బ్రాహ్మణి తన బాధను తెలియజేస్తూ, “మందవ్యుడి శాపం వల్ల, ఓ సత్కార్యమయినవాడా, నా భర్తను కోపంతో శపించారు: ‘సూర్యోదయానికి ముందే నీ జీవితం ముగుస్తుంది’ అని,” అని అనసూయకు చెప్పింది. అందుకు అనసూయ సానుభూతితో, “నువ్వు కోరుకుంటే, ఓ పుణ్యవతీ, నీ అభ్యర్థన మేరకు, పూర్వస్థితిని పునరుద్ధరించగలను; నీకు కొత్త భర్తను ఇవ్వగలను,” అని చెప్పింది. “ప్రతి విషయంలోనూ, ఓ సుందరిని, నేను స్త్రీల గొప్పతనాన్ని, ముఖ్యంగా పతివ్రతా ధర్మాన్ని గౌరవిస్తాను,” అని అనసూయ తన మనసును వెల్లడించింది. అనసూయ అంగీకరించిన తరువాత, ఆమె రాత్రి పది వ తేదీన సూర్యునికి అర్ఘ్యం సమర్పిస్తూ సూర్యుడిని ఆహ్వానించింది. ఆ సమయంలో, వివస్వతుడు, పుష్పించిన ఎర్ర పద్మంలా ప్రకాశిస్తూ, తన మహా వృత్తాన్ని మోసుకెళ్లి పర్వతరాజుని అధిరోహించాడు. అతడికి శాపం ప్రకారం, వెంటనే బ్రాహ్మణుడు ప్రాణాలు విడిచాడు; నేలపై పడిపోతుండగా, బ్రాహ్మణి అతన్ని పట్టుకుంది. అనసూయ ఆమెను ఆదరిస్తూ, “నీవు దుఃఖించవద్దు, ఓ పుణ్యవతీ! నా శక్తిని చూడు—నీ భర్తను సేవించడంలో, నీవు austerity ఫలితాన్ని పొందని దేమీ లేదు,” అని చెప్పింది. అనసూయ తన భర్తను గురించి, “నా భర్త అందంలో, స్వభావంలో, జ్ఞానంలో, మధురమైన మాటల్లో సమానమైనవాడు నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. ఆ సత్యబలం ద్వారా, ఈ బ్రాహ్మణుడు రోగాల నుండి విముక్తుడై, యవ్వనాన్ని పొందాలి, తన భార్యతో శతాయుష్షు జీవించాలి,” అని కోరింది. “నా భర్తకు సమానమైన దేవతను నేను చూడలేదు; ఆ సత్యబలం ద్వారా, ఈ బ్రాహ్మణుడు యవ్వనాన్ని, ఆరోగ్యాన్ని తిరిగి పొందాలి,” అని మరోసారి సత్యాన్ని ఉద్గారించింది. “నా ఆలోచన, మాట, కార్యంలో, ఎప్పుడూ నా భర్తను సేవించడమే నా ప్రయత్నం; అదే సత్యబలం ద్వారా, ఈ బ్రాహ్మణుడు జీవించాలి,” అని అనసూయ తన నిబద్ధతను వెల్లడించింది. అనసూయ ఇలా శపథం చేసిన తరువాత, బ్రాహ్మణుడు రోగముల నుండి విముక్తుడై, యవ్వనాన్ని పొందాడు; అతని స్వీయ ప్రకాశంతో ఇంటిని వెలిగించాడు, దేవతల్లో అమరశిశువులా కనిపించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు పుష్పవర్షాన్ని కురిపించారు, దివ్య సంగీతం వినిపించింది, దేవతలు ఉల్లాసంగా అనసూయను అభినందించారు. “ఓ పుణ్యవతీ! నీవు దేవతలకు గొప్ప కార్యాన్ని సాధించావు; కావున, ఓ తపస్వినీ, వరం కోరుకో,” అని దేవతలు ఆమెను వరం కోరమన్నారు. అనసూయ వినయంగా, “దేవతలు, బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరుడు నన్ను సంతోషంగా చూస్తే, నేను వరాన్ని పొందడానికి యోగ్యురాలిని అయితే, మీ అందరికీ నచ్చితే—” అని చెప్పింది. “బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులు నా కుమారులుగా కావాలి; నా భర్తతో కలిసి యోగాన్ని పొందాలి, దుఃఖానికి విముక్తి కలగాలి,” అని కోరింది. దేవతలు—బ్రహ్మ, విష్ణు, శివుడు, ఇతరులు—“అలా జరుగుతుంది,” అని అనసూయను గౌరవించి, తగిన విధంగా అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయారు. *** ఇక, కథ మరో అధ్యాయానికి చేరింది. ఆ యువరాజు, తన నగరానికి త్వరగా చేరుకుని, తన తల్లిదండ్రుల పాదాలకు నమస్కరించాడు; మడలాసాను చూడాలని అతనికి తపన. నగర ప్రజలు ఆందోళనతో, ముఖాలు నిరాశతో