ప్రతిష్ఠాన నగరంలో కౌశికుడు అనే ఒక బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతడు గత జన్మల పాపఫలితంగా కుష్టురోగంతో బాధపడుతూ జీవించేవాడు. అతడు ఇంతటి భయంకరమైన వ్యాధితో బాధపడుతున్నప్పటికీ, అతని భార్య తన భర్తను దేవుడిలా సేవించేది. ఆమె అతని పాదాలను మర్దన చేయడం, అవయవాలను సున్నితంగా మసాజ్ చేయడం, స్నానం చేయించడం, బట్టలు వేయించడం, ఆహారం పెట్టడం—ఇలా ప్రతి విషయంలోనూ అతనికి సేవ చేసేది. అతని శరీరంలో ఉన్న శ్లేష్మ, మూత్రం, విసర్జన, రక్తం వంటి మలినాలను శుభ్రపరచడం, అతడిని ఒంటరిగా చూసుకోవడం, మధురంగా మాట్లాడడం—ఇవి ఆమె దినచర్యలో భాగం. ఆమె అతనిని ఎప్పుడూ గౌరవంగా చూసినా, అతడు మాత్రం తన ఆగ్రహాన్ని అదుపుచేసుకోలేక ఆమెను తీవ్రమైన మాటలతో దూషించేవాడు. అయినా కూడా ఆ భార్య తన భర్తనే తన దైవంగా భావించేది. అతడు ఎంత భయంకరంగా, అసహ్యంగా ఉన్నా కూడా, అతడినే లోకంలో అత్యున్నతుడిగా భావించేది. ఒక రోజు, నడవలేని స్థితిలో ఉన్న కౌశికుడు తన భార్యను పిలిచి, “నీవు నన్ను ఆమె ఇంటికి తీసుకెళ్ళు,” అని చెప్పాడు. “రాజమార్గంలో నేను చూసిన వేశ్యను, ఆ ఇంటిలో నివసించే ఆమెను—నన్ను ఆమె వద్దకు తీసుకెళ్ళు, ఓ ధర్మాన్ని తెలిసినవాడా! ఆమె నా మనసులో స్థిరంగా ఉంది,” అని అన్నాడు. “సూర్యోదయ సమయంలో నేను చూసిన ఆ యువతి ఇప్పుడు రాత్రి సమయంలో ఇక్కడికి వచ్చింది. ఆమెను చూసిన తర్వాత, ఆమె నా మనసు నుండి పోకుండా ఉంది. ఆ సుందరి, పుష్టిగా ఉన్న నితంబాలు, వక్షోజాలతో ఉన్న ఆమె నన్ను ఆలింగనం చేయకపోతే, ఓ సన్నగా ఉన్నవాడా, నేను మరణిస్తాను,” అని తన భార్యతో చెప్పాడు. “పురుషులకు కామం చంచలం. ఆమెను అనేక మంది కోరుతున్నారు. నేను నడవలేకపోతున్నాను కాబట్టి, ఆ మార్గం నాకు అత్యంత కష్టంగా ఉంది,” అని చెప్పాడు. భర్త కామంతో మత్తుగా మాట్లాడిన మాటలు విన్న అతని భార్య, మంచి కుటుంబంలో జన్మించిన, మహా అదృష్టవంతురాలు, తన భర్తకు పరమభక్తిగా ఉన్న ఆమె, వెంటనే తన వస్త్రాలను బిగించి, తగినంత ధనం తీసుకుని, భర్తను భుజంపై మోసుకుని నెమ్మదిగా బయలుదేరింది. ఆ రాత్రి, ఆకాశం మేఘాలతో కమ్ముకొని, మెరుపులు మెరుస్తూ ఉండగా, ద్విజాతిగా జన్మించిన ఆ స్త్రీ తన భర్తను సంతృప్తిపరచాలని రాజమార్గంలో నడిచింది. ఆ మార్గంలో, దొంగతనానికి అనుమానితుడిగా ఒక దొంగను కంబానికి తొక్కించి ఉంచారు. ఆ అంధకారంలో, మాండవ్యుడు అనే ద్విజుడూ అక్కడే తీవ్రమైన బాధతో ఉన్నాడు. భర్తను భుజంపై మోసుకుంటూ కౌశికుడు అక్కడి దారి దాటి పోతున్నప్పుడు, మాండవ్యుడు తన పాదాలపై తాకిన బాధతో కోపంగా ఇలా అన్నాడు: “ఎవరో పాపాత్ముడు, నన్ను ఇంతగా బాధపెట్టాడు, నా పాదాలను తాకి ఈ దుస్థితికి నన్ను నెట్టాడు. ఆ దుష్టుడు, పాపిష్టుడు, సూర్యోదయానికి అతడి ప్రాణాలు పోతాయి. సూర్యుణ్ణి చూసిన వెంటనే అతడు నాశనమవుతాడు.” ఈ భయంకరమైన శాపాన్ని తన భర్తపై పడినదిగా విన్న అతని భార్య, భయంతో, “సూర్యుడు ఉదయించడు,” అని ప్రతిజ్ఞ చేసింది. ఆమె మాట వల్ల