విశ్వామిత్రుడు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానమిస్తూ హరిశ్చంద్రుడు నమ్రతతో ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, ఇది నా కర్తవ్యమే, తప్పు కాదు. నా స్వధర్మాన్ని పాటించడంలో నేను తప్పు చేయలేదు. దయచేసి నాపై కోపపడవద్దు." ఆ తరువాత హరిశ్చంద్రుడు తన రాజధర్మాన్ని వివరించాడు: "ధర్మాన్ని తెలిసిన రాజు ఎప్పుడూ దానం చేయాలి, రక్షణ కల్పించాలి. అవసరమైతే ధర్మబద్ధంగా యుద్ధం చేయాలి." విశ్వామిత్రుడు ప్రశ్నించాడు: "ఏవారికి దానం చేయాలి? ఎవరి రక్షణ చేయాలి? ఎవరి మీద యుద్ధం చేయాలి, రాజా? నీకు అధర్మభయం ఉంటే త్వరగా చెప్పు." దానికి హరిశ్చంద్రుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "మహానుభావులైన బ్రాహ్మణులకు, అలాగే పేదలకు దానం చేయాలి. భయపడేవారిని ఎప్పుడూ రక్షించాలి. దొంగలపై యుద్ధం చేయాలి." విశ్వామిత్రుడు మళ్లీ అడిగాడు: "నీవు ధర్మాన్ని పాటించే రాజవయితే, నేను బ్రాహ్మణుడిగా యజ్ఞానికి సిద్ధమవుతున్నాను. కావున నాకు కావలసిన దానమును సమర్పించు." ఈ మాటలు విన్న పక్షులు ఇలా వివరించాయి: హరిశ్చంద్రుడు ఈ మాటలు విని, హృదయంలో ఆనందంతో, పునర్జన్మ పొందినట్టు అనుభూతి పొంది, కౌశికుని (విశ్వామిత్రుని) ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, మీరు కోరిన దానాన్ని నిర్బంధం లేకుండా చెప్పండి. ఎంత కష్టమైనదైనా, అది నాకు దానంగా ఇచ్చినట్టే భావించండి." "బంగారం అయినా, రత్నాలైనా, నా కుమారుడు అయినా, భార్య అయినా, శరీరం అయినా, ప్రాణం అయినా, రాజ్యం అయినా, నగరం అయినా, ధనమైనా—మీరు కోరినది ఏదైనా నాకు సమర్పించడానికి సిద్ధమే." విశ్వామిత్రుడు అన్నాడు: "రాజా, నీవిచ్చిన దానం నేను అంగీకరిస్తున్నాను. ముందు రాజసూయ యజ్ఞానికి కావలసిన దానాన్ని సమర్పించు." హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, తప్పకుండా నేను ఆ యజ్ఞదానాన్ని ఇస్తాను. మీరు కోరిన దానాన్ని ఎంపిక చేసుకోండి." విశ్వామిత్రుడు ఇలా కోరాడు: "ఈ భూమి, సముద్రాలతో సహా, రాజులతో, గ్రామాలతో, నగరాలతో, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో నిండిన నీ రాజ్యం మొత్తం, ధనభాండాగారాలు, నిల్వలు, నీకు సంబంధించిన అన్నీ—నీ భార్య, కుమారుడు, శరీరం తప్ప మిగతావన్నీ—అవి అన్నీ నాకు దానం చేయు." "మరియు, రాజా, పరలోకానికి వెళ్ళినవారిని అనుసరించే ధర్మాన్ని కూడా నాకు సమర్పించు. ఇంకా ఏమి చెప్పాలి? ఇవన్నీ నాకు దానం చేయు." పక్షులు వివరించాయి: ఈ మాటలు విన్న హరిశ్చంద్రుడు, ముఖంలో మార్పు లేకుండా, హర్షంతో, కరచాలనం చేస్తూ, "అలా జరగనీ" అని సమ్మతించాడు. విశ్వామిత్రుడు మళ్ళీ అడిగాడు: "రాజ్యం, భూమి, బలగాలు, ధనం అన్నీ నాకు ఇచ్చినపుడు, అప్పటి నుంచి ఈ రాజ్యంలో అధికారమంతా ఎవరిదీ?" హరిశ్చంద్రుడు: "బ్రాహ్మణుడికి భూమిని ఇచ్చిన ప్రతిసారి ఆ భూమిపై ఆయనకే అధికారం. ఇప్పుడు నీవు యజ్ఞదానంగా అన్నీ తీసుకున్నావు కాబట్టి, ఇక నీ అధికారంలో ఉన్న చోటు నాకుండదు." విశ్వామిత్రుడు: "రాజా, భూమి మొత్తం నాకు ఇచ్చినపుడు, నా అధికార పరిధిలో నీవు ఉండకూడదు. అక్కడినుండి నీవు వెళ్లిపోవాలి." దీంతో, హరిశ్చంద్రుడు తన అన్ని ఆభరణాలు, కటిబంధనాలు, యజ్ఞోపవీతం వదిలి, తన భార్య, కుమారుడితో కలిసి వల్కలాలు