বেদ প্রচার করব।” এই কথা বলে, ভগবান সেখানেই অন্তর্হিত হলেন। মনুও তখন বাসুদেবের কৃপাজাত যোগে সাধনায় স্থিত হলেন, যতক্ষণ না পূর্ববর্ণিত মহাপ্রলয় এসে উপস্থিত হয়। নির্ধারিত সময়ে, বাসুদেবের মুখ থেকে শিং-যুক্ত জনার্দন মাছরূপে প্রকাশ পেলেন। এক সর্প, দড়ির রূপে, মনুর পাশে এলো; মনু সকল প্রাণীকে যোগবল দ্বারা নৌকায় তুলে দিলেন। সেই সর্প-দড়ি দিয়ে নৌকাটি মাছের শিংয়ে বাঁধলেন; নৌকার উপরে দাঁড়িয়ে জনার্দনকে প্রণাম জানালেন। মহাপ্রলয় কেটে গেলে, মনু যোগনিদ্রায় স্থিত মাছরূপী ভগবানকে জিজ্ঞাসা করলেন প্রাচীন সৃষ্টির কথা; আমি এখন সেই কথা বলছি, শুনুন, হে মুনি। হে দ্বিজ, তুমি যে সৃষ্টির উৎপত্তি ইত্যাদি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলে, মনুও সেই আদিম সাগরে কেশবকে সেই প্রশ্নই করেছিলেন। তিনি সৃষ্টির উৎপত্তি ও প্রলয়, বংশপরম্পরা ও মনুগণের কথা, তাদের বংশধরদের কর্ম, এবং জগতের বিস্তার জানতে চাইলেন। তিনি দানের ও ধর্মের বিধান, নিত্য পিতৃযজ্ঞ, বর্ণাশ্রমের বিভাজন, যজ্ঞ ও দানের কর্ম সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তিনি দেবতাদের প্রতিষ্ঠা ও পৃথিবীর যাবতীয় বিষয়ে প্রশ্ন করলেন; এই সমস্ত ধর্ম তুমি বিশদভাবে বর্ণনা করো। মহাপ্রলয়ের শেষে, সমস্ত কিছু অন্ধকারে ঢেকে গেল—অগাধ, অব্যক্ত, ও নির্লক্ষণ, যেন গভীর নিদ্রা। স্থাবর-জঙ্গম জগৎ তখন অজানা ও অজ্ঞেয় ছিল; তখন স্বয়ম্ভূ, সমস্ত পুণ্যকর্মের অব্যক্ত উৎস প্রকাশ পেলেন।