ধর্ম, দান, নম্রতা, সদাচরণ ও আত্মসংযমের দ্বারা, যখন দেবযানী সন্তুষ্ট হন, তখন নিশ্চয়ই সে জ্ঞান লাভ করা যায়—এ কথা বলা হয়েছিল। এরপর দেবতাদের আদেশে বৃহস্পতিপুত্র কচ বললেন, “তথাস্তু,” এবং দ্রুত অসুররাজ বৃশপর্বণের দরবারে রওনা হলেন। সেখানে পৌছে, দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত কচ, অসুরদের নগরীতে শুক্রাচার্যের কাছে গিয়ে প্রণাম জানালেন এবং বললেন, “হে পুজ্য মহর্ষি, আমি অঙ্গিরসের পৌত্র, বৃহস্পতির পুত্র, নাম কচ। আমাকে আপনার শিষ্যরূপে গ্রহণ করুন।” তিনি বিনীতভাবে অনুরোধ করলেন, “হে মহাগুরু, আমি আপনার অধীনে সর্বোচ্চ ব্রহ্মচর্য পালন করতে চাই; অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমতি দিন, ব্রাহ্মণ, সহস্র বৎসর পর্যন্ত।” শুক্রাচার্য সস্নেহে বললেন, “কচ, তুমি স্বাগতম; আমি তোমার কথা গ্রহণ করলাম। আমি তোমাকে যথাযোগ্য মর্যাদা দেব, এবং বৃহস্পতি যেন সম্মানিত হন।” কচ বললেন, “তথাস্তু,” এবং শুক্রপুত্র কবি নির্দেশিত ব্রত গ্রহণ করলেন। তিনি নির্ধারিত সময়ে ব্রত পালন শুরু করলেন এবং গুরু ও দেবযানীর সেবা করতে লাগলেন। তিনি সদা যুবতী দেবযানীকে গীত, নৃত্য ও সঙ্গীত পরিবেশন করে আনন্দ দিতেন। ফুল, ফল ও নানা কাজে দেবযানীর মন জয় করতেন। দেবযানীও এই ব্রতচারী, সংযমী ব্রাহ্মণ কচের প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে, কখনো কখনো গীত গাইতেন এবং ব্যক্তিগত সময়ে তার সেবা করতেন। এভাবে কচ নিষ্ঠার সঙ্গে পাঁচশত বছর ব্রত পালন করছিলেন। তখন দানবরা তার কঠোর সাধনা লক্ষ্য করে তাকে লক্ষ্যবস্তু করল। একদিন তিনি অরণ্যে গাভীগুলি পাহারা দিচ্ছিলেন, তখন দানবরা গোপনে এসে, বৃহস্পতির প্রতি বিদ্বেষ ও নিজেদের রক্ষার জন্য, কচকে হত্যা করল। তাকে হত্যা করে, দানবরা তার দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে নেকড়ে ও শৃগালের খাদ্য করল। পরে গোয়ালারা গরু ছাড়া গৃহে ফিরে এল। যখন গাভীগুলি অরণ্য থেকে ফিরল কিন্তু কচ ফিরল না, তখন দেবযানী উপযুক্ত সময়ে ভৃগুপুত্র শুক্রাচার্যের কাছে গিয়ে বলল, “আপনার হোম সম্পন্ন হয়েছে, সূর্য অস্ত গেছে, গোয়ালারা ফিরেছে, কিন্তু কচ, পিতা, দেখা যাচ্ছে না।” তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “নিশ্চয়ই, পিতা, কচ হয় নিহত হয়েছে, নয়ত বন্দি; তার অনুপস্থিতিতে আমি বাঁচতে পারব না—আমি সত্য বলছি।” তখন শুক্রাচার্য বললেন, “এসো, এসো,” এবং পুনর্জীবন দান করার জ্ঞান প্রয়োগ করে কচকে আহ্বান করলেন। আহ্বানে সাড়া দিয়ে কচ উপস্থিত হয়ে শুক্রাচার্যকে প্রণাম করে বলল, “আমি রাক্ষসদের দ্বারা নিহত হয়েছিলাম, হে ধিষণার পুত্র।” এরপর দেবযানীর অনুরোধে কচ আবার অরণ্যে ফুল তুলতে গেলেন, চিরন্তন বেদ পাঠ করতে করতে। তখন দানবরা আবার তাকে দেখতে পেয়ে, পুনরায় হত্যা করে, দেহ দগ্ধ করে গুঁড়ো করে, সেই গুঁড়ো শুক্রাচার্যের পানীয়ে মিশিয়ে দিল। এরপর দেবযানী আবার পিতার কাছে গিয়ে বলল, “যে কচকে ফুল তুলতে পাঠানো হয়েছিল, পিতা, সে দেখা যাচ্ছে না।” তিনি আবার বললেন, “নিশ্চয়ই, পিতা, কচ নিহত বা মৃত—এটাই সত্য; তার অনুপস্থিতিতে আমি বাঁচতে পারব না।” শুক্রাচার্য বললেন, “হে কন্যা, বৃহস্পতিপুত্র কচ যমলোকে গেছেন; জ্ঞানের দ্বারা পুনর্জীবিত হলেও, তিনি আবার নিহত—আমি আর কি করতে পারি?” তিনি কন্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “শোক করো না, দেবযানী; তোমার মতো একজনের উচিত নয় একজন মর্ত্যমানের জন্য শোক করা, যাঁর জন্য ব্রহ্মা, ব্রাহ্মণ, ইন্দ্র, দেবতা, বসু ও অশ্বিনীরা আছেন।” তিনি আরও বললেন, “দেবতাদের শত্রুরা ও সমগ্র বিশ্ব আমার তপস্যার শক্তিতেই বর্তমান; এই দ্বিজাতি পুনরুজ্জীবিত হতে পারে না—যে পুনর্জীবিত হয়ে আবার নিহত হয়েছে।” তবুও দেবযানী বললেন, “তার প্রপিতামহ অঙ্গিরস, পিতা বৃহস্পতি তপস্যার ভাণ্ডার—এমন ঋষিপুত্র ও পৌত্রের জন্য আমি কেন শোক করব না?” তিনি বললেন, “তিনি ব্রহ্মচারি, তপস্যায় সমৃদ্ধ, সদা সচেতন, কর্মে দক্ষ; আমি কচের পথ অনুসরণ করব, আহার ত্যাগ করব, কারণ প্রিয়, সুন্দর কচ আর নেই।” দেবযানীর এমন কথায়, মহর্ষি কব্য ক্রোধভরে বললেন, “নিঃসন্দেহে, অসুররা আমাকে ঘৃণা করে, কারণ তারা আমার শিষ্যদের হত্যা করে।” তিনি বললেন, “এই ভয়ংকর দানবরা আমাকে ব্রাহ্মণ্যহীন করতে চায়; তাদের এই কাজ বৃথা। এমন কর্মেও এখানে শেষ হবে—ব্রাহ্মণহত্যার পাপ কাকে পোড়াবে না, এমনকি ইন্দ্রকেও?” তখন, অনুরোধ না থাকলেও, জ্ঞানের দ্বারা আহ্বান পেয়ে, কচ ধীরে ধীরে শুক্রাচার্যের উদর থেকে কথা বলল। শুক্র বললেন, “কে তোমাকে দীক্ষা দিয়েছে, কেন তুমি আমার উদরে আছো? বলো, বৎস।” কচ বলল, “আপনার কৃপায় আমার স্মৃতি অক্ষুণ্ণ; সবকিছু মনে আছে। তবুও, আমার তপস্যার ফল যেন নষ্ট না হয়—তাই আরও বড় কষ্ট স্মরণ করছি।” তিনি বললেন, “দানবরা আমাকে হত্যা করে, দগ্ধ করে, চূর্ণ করে পানীয়ে মিশিয়ে আপনাকে দিয়েছে, হে কব্য। ব্রাহ্মণশক্তি আপনার মধ্যে, কিন্তু এখানে অসুরশক্তি প্রবল—আপনি থাকাকালীন কীভাবে তা আপনাকে জয় করবে?” শুক্রাচার্য বললেন, “আজ তোমার জন্য কী প্রিয় কাজ করব, বৎস? তোমাকে ছাড়া আমার প্রাণ থাকবে না; কচকে শুধু আমার উদর চিরে বের করলেই দেখা যাবে, কারণ সে আমার ভিতরে, হে দেবযানী।” তিনি কাতর হয়ে বললেন, “দুই দুঃখ আমাকে দগ্ধ করবে: কচের মৃত্যু ও তোমার ক্ষতি। কচের অনুপস্থিতিতে শান্তি নেই; তোমার ক্ষতিতে আমি বাঁচতে পারব না।” তিনি বললেন, “বৃহস্পতিপুত্র, তুমি সিদ্ধ হয়েছ, কারণ দেবযানী তোমায় চিরন্তন ভালোবাসে। জীবনদাতা এই বিদ্যা লাভ করো; নতুবা আজ কচের রূপে তুমি ইন্দ্র হয়ে যাবে।” শুক্র বললেন, “আমার উদর থেকে ব্রাহ্মণ ছাড়া আর কেউ পুনর্জীবিত হতে পারে না; অতএব, জ্ঞান লাভ করো।” তিনি বললেন, “আমার পুত্র হয়ে উদর চিরে বের হও; আমাকে পুনর্জীবিত করো, বৎস, এবং শিষ্টাচার পালন করো। গুরুর কাছ থেকে বিদ্যা লাভ করে বিদ্বান হও।” তখন কচ, গুরুর কাছ থেকে সম্পূর্ণ বিদ্যা অর্জন করে, শুক্রাচার্যের উদর চিড়ে বাহির হলেন—যেন পূর্ণিমার রাতে হিমালয়ের চূড়া থেকে চন্দ্র উদিত হয়। তাকে পড়ে থাকতে দেখে, সমগ্র বেদসমূহ উচ্চারিত হল; তখন কচ, সিদ্ধ বিদ্যা অর্জন করে, গুরুকে প্রণাম করে বিনীতভাবে কথা বললেন।