বনের আশ্রমে কন্যা দেবযানীকে দেখে, কাব্য তাঁর দুই বাহু দিয়ে আদরে জড়িয়ে ধরলেন এবং গভীর দুঃখে বললেন, “মেয়ে, সকলেই নিজেদের দোষেই সুখ ও দুঃখ ভোগ করে; আমিও মনে করি, তুমি কোনো অপরাধ করেছ, আর এটাই তার প্রায়শ্চিত্ত। তবে প্রায়শ্চিত্ত হোক বা না হোক, শোনো, শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্ণের কন্যা, আমাকে কী বলেছিল। শর্মিষ্ঠা বলেছিল, ‘আমি দৈত্যদের গায়িকা।’ সে রাগে চোখ লাল করে কঠোর ও কটু কথা বলেছিল, ‘তুমি প্রশংসাকারীর কন্যা, ভিক্ষা করে গ্রহণ করো।’ আবার বলেছিল, ‘আমি সেইজনার কন্যা, যিনি প্রশংসিত হন, দান করেন, কিন্তু গ্রহণ করেন না।’ শর্মিষ্ঠার মুখে ছিল গর্ব, চোখে রাগের লালচে আভা। সে আরও বলেছিল, ‘আমি যদি সেইজনার কন্যা, যিনি প্রশংসিত, আর তুমি সেইজনার কন্যা, যিনি গ্রহণ করেন, তবে আমি শর্মিষ্ঠাকে শান্ত করব।’ এভাবেই আমার বন্ধু আমাকে বলেছিল। বৃশপর্ণ নিজেও এ কথা জানেন, শক্র এবং রাজা নাহুষও জানেন; আমার শক্তি দেবতুল্য, দ্বন্দ্বাতীত এবং ব্রহ্মার মতোই অচিন্ত্য। দেবযানী, শোনো, যে ব্যক্তি সর্বদা অন্যের কঠিন বাক্য সহ্য করতে পারে, সে এই জগৎ জয় করতে পারে। যে নিজ ক্রোধকে লাগাম দিয়ে ঘোড়ার মতো নিয়ন্ত্রণ করে, সে-ই জ্ঞানীদের মতে প্রকৃত সারথি, কেবল লাগাম ধরা নয়। হে দেবযানী, যে ব্যক্তি অক্রোধ দিয়ে ক্রোধকে দমন করে, সে-ই এই পৃথিবী জয় করতে পারে। যে ব্যক্তি ক্ষমার দ্বারা ক্রোধকে দূর করে, যেমন সাপ তার পুরনো চামড়া ফেলে দেয়, সে-ই প্রকৃত মানুষ। যে ধর্মচিন্তা করে, অসীম সহ্য করতে পারে, এবং কষ্ট পেলেও খুব বেশি দুঃখ করে না, সেই-ই সৌভাগ্যের পাত্র। মাসে মাসে শত শত অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেও, আর যে কখনো কারো প্রতি ক্রুদ্ধ হয় না—এই দুইয়ের মধ্যে অক্রোধী ব্যক্তি শ্রেষ্ঠ। ছেলে-মেয়েরা চিন্তাহীনভাবে শত্রুতা করতে পারে, কিন্তু জ্ঞানীরা তা করেন না, কারণ তারা শক্তি ও দুর্বলতা বোঝে। আমি জানি, মেয়ে, ছোটবেলা থেকেই কর্মফল এবং ক্রোধ কিংবা অতিরিক্ত কথায় কর্মের শক্তি ও দুর্বলতা কী। শিষ্যের অসংযত আচরণ গুণলাভীকে সহ্য করা উচিত নয়; আর আমি মিশ্র ও দুষ্কর্মী মানুষের সঙ্গে বাস করতেও আনন্দ পাই না। যারা আচরণ বা বংশের জন্য কাউকে সম্মান করে না, জ্ঞানীরা মঙ্গলকামী হয়ে এমন দুষ্টচিত্ত মানুষের মধ্যে বাস করেন না। যেখানে আচরণ ও বংশের জন্য মানুষকে সম্মান করা হয়, সেখানেই সদাচারীদের বাস করা উচিৎ; সেই বাসস্থানই সর্বোত্তম। বৃশপর্ণকন্যার সেই কঠিন ও ভয়ানক বাক্য আমার হৃদয়কে পোড়ায়, যেমন