ఓ మహాభాగ్యశాలి! నీకు దీర్ఘాయువు కలుగును! నీ శత్రువులు సంహరించబడ్డారు! నీ తల్లిదండ్రుల హృదయాలను ఆనందపర్చు, మా కష్టాలను కూడా తొలగించు అని ప్రజలు ముందునూ వెనుకనూ చుట్టుముట్టి, ఇలా పలుకుతూ, అతను తన తండ్రి ఇంటిలో అడుగుపెట్టాడు. ఆ క్షణమే అతని హృదయంలో ఆనందం ఉప్పొంగింది. అతని తండ్రి, తల్లి, ఇతర బంధువులు—all అతన్ని ఆలింగనం చేసుకుని, ఆశీర్వచనాలు పలికారు. అతనికి దీర్ఘాయువు కలగాలని కోరుకున్నారు. ఆశ్చర్యంతో, వినయంగా వంగి, "ఇది ఏమిటి?" అని తన తండ్రిని అడిగాడు. అప్పుడతని తండ్రి జరిగిన సమస్త విషయాలను సవివరంగా వివరించాడు. తన ప్రియ భార్య మదాలస మరణించిందని విని, తల్లిదండ్రులను తన ఎదుట చూచి, అతడు అపారమైన సిగ్గు, శోక సముద్రంలో మునిగిపోయాడు. "ఆ యువతి, నేను మరణించానని విని, తన ప్రాణాన్ని త్యజించింది—ధర్మనిష్ఠురాలు! నా హృదయం ఎంత కఠినమో! నాకెంత అపరాధమో!" అని అతడు మనసులో తలచుకున్నాడు. "ఆ మృగనయన మదాలస నా వల్ల ప్రాణాలు విడిచింది. నేను దయలేని వాడిని, నీచుడిని, ఆమె లేని జీవితాన్ని ఎలా కొనసాగించగలను?" అని తనను తానే నిందించుకున్నాడు. అయినా, మళ్లీ మనస్సును స్థిరపరచుకుంటూ, మోహాన్ని తొలగించేందుకు ప్రయత్నించాడు. లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, బాధతో తలపోయాడు, "నాకు కారణంగా ఆమె ప్రాణత్యాగం చేసింది. నేను ఆమె కోసం ఏ శ్రేయస్సు చేశాను? స్త్రీలలో ఇది నిజంగా ప్రశంసనీయం." "నేను, దురదృష్టవశాత్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ఏడుస్తూ, 'అయ్యో ప్రియమైనవాడా!' అని విలపించినా, అది ప్రశంసనీయం కాదు. మనం పురుషులం, మనవంతు ధైర్యంగా ఉండాలి." "లేదా, నేను శోకంతో మూర్ఖుడై, నిరాశతో, అపవిత్రుడై, పతితుడైపోతే, శత్రువులకు నవ్వులపాలు అవుతాను." "శత్రువులను సంహరించాలి, రాజైన తండ్రికి సేవ చేయాలి. ఆయన ప్రాణం నాపై ఆధారపడి ఉంది—ఈ విధంగా నేను జీవితాన్ని ఎలా వదులగలను?" "ఇక్కడ స్త్రీకి చెందే వాటిని త్యజించడమే నా కర్తవ్యం. ఇది ఆమె ప్రయోజనార్థం కాదు, వాస్తవానికి." "ఈ దయా కార్యాన్ని నేను చేయాలి, ప్రతిఫలం కోసం కాదు, హానికోసం కాదు. ఆమె నా కోసమే ప్రాణత్యాగం చేసింది—ఈ చిన్న పని ఆమెకు అంకితం." ఈ విధంగా కుమారులు మాట్లాడారు. ఆపై మనస్సు నిశ్చయించుకుని, రితధ్వజుడు జలతర్పణం చేసాడు. అనంతర కర్మలు పూర్తిచేసి, ఇలా పలికాడు: "నా భార్య మదాలస, ఆ సన్నని కాయ కలిగినవారు, ఇక నా భార్య కాకపోతే, ఈ జన్మలో నేను ఇంకెవరినీ జీవిత సహచరురాలిగా అంగీకరించను." "ఆ మృగనయన గంధర్వ కుమార్తె మదాలస తప్ప, మరే ఇతర స్త్రీతోనూ ఆనందించను—ఇది నేను ప్రతిజ్ఞగా ప్రకటిస్తున్నాను." "ధర్మమార్గంలో నడిచే ఆ గజగామిని భార్యను వదిలి, మరే ఇతర స్త్రీని స్వీకరించను—నిజంగా ఇదే నా వాక్యం." కుమారులు ఇలా చెప్పారు: "స్త్రీలతో అన్ని సుఖాలను వదిలి, తల్లీ, అతడు తనతో సమానమైన ధర్మవంతులతో స్నేహంగా, ఆమె లేకుండానే జీవిస్తున్నాడు." "ఇది అతని పరమ కర్తవ్యం, తల్లీ! దీన్ని సాధించగలిగే వారు ఎవరు? దేవతలకే కష్టమైనది, మరి మానవులకు ఎంత కష్టం!" అప్పుడు జడుడు ఇలా అన్నాడు: ఈ మాటలు