অসুরদের যখন দেবতারা আক্রমণ করে হত্যা করতে লাগলেন, তখন তারা দ্রুত শরণ নিলেন শুক্রাচার্যের কাছে। দেবতাদের তীব্র ধাওয়া দেখে শুক্রাচার্য তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা নিলেন। তিনি তাঁর আশীর্বাদ ফিরিয়ে নিলেন, ফলে দেবতারা অসুরদের আক্রমণে কষ্ট পেতে লাগলেন। তখন দেবতারা দেখলেন শুক্রাচার্য স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, কিন্তু তিনি কোনো ভয় না দেখিয়ে অসুরদের ছেড়ে দিলেন। এরপর ব্রাহ্মণ কাব্য, অতীত স্মরণ করে, গভীর চিন্তা করে অসুরদের উদ্দেশে উপকারী কিছু কথা বললেন। তিনি স্মরণ করালেন, “তিনটি পদক্ষেপে বামন আপনাদের থেকে তিনটি লোক ছিনিয়ে নিয়েছেন; বলি বন্দী, জাম্ভ নিহত, বিরোচনও নিহত হয়েছেন। বারোটি যুদ্ধে মহাসুরদের দেবতারা মেরে ফেলেছেন; নানা উপায়ে আপনাদের অধিকাংশ নেতাই ধ্বংস হয়েছেন। এখন তোমরা যারা বেঁচে আছ, তারা খুবই অল্প। আমার মতে, এখন আর যুদ্ধ করা উচিত নয়। আমি একটি কৌশল বলব—উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করো।” তিনি বললেন, “আমি মহাদেবের কাছে গিয়ে বিজয়দায়ক মন্ত্র সংগ্রহ করব। সেই মহামন্ত্র, যা প্রতিহত করা যায় না, মহাদেবের কাছ থেকে পেলে তখন আমরা আবার দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব এবং তখন নিশ্চয়ই তোমরা বিজয় অর্জন করবে।” অসুররা একমত হয়ে দেবতাদের বলল, “আমরা সবাই অস্ত্র ত্যাগ করেছি, বর্ম খুলেছি, রথও ছেড়ে দিয়েছি। আমরা বনবাসে বাকল ও চর্ম পরিধান করে তপস্যা করব।” তারা প্রহ্লাদের সত্য কথাও শ্রবণ করেছিল। তখন দেবতারা চিন্তামুক্ত ও আনন্দিত মনে ফিরে গেলেন; অসুররা অস্ত্র ত্যাগ করলে দেবতারা সেই সময়ে সরে গেলেন। তখন কাব্য অসুরদের বললেন, “তোমরা কিছুদিন তপস্যায় স্থির থেকো, মনোযোগে অটল থেকো, যতক্ষণ না কর্মের উপযুক্ত সময় আসে। দানবগণ, তোমরা আমার পিতার আশ্রমে থাকো এবং আমার জন্য অপেক্ষা করো।” এভাবে অসুরদের নির্দেশ দিয়ে কাব্য মহাদেবের কাছে গেলেন। তিনি মহাদেবকে বললেন, “হে দেব, আমি এমন মন্ত্র চাই, যা বৃহস্পতি জানেন না, দেবতাদের পরাজয় ও অসুরদের বিজয়ের জন্য।” মহাদেব বললেন, “হে ভৃগুপুত্র, এক হাজার বছর ধরে উল্টে মাথা নিচে রেখে ধূম্যাহার ব্রত পালন করো; যদি তা সম্পূর্ণ করো, তবে মন্ত্র পাবে। তোমার মঙ্গল হোক।” শুক্রাচার্য অনুমতি নিয়ে মহাদেবের চরণ স্পর্শ করে বললেন, “তথাস্তু, হে প্রভু, আজই আমি আপনার আদেশমতো ব্রত পালন করব।” এরপর শুক্রাচার্য চলে গেলে, মহাদেব কুন্ডধারাকে পাঠালেন তাঁর কাছে। সেখানে, অসুরদের মঙ্গলের জন্য, শুক্রাচার্য মহেশ্বরের স্থানে ব্রহ্মচর্য পালন করে মন্ত্রলাভের জন্য তপস্যা করতে লাগলেন। এদিকে দেবতারা বুঝতে পারলেন অসুররা তাদের শাসন ছেড়ে নীতিমাফিক চলছে। এই সুযোগ দেখে, বৃহস্পতির নেতৃত্বে সব দেবতা ক্রুদ্ধ হয়ে সজ্জিত অস্ত্রে অসুরদের আক্রমণ করলেন। দেবতাদের অস্ত্রসহ এগিয়ে আসতে দেখে, ভীত হয়ে অসুররা উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “আমরা অস্ত্র নামিয়ে