কাঠে আগুন জ্বলে। ত্রিভুবনে কোথাও, মেয়ে, আমি মনে করি না, এর চেয়ে কঠিন কিছু আছে—যেখানে দরিদ্র ব্যক্তি প্রতিদ্বন্দ্বীর দীপ্তিমান সৌভাগ্যের সেবা করে। এরপর ভৃগুদের শ্রেষ্ঠ কাব্য, ক্রোধে পূর্ণ মন নিয়ে, বৃশপর্ণের কাছে গেলেন, যিনি আসনে বসে ছিলেন, এবং ভাবনাচিন্তা করে বললেন, “রাজন, অধর্ম তৎক্ষণাৎ ফল দেয় না, যেমন গাভী দুধ দেয় না; ধীরে ধীরে, সে শিকড় পর্যন্ত কেটে দেয়। যদি কেউ নিজের, সন্তানের বা পৌত্রের মধ্যে দোষ দেখতে না পায়, সে কর্ম তিন পুরুষের লক্ষ্য অতিক্রম করে। পাপ অবশ্যই ফল দেয়, যেমন গুরু আহার করলে পেটে হয়; যেমন তুমি অঙ্গিরসপুত্র ব্রাহ্মণ কচকে হত্যা করেছিলে, তখনও তাই হয়েছিল। সে ছিল নির্দোষ, ধর্মজ্ঞানী, সেবাপরায়ণ, আমার ঘরে নিবেদিত—তাকে হত্যা অনুচিত ছিল; আমার কন্যার ক্ষেত্রেও তাই। জানো বৃশপর্ণ, আমি তোমাকে ও তোমার বংশকে পরিত্যাগ করব; তোমার রাজ্যে আমি থাকতে পারি না, তোমার সঙ্গে আর নয়। আজ আমি অসুরকে মিথ্যাবাদী বলে চিনি, কারণ তুমি নিজ কন্যাকে, যিনি কষ্টে আছেন, অবহেলা করছ। আমি জানি, ভাৰ্গব, তোমার মধ্যে দোষ বা মিথ্যা নেই; তোমার মধ্যে সত্য ও ধর্ম আছে—আমার প্রতি সদয় হও। ভাৰ্গব, আজ যদি তুমি আমাদের ত্যাগ করে চলে যাও, তবে আমি সাগরে প্রবেশ করব; আমার আর কোনো আশ্রয় নেই। সাগরে যাও, বা দিগন্তে যাও, হে অসুরগণ; আমি আমার কন্যার জন্য কোনো কষ্ট সহ্য করতে পারি না, সে আমার প্রাণাধিক। দেবযানী যেন শান্ত হয়, কারণ তার ওপরই আমার জীবন নির্ভর করে; আমি তার মঙ্গলকর্তা, যেমন ইন্দ্রের জন্য বृहস্পতি। পৃথিবীতে অসুরদের যত ধন-দৌলত, হাতি, রথ, ঘোড়া আছে—ভাৰ্গব, তুমি তার অধিকারী, আমিও। দানবদের যত ধন-রত্ন আছে, হে মহাসুর, আমি তার অধিকারী—শুধু দেবযানী যেন শান্ত হয়। তখন শুক্র, তাড়াতাড়ি সেই রাজাকে নিয়ে গেলেন এবং দেবযানীকে বললেন, ‘ভাগ্যবতী, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।’ দেবযানী বলল, ‘ভাৰ্গব, তুমি যদি রাজাধিপতির ধনের অধিকারী হও, তবে আমি জানি না; রাজা নিজে আমাকে তা বলুন।’ রাজা বললেন, ‘হে পবিত্র হাস্যবালা দেবযানী, তুমি যা চাও, আমি তা দেব, তা যতই দুর্লভ হোক।’ দেবযানী বলল, ‘আমি চাই, আমার সঙ্গে হাজার দাসী নিয়ে শর্মিষ্ঠা আমার দাসী হোক; তিনি আমার পিতার যেখানে ইচ্ছা, সেখানে আমাকে অনুসরণ করবেন।’ রাজা আদেশ দিলেন, ‘ও ধাত্রী, ওঠো, তাড়াতাড়ি শর্মিষ্ঠাকে নিয়ে এসো; দেবযানী যা চায়, তাই হোক।’ তখন সেই ধাত্রী শর্মিষ্ঠার কাছে গিয়ে বলল, ‘ও ভাগ্যবতী শর্মিষ্ঠা, ওঠো, তোমার আত্মীয়দের সুখ দাও।