হে বীর শ্রেষ্ঠ, সমস্ত কিছুই ভাগ্যের নিয়মে ঘটে—এ কথা জেনে মনকে অস্থির করো না। রাজকীয় বেশভূষায় তুমি উপস্থিত, অথচ ব্রাহ্মণের মতো কথা বলছো। বলো তো, তোমার নাম কী, উৎস কোথা, কার সন্তান তুমি? তখন Yayāti বললেন, “ব্রহ্মচর্য পালনের ফলে আমি সমগ্র বেদ আয়ত্ত করেছি। আমি রাজা এবং রাজপুত্র, Yayāti নামেই পরিচিত।” এরপর জিজ্ঞেস করা হলো, “হে রাজন, তুমি এখানে কেন এসেছো? জল নিতে, না কি শিকার করতে?” Yayāti বললেন, “শিকার করার ইচ্ছায় আমি এখানে এসেছি এবং জল চাই। নানা প্রশ্ন করেছো, এখন আমাকে অনুমতি দাও।” তখন দেবযানী বললেন, “আমার সঙ্গে দুই হাজার দাসী এবং শর্মিষ্ঠা আছে; আমরা তোমার অধীনে; হে বন্ধু, তুমি আমার স্বামী হও।” Yayāti বললেন, “হে শুভ্র মুখিনী, আমি উপযুক্ত নই; রাজারা বিয়ে করার জন্য তোমার পিতা তোমাকে আমাকে দেননি।” তিনি আরও বললেন, “ক্ষত্রিয় ও ব্রাহ্মণ—এই দুই বর্ণকে ব্রহ্মা যুক্ত করেছেন; একে অপরের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত। হে নাহুষপুত্র, তুমি ঋষি বা ঋষিপুত্র নও, আমাকে গ্রহণ করা উচিত নয়।” তিনি বুঝিয়ে দিলেন, “চারটি বর্ণ এক দেহ থেকে জন্মেছে, প্রত্যেকের নিজস্ব ধর্ম ও শুদ্ধতা আছে; তার মধ্যে ব্রাহ্মণ শ্রেষ্ঠ।” দেবযানী বললেন, “নাহুষপুত্রের হাতে হাত দেওয়া আগে কেউ করেনি; আমি প্রথম তোমার হাত ধরেছি, তাই তোমাকেই বেছে নিয়েছি।” তিনি আরও বললেন, “যার মন স্থির, তার হাত একবার ঋষি, ঋষিপুত্র বা তোমার মতো কারো দ্বারা ধরার পরে আর কেউ স্পর্শ করতে পারে না।” Yayāti বললেন, “রুষ্ট ব্রাহ্মণকে প্রতিহত করা বিষধর সাপ বা চারদিকে আগুনের চেয়েও কঠিন, বিশেষত জ্ঞানী মানুষের পক্ষে।” দেবযানী জানতে চাইলেন, “কেন ব্রাহ্মণকে প্রতিহত করা সাপ বা আগুনের চেয়েও কঠিন?” Yayāti বললেন, “বিষধর সাপ বা অস্ত্র কেবল একজনকে মারে; কিন্তু রাগী ব্রাহ্মণ গোটা রাজ্য ধ্বংস করতে পারে।” এই জন্য Yayāti বললেন, “আমি মনে করি, ব্রাহ্মণকে প্রতিহত করা কঠিন; তাই তোমার পিতা তোমাকে আমাকে দেননি এবং আমি তোমাকে বিয়ে করছি না।” দেবযানী বললেন, “তুমি আমাকে আমার পিতার দ্বারা গ্রহণ করো; আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি; যাকে কন্যা দেওয়া হয়, তার কোনো ভয় নেই।” এরপর দেবযানীর আদেশে তাঁর ধাত্রী সব ঘটনা তাঁর পিতার কাছে জানালেন। শুনে ভৃগুকুলীয় শক্র, রাজাকে দেখালেন। Yayāti বিনীতভাবে কৃতাঞ্জলি হয়ে কাবি ব্রাহ্মণকে প্রণাম করলেন। কাবি কোমল ভাষায় বললেন, “হে পিতা, নাহুষপুত্র