পুরুর বংশের কাহিনি শুরু হয় নাহুষের পুত্র যযাতির মাধ্যমে। যযাতির সাত পুত্র ছিল—যতি, যযাতি, সাম্যতি, উদ্ভব, পুরু, শর্যতি ও মেঘজাতি—এঁরা সবাই বংশের বিস্তার ঘটান। এদের মধ্যে যতি অল্প বয়সেই যোগী হয়ে বনবাসী হন, আর যযাতি সর্বদা ধর্মে অবিচল থেকে রাজ্য পরিচালনা করেন। যযাতির দুটি স্ত্রী ছিল: ভৃশপর্বণের কন্যা শর্মিষ্ঠা এবং ভৃগু ঋষির কন্যা দেবযানী। যযাতির পাঁচ পুত্রের নাম এইভাবে জানা যায়—দেবযানী থেকে জন্ম নেয় যদু ও তুর্বসু; শর্মিষ্ঠা থেকে জন্ম নেয় দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু। এদের মধ্যে যদু ও পুরু বংশের শ্রেষ্ঠত্ব বাড়ান। নাহুষের পুত্র যযাতি ছিলেন সত্যিকারের বীর রাজা; তিনি পৃথিবী রক্ষা করেন এবং নিয়মমাফিক যজ্ঞ করেন। তিনি পিতৃপুরুষ ও দেবতাদের যথাযথ শ্রদ্ধা দিয়ে পূজা করতেন এবং তাঁর রাজ্য অজেয় ছিল। বহু যুগ ধরে তিনি ধর্মে অবিচল থেকে প্রজাদের রক্ষা করেন। কিন্তু এক সময় প্রবল বার্ধক্যে আক্রান্ত হন, যা সৌন্দর্য নষ্ট করে দেয়। বার্ধক্যে কষ্ট পেয়ে যযাতি তাঁর পাঁচ পুত্র—যদু, পুরু, তুর্বসু, দ্রুহ্যু ও অনু—কে ডেকে বলেন, "আমি যুবতীদের সঙ্গে ভোগ করতে চাই, আমার যৌবন ফিরে পেতে চাই; তোমরা আমাকে সাহায্য করো।" তখন দেবযানীর পুত্র যদু উত্তর দেয়, "আমরা কেন তোমাকে আমাদের যৌবন দেব?" যযাতি বলেন, "আমার বার্ধক্য তোমরা গ্রহণ করো, যাতে আমি তোমাদের যৌবন নিয়ে আবার ভোগ করতে পারি।" তিনি জানান, দীর্ঘ যজ্ঞ ও ঋষি উশনারের অভিশাপে তাঁর কামনা ক্ষীণ হয়ে গেছে; তিনি সন্তুষ্ট নন। তিনি বলেন, "তোমাদের মধ্যে কেউ যেন নিজের শরীরে আমার বার্ধক্য ধারণ করে, যাতে আমি নবযৌবনে আনন্দ উপভোগ করতে পারি।" কিন্তু যদু থেকে শুরু করে কেউই তাঁর বার্ধক্য গ্রহণ করেনি। ফলে যযাতি তাঁদের চারজনকে অভিশাপ দেন। তখন সর্বকনিষ্ঠ ও সত্যনিষ্ঠ পুরু বলেন, "আমাকে বার্ধক্য দিও না; আমি নবযৌবনে সুখী থাকতে চাই।" পুরু প্রতিজ্ঞা করেন, "আমি তোমার বার্ধক্য গ্রহণ করব এবং তোমার আদেশে রাজ্যে থাকব।" যযাতি তাঁর বার্ধক্য পুরুকে প্রদান করেন এবং পুরুর শক্তিতে যযাতি আবার নবযৌবন লাভ করেন। পুরুর যৌবন নিয়ে যযাতি রাজ্য পরিচালনা করেন; হাজার বছর ধরে তিনি অজেয় থাকেন। তবু কামনা মিটে না, তিনি পুরুকে বলেন, "তোমার মাধ্যমে আমি উত্তরাধিকার পেয়েছি; তুমি আমার বংশের প্রতিষ্ঠাতা, আমার পুত্র।" তিনি জানান, "পুরুর বংশ পৃথিবীতে বিখ্যাত হবে।" এরপর যযাতি পুরুকে রাজ্যাভিষেক করেন। দীর্ঘ সময় পরে যযাতি তাঁর নিয়ত পরিণতি লাভ করেন। পুরুর বংশের