চন্দ্রবদনা, বিশালনয়না দেবযানী যেখানে বাস করতেন, সেখানেই কাব্য মুনির গর্ভে আমিও বাস করেছি, হে উজ্জ্বলবর্ণা। ধর্ম অনুসারে, তুমি আমার বোন, হে শুভমুখী; এভাবে কথা বলো না। আমি তোমার সঙ্গে আনন্দের সঙ্গে থেকেছি, হে মৃদুভাষিণী, আমার মনে কোনো রাগ নেই। এখন আমি বিদায় নিচ্ছি; আমার যাত্রা শুভ হোক। ধর্মলঙ্ঘন না করে, আমাকে অন্য কোনো কাহিনিতে স্মরণ রেখো। সর্বদা সতর্ক ও একাগ্র থেকো এবং আমার গুরুর পূজা করো। অসুরদের দ্বারা তুমি নিহত হয়েছিলে, তবুও স্বামীসুলভ সংকল্পে আমি তোমাকে রক্ষা করেছিলাম। যদি তুমি ধর্ম, কাম ও অর্থের জন্য আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, তবে তাই হোক। তাহলে, কচ, তোমার জন্য এই বিদ্যা পূর্ণতা লাভ করবে না। আমি নিজেকে গুরুর পুত্র বলে ঘোষণা করে তোমাকে প্রত্যাখ্যান করব, কোনো দোষে নয়। গুরু অনুমতি দিলে, আমাকে ইচ্ছামতো শাপ দিতে পারো। হে দেবযানী, আমিও তোমার মতোই প্রাচীন ধর্ম বলেছি। আজ কাম বা ধর্মবশত আমি তোমার শাপ পাওয়ার যোগ্য নই, হে ভাগ্যবতী। তাই, তোমার কামনা পূর্ণ হবে না। কোনো ঋষিপুত্র কখনো তোমার হাতে বিয়ে করবে না। আমার বিদ্যা ফল দেবে না, যেমন তুমি বলেছ। তবুও, আমি তা অন্য কাউকে শিক্ষা দেব, আর তার জন্য সে বিদ্যা ফলপ্রসূ হবে। এভাবে বলার পর, হে রাজন, কচ দ্রুত দেবরাজ ইন্দ্রের ধামে গমন করলেন। কচকে দেখে, ইন্দ্র-প্রধান দেবতারা তাঁকে সম্মান জানালেন এবং আনন্দিত হয়ে বৃহস্পতি মুনিকে বললেন, “হে কচ, তুমি আমাদের জন্য মহৎ ও বিস্ময়কর কর্ম করেছ। তোমার খ্যাতি চিরস্থায়ী হবে, এবং তুমি তোমার প্রাপ্য অংশ পাবে।” কচ যখন বিদ্যায় সিদ্ধ হয়ে ফিরে এলেন, তখন দেবতারা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন; কচের কাছ থেকে তাঁর উদ্দেশ্য সিদ্ধির কথা শুনে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, সকলে একত্রিত হয়ে শতক্রতু ইন্দ্রকে বললেন, “এখন তোমার বীরত্ব প্রকাশের সময়; শত্রুদের বধ করো, হে পুরন্দর।” দেবতাদের কথায় সম্মতি জানিয়ে মেঘবাহন ইন্দ্র রওনা দিলেন এবং বনে নারীদের দেখতে পেলেন। বনভূমিতে চৈত্ররথের মতো সুন্দরী কন্যারা খেলছিলেন, এমন সময় বায়ু রূপ ধারণ করে তাঁদের সকলের বস্ত্র উড়িয়ে দিল। তারপর, জলে স্নান শেষে, সেই কন্যারা নানা ভাবে তাদের বস্ত্র তুলে নিলেন। সেই সময়, অজান্তেই, ঋষিপুত্রী দেবযানীর বস্ত্র নিয়ে ফেলল শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্বার কন্যা। এ নিয়ে দেবযানী ও শর্মিষ্ঠার মধ্যে বিবাদ শুরু হল, হে রাজন। দেবযানী বলল, “আমার শিষ্যা হয়ে, হে অসুরকন্যা, তুমি