ఉన్నారు; మరికొంతమంది ఆశ్చర్యంతో, ఆనందాన్ని చూపారు. ఇంకొకరు, “ధన్యుడు! ధన్యుడు!” అని ఉత్సాహంగా మరొకరిని ఆలింగనం చేసుకున్నారు. “ఓ పుణ్యాత్మా! నీ శత్రువులు నశించారు. నీ తల్లిదండ్రుల హృదయాలను ఆనందింపజేయి, మా కష్టాలను కూడా తొలగించు,” అని పలికారు. ఇలా, ముందు వెనుక ప్రజలు మాట్లాడుతుండగా, యువరాజు తన తండ్రి ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు; ఆ క్షణంలోనే ఆనందం కలిగింది. తన తండ్రి, తల్లి, ఇతర బంధువులు అతన్ని ఆలింగనం చేసి, ఆశీర్వాదాలు ఇచ్చారు; దీర్ఘాయుష్షు కోరారు. యువరాజు నమస్కరించి, ఆశ్చర్యంతో, “ఇది ఏమిటి?” అని తన తండ్రిని అడిగాడు. తండ్రి అన్నింటిని వివరంగా చెప్పాడు. తన ప్రియమైన భార్య మడలాసా మరణించిన సంగతి విని, తల్లిదండ్రులను తన ముందూ చూసి, యువరాజు లజ్జా, దుఃఖం అనే సముద్రంలో మునిగిపోయాడు. “ఆ యువతి, నేను మరణించానని విని, తన ప్రాణాలను విడిచింది—ధర్మవతీ! నా హృదయం ఎంత కఠినమైనదో, నన్ను నిందించాలి,” అని అతను ఆలోచించాడు. “నేను కఠినుడు, నీచుడు, ఆమె లేకుండా జీవిస్తున్నాను; ఆమె నా వల్ల చనిపోయింది—నాలో కనికరమేమీ లేదు!” అని బాధపడ్డాడు. తన మనసును స్థిరపర్చుకుంటూ, మాయను తొలగించి, ఊపిరి పీల్చుతూ, మళ్లీ ఆలోచనలో మునిగాడు. “నా వల్ల ఆమె ప్రాణాలు విడిచింది; ఆమె కోసం నేను ఏం చేసినా? స్త్రీలలో ఇది నిజంగా ప్రశంసించదగినది,” అని భావించాడు. “నేను, దుఃఖంతో, ‘అహ్, నా ప్రియమైనది!’ అంటూ ఏడుస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ కన్నీరు కార్చినా, అది ప్రశంసించదగినది కాదు; మేము పురుషులం కదా,” అని తలచాడు. “లేదా, దుఃఖంతో మునిగి, నిరాశతో, అపవిత్రంగా, దయనీయంగా ఉంటే, నా శత్రువులకు నవ్వుల పాలు అవుతాను, వారి అవమానానికి లక్ష్యమవుతాను,” అని ఆలోచించాడు. “శత్రువులను నశింపజేయాలి, రాజు అయిన నా తండ్రిని సేవించాలి; ఆయన జీవితం నాపై ఆధారపడి ఉంది—ఇప్పుడు నేను దాన్ని ఎలా వదిలివేయగలను?” “ఇక్కడ, స్త్రీకి చెందిన వాటిని వదిలివేయడం ధర్మమనే నా అభిప్రాయం; అది ఆమెకు ప్రయోజనకరం కాదు, ఓ సుందరివా, అన్ని విధాలా,” అని తలచాడు. “ఈ దయా కార్యాన్ని చేయాలి; ప్రతిఫలం కోసం కాదు, హాని కోసం కాదు; ఆమె నా కోసం ప్రాణాలు విడిచింది—ఈ చిన్న పని ఆమె కోసం,” అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఇలా కుమారులు మాట్లాడారు. ఆ తరువాత, తన మనసును స్థిరపరిచి, నీరంజనం చేసి, అనంతర కర్మలు పూర్తి చేసి, ఋతధ్వజుడు మాట్లాడాడు. “ఆ సన్నని గాత్రం గల మడలాసా నా భార్య కాకపోతే, ఈ జన్మలో నేను మరొక సహచరిని పొందను,” అని ఋతధ్వజుడు వాగ్దానం చేశాడు. “ఆమెను తప్ప, గంధర్వుని కందు, మృగనయనను తప్ప, నేను మరొక స్త్రీతో సుఖాన్ని అనుభవించను—ఇది నా సత్యవచనం,” అని ప్రకటించాడు. “ఆ గజగామిని, ధర్మపథంలో నడిచే భార్యను వదిలి, నేను మరొకరిని అంగీకరించను—ఇది నా సత్యవచనం,” అని మరోసారి చెప్పాడు. కుమారులు ఇలా వివరించారు: “స్త్రీలతో అన్ని సుఖాలను వదిలి, తండ్రి, అతను తన సమానధర్మవంతులతో కలిసి, ఆమె లేకుండా జీవిస్తున్నాడు.” “ఇది అతని అత్యున్నత ధర్మం, తండ్రి! దీన్ని సాధించగలవారా? ఇది దేవతలకు కూడా కష్టమైనది, ఇతరులకు అయితే ఇంకా కష్టమైనది,” అని ముగించారు.