কচ যখন বনে ফুল তুলছিল, তখন দানবরা তাকে দেখতে পায়। তারা আবার কচকে হত্যা করে, দেহ দাহ করে ছাই বানিয়ে গুঁড়ো করে ফেলল এবং সেই গুঁড়ো ব্রাহ্মণের পানীয়ের সঙ্গে মিশিয়ে দিল—যে পানীয় দেবতাদের জন্য প্রস্তুত ছিল। এরপর দেবযানী তার পিতার কাছে এসে বলল, “বাবা, যে কচ ফুল তুলতে গিয়েছিল, তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।” দেবযানী কাঁদতে কাঁদতে বলল, “নিশ্চয়ই, বাবা, কচ হয়তো নিহত হয়েছে অথবা মারা গেছে—যাই হোক, তার ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না। এটাই আমার সত্য কথা।” তার পিতা শুক্রাচার্য বললেন, “হে কন্যা, কচ, ব্রিহস্পতির পুত্র, মৃতলোকের পথে গিয়েছে। জ্ঞান দ্বারা যদি ফিরেও আসে, সে আবার নিহত হয়েছে—এ অবস্থায় আমি আর কী করতে পারি?” তিনি আরও বললেন, “তুমি শোক করো না, দেবযানী, তুমি কাঁদো না; তোমার মতো একজনকে কোনো মর্ত্যমানের জন্য দুঃখ করা উচিত নয়, যাদের জন্য ব্রহ্মা, ব্রাহ্মণ, ইন্দ্র, দেবতারা, বসুগণ এবং অশ্বিনীকুমাররাও আছেন। দেবতাদের শত্রু এবং গোটা বিশ্ব আমার তপস্যার শক্তিতে টিকে আছে; কিন্তু এই দ্বিজাতি কচকে পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব নয়—যে বারবার প্রাণ ফিরে পেয়েও আবার নিহত হয়েছে।” শোকাকুল দেবযানী বলল, “তার প্রপিতামহ অঙ্গিরা, যিনি প্রবীণতম; তার পিতা ব্রিহস্পতি, তপস্যার ভাণ্ডার—এমন মহর্ষির শ্রেষ্ঠ পুত্র ও পৌত্রকে হারিয়ে আমি কীভাবে শোক না করি? কচ ব্রহ্মচারী, তপস্যায় পরিপূর্ণ, সদা সচেষ্ট এবং কর্তব্যে পারদর্শী; আমি কচের পথ অনুসরণ করব, আহার করব না, কারণ প্রিয় কচ, সুন্দর ও প্রিয়জন, আর নেই।” দেবযানীর এই কথায় বিরক্ত ও ক্রুদ্ধ হয়ে মহর্ষি কাব্য শুক্রাচার্য বললেন, “নিশ্চয়ই, অসুররা আমাকে ঘৃণা করে, তারা আমার শিষ্যদের হত্যা করে। এই ভয়ঙ্কর দানবরা আমাকে ব্রাহ্মণ্যচ্যুত করতে চায়, তবে তাদের এই কাজ বৃথা। এমন কুকর্মের পরিণতি এখানেই শেষ হবে—ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ তো ইন্দ্রকেও পোড়াবে।” এদিকে, কচ, যিনি তখন শুক্রাচার্যের উদরে অবস্থান করছিলেন, জ্ঞানবলে ডাকা হলে, ধীরে ধীরে ভিতর থেকে কথা বললেন। শুক্রাচার্য জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাকে কে দীক্ষা দিয়েছে, কেন তুমি আমার উদরে রয়েছ? বলো, বৎস।” কচ বলল, “আপনার কৃপায় আমার স্মৃতি অক্ষুণ্ণ আছে; কী ঘটেছে, কীভাবে হয়েছে, সবই মনে আছে। তবে, আমার তপস্যার ফল যেন নষ্ট না হয়—এর চেয়েও বড় কষ্ট আমি স্মরণ করি। অসুররা আমাকে হত্যা করে, দাহ করে, গুঁড়ো করে আপনাকে পানীয়ের সঙ্গে দিয়েছে, হে কাব্য। ব্রাহ্মণের মায়া আপনার মধ্যে, কিন্তু এখানে অসুরী মায়া প্রবল—আপনি অবস্থান করলে তা আপনাকে কিভাবে জয় করবে?” শুক্রাচার্য বললেন, “আজ আমি তোমার জন্য কী করতে পারি, বৎস? তোমাকে ছাড়া আমার জীবন নেই; কচকে দেখতে চাইলে আমার উদর ফাটাতে হবে, কারণ সে আমার মধ্যে আছে, হে দেবযানী। দুই দুঃখ আমাকে পোড়াবে—কচের হারানো এবং তোমার ক্ষতি। কচ নেই বলে শান্তি পাই না, তোমার ক্ষতি হলে বাঁচব না।” তিনি আরও বললেন, “তুমি সিদ্ধ হয়েছো, হে ব্রিহস্পতির পুত্র, কারণ দেবযানী তোমাকে হৃদয়ে স্থান দিয়েছে। এই জীবনদায়ী জ্ঞান লাভ করো; নতুবা আজ কচরূপী ইন্দ্র হয়ে যাবে। আমার উদর থেকে ফিরে আসতে কেবল ব্রাহ্মণই পারে; সুতরাং এই