কেন আমার বস্ত্র নিলে? শিষ্টাচার না থাকলে কখনো মঙ্গল লাভ হয় না। তোমার পিতা সদা আমার পিতার কাছে বসে, শুয়ে, বিনীতভাবে প্রশংসা ও প্রশ্ন করেন। তুমি এমন একজনের কন্যা, যিনি ভিক্ষা করেন, প্রশংসা করেন ও গ্রহণ করেন; আর আমি এমন একজনের কন্যা, যিনি প্রশংসিত হন ও দান করেন, কখনো গ্রহণ করেন না। তুমি নিরস্ত্র হয়ে সজ্জিতের ওপর রাগ করছ কেন? তুমি ভিক্ষুক, প্রতিশোধ পাবে, কিন্তু আমি তোমাকে গুরুত্ব দিই না।” শর্মিষ্ঠা, দেবযানীকে বিস্মিত ও বস্ত্র আঁকড়ে থাকতে দেখে, তাকে কূপে ফেলে দিল এবং নিজ শহরে ফিরে গেল। মনে মনে ভাবল, ‘সে নিহত হয়েছে’, এবং রাগে অন্ধ হয়ে পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল। এদিকে, নাহুষপুত্র যযাতি সেই স্থানে এলেন, তাঁর অশ্ব ও তিনি নিজে ক্লান্ত, শিকার ও জলকামনায়। তিনি দেখলেন, জলস্রোত সরে যাওয়া এক কূপের কাছে, সেখানে এক কন্যা, দীপ্তিমান অগ্নিশিখার মতো উজ্জ্বল। সেই স্বর্গীয় রূপবতী কন্যাকে দেখে যযাতি স্নেহভরে জিজ্ঞাসা ও সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি কে, হে সুন্দরী, শ্যামবর্ণা কন্যা, ঝকঝকে রত্নখচিত কর্ণফুল পরা? তুমি কেন গভীর ধ্যানে নিমগ্ন ও বুদ্ধিমত্তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলছো? ঘাস ও লতায় ঢাকা এই কূপে তুমি কীভাবে পড়লে? তুমি কার কন্যা? সব বলো, হে ক্ষীণকটিদারী।” দেবযানী বলল, “আমি শুক্রের কন্যা, যিনি তাঁর বিদ্যায় দেবতাদের দ্বারা নিহত দৈত্যদের পুনর্জীবিত করেন; নিশ্চয়ই তুমি আমাকে চিনতে পারনি। হে রাজন, আমার ডান হাত এখানে, তাম্রনখযুক্ত; আমাকে ধরে তুলে দাও, কারণ আমি তোমাকে মহৎ জ্ঞান করি। আমি জানি, তুমি শান্ত, শক্তিশালী ও খ্যাতিমান; তাই আমাকে এই কূপ থেকে তুলতে তোমারই উচিত।” তখন, তাঁকে ব্রাহ্মণকন্যা জেনে, নাহুষপুত্র যযাতি ডান হাতে ধরে তাঁকে কূপ থেকে তুললেন। রাজা যযাতি দ্রুত তাঁকে উদ্ধার করে মধুর ভাষায় বিদায় জানিয়ে নিজের নগরে ফিরে গেলেন। যযাতি চলে গেলে, অবহেলিত ও দুঃখে কাতর দেবযানী আবার ঘূর্ণিকা-কে বলল, “তুমি দ্রুত গিয়ে আমার পিতাকে সব জানাও; আমি আর বৃশপর্বার নগরে প্রবেশ করব না।” ঘূর্ণিকা তখন তাড়াতাড়ি অসুরদের প্রাসাদে গিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ও বিমর্ষ হয়ে কাব্য মুনিকে বলল, “ভগবতী দেবযানী বনভূমিতে বৃশপর্বার কন্যা শর্মিষ্ঠার হাতে নিহত হয়েছেন।” এ কথা শুনে, কন্যা শর্মিষ্ঠার হাতে নিহত হয়েছে জেনে, কাব্য মুনি সঙ্গে সঙ্গে দুঃখে কাতর হয়ে বনভূমিতে কন্যার সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন।