রাজা যযাতি যখন বার্ধক্যে উপনীত হন, তখন তিনি তাঁর পুত্রদের কাছে নিজের যৌবন ফিরে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেন। তিনি প্রথমে তাঁর পুত্র তুর্বসুকে বলেন, “হে রাজা, তোমার আরও অনেক পুত্র আছে, যারা আমার চেয়ে তোমার কাছে অনেক প্রিয়; তুমি অন্য কাউকে বেছে নাও, ধর্মজ্ঞ, বার্ধক্য গ্রহণের জন্য।” কিন্তু যযাতি আরও বলেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয় থেকে জন্মানো, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে এই মাতৃ-সংযোগের কারণে তোমার বংশধররা দুরাচারী হয়ে উঠবে।” এরপর তিনি তুর্বসুকে বলেন, “তুর্বসু, তুমি পাপ ও বার্ধক্য গ্রহণ করো; আর তোমার যৌবন নিয়ে, পুত্র, আমি ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করব। কিন্তু যখন এক হাজার বছর পূর্ণ হবে, তখন আমি তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং আবার পাপ ও বার্ধক্য গ্রহণ করব।” তুর্বসু বিনীতভাবে উত্তর দেয়, “আমি বার্ধক্য চাই না, পিতা, যা ভোগের আনন্দ নষ্ট করে, শক্তি ও সৌন্দর্যের অবসান ঘটায়, এবং বুদ্ধি বিনাশ করে।” যযাতি তখন বলেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে, তুর্বসু, তোমার বংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তুমি অবশ্যই এমন এক জাতির রাজা হবে, যারা মিশ্র আচরণ করে, ধর্মবিরুদ্ধভাবে চলে এবং মাংস আহার করে। তুমি শিষ্যদের স্ত্রীর প্রতি আসক্ত, পশুজন্মে লিপ্ত, পশুর মতো আচরণকারী, অন্ত্যজ ও দুষ্টদের মধ্যে রাজত্ব করবে।” এভাবে তুর্বসুকে অভিশাপ দিয়ে, যযাতি এবার তাঁর আরেক পুত্র দ্রুহ্যুকে ডাকলেন, যিনি শর্মিষ্ঠার জ্যেষ্ঠ পুত্র। যযাতি বলেন, “দ্রুহ্যু, তুমি বার্ধক্য গ্রহণ করো, যা রং ও আকৃতি নষ্ট করে, এক হাজার বছরের জন্য; আমাকে তোমার যৌবন দাও। কিন্তু যখন এক হাজার বছর পূর্ণ হবে, তখন আমি তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং আবার পাপসহ বার্ধক্য গ্রহণ করব।” দ্রুহ্যু বলেন, “একজন বৃদ্ধ রাজ্য, রথ, ঘোড়া বা নারী—কিছুই উপভোগ করতে পারে না; তার কোনো কামনা থাকে না—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” তখন যযাতি বলেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে, দ্রুহ্যু, তুমি কখনোই তোমার প্রিয় ও আকাঙ্ক্ষিত কিছুই পাবে না। যেখানে নৌকায় চড়ে বন্যা পার হতে হয়, সেখানেই তুমি ও তোমার বংশধররা রাজ্যভোগ থেকে বঞ্চিত থাকবে।” এরপর যযাতি তাঁর পুত্র অনুকে বলেন, “অনু, তুমি বার্ধক্য ও তার কষ্ট নিজের ওপর নাও; আমাকে তোমার যৌবন দিয়ে এক হাজার বছর বাঁচতে দাও।” অনু বলেন, “একজন বৃদ্ধ শিশুর মতো, অশুচি অবস্থায়, অপ্রাসঙ্গিক সময়ে আহার করে; সময়মতো অগ্নিতে আহুতি দেয় না—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” যযাতি বলেন, “তুমি, আমার হৃদয়জাত, তোমার যৌবন আমাকে দাওনি; তুমি নিজেই বার্ধক্যের দোষ বলেছ, তাই তোমাকেই তা গ্রহণ করতে হবে। তোমার বংশধরেরা যৌবন পাওয়ার পরও মারা যাবে, অনু; তুমিও এমনই হবে, যখন তোমার অগ্নি নিভে যাবে।” অবশেষে যযাতি তাঁর সর্বকনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে ডেকে