ధరించాడు. పక్షులు చెప్పారు: "అలాగే" అని చెప్పి, హరిశ్చంద్రుడు తన భార్య శైవ్య, కుమారుడితో కలిసి రాజధానిని విడిచి బయలుదేరాడు. అప్పుడు, ఆయన వెళ్ళిపోతున్న సమయంలో, ఎవరో ఒకరు ఆయనను అడ్డగించి, "రాజసూయ యజ్ఞానికి కావలసిన దానాన్ని నాకు ఇవ్వకుండా ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు?" అని అడిగారు. హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, ఈ రాజ్యాన్ని నేను నీకు అడ్డంకుల్లేకుండా ఇచ్చేశాను. ఇప్పుడు నా వద్ద ఈ మూడు శరీరాలు (నేను, నా భార్య, నా కుమారుడు) మాత్రమే మిగిలాయి." విశ్వామిత్రుడు: "అయినా, నీవు యజ్ఞదానాన్ని ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణులకు దానం చేయకపోతే వారికి హాని కలుగుతుంది." "బ్రాహ్మణులు రాజసూయ యజ్ఞంలో సంతృప్తి చెందేంతవరకు రాజదానం ఇవ్వాలి." "నీవు మాటిచ్చావు. దానాన్ని ఇవ్వాలి. దుర్మార్గులతో యుద్ధం చేయాలి. బాధపడువారిని రక్షించాలి—ఇవి నీవు ముందే వాగ్దానం చేశావు." హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, ప్రస్తుతం నా వద్ద ఏమి లేదు. కాలానుగుణంగా నేను మీకు దానాన్ని ఇస్తాను. నా నిష్కళంకతను పరిగణించి, దయచేసి క్షమించండి." విశ్వామిత్రుడు: "ఎంత కాలం నీ కోసం వేచి ఉండాలి? త్వరగా చెప్పు. లేనిచోట నా శాపాగ్ని నిన్ను దహించగలదు." హరిశ్చంద్రుడు: "మహర్షీ, నేను నెలరోజుల్లో మీకు యజ్ఞదానాన్ని ఇస్తాను. ఇప్పుడేమీ లేదు. దయచేసి నాకు అవకాశం ఇవ్వండి." విశ్వామిత్రుడు: "వెళ్ళు, రాజధర్మాన్ని పాటించు. నీ ప్రయాణం మంగళమయమవ్వాలి. ఎలాంటి అడ్డంకులు కలుగకూడదు." పక్షులు వివరించాయి: అనుమతి లభించిన హరిశ్చంద్రుడు తన భార్యతో, కుమారుడితో కలిసి కాలినడకన బయలుదేరాడు. శైవ్య కూడా తన భర్తతో పాదయాత్ర చేయడం ఆమెకు అలవాటు కాదు. ఆ రాజు భార్య, కుమారుడితో నగరం విడిచి వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన నగర ప్రజలు, రాజుని అనుసరించే వారు, ఎడాపెడా ఏడవసాగారు. "హాయ్! రాజా, ఎప్పుడూ బాధపడే మమ్మల్ని ఎందుకు వదిలిపోతున్నావు? నీవు ధర్మాన్ని పాటించే వాడవు. మాకన్నా ప్రీతిని చూపినవాడవు." "ధర్మాన్ని గౌరవిస్తే మమ్మల్ని కూడా తీసుకెళ్ళు. ఓ రాజా, ఒక్కసారి ఆగు, నీ పద్మవదనాన్ని మేము చూడాలి." "మా కన్నులు తేనెటీగల వలె నీ ముఖాన్ని చూడాలని కోరుకుంటున్నాయి. మళ్ళీ నిన్ను మేమెప్పుడూ చూస్తామో!" "రాజు వెళ్ళే ముందు, వెనుక, ముందు నడిచేవారు, ఆయన భార్య తన చిన్న కుమారుణ్ణి తాను మోస్తూ వెళ్ళింది. రాజు సేవకులు, ఏనుగుల వలె, ఆయన ముందుగా నడిచారు." "ఈ రాజు హరిశ్చంద్రుడు ఇప్పుడు కాలినడకన వెళ్తున్నాడు. ఓ రాజా, నీ మృదువైన చర్మం, అందమైన కనుబొమ్మల కుమారుడు నీతో పాటు నడుస్తున్నాడు." "దారిలో దుమ్ముతో ఆయన ముఖం ఎలా మారిపోతుందో! ఓ మహారాజా, ఆగు, నీ ధర్మాన్ని నిలబెట్టుకో." "క్షత్రియులకు కరుణే పరమధర్మం. భార్యలు, కుమారులు, ధనం, ధాన్యాలు—ఇవి ఏమిటి ప్రభూ?" "ఇవన్నీ వదిలి మేము నీ నీడగా మారిపోయాం. ఓ మహారాజా! మమ్మల్ని ఎందుకు వదిలిపోతున్నావు?" "నీవు ఎక్కడ ఉన్నా, మేము అక్కడే ఉంటాం. నీతో ఉన్నదే ఆనందం. నువ్వు ఉన్నదే నగరం, నువ్వు ఉన్నదే స్వర్గం." ఈ నగర ప్రజల మాటలు విని, హరిశ్చంద్రుడు దుఃఖంతో హృదయం నిండిపోయి, దయతో మార్గమధ్యంలో నిలిచిపోయాడు.