విశ్వామిత్రుడు ధైర్యవంతుడైన హరిశ్చంద్రుని చూచి ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహావీరా! ఈ భూమి, సముద్రాలతో కూడిన రాజ్యమంతా, గ్రామాలు, నగరాలు, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, నీకు చెందిన ధనాధిక్యమైన రాజ్యమంతా—ఇవి అన్నీ నీ సొమ్ము కాకుండా నీ భార్య, కుమారుడు, శరీరం మినహా మిగిలినవన్నీ నాకు సమర్పించు." "నీ ధనభాండాగారాలు, నిల్వలు, నీకు సంబంధించిన ఇతర వస్తువులన్నీ కూడా నాకు ఇవ్వాలి. నీతో పాటు పోయే ధర్మాన్ని కూడా ఇవ్వాలి. ఇంకేమి చెప్పాలి? ఇవన్నీ నాకు సమర్పించు," అని విశ్వామిత్రుడు కోరాడు. పక్షులు ఇలా వివరించాయి: మహర్షి మాటలు వినగానే రాజు హరిశ్చంద్రుడు మనస్సులో ఆనందంతో, ముఖంలో మార్పు లేకుండా, కరచాలనం చేస్తూ, "తథాస్తు" అని సమ్మతించాడు. అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు మళ్లీ అడిగాడు: "ఓ రాజర్షీ! నీవు నీ రాజ్యం, భూమి, బలము, ధనము అన్నీ నాకు ఇచ్చావు. ఇక ఈ రాజ్యంలో తపస్సుకు ఆసీనుడైన నేను ఉన్నప్పుడు అధికారము ఎవరిదీ?" దీనికి హరిశ్చంద్రుడు వినయంగా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ మహర్షీ! బ్రాహ్మణునికి భూమి దానం చేసిన ప్రతిసారి, అప్పుడే ఆ భూమి మీద హక్కు మీదే. ఇప్పుడు నేను మొత్తం భూమిని ఇచ్చినప్పుడు, అది ఇంకా స్పష్టంగా మీదే." విశ్వామిత్రుడు ఆప్యాయంగా, "ఓ రాజా! నేను భూమిని మొత్తం తీసుకున్నప్పుడు, నా అధికార పరిధిలో నీవు ఉండకూడదు. అక్కడి నుంచి నీవు వెళ్లిపోవాలి," అని చెప్పాడు. దీంతో హరిశ్చంద్రుడు తన అలంకారాలు, మెడలోని మాలలు, కట్టుబట్టలు అన్నీ వదిలిపెట్టి, భార్య శైవ్య, కుమారునితో కలసి వల్కలాలు ధరించాడు. పక్షులు వివరించాయి: "తథాస్తు" అని చెప్పి, హరిశ్చంద్రుడు తన భార్య, కుమారునితో కలిసి రాజ్యాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. అప్పుడు ఎవరో ఒకరు అతని దారిని ఆపి, "ఓ రాజా! నీవు రాజశ్రేయస్సు (రాజసూయ దక్షిణ) నాకు ఇవ్వకుండానే ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు?" అని అడిగాడు. హరిశ్చంద్రుడు వినయంగా, "ఓ బ్రాహ్మణా! ఈ రాజ్యాన్ని నీకు ఇచ్చేసాను. ఇప్పుడు నా వద్ద ఉన్నది ఈ మూడు శరీరాలే (నేను, నా భార్య, కుమారుడు) మిగిలాయి," అని చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుడు దృఢంగా, "అయినా సరే, నీవు నాకు రాజసూయ దక్షిణ ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణులకు దక్షిణ ఇవ్వకపోతే పాపం కలుగుతుంది," అన్నాడు. "రాజసూయ యాగంలో బ్రాహ్మణులు సంతృప్తి చెందే వరకు రాజదక్షిణ ఇవ్వాలి. నీవు మాటిచ్చావు, దానిని నిలబెట్టాలి; శత్రువులకు ఎదుర్కొనాలి; బాధితులను రక్షించాలి—ఇవి నీవు ముందే ప్రమాణం చేసావు," అని విశ్వామిత్రుడు గుర్తుచేశాడు. హరిశ్చంద్రుడు దుఃఖంగా, "ఓ మహర్షీ! ప్రస్తుతం నా వద్ద ఏదీ లేదు. దానిని త్వరలో సమర్పిస్తాను. నా నిష్కళంకతను దృష్టిలో ఉంచి, దయచూపించండి," అని ప్రార్థించాడు. విశ్వామిత్రుడు, "ఓ నరపతీ! ఎంతకాలం నీ కోసం వేచి ఉండాలి? వెంటనే చెప్పు, లేకపోతే నా శాపాగ్ని నిన్ను కాల్చివేస్తుంది," అని హెచ్చరించాడు. హరిశ్చంద్రుడు, "ఓ మహర్షీ! నెల రోజుల్లోపు నేను నీకు కావలసిన దక్షిణను సమర్పిస్తాను. ఇప్పుడు నా వద్ద ధనం లేదు. దయచేసి సమయం ఇవ్వండి," అని ప్రార్థించాడు. విశ్వామిత్రుడు, "వెళ్ళు, ఓ రాజాధిరాజా! నీ ధర్మాన్ని పాటించు. నీ ప్రయాణం మంగళమయం కావాలి. ఎలాంటి అడ్డంకులు కలగకూడదు," అని ఆశీర్వదించాడు. పక్షులు వివరించాయి: అనుమతి లభించగానే, భూమిపతి హరిశ్చంద్రుడు తన భార్య, కుమారునితో కలిసి నడకన బయలుదేరాడు. ఆమెకు అలవాటు లేకున్నా, నడకన ఆయన వెంట నడిచింది. రాజు, భార్య, కుమారునితో నగరాన్ని విడిచి వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యం చూసి, పట్టణ ప్రజలు, రాజసేవకులు దుఃఖంతో విలపించారు. "అయ్యో! మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపోతున్నారు? మేము ఎప్పుడూ బాధపడుతూనే ఉన్నాం. మీరు ధర్మపరాయణులు, ప్రజలకు అనుగ్రహించేవారు," అని ప్రజలు ఏడ్చారు. "ఓ రాజర్షీ! మమ్మల్ని కూడా తీసుకెళ్ళండి. మీరు ధర్మాన్ని ఆదరిస్తే, క్షణమొకటి ఆగండి. మీ పద్మవదనాన్ని చూడాలని ఉంది," అని ప్రార్థించారు. "మీరు ముందుకెళ్తే, వెనుకా ముందా ఉన్న మేము ఎప్పుడైనా మిమ్మల్ని మళ్లీ చూడగలమా? మా కన్నులు తేనెటీగలవలె మీ ముఖామృతాన్ని ఆస్వాదించాలి," అని ప్రజలు మొరపెట్టుకున్నారు. "మీ భార్య కుమారుడిని తీసుకుని వెళ్తున్నారు. మీ సేవకులు ఏనుగుల వలె ముందుగా నడుస్తున్నారు. ఓ రాజా! మీరు, మీ కనికరమైన, అందమైన కుమారుడు మమ్మల్ని వదిలిపోతున్నారు," అని వారు ఏడ్చారు. "ఆ బాలుడు దారిలోని దుమ్ముతో ముఖం ఎలా మారిపోతుందో! ఓ రాజాధిరాజా! ఆగండి, మీ ధర్మాన్ని పాటించండి," అని ప్రజలు వేడుకున్నారు. "క్షత్రియులకు