কাহিনি শুরু হয়, যেখান থেকে ভারত বংশের উত্থান হয়। এখন প্রশ্ন ওঠে—পুরুর বংশ কেন পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করল, আর যদুর বংশ, যদিও সে বড়, কেন দুর্বল হয়ে পড়ল? সুতাকে অনুরোধ করা হয়, "যযাতির আরও এক মহৎ, জীবনদায়ী ও দেবতাদের প্রশংসিত কাহিনি বিস্তারিত বলো।" এই প্রশ্ন আগে শাতানিক Shaunaka-কে করেছিলেন: যযাতির পবিত্র ও জীবনদায়ী কাহিনি জানতে চেয়েছিলেন। জিজ্ঞাসা করা হয়, "যযাতি, আমাদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ, প্রজাপতির দশম বংশধর; তিনি কিভাবে শুক্রের অতি দুষ্প্রাপ্য কন্যা লাভ করেছিলেন?" ঋষিকে অনুরোধ করা হয়, "বিস্তারিত বলো, পুরুরবসের বংশের রাজাদের ক্রমান্বয়ে কাহিনি শুনতে চাই।" যযাতি ছিলেন রাজর্ষি, তাঁর কান্তি ইন্দ্রের সমান। পূর্বে শুক্র ও ভৃশপর্বণ তাঁদের কন্যা যযাতিকে প্রদান করেন। এখন, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যযাতি ও দেবযানীর মিলনের কাহিনি বলা হবে। তিন জগতে, সব চলমান ও অচল জীবের মধ্যে, দেবতা ও অসুরদের মধ্যে শাসন নিয়ে বিরোধ সৃষ্টি হয়। বিজয় কামনায় দেবতারা অঙ্গিরস বংশের ঋষিকে যজ্ঞের পুরোহিত করেন, আর অসুররা কাব্য উশনারকে বেছে নেন। এই দুই ব্রাহ্মণ, সদা প্রতিদ্বন্দ্বী, সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সেই যুদ্ধে দেবতারা দানবদের হত্যা করেন। কিন্তু কাব্য উশনার তাঁর জ্ঞানবলে দানবদের পুনরুজ্জীবিত করেন; তারা আবার দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধে নামেন। যখন অসুররা যুদ্ধের মাঝে দেবতাদের হত্যা করেন, তখন মহৎ মনস্ক বৃহস্পতি দেবতাদের পুনরুজ্জীবিত করেননি। কারণ, তিনি কাব্য উশনারের মতো পুনর্জীবনের বিদ্যা জানতেন না। ফলে দেবতারা গভীর হতাশায় পড়েন। তখন দেবতারা কাব্য উশনারের ভয়ে, বृहস্পতির পুত্র কচকে কাছে গিয়ে বলেন, "আমাদের সঙ্গে যুক্ত হও, আমাদের সর্বোচ্চ সাহায্য করো। সেই বিদ্যা অসীম দীপ্তির ব্রাহ্মণের কাছে আছে।" তাঁরা বলেন, "তুমি দ্রুত শুক্রের কাছ থেকে সেই বিদ্যা অর্জন করো; তুমি যজ্ঞের অংশ পাবে। সেই ব্রাহ্মণ ভৃশপর্বণের কাছে থাকেন; তুমি, দ্বিজ, তাঁকে দেখতে পারো।" "তিনি দানবদের রক্ষা করেন, কিন্তু অ-দানবদের করেন না। তাঁকে সন্তুষ্ট করতে তোমার মতো কেউ নেই।" "সেই মহান আত্মার প্রিয় কন্যা দেবযানী সেখানে আছেন; তাঁকে সন্তুষ্ট করতে তোমার মতো কেউ নেই।" এইভাবে পুরুর বংশের কাহিনি ও যযাতির জীবন, দেবতা-অসুরের দ্বন্দ্ব, এবং কচের শুক্রের কাছে বিদ্যা অর্জনের সূচনা ঘটে।