এই কঠিন পরিস্থিতিতে আমার কন্যার হাত ধরেছেন; আমি তোমাকে প্রণাম করি, আমাকে তাকে দাও; আমি আর কাউকে স্বামী হিসেবে চাই না।” তখন শক্র বললেন, “হে বীর, আমার কন্যা তোমাকে স্বামী হিসেবে চেয়েছে; আমি তাকে তোমাকে দিচ্ছি, গ্রহণ করো।” Yayāti বললেন, “ভৃগুকুলীয়, যদি আমি অন্যরকম করতাম, তবে বর্ণ মিশ্রণের পাপে আমি ও সে দুজনেই লিপ্ত হতাম; তাই আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি।” শক্র বললেন, “অধর্ম থেকে তোমাকে মুক্তি দিলাম; যা ইচ্ছা বর চাও; এই বিবাহে তোমার প্রশংসা হবে, গোপন পাপ মোচন করলাম।” তিনি বললেন, “শুদ্ধ হাস্যবদনা দেবযানীকে ধর্মমতে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করো এবং তার সঙ্গে অতুল সুখ লাভ করো।” তিনি আরও বললেন, “শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্বার কন্যা, সর্বদা সম্মানিত হবে, কিন্তু তাকে কখনো শয্যায় আহ্বান করবে না।” Yayāti এই আদেশ পেয়ে শক্রকে প্রণাম করে আনন্দিত মনে নিজ নগরে ফিরে গেলেন। নিজ শহরে এসে, যা ইন্দ্রপুরীর মতো, Yayāti অন্তঃপুরে প্রবেশ করে দেবযানীকে সেখানে স্থাপন করলেন। দেবযানীর সম্মতিতে বৃশপর্বার কন্যা শর্মিষ্ঠার জন্য অশোকবনের পাশে গৃহ নির্মাণ করে তাঁকে সেখানে রাখলেন। শর্মিষ্ঠা, অসুরকন্যা, হাজার দাসী পরিবৃত হয়ে, বস্ত্র, আহার ও পানীয়ে সুসজ্জিত ও সেবিত হলেন। তারপর Yayāti ও দেবযানী বহু বছর দেবলোকের উদ্যানের মতো আনন্দে কাটালেন। যথাযথ ঋতুতে দেবযানী প্রথম গর্ভবতী হয়ে পুত্র প্রসব করলেন। হাজার বছর পর শর্মিষ্ঠা যৌবনে উপনীত হয়ে ঋতুমতী হলেন। শর্মিষ্ঠা ভাবলেন, “আমার ঋতু এসেছে, কিন্তু স্বামী নেই। কী ঘটেছে? কী করা উচিত? কিভাবে সুখ পাবো? দেবযানী সন্তান জন্ম দিয়েছে, আমি বৃথা যৌবনে পৌঁছেছি।” তিনি আরও ভাবলেন, “যেভাবে সে স্বামী বেছে নিয়েছে, আমিও তাই করবো। রাজা আমাকে সন্তান দিক—এটাই আমার দৃঢ় সংকল্প। হয়তো তিনি একাকী এলে আমি সুযোগ পাবো।” ঠিক তখন Yayāti বাইরে বেরিয়ে অশোকবনের কাছে শর্মিষ্ঠার কাছে এলেন ও বিস্মিত হলেন। রাজাকে একা দেখে শর্মিষ্ঠা সুন্দর হাসি দিয়ে এগিয়ে এসে কৃতাঞ্জলি করে বললেন, “নাহুষপুত্র, তোমার গৃহে সোম, ইন্দ্র, বায়ু, যম বা বরুণ—কে নারীর দিকে তাকানোর অধিকার রাখে?” তিনি বললেন, “হে রাজন, সৌন্দর্য, বংশ, চরিত্রে তুমি আমাকে চেনো। তাই অনুগ্রহ করো, আজ আমাকে গ্রহণ করো, হে নরেশ।” Yayāti বললেন, “তুমি অসুরকন্যা, চরিত্রে নিষ্কলঙ্ক; তোমার সৌন্দর্যে বিন্দুমাত্র দোষ দেখি না।