సూర్యుడు ఉదయించకపోయాడు. రాత్రి ఎప్పటికీ ముగియకపోయింది. ఎన్నో రోజులు ఇలా కొనసాగింది. దేవతలు భయంతో వణికిపోయారు. సూర్యోదయంలేకుండా, వేదపఠనం, హోమాలు, పితృదేవతలకు, దేవతలకు baliలు ఇవ్వడం జరగలేదు. ఇవన్నీ లేకపోతే లోకానికి నాశనం తప్పదు. పగలు, రాత్రి లేని ఈ స్థితిలో, మాసాలు, ఋతువులు ముగియవు. అవి ముగియకపోతే దక్షిణాయన, ఉత్తరాయణ మార్గాలు తెలియవు. ఈ మార్గాల జ్ఞానం లేకపోతే సంవత్సరాన్ని, కాలాన్ని ఎలా తెలుసుకోవచ్చు? సంవత్సరాన్ని తెలియకపోతే, ఇతర కాలపరిమాణాలన్నీ అర్థంకావు. పతివ్రతా స్త్రీ యొక్క మాట వల్ల సూర్యుడు ఉదయించలేదు. సూర్యోదయం లేకపోతే స్నానం, దానం, ఇతర కర్మలు జరగవు. అగ్ని చలనం లేకపోతే యజ్ఞాలు జరగవు. baliలు ఇవ్వకపోతే దేవతల యాత్ర కొనసాగదు. మేము దేవతలు కూడా, మానవులు baliలు సమర్పించినప్పుడు వాటి ద్వారా పోషణ పొందుతాం. మేం వర్షాన్ని కురిపిస్తే, మానవులు పంటలు పండించి మాకు baliలు సమర్పిస్తారు. మortalులు పండ్లతో, baliలు చేసి మమ్మల్ని పూజిస్తారు. మేము సంతృప్తి చెందినప్పుడు వారికి కావాల్సిన ఫలితాలు ఇస్తాము. మేము వర్షాన్ని కురిపిస్తాము; మ mortalులు baliలు సమర్పిస్తారు. మేము నీటితో, వారు హవనాలతో—ఇలా పరస్పరం సమర్పణ జరుగుతుంది. ఎవరైనా దుర్మార్గులు, మాకు నిత్య, నైమిత్తిక కర్మలు baliలు చేయకుండా, తాము మాత్రమే తినిపోతే— అటువంటి పాపిష్టులను నాశనం చేయడం కోసం, మేము వారి నీరు, సూర్యుడు, అగ్ని, వాయువు, భూమిని కలుషితం చేస్తాము. అటువంటి కలుషితమైన నీరు, ఇతర దుష్ట పదార్థాలు సేవించినవారికి ఘోరమైన అపాయాలు కలుగుతాయి, చివరకు మరణాన్ని పొందుతారు. కాని, మమ్మల్ని సంతృప్తిపరిచి, మిగిలిన వాటిని తినేవారికి మేము మంగళకరమైన లోకాలను ప్రసాదిస్తాము; వారు ఉత్తమాత్ములు. పగలు స్థాపించకపోతే ఈ వ్యవస్థ ఏదీ ఉండదు. పగలు ఎలా ఏర్పడుతుంది? అని దేవతలు పరస్పరం చర్చించుకున్నారు. దేవతలు, baliలు నిలిచిపోవడం వల్ల భయపడుతూ, ఈ మాటలు విన్నప్పుడు, ప్రజాపతి దేవుడు వారితో ఇలా అన్నాడు: “శక్తిని మించిన శక్తి, తపస్సును మించిన తపస్సే దాన్ని జయించగలదు. కాబట్టి, ఓ అమరులారా, నా మాటలు వినండి. పతివ్రతా మహిమ వల్ల సూర్యుడు ఉదయించడంలేదు. అందువల్ల, మ mortalులు, మీరు కూడా ఆకలితో బాధపడుతున్నారు. అందుకే, ఆ పతివ్రతా స్త్రీని ప్రసన్నపరచండి. భాను భార్యను కూడా ప్రార్థించండి. అప్పుడు సూర్యుడు మళ్లీ ఉదయిస్తాడు.” తరువాత, దేవతలు ఆమె వద్దకు వెళ్లి, “పగలు మునుపిలా ఏర్పడాలి; సూర్యోదయం మునుపటిలా జరగాలి,” అని ప్రార్థించారు. అనసూయదేవి ఇలా అన్నది: “పతివ్రతా మహిమను తగ్గించడమెలా సాధ్యం? కాబట్టి, ఆ సతీ స్త్రీని గౌరవించి, నేను మళ్లీ పగలు సృష్టిస్తాను, ఓ దేవతలారా!” ఇలా రాత్రి, పగలు తిరిగి ఏర్పడినట్లే, సతీ స్త్రీ భర్త ఎప్పటికీ నాశనం చెందడు. అంతట, ఆ మంగళకరమైన స్త్రీ తన ఇంటికి వెళ్లి, తన క్షేమాన్ని అడిగినవారితో, తన భర్త ధర్మం, తన స్వధర్మం గురించి విచారించింది.