শর্মিষ্ঠা দেবযানীর প্রতি বললেন, “তোমার পিতা সর্বদা আমার পিতার সামনে বসে ও শুয়ে বিনীতভাবে, যথাযথ আচরণে, তাঁকে প্রশংসা করেন এবং নানা প্রশ্ন করেন। তুমি এমন এক পিতার কন্যা, যিনি ভিক্ষা করেন, প্রশংসা করেন ও গ্রহণ করেন; আর আমি এমন এক পিতার কন্যা, যিনি প্রশংসিত হন, দান করেন, কিন্তু কিছু গ্রহণ করেন না। তুমি নিরস্ত্র হয়েও কেন সশস্ত্রের প্রতি ক্রুদ্ধ হচ্ছো? তুমি ভিক্ষুক, প্রতিশোধ পাবে; কিন্তু আমি তোমাকে একেবারেই গুরুত্ব দিই না।” শর্মিষ্ঠা যখন দেবযানীকে বিস্মিত ও তাঁর পোশাক আঁকড়ে ধরে থাকতে দেখলেন, তখন তিনি দেবযানীকে একটি কূপে ফেলে দিলেন এবং নিজ শহরে প্রবেশ করলেন। মনে মনে ভাবলেন, “সে তো নিহত হয়েছে,”—এমন অশুভ সংকল্প নিয়ে শর্মিষ্ঠা ক্রোধে অন্ধ হয়ে ফিরে তাকালেন না, চলে গেলেন। এদিকে, নাহুষের পুত্র রাজা যযাতি সেই স্থানে এলেন। তখন তাঁর ঘোড়া ও তিনি নিজে ক্লান্ত, শিকার ও জল পিপাসায় কাতর। তিনি জলাশয়ে গেলেন, দেখলেন সেখানে জল শুকিয়ে গেছে। সেই স্থানেই তিনি এক কুমারীকে দেখলেন, যিনি দীপ্তিময়, যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো। ঐ অপূর্ব সুন্দরীকে দেখে যযাতি স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন ও সান্ত্বনা দিলেন। তিনি বললেন, “হে সুন্দর মুখশোভিতা, কৃষ্ণবর্ণা, উজ্জ্বল রত্নখচিত কর্ণভূষণে ভূষিতা কুমারী, তুমি এত গভীর মনোযোগে কী ভাবছো, আর এত কৌশলে দীর্ঘশ্বাস ফেলছো কেন? তুমি কীভাবে এই ঘাস-লতা-ঢাকা কূপে পড়লে? তুমি কার কন্যা? সব বলো, হে সরল-নিতম্বা!” দেবযানী বললেন, “আমি শুক্রের কন্যা, যিনি তাঁর জ্ঞানে দেবতাদের দ্বারা নিহত দানবদের পুনর্জীবিত করেন; নিশ্চয়ই আপনি আমাকে চিনতে পারেননি। হে রাজন, এই আমার তাম্রবর্ণ নখযুক্ত দক্ষিণ হস্ত; আমাকে ধরে উঠিয়ে দিন, কারণ আপনাকে আমি মহৎ বলে জানি। আমি জানি আপনি শান্ত, শক্তিশালী ও খ্যাতিমান; অতএব, আপনি আমাকে এই কূপ থেকে উদ্ধার করা উচিত।” তখন নাহুষের পুত্র যযাতি, বুঝতে পারলেন তিনি একজন ব্রাহ্মণ কন্যা, তাঁর ডান হাত ধরে কূপ থেকে উঠিয়ে দিলেন। তারপর রাজা যযাতি দ্রুত দেবযানীকে কূপ থেকে উদ্ধার করে, মধুর ভাষায় কুশল জিজ্ঞাসা করে নিজ শহরে ফিরে গেলেন। যযাতি চলে গেলে, দেবযানী, অবহেলিত ও দুঃখে কাতর, তখন ফিরে আসা ঘূর্ণিকাকে বললেন, “তুমি দ্রুত গিয়ে আমার পিতাকে সব জানাও; আমি এখন বৃশপর্বনের নগরে প্রবেশ করব না।” ঘূর্ণিকা তখন দ্রুত অসুরদের প্রাসাদে গিয়ে, কাব্য শুক্রকে কম্পিত ও বিষণ্ণ মনে সব জানালেন—“ভগিনী দেবযানীকে শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্বনের