রাজা যযাতি বার্ধক্য লাভ করেছিলেন। তিনি একথা অকপটে বললেন—এখানে আমি মিথ্যা বলছি না, হে রাজন, তুমি এখন বার্ধক্য প্রাপ্ত হয়েছ; যদি ইচ্ছা করো, তবে এই বার্ধক্য অন্য কারো ওপর স্থানান্তরিত করতে পারো। তখন ব্রাহ্মণকে তিনি বললেন, “যে আমার কাছে তার যৌবন দান করবে, সে-ই রাজ্য, পুণ্য ও খ্যাতি ভোগ করবে; আমার যে পুত্রকে তুমি অনুমোদন করো, তাকেই গ্রহণ করো।” ব্রাহ্মণ বললেন, “হে নাহুষপুত্র, তুমি যেমন ইচ্ছা, বার্ধক্য স্থানান্তরিত করতে পারো; সত্যভাবে করো, এতে কোনো পাপ হবে না। যে পুত্র তোমাকে তার যৌবন দেবে, সে-ই হবে রাজা, দীর্ঘজীবী, খ্যাতিমান এবং বহু সন্তানের পিতা।” এরপর যযাতি বার্ধক্য লাভ করে নিজ নগরে ফিরে এলেন এবং তার জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ পুত্র যদুকে ডেকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, বার্ধক্য, বলিরেখা ও পাকা চুল আমার ওপর এসেছে—এ সবই কাভ্য উশনার অভিশাপের ফল—কিন্তু এখনো আমার যৌবনের তৃপ্তি হয়নি। হে যদু, তুমি বার্ধক্য ও পাপ গ্রহণ করো; তোমার যৌবন নিয়ে আমি ইন্দ্রিয়সুখ উপভোগ করব। তবে হাজার বছর পূর্ণ হলে, তোমার যৌবন তোমাকে ফিরিয়ে দেব এবং আবার বার্ধক্য ও পাপ গ্রহণ করব।” তখন যদু বলল, “যে ব্যক্তি পাকা চুল ও দাড়ি, দুর্বল, বার্ধক্যে কাতর, শরীরে বলিরেখা, কৃশ ও দৃষ্টিতে কঠিন—সে আর কোনো কর্তব্য করতে পারে না, এমনকি যৌবনে থেকেও আপনজনের কাছে অবহেলিত হয়—এই বার্ধক্য আমি চাই না। হে রাজন, তোমার তো আরও অনেক প্রিয় পুত্র আছে; তুমি অন্য কাউকে বেছে নাও, হে ধর্মজ্ঞ।” যযাতি বললেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে এই মাতৃ-সংযোগের কারণে তোমার বংশধররা দুষ্ট হবে।” এরপর তিনি তার দ্বিতীয় পুত্র তুর্বসুকে বললেন, “তুর্বসু, তুমি বার্ধক্য ও পাপ গ্রহণ করো; তোমার যৌবন নিয়ে আমি ইন্দ্রিয়সুখ উপভোগ করব। তবে হাজার বছর পরে তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং আবার বার্ধক্য ও পাপ গ্রহণ করব।” তুর্বসু বলল, “আমি এই বার্ধক্য চাই না, পিতা, যা আনন্দ বিনাশ করে, বল ও সৌন্দর্য নাশ করে, বুদ্ধি বিনষ্ট করে।” যযাতি বললেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে, তুর্বসু, তোমার বংশ নিশ্চিহ্ন হবে। তুমি অবশ্যই রাজা হবে এমন এক জাতির মধ্যে, যারা ধর্মবিরুদ্ধ, মিশ্রাচারী ও মাংসভোজী। তুমি শাসন করবে তাদের ওপর, যারা গুরুপত্নীতে আসক্ত, পশুজন্মে লিপ্ত, পশুর মতো আচরণকারী, অন্ত্যজ ও অধর্মী।” এভাবে তুর্বসুকে অভিশাপ দিয়ে যযাতি এবার শর্মিষ্ঠার পুত্র দ্রুহ্যুকে বললেন, “দ্রুহ্যু, তুমি বার্ধক্য গ্রহণ করো, যা রং ও রূপ নাশ করে, হাজার বছর; তোমার যৌবন আমাকে দাও। পরে হাজার বছর পরে তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং আবার বার্ধক্য ও পাপ গ্রহণ করব।” দ্রুহ্যু বলল, “একজন বৃদ্ধ রাজ্য, রথ, ঘোড়া, নারী—কিছুই উপভোগ করতে পারে না, তার কোনো কামনা থাকে না—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” যযাতি বললেন, “যদি তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন না দাও, তবে, দ্রুহ্যু, তুমি কখনো তোমার প্রিয় ও কাম্য কিছুই পাবে না। তোমার ও তোমার বংশধরদের দেশ হবে নদী-নৌকায় চলাচলকারী, যারা কখনো রাজ্যভোগ করতে পারবে না।” তারপর যযাতি চতুর্থ পুত্র অনুকে বললেন, “অনু, তুমি বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করো; আমি তোমার যৌবন নিয়ে হাজার বছর বাঁচব।” অনু বলল, “একজন বৃদ্ধ শিশুর মতো, অশুদ্ধভাবে অনিয়মিত সময়ে আহার করে, সঠিক সময়ে অগ্নিতে হোম দেয় না—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” যযাতি বললেন, “তুমি, আমার হৃদয়জাত, আমাকে তোমার যৌবন দাওনি; তুমি বার্ধক্যের দোষ বলেছ, তাই তোমাকেই তা গ্রহণ করতে হবে। তোমার বংশধররা যৌবন পেয়েও বিলুপ্ত হবে, অনু; যখন তোমার অগ্নি নিভে যাবে, তখন তুমিও এমন হবে।” সবশেষে যযাতি তার কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে ডেকে বললেন, “পুরু, তুমি বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করো; তুমি আমার কাছে পুত্রের থেকেও প্রিয়, এবং তুমি আরও মহৎ হবে। বার্ধক্য, বলিরেখা ও পাকা চুল আমার ওপর এসেছে কাভ্য উশনার অভিশাপের ফলে, কিন্তু আমি এখনো যৌবনে তৃপ্ত নই। তোমার বল নিয়ে আমি কিছুদিন ইন্দ্রিয়সুখ উপভোগ করতে চাই; হাজার বছর পর তোমার যৌবন ফিরিয়ে দেব এবং আবার বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করব।” এভাবে পিতার কথা শুনে পুরু বিনয়ের সাথে বলল, “আপনি যেমন বলেন, মহারাজ, আমি তেমনই করব। আমি বার্ধক্য ও তার কষ্ট গ্রহণ করব; আপনি আমার যৌবন নিয়ে ইচ্ছামতো সুখ ভোগ করুন। আমি বার্ধক্যে আচ্ছাদিত হয়ে আপনার রূপ ও বয়স ধারণ করব; আমার যৌবন আপনাকে দিলাম, আপনি যেভাবে চান, আমিও সেভাবে থাকব।” পুত্রের এই আচরণে যযাতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “পুরু, আমি তোমার ওপর প্রসন্ন; তোমার বংশে সকল কামনা ও ধনে সমৃদ্ধি থাকবে।” এরপর যযাতি, কাভ্য উশনার মহাব্রত স্মরণ করে, বার্ধক্য তার মহৎ পুত্র পুরুর ওপর স্থানান্তরিত করলেন। তখন নাহুষপুত্র যযাতি, পুরুর যৌবন পেয়ে, আনন্দিত হয়ে, সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তার প্রিয় ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করতে লাগলেন। তিনি ইচ্ছামতো, যথাসময়ে, উৎসাহ ও সুখে, ধর্মের পরিপন্থী নয় এমন সুখ ভোগ করলেন, যেমন তার জন্য শোভন ছিল। তিনি যজ্ঞের দ্বারা দেবতাদের, তর্পণের দ্বারা পিতৃপুরুষদের, দান ও সহানুভূতিতে দুঃখীদের, এবং ইচ্ছানুযায়ী উপহার দিয়ে দ্বিজশ্রেষ্ঠদের তুষ্ট করলেন। অতিথিদের আহার্য ও পানীয় দিয়ে সন্মান করলেন, প্রজাদের রক্ষা করলেন, সদয়তা দেখালেন এবং শূদ্র ও দস্যুদের দমন করলেন।