অনেক বছর আগে, মহাতপস্বী রাজা মনু তাঁর পুত্রের হাতে রাজ্যভার অর্পণ করেন। সূর্যবংশের এই ধৈর্যশীল রাজা ধীরভাবে সহিষ্ণুতা ও তপস্যা অনুশীলন করতে থাকেন। মালয় পর্বতের এক নির্দিষ্ট অঞ্চলে, সকল গুণে গুণান্বিত ও বীর রাজা, সুখ-দুঃখে সমান, সর্বোচ্চ যোগ লাভ করেন। এক লক্ষ বছর পর, পদ্মাসনে বিরাজমান মহাপ্রভু সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে বর দেন, বলেন, “তোমার ইচ্ছা প্রকাশ করো।” রাজা মনু বিনীতভাবে প্রপিতামহকে প্রণাম করে বলেন, “আমি আপনার কাছ থেকে এক অদ্বিতীয় বর চাই।” তাঁর ইচ্ছা ছিল, “আমি যেন স্থাবর ও জঙ্গম সকল প্রাণীর রক্ষায় যথেষ্ট শক্তি লাভ করি, যখন মহাপ্রলয় আসবে।” বিশ্বাত্মা বলেন, “তথাস্তু,” এবং সেই মুহূর্তে অন্তর্ধান করেন; দেবতারা আকাশ থেকে ফুল বর্ষণ করেন। একদিন আশ্রমে পিতৃযজ্ঞে নিযুক্ত থাকা অবস্থায়, মনুর হাতে জলের সঙ্গে একটি ছোট মাছ এসে পড়ে। করুণাময় রাজা সেই মাছকে রক্ষা করার চেষ্টা করেন, হাতের গহ্বরে রেখে দেন। একদিন-রাত্রির মধ্যেই মাছটি ষোল আঙ্গুল প্রসারিত হয়, এবং বলল, “আমাকে রক্ষা করুন, আমাকে রক্ষা করুন!” রাজা মাছটিকে একটি ছোট পাত্রে রাখেন; সেখানে এক রাতেই মাছটি তিন হাত আকার ধারণ করে। আবার করুণ সুরে মাছ বলল, “আমাকে রক্ষা করুন, আমি আপনার আশ্রয়ে এসেছি।” তখন মনু মাছটিকে একটি কুয়োতে স্থান দেন; কিন্তু কুয়োতেও মাছটি স্থানাভাবে অসন্তুষ্ট হয়, তাই রাজা তাকে একটি হ্রদে স্থানান্তর করেন। সেখানে মাছটি এক যোজন আকারে বিস্তৃত হয়, আবার কষ্টের সাথে বলে, “আমাকে রক্ষা করুন, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ!” এরপর মনু তাকে গঙ্গায় ফেলেন, কিন্তু সেখানে আরও বাড়ে; তখন রাজা তাকে সমুদ্রে স্থান দেন। সমুদ্র পূর্ণ করে মাছটি প্রকাশিত হলে, মনু ভীত হয়ে বলেন, “তুমি কে, অসুরদের অধিপতি?” আবার বলেন, “হয়তো তুমি ভাসুদেব, আর কে এমন হতে পারে? ক whose আকার বিশ হাজার যোজনের সমান?” তিনি বলেন, “আমি তোমাকে চিনেছি, কেশব; তুমি মাছরূপে আমাকে কষ্ট দিচ্ছো। হৃষীকেশ, জগৎপতি, বিশ্বনিবাস, তোমাকে প্রণাম।” তখন মাছরূপী জনার্দন বলেন, “শুভ! শুভ! তুমি আমাকে সত্যিই চিনেছ, পাপহীন মনু।” তিনি মনুকে সতর্ক করেন, “শীঘ্রই, হে রাজা, পৃথিবী, তার পর্বত, বন, বাগান সবই জলে নিমজ্জিত হবে। এই নৌকা দেবতারা একত্রে তৈরি করেছেন, যাতে অসংখ্য প্রাণীর রক্ষা হয়। ঘর্ম, ডিম, অঙ্কুর ও জীবন্ত জন্ম নেওয়া সকল প্রাণীকে এই নৌকায় স্থান দাও, তাদের রক্ষা করো।” “যখন যুগান্তের শেষে প্রবল বাতাসে নৌকা দোলাবে, তখন তুমি এই আমার শিঙে নৌকা বাঁধবে। স্থাবর-জঙ্গম সকলের প্রলয়ে শেষে তুমি পৃথিবীর প্রজাপতি হবে। কৃতযুগের শুরুতে, তুমি মন্বন্তরের অধিপতি ও দেবতাদের পূজ্য হবে।” মনু তখন মধুসূদনকে প্রশ্ন করেন, “ধন্য প্রভু, কত বছর পরে এই ধ্বংস আসবে? কিভাবে আমি প্রাণীদের রক্ষা করব? আবার কিভাবে আপনার সঙ্গে মিলিত হব?” ভগবান বলেন, “আজ থেকে একশ বছরের বেশি সময় ধরে পৃথিবীতে বৃষ্টি হবে না; দুর্ভিক্ষ ও দুর্দশা দেখা দেবে। তখন প্রাণী সংখ্যা কমে যাবে, সাত সূর্যের সাত ভয়ংকর রশ্মি জ্বলন্ত অঙ্গার বর্ষণ করবে। যুগান্তে অর্বর আগুন প্রবল হবে, নীচলোকে সংকর্ষণের মুখ থেকে বিষাগ্নি, এবং ভবের কপালের তৃতীয় চোখের আগুন প্রকাশিত হবে। তিনটি বিশ্ব দগ্ধ হবে, পৃথিবী ছাইয়ের মতো হয়ে যাবে।” “আকাশও প্রচণ্ড উত্তপ্ত হবে, দেবতা ও নক্ষত্রসহ পৃথিবী ধ্বংস হবে। সংবর্ত, ভীমনাদ, দ্রোণ, চণ্ড, বলাহক, বিদ্যুৎপাতাকা ও শোণ—এই সাতটি প্রলয়ের মেঘ। আগুনের ঘর্ম থেকে জন্ম নিয়ে তারা পৃথিবী প্লাবিত করবে; সাগর একত্রিত হয়ে এক মহাসাগর হবে। তিনটি বিশ্বকে এক মহাসাগরে পরিণত করবে, নৌকায় বেদ ও সকল প্রাণীর বীজ থাকবে। আমি যে দড়ি দিয়েছি, তাতে নৌকা আমার শিঙে বাঁধবে, আমি মাছরূপে তোমাকে রক্ষা করব।” “তুমি দেবতাদের মধ্যে একমাত্র টিকে থাকবে, ব্রহ্মা, চন্দ্র-সূর্যধারী, চারটি বিশ্বের সঙ্গে। নর্মদা নদী, ঋষি মার্কণ্ডেয়, ভব, বেদ, পুরাণ ও সমস্ত শাস্ত্র—তোমাকে ঘিরে থাকবে। তোমার সঙ্গে এই বিশ্ব মধ্যবর্তী প্রলয়ে টিকে থাকবে; চাক্ষুষ মন্বন্তরের প্রলয়ে এক মহাসাগর সৃষ্টি হলে, তখনও universe থাকবে। তোমার সৃষ্টির সূচনায় আমি আবার বেদ প্রকাশ করব।” এভাবে বলেই ভগবান অন্তর্ধান করেন। মনুও তখন ভাসুদেবের কৃপাজাত যোগে নিযুক্ত হন, তপস্যা করতে থাকেন, যতক্ষণ না পূর্ববর্ণিত মহাপ্রলয় এসে উপস্থিত হয়।