ఒకసారి, విశ్వామిత్రుడు అనే మహాతపస్వి, అపూర్వమైన తపస్సు, శక్తి కలవాడు, దేవతలే పొందిన జ్ఞానాన్ని తన వ్రతబలంతో సంపాదించుటకు ప్రయత్నిస్తున్నాడు. అతను ఓర్పుతో, మounaంతో, మనస్సును నియంత్రించుకుంటూ ఆ జ్ఞానాన్ని పొందేందుకు సాగుతుండగా, అక్కడ ఉన్న స్త్రీలు భయంతో, "ఇది ఏమి చేయాలో?" అని ఆందోళన చెందారు. శక్తివంతుడైన కౌశికుడు (విశ్వామిత్రుడు) గుర్రాలతో రక్షించబడుతుంటే, తమంతా చాలా బలహీనంగా ఉన్నామని ఆ స్త్రీలు భయంతో అరవసాగారు. "ఈ పరిస్థితిలో నేను ఎలా బయటపడగలను?" అని వారు అనుకున్నారు. అంతలో, "బయపడకండి" అని పదే పదే చెప్పుకుంటూ రాజు అక్కడికి వచ్చినట్టు అనిపించింది. అప్పుడు ఆ స్త్రీలను బలహీనత నుంచి రక్షించేందుకు, తాను రాజుని ఆక్రమించి, తన కోరికలను నెరవేర్చుకోవాలని అడ్డంకులను కలిగించే భయంకరుడు (విఘ్నేశ్వరుడు) ఆలోచించాడు. ఆ విధంగా ఆ క్రూరుడైన విఘ్నాధిపతి రాజుని ఆక్రమించాడు. కోపంతో రాజు ఇలా అన్నాడు: "నేను ఇక్కడ ఉన్నపుడు, ఈ దుష్టుడు ఎవడు? తన వస్త్రపు అంచున అగ్ని మండిస్తూ, తేజస్సుతో దహించు వాడివి ఎవడు?" అని ప్రశ్నించాడు. "నేడు నా ధనుస్సు నుండి వెలువడే బాణాలు అన్ని దిక్కులను ప్రకాశింపజేస్తాయి. అతడు నా బాణాలతో ఛేదింపబడి, దీర్ఘ నిద్రలోకి వెళ్ళిపోతాడు," అని రాజు ఘోషించాడు. రాజు మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు కోపంగా మారిపోయాడు. ఆ ముని కోపంతో ఉన్నదే, ఆ జ్ఞానం ఒక్కసారిగా అంతరించిపోయింది. రాజు, తపోనిధి అయిన విశ్వామిత్రుని చూసి, తీవ్రమైన భయంతో, అశ్వత్థ వృక్షపు ఆకుల్లా వణికిపోయాడు. ముని "నీవు దుష్టుడివి" అని అన్నాడు. రాజు వినయపూర్వకంగా నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, ఇది నా కర్తవ్యమే తప్ప, తప్పు కాదు. నా ధర్మాన్ని అనుసరించే భక్తుడిని, మీరు నాపై కోపపడకండి. ధర్మాన్ని తెలిసిన రాజు ఇచ్చి, రక్షించి, ధర్మబద్ధంగా యుద్ధం చేయాలి." అని చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుడు ప్రశ్నించాడు: "ఎవరికి దానం చేయాలి? ఎవరిని రక్షించాలి? ఎవరి చేత యుద్ధం చేయించాలి? ధర్మాన్ని భయపడితే, త్వరగా చెప్పు." హరిశ్చంద్రుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణులకు, దరిద్రులైన ఇతరులకు దానం చేయాలి. భయపడేవారిని ఎప్పుడూ రక్షించాలి. దొంగలతో యుద్ధం చేయాలి." విశ్వామిత్రుడు అన్నాడు: "నీవు ధర్మాన్ని పాటించే రాజవు అయితే, నేను బ్రాహ్మణునిగా యాజ్ఞిక దానం కోరుతున్నాను. కావలసిన దానాన్ని ఇవ్వు." పక్షులు చెబుతూ, "రాజు ఈ మాటలు విని, తన మనస్సులో ఆనందంతో పునర్జన్మ పొందినట్టు అనిపించి, కౌశికుని చూచి మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, మీరు కోరిన దానాన్ని సంకోచించకుండా చెప్పండి. ఎంత కష్టమైనదైనా, అది ఇంతే ఇచ్చినట్టే." "బంగారం, రత్నాలు, నా కుమారుడు, భార్య, శరీరం, ప్రాణం, రాజ్యం, నగరం, ధనం—మీరు కోరినదేదైనా." విశ్వామిత్రుడు: "రాజా, మీరు ఇచ్చిన దానాన్ని స్వీకరించాను. ముందుగా నాకు రాజసూయ యాగానికి అనుగుణంగా రాజదానాన్ని ఇవ్వు." రాజు: "బ్రాహ్మణా, నేను ఆ రాజసూయ దానాన్ని ఖచ్చితంగా ఇస్తాను. మునిశ్రేష్ఠా, మీరు కోరిన దానాన్ని ఎంచుకోండి." విశ్వామిత్రుడు: "సముద్రాలతో కూడిన భూమిని, పాలకులను, గ్రామాలు, నగరాలు, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో నిండిన మొత్తం రాజ్యాన్ని, ఖజానాలు, నిల్వలు, మీకు చెందినవన్నీ, భార్య, కుమారుడు, శరీరం తప్ప అన్నీ." "పలాయనమైనవారిని అనుసరించే పుణ్యాన్ని కూడా. ఇంకేమీ చెప్పనక్కర్లేదు. ఇవన్నీ ఇవ్వాలి." పక్షులు: రాజు, మునివాక్యాలను విని, ఆనందంతో, అభిమానం లేకుండా, చేతులు జోడించి "అలా జరుగునుగాక" అని అంగీకరించాడు. విశ్వామిత్రుడు: "మీరు రాజ్యం, భూమి, శక్తి, ధనం అన్నీ నాకు ఇచ్చారు. ఇప్పుడు ముని రాజ్యంలో స్థిరపడితే అధికారం ఎవరిది?" హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, ఎప్పుడైనా బ్రాహ్మణునికి భూమి ఇచ్చినపుడు, మీరు అప్పుడే దానికి యజమాని. ఇప్పుడు అయితే మరింత స్పష్టంగా మీదే అధికారం." విశ్వామిత్రుడు: "రాజా, మీరు భూమి అంతా ఇచ్చినట్లయితే, నా అధికారం ఉన్న చోట మీరు ఉండరాదు." అప్పుడు రాజు తన అలంకారాలు, కటిబంధం, యజ్ఞోపవీతం వదిలి, భార్య, కుమారుడితో పాటు వల్కలాలు ధరించాడు. పక్షులు: "అలా జరుగునుగాక" అనీ, ఆ విధంగా చేసి, రాజు తన భార్య శైవ్య, చిన్న కుమారుడితో పాటు బయలుదేరాడు. అతను వెళ్ళుతున్నప్పుడు, ఎవరో అతని మార్గాన్ని ఆపి, "రాజసూయ దానం నాకు ఇవ్వకుండానే ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు?" అని అడిగాడు. హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, ఈ రాజ్యాన్ని అడ్డంకులు లేకుండా మీకు ఇచ్చాను. ఇప్పుడు నా వద్ద ఈ మూడు శరీరాలే మిగిలాయి," అని చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుడు: "అయినా సరే, మీరు నాకు దానాన్ని ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణులకు దానం ఇవ్వకపోతే వారు హానికరంగా మారతారు." "బ్రాహ్మణులు రాజసూయయాగంలో తృప్తిపడేంతవరకు రాజసూయ దానం ఇవ్వాలి." "మీరే మాటిచ్చారు, ఇవ్వాలి; దుర్మార్గులతో యుద్ధం చేయాలి; బాధపడువారిని రక్షించాలి—ఇవి మీరు ముందే చెప్పినవే." హరిశ్చంద్రుడు: "ప్రభూ, ప్రస్తుతం నా వద్ద ఏదీ లేదు. సమయం వచ్చినపుడు తప్పకుండా ఇస్తాను. నా నిజాయితీని పరిగణించి, దయ చూపించండి." విశ్వామిత్రుడు: "నీవు ఎంతకాలం వేచి ఉండాలని అనుకుంటున్నావో చెప్పు, లేకపోతే నా శాపాగ్ని నిన్ను దహించేస్తుంది." హరిశ్చంద్రుడు: "మునీశ్వరా, ఒక నెలలో మీకు రాజసూయ ధనం ఇస్తాను. ఇప్పుడు నా వద్ద ధనం లేదు. దయచేసి నాకు అవకాశం ఇవ్వండి." విశ్వామిత్రుడు: "వెళ్ళు, వెళ్ళు, రాజశ్రేష్ఠా, నీ ధర్మాన్ని పాటించు. నీ ప్రయాణం మంగళకరంగా ఉండాలని, అడ్డంకులు లేకుండాలని ఆశిస్తాను." పక్షులు: ముని అనుమతితో, భూమిపతి రాజు బయలుదేరాడు. అతని ప్రియ భార్య, సాధారణంగా నడిచే అలవాటు లేని ఆమె, కాలినడకన వెళ్ళింది. మహారాజు తన భార్య, కుమారుడితో నగరం విడిచి వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, పౌరులు, రాజుని అనుచరులు పెద్దగా విలపించారు.