রেখেছি, নিরাপত্তা পেয়েছি, আমাদের গুরু ব্রতে নিযুক্ত; তবুও তোমরা আমাদের মারতে এসেছ?” তারা বলল, “হে দেবগণ, আমাদের কোনো গুরু নেই, আমরা এখানে অস্ত্রহীন, বাকল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিধান করেছি, নিষ্ক্রিয়, কিছুই নেই আমাদের। আমরা কোনোভাবেই দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে জয়ী হতে পারব না; যুদ্ধ না করে আমরা কাব্যমাতার আশ্রয় নিই।” তারা বলল, “আমাদের গুরু ফিরে না আসা পর্যন্ত এই কষ্ট সহ্য করি; শুক্রাচার্য ফিরে এলে, তখন অস্ত্র হাতে যুদ্ধ করব।” এভাবে পরামর্শ করে সবাই মিলে কাব্যমাতার আশ্রয়ে গেল। তিনি তাদের ভয় দেখে আশ্বাস দিলেন, “ভয় কোরো না, ভয় কোরো না—ভীতিকে ত্যাগ করো, দানবগণ; যতক্ষণ আমার কাছে আছ, কোনো ভয়ের কারণ নেই।” কিন্তু দেবতারা দেখলেন, কাব্যমাতা অসুরদের গ্রহণ করেছেন; তখন তারা শক্তি দিয়ে অসুরদের আক্রমণ করলেন, শক্তি-দুর্বলতা কিছুই বিবেচনা না করে। অসুরদের দেবতারা অত্যাচার করতে দেখে কাব্যমাতা ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমি তোমাদের সবাইকে ইন্দ্রহীন করে দেব।” তিনি তাঁর সমস্ত শক্তি একত্র করে ইন্দ্রের কাছে গেলেন; তপস্যা ও যোগে সমৃদ্ধা সেই দেবী ইন্দ্রকে অবশ করে দিলেন। ইন্দ্রকে অবশ দেখে দেবতারা চুপ হয়ে গেলেন, ভয়ে পালিয়ে গেলেন। তখন দেবতাদের পালিয়ে যেতে দেখে বিষ্ণু শক্রকে বললেন, “আমার মধ্যে প্রবেশ করো, তোমার মঙ্গল হোক; আমি তোমাকে রক্ষা করব, হে দেবশ্রেষ্ঠ।” বিষ্ণুর এ কথা শুনে পুরন্দর তাঁর মধ্যে প্রবেশ করলেন। ইন্দ্রকে বিষ্ণুর দ্বারা সুরক্ষিত দেখে দেবী ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “এবার বিষ্ণুসহ আমি তোমাকে জ্বালিয়ে দেব, হে মেঘবন, সকল প্রাণীর সামনে—আমার তপস্যাশক্তি দেখো।” দেবীর অসীম শক্তিতে ইন্দ্র ও বিষ্ণু দুজনেই আবদ্ধ হলেন। তখন বিষ্ণু ইন্দ্রকে বললেন, “আমরা কীভাবে মুক্তি পাব?” ইন্দ্র বললেন, “হে প্রভু, তিনি আমাদের জ্বালিয়ে দেওয়ার আগেই তাঁকে আঘাত করো; আমি তাঁর বিশেষ শক্তিতে পরাভূত—তাড়াতাড়ি করো, দেরি কোরো না।” তখন বিষ্ণু, নারীর বধ কঠিন মনে করে, চিন্তা করলেন এবং বিপদ নিবারণের জন্য চক্র ধারণ করলেন। তাড়াহুড়ো ও ভয়ে, দেবীর নিষ্ঠুর অভিপ্রায় জেনে, রাগে বিষ্ণু অস্ত্র তুলে নিয়ে, ভয়ে তাঁর মস্তক ছিন্ন করলেন। নারীহত্যার এই ভয়ংকর ঘটনা দেখে মহর্ষি ভৃগু ক্রুদ্ধ হলেন এবং বিষ্ণুকে স্ত্রীহত্যার জন্য অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, “তুমি ধর্মজ্ঞানী হয়েও যে নারীকে হত্যা করলে, তাই তোমাকে এখানে সাতবার মানুষের মধ্যে জন্ম নিতে হবে।” এই অভিশাপের ফলে, যখনই পৃথিবীতে ধর্মের হানি হবে, তখনই বিষ্ণু বিশ্বের কল্যাণের জন্য মানুষের রূপে জন্ম নেবেন। এরপর ভৃগু এক মন্ত্র পাঠ করে দ্রুত দেবীর ছিন্ন মাথা এনে দেহের সঙ্গে যুক্ত করলেন এবং বললেন, “হে দেবী, তুমি বিষ্ণুর দ্বারা নিহত হয়েছিলে; আমি তোমাকে পুনরুজ্জীবিত করব।” তারপর তিনি মাথা জুড়ে বললেন, “তিনি বেঁচে উঠুন।