কন্যা, বনে হত্যা করেছে।” এ কথা শুনে কাব্য শুক্র অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বনে গেলেন, কন্যাকে খুঁজতে লাগলেন। বনের আশ্রমে কন্যা দেবযানীকে দেখে তিনি তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরে বিষণ্ণ মনে বললেন, “সব মানুষের সুখ ও দুঃখ তাদের নিজের দোষেই আসে; মনে হয়, তুমি কোনো দোষ করেছিলে, এ তারই প্রায়শ্চিত্ত।” দেবযানী বললেন, “প্রায়শ্চিত্ত হোক বা না হোক, শুনো, বৃশপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠা আমাকে কী বলেছে। সে বলেছে, ‘আমি দানবদের গায়িকা।’ সে রাগে চোখ লাল করে কঠোর ও কটু কথা বলেছে—‘তুমি সেই পিতার কন্যা, যিনি প্রশংসা করেন, ভিক্ষা করেন ও গ্রহণ করেন; আর আমি সেই পিতার কন্যা, যিনি প্রশংসিত হন, দান করেন, কিন্তু গ্রহণ করেন না।’ সে অহংকারে মুখ উঁচু করে এ কথা বলেছে।” “যদি আমি সেই পিতার কন্যা হই, যিনি প্রশংসিত হন, আর তুমি সেই পিতার কন্যা, যিনি গ্রহণ করেন, তবে আমি শর্মিষ্ঠাকে শান্ত করব”—এমনও বলেছে সে। বৃশপর্বন, শক্র ও নাহুষ স্বয়ং জানেন—আমার শক্তি দেবতুল্য, দ্বন্দ্বাতীত, ব্রহ্মার মতো অচিন্ত্য।” শুক্র বললেন, “হে দেবযানী, জেনে রাখো, যে ব্যক্তি সর্বদা অপরের কঠোর বাক্য সহ্য করে, সে এই জগৎ জয় করে। যে ব্যক্তি উদিত ক্রোধকে লাগাম টানা ঘোড়ার মতো সংযত করে, তাকেই জ্ঞানীরা প্রকৃত সারথি বলেন, শুধু লাগাম ধরাকে নয়। যে ব্যক্তি ক্রোধকে অক্রোধ দ্বারা দমন করে, সে এই জগৎ জয় করে। যে ব্যক্তি ক্রোধকে ক্ষমা দ্বারা দূর করে, যেমন সাপ পুরাতন চামড়া ফেলে, সে-ই প্রকৃত পুরুষ। যে ধর্ম চিন্তা করে, অসীম সহ্যশক্তি রাখে, কষ্ট পেলেও খুব বেশি দুঃখ পায় না—সে-ই সম্পদের পাত্র।” “যে প্রতি মাসে শত অশ্বমেধ যজ্ঞ করে এবং যে কারো প্রতি কখনো ক্রুদ্ধ হয় না—তাদের মধ্যে ক্রোধহীন ব্যক্তি শ্রেষ্ঠ। বালক-বালিকারা অবিবেচনায় শত্রুতা করতে পারে; কিন্তু জ্ঞানীরা তা করেন না, কারণ তাঁরা শক্তি ও দুর্বলতা বোঝেন। আমি জানি, হে কন্যা, শৈশবেই কর্মফল আসা-যাওয়া, ক্রোধ ও অতি কথার শক্তি ও দুর্বলতা।” “শিষ্যের অপশাসন যে ধর্মান্বেষী, সে সহ্য করা উচিত নয়; আমি মিশ্র ও কুচরিত্রদের মাঝে বাস করতেও আনন্দ পাই না। যারা আচরণ বা বংশের জন্য কাউকে সম্মান করে না, তাদের মধ্যে জ্ঞানীরা, মঙ্গল অন্বেষী, বাস করা উচিত নয়। যেখানে আচরণ ও বংশের জন্য মানুষকে স্বীকৃতি দেয়, সেখানেই সাধুদের বসবাস করা উচিত; সে স্থানই শ্রেষ্ঠ। বৃশপর্বনের কন্যার সেই কঠোর ও ভয়ংকর বাক্য আমার হৃদয় দগ্ধ করে, যেমন কাঠে আগুন দাউ দাউ করে।