জেনে রাখো, অসুরদের মধ্যে তিনজন মহাশক্তিশালী ইন্দ্র ছিলেন; এইভাবে দৈত্যদের মধ্যে এই ব্যবস্থা দশ যুগ ধরে স্থায়ী ছিল। তখন এই তিনভুবন, নিরবিচলভাবে, সেই পরাক্রমশালী ইন্দ্রের শাসনে ছিল; কারো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল না, এবং সেই দশ যুগ ধরে এই শাসন চলেছিল। কালের প্রবাহে, যখন প্রহ্লাদ নিহত হলেন, তখন তিনভুবনে পালা এল পাক ইন্দ্রের শাসনের। তখন শুক্রাচার্য দৈত্যদের ত্যাগ করে দেবতাদের দিকে চলে গেলেন। যজ্ঞের সময় শুক্রাচার্য দেবতাদের কাছে গেলে, দিতিপুত্ররা তাঁকে ডেকে বলল, “হে গুরু, আমাদের রাজ্য ছেড়ে আপনি আবার যজ্ঞে ফিরে এলেন কেন, আমরা দেখতেই পাচ্ছি?” তারা বলল, “আমরা এখানে আর থাকতে পারছি না; চলুন পাতাললোকে প্রবেশ করি।” তখন দুঃখে ভারাক্রান্ত দৈত্যদের শুক্র সান্ত্বনা দিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “ভয় কোরো না, হে অসুরগণ; আমি আমার নিজস্ব শক্তি—মন্ত্র, ঔষধি, রস ও শ্রেষ্ঠ ধনসম্পদ দ্বারা তোমাদের রক্ষা করব।” তিনি আরও বললেন, “এসব সব আমার কাছেই আছে, যদিও তাদের মূল দেবতাদের মধ্যে; আমি এগুলো তোমাদের জন্যই ধারণ করেছি এবং তোমাদের দান করব।” শুক্রাচার্য তাঁদের এইভাবে আশ্বাস দিলে দেবতারা পরামর্শ করতে লাগল, কারণ তারা দৈত্যদের ধরতে চাইল। তারা বলল, “শুক্র তাঁর শক্তিতে আমাদের সবকিছু দূরে সরিয়ে দিচ্ছেন। ওদের শিক্ষা দেবার আগেই আমরা দ্রুত চলে যাই।” আবার বলল, “যারা বেঁচে আছে, তাদের শক্তি প্রয়োগে হত্যা করি এবং পাতালে পাঠাই।” এরপর দেবতারা ক্রুদ্ধ হয়ে দানবদের দিকে এগিয়ে গেল। দেবতারা যখন আক্রমণ করল, দৈত্যরা তখন শুক্রের কাছে ছুটে গেল; দেবতারা যখন তাদের তাড়া করছিল, শুক্র দ্রুত ব্যবস্থা নিলেন। তিনি তাঁর সুরক্ষা প্রত্যাহার করে নিলেন এবং দেবতারা, দৈত্যদের দ্বারা কষ্ট পেয়ে, দেখল যে শুক্র অটলভাবে দাঁড়িয়ে আছেন; তখন তারা নির্ভয়ে দৈত্যদের ত্যাগ করল। এরপর ব্রাহ্মণ কাব্য, গভীর চিন্তা করে, অতীত স্মরণ করে দৈত্যদের মঙ্গলজনক বাক্য বললেন, “তিনভুবন তোমাদের কাছ থেকে বামন মাত্র তিন পাদক্ষেপে নিয়ে নিয়েছেন; বলি বন্দী, জাম্ভ নিহত এবং বিরোচনও নিহত। বারোটি যুদ্ধে দেবতারা মহাসুরদের হত্যা করেছে; নানাভাবে তোমাদের প্রধানরা প্রায় ধ্বংস হয়েছে। তোমরা যারা বেঁচে আছ, তারা অল্পই; আমার মত, আর যুদ্ধ করা উচিত নয়। আমি তোমাদের কৌশল বলব—উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করো।” তিনি বললেন, “আমি মহাদেবের কাছে গিয়ে বিজয়দায়ক মন্ত্র গ্রহণ করব; সেই অপ্রতিহত মন্ত্র পেলে আবার দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব এবং তখন তোমাদের অবশ্যই বিজয় হবে।” দৈত্যরা একমত হয়ে দেবতাদের বলল, “আমরা সবাই অস্ত্র ফেলে দিয়েছি, বর্ম পরিধান করিনি, রথও নেই। আমরা অরণ্যে ছালবস্ত্র পরে তপস্যা করব, প্রহ্লাদের সত্য বচন শুনে।” তখন দেবতারা চিন্তামুক্ত ও আনন্দিত হয়ে দৈত্যদের নিরস্ত্র দেখে