విని, వారి తండ్రి మనసులో ఆలోచించి, నవ్వుతో తన కుమారులకు—నాగరాజు—ఇలా పలికాడు: నాగరాజు అశ్వతరుడు ఇలా అన్నాడు: "ఏదైనా అసాధ్యం అని తెలిసి, మనుషులు ప్రయత్నించకపోతే, కార్యశక్తి అంతా వృథా అవుతుంది. అది అతి పెద్ద నష్టమే." "మనిషి తన శక్తిని వినియోగించి కార్యాన్ని ప్రారంభించాలి; ఫలితం, విధి (దైవం)తో పాటు, మనుష్య ప్రయత్నంపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది." "అందువల్ల, కుమారులారా! నేను తగిన విధంగా ప్రయత్నిస్తాను; తపస్సు ఆచరిస్తూ, ఇది త్వరగా నెరవేరాలని కృషి చేస్తాను." అలా అన్న అనంతరం, నాగరాజు అశ్వతరుడు హిమవంత్ పర్వతంలోని పవిత్ర ప్రదేశమైన ప్లక్షావతరణానికి వెళ్లి, ఘోర తపస్సు ఆచరించాడు. అక్కడ, మనస్సును ఏకాగ్రతతో నిలిపి, నియమితాహారం తీసుకుంటూ, రోజుకు మూడుసార్లు స్నానం చేస్తూ, సరస్వతీ దేవిని స్తోత్రాలతో ప్రార్థించాడు. "మహామంగళకరమైన జగజ్జననీ సరస్వతీ దేవిని ప్రసన్నం చేసుకోవాలని నేను కోరుతున్నాను. బ్రహ్మకు మూలమైన సరస్వతీని నమస్కరించి స్తుతించతలచాను." "ఓ దేవీ! ఉన్నదీ, లేనదీ, సత్యమైనదీ, సూక్ష్మమైనదీ, మోక్షప్రదమైనదీ, అర్థవంతమైనదీ—నీతో ఏకమవని దేనికైనా, ఓ దేవీ, యోగబలంతో స్థాపితమైందని చెప్పబడుతుంది." "నీవు అక్షరమయి, పరమేశ్వరీ. అందులో సమస్తం స్థాపితమై ఉంది. నీవు అక్షర, పర, పరమాణువు రూపంగా స్థితిచేస్తున్నావు." "అక్షరమైన పరబ్రహ్మ, ఈ జగత్తంతా క్షరమయమే; అగ్ని కట్టెలో ఉండేవిధంగా, పరమాణువులు భూమిలో ఉన్నట్టు." "అలాగే, నీలో బ్రహ్మమూ, ఈ జగత్తంతా కూడా అవశేషం లేకుండా స్థితమై ఉన్నాయి. స్థిర, చరరూపాలైన ఓంకార స్వరూపిణి నీవే." "నీలో మూడు ప్రమాణాల పరిమితిలో ఉన్నదీ, లేనదీ సమస్తం కలిసివుంది. మూడు లోకాలు, మూడు వేదాలు, త్రయీ విద్య, మూడు అగ్నులు—all నీ రూపంలోనే ఉన్నాయి." "మూడు జ్యోతులు, మూడు వర్ణాలు, అలాగే మూడు ధర్మ మూలాలు; మూడు గుణాలు, మూడు నాదాలు, మూడు వేదాలు, మూడు ఆశ్రమాలు—all నీవే." "మూడు కాలాలు, మూడు స్థితులు, పితృదేవతలు, రాత్రి, పగలు—ఇలా ఈ త్రయీ ప్రమాణ స్వరూపమే సరస్వతీ దేవి, నీ స్వరూపం." "బ్రహ్మణుడి మూల స్వరూపాలు, వివిధ ఋషుల దృష్టిలో భిన్నంగా కనిపిస్తాయి: ఏడు సోమయాగాలు, ఏడు హవిస్సులు, ఏడు పక్వాన్నాలు." "ఇవి—all బ్రహ్మవాదులు నీ ఉచ్చారణ ద్వారానే ఆచరిస్తారు. ఇంకా ఒకటి ఉంది—అవర్ణనీయమైన, పరమమైన, అర్ధమాత్రా యుక్తమైన రూపం." "అదే స్థిరమైనది, అక్షరమైనది, దివ్యమైనది, వికారరహితమైనది—ఇది నీ పరమ స్వరూపం, నేను వర్ణించలేను." "దానికి నాలుక లేదు, ఎర్రటి పెదాలు లేవు, అలాంటి లక్షణాలేమీ లేవు; ఇంద్రుడు, వసువులు, బ్రహ్మ, చంద్రుడు, సూర్యుడు, వెలుగు—all దానికి సమానమైనవి కావు." "విశ్వాభరణుడు, విశ్వరూపుడు, విశ్వేశ్వరుడు, పరేశ్వరుడు—సాంక్య, వేదాంత సిద్ధాంతాలలో చెప్పబడినవారు, అనేక శాఖల్లో స్థాపితమైనవారు." "ఆది, మధ్య, అంత్యాలు లేవు; ఉన్నదీ, లేనదీ, అయినా ఉన్నదే; ఒక్కటే అయినా అనేకంగా, ఒక్కటే కాదు, సమస్త రూపాలను ఆవరించి ఉన్నది." ఇలా నాగరాజు అశ్వతరుడు సరస్వతీ దేవిని ఘనంగా స్తుతిస్తూ, తపస్సు ద్వారా ఆమె అనుగ్రహాన్ని కోరాడు.