জ্ঞান লাভ করো। আমার পুত্র হয়ে আমার উদর ফাটিয়ে বাহির হও; আমাকে পুনরুজ্জীবিত করো, প্রিয়, এবং যথাযথ আচরণ পালন করো। গুরুর কাছ থেকে জ্ঞান লাভ করে বিদ্বান হও।” এরপর, কচ গুরুর কাছ থেকে সম্পূর্ণরূপে জ্ঞান লাভ করে শুক্রাচার্যের উদর ছিন্ন করে বাইরে এলেন—যেন পূর্ণিমার রাতে হিমালয়ের চূড়া থেকে চাঁদ উদিত হচ্ছে। কচকে মৃত অবস্থায় দেখলে, বেদসমূহ উচ্চারিত হতে লাগল; কচ, সেই সিদ্ধ জ্ঞান লাভ করে, গুরুকে প্রণাম জানিয়ে বলল, “যারা গুরুকে সম্মান করে না, যিনি পূজ্য, ধনরত্ন ও বরদানার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যাঁর কপাল জ্বলন্ত হিমালয়ের শিখার মতো দীপ্ত—তাঁরা অস্থিরচিত্ত হয়ে পাপকুলে যায়।” এরপর কচ বলল, “মদ্য পান করানো, প্রতারণা করা, চেতনা ও বিচারবোধ নষ্ট করা—এইভাবে আকর্ষণীয় মনে হওয়া সত্ত্বেও, যারা মদ্য পান করে, তারা বিভ্রান্ত হয়।” তখন শুক্রাচার্য, মহাশক্তিশালী ঋষি, ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন এবং উশনারের প্রতি যে অন্যায় হয়েছে, তা সংশোধনের জন্য বললেন, “আজ থেকে যে কোনো ব্রাহ্মণ, বিভ্রান্ত হয়ে, মদ্য পান করলে, সে ধৃষ্ট ও ধর্মচ্যুত হয়ে ব্রাহ্মণ হত্যাকারী বলে গণ্য হবে, এই ও পরলোকে নিন্দিত হবে।” তিনি ঘোষণা করলেন, “আমি এই ব্রাহ্মণাচরণের সীমা স্থাপন করলাম সমস্ত লোকের জন্য; সকল সজ্জন ব্রাহ্মণ, গুরুপরায়ণ, দেবতা ও অসুররা যেন শোনে।” এরপর, সেই অসীম তেজস্বী, তপস্যার ধন শুক্রাচার্য গোপন উদ্দেশ্যসম্পন্ন দানবদের ডেকে বললেন, “হে দানবগণ, তোমরা শিশুসুলভ; কচ, আমার শিষ্য, আমার কাছেই থাকবে। সে আমার কাছ থেকে সঞ্জীবনী বিদ্যা লাভ করেছে; এই ব্রাহ্মণ শক্তিতে ব্রহ্মার সমান হবে।” এভাবে গুরুর সান্নিধ্যে একশো বছর অতিবাহিত করে, অনুমতি নিয়ে কচ দেবতাদের আবাসে যাবার ইচ্ছা প্রকাশ করল। যখন সে ব্রত সম্পন্ন করে, গুরুর অনুমতি পেয়ে দেবতাদের গৃহে যেতে উদ্যত হল, তখন দেবযানী তাকে বলল, “ঋষি অঙ্গিরার পৌত্র, তুমি চরিত্র, জন্ম, জ্ঞান, তপস্যা ও সংযমে দীপ্তিমান। যেমন ঋষি অঙ্গিরা আমার পূর্বপুরুষ, তেমনি ব্রিহস্পতি, আমার পিতা, আমার কাছে পূজনীয় ও সম্মানীয়।” দেবযানী বলল, “এ কথা জেনে, তুমি যা বলি তা বুঝে নিও, হে তপস্বী, ব্রত ও সংযমে স্থির, যেমন আমি তোমার প্রতি আচরণ করছি। তুমি শিক্ষা সম্পূর্ণ করেছো, আমাকে ছেড়ে যাবে না; যথাবিধি মন্ত্রপাঠে আমার হাত গ্রহণ করো। যেমন আমার পিতা পূজনীয়, তেমনই তুমি, হে নির্দোষ, আমার কাছে সবচেয়ে পূজনীয়।” কচ বলল, “জীবন ও প্রাণে তুমি মহাত্মা ভৃগুর কাছে প্রিয়; হে সুলক্ষণা, ধর্মে তুমি গুরুকন্যা হিসেবে সর্বদাই আমার পূজনীয়া। যেমন আমার গুরু শুক্র, তোমার পিতা, সর্বদা আমার দ্বারা পূজিত হন, তেমনই তুমি, দেবযানী; তুমি যেন অন্য কথা না বলো। তুমি আমার কাছে গুরুকন্যা, পিতার কন্যা নও; অতএব, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তোমাকেও আমি সম্মান ও পূজা করব।” দেবযানী বলল, “তোমাকে অসুররা বারবার হত্যা করলেও, সেই সময় থেকেই তোমার প্রতি আমার যে স্নেহ, তা মনে রেখো। তুমি জানো আমার চরম ভক্তি, স্নেহ ও প্রেমে; হে ধর্মজ্ঞ, তুমি তোমার নিষ্পাপ ভক্তাকে পরিত্যাগ কোরো না।” কচ বলল, “হে সুভাগা, তুমি আমাকে এমন কাজে নিযুক্ত করছ, যেখানে আমার থাকা উচিত নয়; দয়া করো, হে সুন্দরী, কারণ তুমি গুরুর চেয়েও অধিক পূজনীয়া।