కనికరం ధర్మాలలో శ్రేష్ఠమైనది. భార్యలు, కుమారులు, ధనం, ధాన్యాలు ఏమిటి? ఇవన్నీ వదిలేసి మేము మీ నీడగా మారాము. ఓ మహారాజా! మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపోతున్నారు?" అని ప్రజలు వేదనతో అన్నారు. "మీరు ఎక్కడ ఉన్నా, మేము అక్కడే ఉంటాం. మీరు ఉన్న చోటే సుఖం. మీరు ఉన్న నగరమే నగరం; మీరు ఉన్న చోటే స్వర్గం," అని ప్రజలు సమర్పణగా చెప్పారు. ప్రజల ఈ మాటలు విని, రాజు హరిశ్చంద్రుడు దుఃఖంతో తాళలేక, వారిపట్ల కనికరంతో మార్గమధ్యంలో నిల్చుండిపోయాడు. అతను ప్రజల వేదనతో చింతిస్తూ నిల్చున్న దృశ్యాన్ని చూసిన విశ్వామిత్రుడు, కోపంతో కళ్ళు విప్పి, ఘర్షణతో ఇలా అన్నాడు: "నీతి తప్పినవాడా! మోసం మాటలు చెప్పేవాడా! రాజ్యాన్ని ఇచ్చి, మళ్ళీ ఎందుకు తిరిగి తీసుకోవాలని చూస్తున్నావు?" ఈ కఠినమైన మాటలు విని, హరిశ్చంద్రుడు వణికిపోయాడు. "నేను వెళ్ళిపోతాను," అని తన ప్రియ భార్య చేతిని పట్టుకుని త్వరగా అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. ఆయన అలసిన తన సున్నితమైన భార్యను లాగుతూ వెళ్ళిపోతుండగా, కౌశికుడు (విశ్వామిత్రుడు) అకస్మాత్తుగా ఆమెను దండతో కొట్టాడు. తన భార్యను ఇలా బాధించడాన్ని చూసి, హరిశ్చంద్రుడు తీవ్ర దుఃఖంతో "నేను వెళ్తాను," అని చెప్పాడు; ఇంకేమీ మాట్లాడలేదు. ఆ సమయంలో, ఐదుగురు దయామయ దేవతలు పరస్పరం ఇలా అనుకున్నారు: "ఇంత పాపమయుడైన విశ్వామిత్రుడు ఏ లోకాలను పొందతగినవాడు?" "అతను యజ్ఞశ్రేష్ఠుడైన హరిశ్చంద్రుడిని తన స్వరాజ్యంనుంచి త్రోసివేశాడు. అతని ధర్మ నమ్మకంతోనే మేము మహాయజ్ఞంలో శుద్ధ సోమాన్ని పానం చేసి, మంత్రాల ద్వారా ఆనందంగా వెళ్ళేవాళ్లం." అవి ఇలా అనుకొన్న మాటలు వినగానే, కోపంతో ఊగిపోతున్న కౌశికుడు వారిని శపించాడు: "మీ అందరికీ మానవ జన్మ కలుగుతుంది." తదుపరి, వారు శాంతించగా, విశ్వామిత్రుడు దయతో ఇలా అన్నాడు: "మీరు మానవ జన్మలో ఉన్నా, సంతానం ఉండదు. భార్యలను స్వీకరించరు; అసూయ, కామ, క్రోధాలు ఉండవు. మళ్ళీ దేవతలుగా మారతారు." ఇలా, హరిశ్చంద్రుడు తన ధర్మాన్ని నిలుపుకుంటూ, విశ్వామిత్రుని ఆజ్ఞ మేరకు రాజ్యాన్ని, ధనాన్ని, ప్రతిష్టను—all వదిలిపెట్టి, భార్య, కుమారునితో కలిసి నిరాశ్రయులుగా నడకన బయలుదేరాడు. ప్రజల ప్రేమ, దుఃఖం, విశ్వామిత్రుని కఠినత, దేవతల వేదనలు—ఇవి అన్నీ ఆ సంఘటనలో పరస్పరం మిళితమై, ఆ ధర్మపరాయణ రాజుని మహోన్నతతను ప్రతిబింబించాయి.