বলেন, “পুরু, তুমি বার্ধক্য ও তার কষ্ট নিজের ওপর নাও; তুমি আমার কাছে পুত্রের চেয়েও প্রিয়, এবং তুমি মহান হবে। কাব্য উশনাসের অভিশাপে আমার বার্ধক্য, বলিরেখা ও পাকা চুল এসেছে, কিন্তু আমি এখনো যৌবনে পরিতৃপ্ত হইনি। আমাকে কিছুদিন তোমার বল ও যৌবন দিয়ে ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করতে দাও; এক হাজার বছর পর আমি তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং বার্ধক্য ও তার কষ্ট ফেরত নেব।” পুরু বিনীতভাবে জবাব দেয়, “আপনি যেমন বলেন, মহারাজ, আমি তেমনই করব। আমি আপনার বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করব; আপনি আমার যৌবন নিয়ে ইচ্ছেমতো ভোগ করুন। বার্ধক্যে আচ্ছাদিত হয়ে, আমি আপনার রূপ ও বয়স ধারণ করব; আমার যৌবন আপনাকে দিয়ে, আমি আপনার ইচ্ছামতো জীবনযাপন করব।” যযাতি সন্তুষ্ট হয়ে বলেন, “পুরু, আমি তোমার ওপর প্রসন্ন; তোমাকে এই বর দিচ্ছি—তোমার বংশ সর্ববিধ কামনা ও ঐশ্বর্যে সমৃদ্ধ হবে।” এভাবে রাজর্ষি যযাতি, কাব্য উশনাসের মহাব্রত স্মরণ করে, নিজের বার্ধক্য তাঁর মহৎপুত্র পুরুর ওপর স্থানান্তর করলেন। এরপর নাহুষপুত্র যযাতি, পুরুর যৌবন পেয়ে, অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, তাঁর প্রিয় ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করতে লাগলেন। যথাযথ সময়ে, উৎসাহ ও সুখে, তিনি ধর্মবিরুদ্ধ নয়—এমনভাবে ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করলেন। তিনি দেবতাদের যজ্ঞে, পিতৃপুরুষদের তর্পণে, দুঃখীদের দান-দাক্ষিণ্যে, এবং দ্বিজদের অভীষ্ট বস্তু দিয়ে সন্তুষ্ট করলেন। অতিথিদের আহার্য ও পানীয় দিয়ে সম্মানিত করলেন, প্রজাদের রক্ষা করলেন, সদয় হলেন, এবং শূদ্র ও দস্যুদের দমন করলেন। ধর্মের দ্বারা যযাতি তাঁর সমস্ত প্রজাকে আনন্দিত করলেন, যেন স্বয়ং ইন্দ্রের মতো রাজত্ব করলেন। তাঁর পদক্ষেপ ছিল সিংহের মতো, যৌবনে উজ্জ্বল, এবং ইন্দ্রিয়সুখে মগ্ন, তিনি চরম আনন্দ ভোগ করলেন, কখনো ধর্ম লঙ্ঘন না করে। তিনি সকল শুভ কামনা পূর্ণ করলেন, তৃপ্ত কিন্তু ক্লান্ত হলেন, এবং এক হাজার বছর শেষ হওয়ার সময় স্মরণ করলেন। তিনি উপযুক্ত সময় জেনে, কালের বিবেচনা করে, বুঝলেন যে, নির্ধারিত কাল শেষ হয়েছে এবং তখন তিনি তাঁর পুত্র পুরুকে বললেন, “ভোগবিলাস দ্বারা কখনোই কামনা নিবৃত্ত হয় না; ঘৃত দ্বারা যেমন আগুন বাড়ে, তেমনি ভোগে কামনা আরও বাড়ে। পৃথিবীতে যত ধান, যব, সোনা, গরু, নারী আছে—তাও একজন মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়; এ কথা ভেবে সন্তুষ্টি অর্জনের চেষ্টা করা উচিত।” তিনি আরও বলেন, “হে শত্রুনাশক, আনন্দ, বল ও ইচ্ছামতো, আমি যৌবনের সুখ উপভোগ করেছি, পুত্র, তোমার সঙ্গে। পুরু, আমি সন্তুষ্ট; আশীর্বাদ তোমার জন্য! তুমি তোমার যৌবন ফিরিয়ে নাও, এবং এই রাজ্যও গ্রহণ করো, কারণ তুমি আমার প্রিয় পুত্র।” এরপর রাজা যযাতি, নাহুষের পুত্র, বার্ধক্য গ্রহণ করলেন, আর পুরু ফিরে পেল নিজের যৌবন। যখন রাজা তাঁর কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে অভিষিক্ত করতে চাইলেন, তখন ব্রাহ্মণদের নেতৃত্বে সমাজের শ্রেণিগুলো একত্রিত হয়ে কথা বললেন।