ఓ మహారాజా! పాపరహితులు అయిన వారు స్వర్గంలో నుంచి పడిపోతే, వారికి కలిగే లక్షణాలను నేను నీకు సంక్షిప్తంగా వివరించాను. ఇప్పుడు, తమ పుణ్యపాప ఫలితాలను అనుభవిస్తున్న ఇతరులు ఉన్న చోటికి మనం వెళ్లుదాం; నీవు నరకాన్ని చూశావు గదా, ఇక ముందుకు సాగుదాం. ఆ సమయంలో, రాజు తన ముందుగా తన కుమారుని ఉంచి బయలుదేరేందుకు సిద్ధమైనప్పుడు, నరకంలో బాధపడుతున్న అందరూ ఒక్కసారిగా ఆర్తిగా అరిచారు: ‘‘మహారాజా! దయచేసి ఇక్కడ కాసేపు నిలుచోండి. మీ శరీరాన్ని తాకిన గాలి మాకు ఆనందాన్ని ఇస్తోంది.’’ ‘‘నరసింహుడా, భూమిపతీ! మీ శరీరాన్ని తాకిన గాలి మమ్మల్ని తాకినప్పుడు, మా అవయవాల్లోని బాధ అంతా పూర్తిగా తొలగిపోతుంది.’’ వారి ఈ మాటలు విని, రాజు యమదూతుడిని అడిగాడు: ‘‘నా వల్ల వీరికి ఉపశమనం ఎలా కలుగుతోంది? నేను భూమిలో ఏదీ గొప్ప పుణ్యకార్యం చేశానా? దయచేసి చెప్పు.’’ యమదూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మహారాజా! నీవు పితృదేవతలకు, దేవతలకు, అతిథులకు, దూతలకు, అర్హులైన వారికి యోగ్యంగా భోజనం సమర్పించావు. నీ మనస్సు ఎప్పుడూ ఈ ధర్మంలో నిలిచి ఉండేది. అందుకే, నీ శరీరాన్ని తాకిన గాలి నరకవాసులకు సుఖాన్ని ఇస్తోంది. నీ సమక్షంలో పాపులు కూడా నరకయాతన అనుభవించరు.’’ ‘‘నీవు నియమానుసారం అశ్వమేధాదులు చేసిన పుణ్యఫలం, నీ దర్శనం వల్ల కూడా యమదండాలు, ఆయుధాలు, అగ్ని, గాలి వల్ల కలిగే బాధ తగ్గిపోతుంది. కొట్టడం, కోయడం, కాల్చడం లాంటి ఘోర నరకయాతన నీ తేజస్సుతో తగ్గిపోతున్నాయి.’’ రాజు ఆనందంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘బాధపడే ప్రాణులకు ఉపశమనం కలిగించడంలో కలిగే ఆనందం, స్వర్గంలోను బ్రహ్మలోకంలోను దొరకదు—ఇది నా నమ్మకం. నా సమక్షంలో వీరికి నరకయాతన ఉండదంటే, నేను ఇక్కడ పర్వతంలా నిలిచి ఉంటాను.’’ అప్పుడా యమదూతుడు: ‘‘రాజా! మనం వెళ్ళాలి. నీవు నీ పుణ్యఫలాలను అనుభవించు. ఇక్కడ పాపుల నరకయాతన నీకోసం కాదు,’’ అన్నాడు. అయితే రాజు: ‘‘నా సమక్షంలో ఈ నరకవాసులు సుఖంగా ఉంటే, నేను వెళ్ళను. శరణాగతునికి—even అతను శత్రువైనా—బాధలో ఉన్నప్పుడు దయ చూపని వాడి జీవితం వ్యర్థం.’’ ‘‘ఇహపరలోకాల్లో, బాధితులను రక్షించని వాడికి యజ్ఞాలు, దానాలు, తపస్సు లాభం చేయవు. పిల్లలు, రోగులు, వృద్ధుల పట్ల హృదయం కఠినంగా ఉన్నవాడు మానవుడు కాదు, రాక్షసుడే. నరకవాసుల దగ్గర ఉండటం వల్ల నాకే నరక బాధలు కలిగినా, వారికి రక్షణ కల్పించడం స్వర్గానందం కన్నా గొప్పది.’’ ‘‘వారంతా సుఖపడితే, నేను బాధపడినా ఎలాంటి నష్టం లేదు. కాబట్టి ఆలస్యం చేయకండి, మీరు వెళ్ళండి.’’ అప్పుడు యమదూతుడు: ‘‘ఇక్కడ ధర్ముడు, ఇంద్రుడు వచ్చారు. నీవు వారితో వెళ్ళాలి, మహారాజా!’’ అన్నాడు. ధర్ముడు: ‘‘నీవు నన్ను పూజించావు, నేను నిన్ను స్వర్గానికి తీసుకెళ్తాను. రథంలో ఎక్కి వెంటనే రావాలి,’’ అన్నాడు. రాజు ధర్ముణ్ణి ఇలా అడిగాడు: ‘‘నరకంలో వేలాది మంది బాధపడుతున్నారు. వారు ‘మమ్మల్ని రక్షించండి’ అని విలవిలలాడుతున్నారు. కాబట్టి నేను వెళ్ళను.’’ ఇంద్రుడు: ‘‘వారు తమ పాపఫలితాల వల్ల నరకానికి వచ్చారు. నీవు పుణ్యఫలంతో స్వర్గానికి వెళ్ళాలి,’’ అన్నాడు. రాజు: ‘‘నా పుణ్యం ఎంత ఉందో చెప్పండి,’’ అని అడిగాడు. ధర్ముడు: ‘‘సముద్రజలబిందువులు, ఆకాశ నక్షత్రాలు, వర్షపు ధారలు, గంగానదిలోని రేణువులు లెక్కించలేనంతగా నీ పుణ్యం ఉంది. నీవు నరకవాసుల పట్ల చూపిన దయతో నీ పుణ్యం లక్షమార్లు పెరిగింది. కాబట్టి స్వర్గానికి వెళ్ళు, పాపులు తమ ఫలితాన్ని అనుభవించనివ్వు,’’ అన్నాడు. అయితే రాజు: ‘‘ధర్మా, నా సమక్షంలోనూ బాధితులు ఉపశమనం పొందకపోతే, వారు నా సాంగత్యాన్ని ఎందుకు కోరుకుంటారు? నా పుణ్యఫలంతో నరకవాసులందరూ విముక్తి పొందాలని కోరుకుంటున్నాను,’’ అన్నాడు. ఇంద్రుడు: ‘‘ఇలా చేయడం వల్ల నీవు ఇంకా ఉన్నత స్థితిని పొందినవాడవు. ఇప్పుడు పాపులు నరకం నుంచి విముక్తి పొందుతున్నారు,’’ అన్నాడు. ఆ సమయంలో, ఆ రాజుపై పుష్పవర్షం కురిసింది. విష్ణువు స్వర్గీయ రథంలో అతన్ని ఎక్కించుకుని స్వర్గానికి తీసుకెళ్ళాడు. నేను, ఇతర నరకవాసులు కూడా, మా కర్మఫలానుసారం మరొక జన్మను పొందాము. ఇలా, ద్విజోత్తమా! నేను నరకాల గురించి, ప్రతి పాపానికి ఏ జన్మ లభిస్తుందో వివరించాను. నేను గతంలో చూచినదాన్ని నిక్షిప్తంగా, నిజంగా వివరించాను. ఇంకా నీవు ఏమి వినాలనుకుంటున్నావు? తండ్రి ఇలా అన్నాడు: ‘‘బిడ్డా! నీవు సృష్టి ధర్మాన్ని, జగత్తు ఎలా తిరుగుతుందో, దాని నిజ స్వరూపాన్ని, మనస్సును మాయలో పడేసే విధాన్ని అద్భుతంగా వివరించావు. నీ వివరించడాన్ని బట్టి నేను అంతా పూర్తిగా గ్రహించాను. ఇంతటి స్థితిలో నేను ఏం చేయాలి?’’ కుమారుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘నన్ను నమ్మితే, సందేహం లేకుండా నా మాటలు వినితే, గృహస్థాశ్రమాన్ని వదిలి వనవాసాన్ని స్వీకరించు, తండ్రి!