যখন রাজা যযাতি দেবযানীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন, তখন শক্রাচার্য তাঁকে বলেছিলেন, “বৃষপর্বার কন্যা শর্মিষ্ঠাকে কখনোই তুমি তোমার শয্যায় আহ্বান করবে না।” এরপর দেবযানী যযাতিকে স্মরণ করিয়ে দেন—হাস্যরসের মধ্যে, নারীদের ক্ষেত্রে, বিবাহের সময়, প্রাণসংশয়ের মুহূর্তে কিংবা চরম দারিদ্র্যে—এই পাঁচটি অবস্থায় মিথ্যা বললেও তা পাপ হয় না। তিনি আরও বলেন, সাক্ষী হিসেবে জিজ্ঞাসিত হলে অনেক সময় সত্য গোপন হয়, কিন্তু যদি কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে মিথ্যা বলে, তবে তা সত্যকে আঘাত করে। রাজা সমস্ত প্রাণীর মধ্যে কর্তৃত্বের অধিকারী, তিনি যদি মিথ্যা বলেন তবে নিজেরই ক্ষতি করেন; ধনলাভের জন্য কষ্ট পেলেও কখনো মিথ্যা আচরণ করা উচিত নয়। এরপর দেবযানী বলেন, “দুই রকমের ধারণা প্রচলিত—স্বামী বন্ধু এবং প্রভু দু’টোই। বিবাহে সমতা, তুমি আমার স্বামী বলে আমার বন্ধু। আমার ব্রত, যে চাইবে তাকে কিছু দান করা; তুমি আমার কাছে সুখ চেয়েছো, বলো, তোমার জন্য কী করতে পারি? আমাকে অধর্ম থেকে রক্ষা করো, ধর্ম প্রতিষ্ঠা করো, তোমার দ্বারা আমি সন্তান ধারণ করি এবং পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ ধর্ম পালন করি।” তিনি আরও বলেন, “স্ত্রী, দাস ও পুত্র—এই তিনজনের নিজস্ব ধন নেই, তারা যা অর্জন করে তা যার অধীন, তাঁরই সম্পদ। আমি তোমার ভোগ্য, তোমার অধীন; দেবযানী ও আমাকেও তোমাকে পালন করতে হবে, রাজন, আমাকে গ্রহণ করো।” শর্মিষ্ঠার এই কথাগুলো শুনে রাজা যযাতি সত্য স্বীকার করেন এবং তাঁকে সম্মান দিয়ে ধর্ম প্রতিষ্ঠা করেন। এরপর যযাতি শর্মিষ্ঠার সঙ্গে মিলিত হন, পরস্পরকে সম্মান জানান এবং পূর্বের মতোই বিদায় নেন। সেই মিলনে, সুন্দর কপোলবিশিষ্ট শর্মিষ্ঠা প্রথমবার সন্তান ধারণ করেন। নির্দিষ্ট সময়ে, পদ্মলোচনা রানি এক পুত্র প্রসব করেন, যিনি দেবতাসম, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। এ খবর শুনে দেবযানী উৎকণ্ঠা ও দুঃখে শর্মিষ্ঠার প্রতি সন্দিগ্ধ হয়ে পড়েন। তিনি শর্মিষ্ঠার কাছে গিয়ে বলেন, “তুমি এমন কী করলে, সুন্দর কপোলবিশিষ্ট, যা কামনাবশত অনুচিত?” শর্মিষ্ঠা বলেন, “একজন মুনি, ধর্মপরায়ণ ও বেদজ্ঞ, আমার কাছে এসেছিলেন। আমি তাঁর কাছে ধর্মানুসারে বর চেয়েছিলাম। আমি কামনাবশত অধর্মাচরণ করিনি, সত্য বলছি—আমার সন্তান ঐ মুনিরই।” দেবযানী বলেন, “তবে তাই হোক, আমি রাগ করি না। তুমি যদি শ্রেষ্ঠ ও প্রবীণ দ্বিজাতির দ্বারা সন্তান লাভ করো, তা মঙ্গলজনক। তবে জানতে চাই, তিনি কে? তাঁর বংশ, নাম ও পরিচয় কী?” শর্মিষ্ঠা বলেন, “তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তাঁকে দেখে আমি কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পাইনি।” দুজনের মধ্যে এই কথোপকথন ও হাস্যরসের পরে দেবযানী তাঁর ঘরে ফিরে যান। এরপর রাজা যযাতি দেবযানীর গর্ভে দুই পুত্র—যদু ও তুর্বসু—উৎপন্ন করেন, যারা যেন অন্য ইন্দ্র ও বিষ্ণু। আর শর্মিষ্ঠার গর্ভে জন্ম নেয় তিন পুত্র—দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু। এক সময় দেবযানী যযাতির সঙ্গে সবুজ অরণ্যে যান। সেখানে তিনি দেবতাসদৃশ, অপূর্বরূপী কয়েকটি বালককে খেলতে দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করেন, “এরা কার সন্তান, রাজন? এদের রূপ-ঔজ্জ্বল্য দেবতাসন্তানের মতো, এবং তোমার সঙ্গেও এদের অদ্ভুত সাদৃশ্য!” তিনি বালকদের জিজ্ঞাসা করেন, “তোমাদের নাম, বংশ কী? তোমাদের পিতা কি কোনো ব্রাহ্মণ?” বালকেরা সত্য জানাতে চায়, তখন স্থানীয় এক নারীর সহায়তায় তারা রাজাকে দেখায়। তারা বলে, “শর্মিষ্ঠা আমাদের জননী।” তারপর তারা রাজাসহ তাঁর কাছে যায়। রাজা দেবযানীর উপস্থিতিতে তাদের গ্রহণ করেন না। তখন বালকেরা কাঁদতে কাঁদতে শর্মিষ্ঠার কাছে যায়। তাদের রাজার প্রতি মমতা দেখে এবং সত্য উপলব্ধি করে রানি শর্মিষ্ঠা বলেন, “আমার অধীন হয়েও তুমি আমার অমতে কেন এমন করলে? তুমি অসুরদের মতো আচরণ করলে—ভয় পাও না?” দেবযানী তখন বলেন, “যে মুনি বলেছিলেন, তা সত্য। আমি ন্যায় ও ধর্ম মেনে চলি, তোমাকে ভয় করি না। তুমি যেদিন রাজাকে গ্রহণ করেছিলে, আমিও তাঁকে গ্রহণ করেছিলাম; কারণ, বন্ধুর স্বামী ধর্মানুসারে নিজের স্বামী হয়। তুমি শ্রেষ্ঠ ও প্রবীণ ব্রাহ্মণীরূপে সম্মানযোগ্য, কিন্তু রাজর্ষি আমার কাছে আরও অধিক পূজনীয়—তুমি কি জানো না?” শর্মিষ্ঠার কথা শুনে দেবযানী বলেন, “রাজন, আজ আমি এখানে থাকব না; তুমি আমাকে অন্যায় করেছো।” তিনি ক্রুদ্ধ, অশ্রুসজল চোখে, সঙ্গে কিছু না বলে দ্রুত পিতার কাছে রওনা দেন। রাজা যযাতি উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁর পিছু নেন ও শান্ত করতে চেষ্টা করেন, কিন্তু দেবযানী ফিরে তাকান না, তাঁর চোখ ক্রোধে লাল। তিনি কাঁদতে কাঁদতে, রাজাকে কিছু না বলে, দ্রুত কাব্য উশনারের কাছে পৌঁছান। পিতাকে দেখে তিনি প্রণাম করেন, আর যযাতি ভর্গবকে যথোচিত সম্মান জানান।