ফিরে গেল। এরপর কাব্য তাঁদের বললেন, “তোমরা কিছুদিন তপস্যায় স্থির থেকো, মনোযোগ হারিও না, যতক্ষণ না কর্মের সময় আসে।” তিনি আরও বললেন, “হে দানবগণ, আমার পিতার আশ্রমে থাকো এবং আমার জন্য অপেক্ষা করো।” এভাবে অসুরদের উপদেশ দিয়ে কাব্য মহাদেবের কাছে গেলেন। তিনি মহাদেবকে বললেন, “হে দেব, আমি এমন মন্ত্র চাই, যা বৃহস্পতির নেই—দেবতাদের পরাজয়ের জন্য এবং অসুরদের বিজয়ের জন্য।” তখন মহাদেব বললেন, “হে ভৃগুপুত্র, এক হাজার বছর উপবাসে, উল্টো হয়ে, ধোঁয়া খেয়ে ব্রত পালন করো; যদি সম্পূর্ণ করো, তবে মন্ত্র পাবে। মঙ্গল হোক তোমার।” শুক্রাচার্য অনুমতি পেয়ে দেবতার চরণে স্পর্শ করে বললেন, “তথাস্তু, হে প্রভু, আজই আমি আপনার আদেশমতো ব্রত গ্রহণ করব।” তারপর শুক্র যখন চলে গেলেন, দেবতা কুন্ডধার, ধোঁয়াধারীকে তাঁর কাছে পাঠালেন। সেখানে, অসুরদের মঙ্গলের জন্য, শুক্র মৈথুন ত্যাগ করে মহেশ্বরের স্থানে মন্ত্র লাভের জন্য তপস্যায় রত হলেন। এদিকে দেবতারা বুঝতে পারল, অসুররা কৌশল অনুযায়ী রাজ্য ত্যাগ করেছে; তখন এই সুযোগে বৃহস্পতির নেতৃত্বে, সকল দেবতা অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে আক্রমণ করল। দেবতাদের আসতে দেখে, দৈত্যরা ভয়ে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “আমরা অস্ত্র ফেলে দিয়েছি, নিরাপত্তা পেয়েছি, আমাদের আচার্য ব্রতে রয়েছেন, তবুও আমাদের হত্যা করতে এসেছ?” তারা আরও বলল, “আমাদের কোনো গুরু নেই, অস্ত্রহীন, ছাল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরে, নির্জীব ও নিরাসক্ত অবস্থায় আমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছি।” তারা স্বীকার করল, “আমরা কোনোভাবেই দেবতাদের যুদ্ধে পরাজিত করতে পারব না; যুদ্ধ না করে আমরা কাব্যমাতার আশ্রয় নিই।” তারা বলল, “আমাদের গুরু ফিরে না আসা পর্যন্ত এই কষ্ট সহ্য করব; শুক্র ফিরে এলে তখন অস্ত্র হাতে যুদ্ধ করব।” এই বলে সবাই একসঙ্গে কাব্যমাতার আশ্রয় নিল; তিনি তাঁদের ভয় দেখে আশ্বাস দিলেন, “ভয় কোরো না, ভয় কোরো না—ভীতি ত্যাগ করো, হে দানবগণ; যতক্ষণ আমার কাছে আছো, কোনো ভয়ের কারণ নেই।” কিন্তু দেবতারা দেখল, কাব্যমাতা তাঁদের গ্রহণ করেছেন; তখন তারা শক্তি-দুর্বলতা না ভেবে বলপ্রয়োগে আক্রমণ করল। দেবতাদের দ্বারা অসুররা নিপীড়িত হতে দেখে দেবী ক্রুদ্ধ হয়ে দেবতাদের বললেন, “আমি তোমাদের সবাইকে ইন্দ্রশূন্য করে দেব।” তাঁর সমস্ত শক্তি একত্র করে দেবী ইন্দ্রের কাছে গেলেন; তপস্যা ও যোগে পরিপূর্ণ সেই দেবী ইন্দ্রকে স্থবির করে দিলেন। ইন্দ্রকে এইভাবে পঙ্গু দেখে দেবতারা স্তব্ধ হয়ে গেল, আতঙ্কে পালিয়ে গেল। দেবতারা পালিয়ে গেলে, বিষ্ণু শক্রকে বললেন, “আমার মধ্যে প্রবেশ করো, আশীর্বাদ তোমার জন্য; আমি তোমাকে পথ দেখাব, হে দেবশ্রেষ্ঠ।” এভাবে বলা হলে পুরন্দর বিষ্ণুর মধ্যে প্রবেশ করলেন; তখন ইন্দ্রকে বিষ্ণুর দ্বারা রক্ষিত দেখে, দেবী ক্রুদ্ধ হয়ে এই বাক্য বললেন...