ఒకసారి, ఓ రాజు తన భార్యలు, సేవకులు, కుమారులతో కూడి, పూర్తిగా దుర్దశలోకి నెట్టివేయబడ్డాడు. అతను తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, ఆ వ్యక్తిచేత పదే పదే అవమానించబడ్డాడు. అప్పుడు, బ్రాహ్మణద్వేషి అయిన ఆ దుష్టాత్ముడిని బుద్ధిమంతులు రాజ్యంచే తొలగించారు. నా శాపం వల్ల అతను బకాసురునిగా జన్మిస్తాడని నిర్ణయించబడింది. ఈ శాపాన్ని విని, కుష వంశజుడైన మహాశక్తిశాలి విశ్వామిత్రుడు కూడా ప్రతిద్వంద్వంగా శపించాడు—"నీవు కూడా బకపక్షిగా జన్మించు" అని. ఇలా పరస్పరం శపించుకుంటూ, మహాతేజస్సు కలిగిన వశిష్ఠుడు, విశ్వామిత్రుడు ఇద్దరూ జంతురూపాన్ని ధరిస్తారు. వారి అపారశక్తి, తీవ్రమైన కోపంతో, వారు మరో రూపాల్లోకి ప్రవేశించినా, పరాక్రమంతో కూడిన ఘోరయుద్ధాన్ని సాగించారు. ఆ సమయంలో బకపక్షి రెండు వేల యోజనాల ఎత్తులో ఉండగా, బకాసురుడు మూడు వేల తొంభై యోజనాల ఎత్తుతో ఉన్నాడు. వారు రెక్కలతో ఒకరిని ఒకరు గట్టిగా కొడుతూ, సమస్త ప్రాణులకు భయాన్ని కలిగించారు. బకాసురుడు తన రెక్కలు ఊపుతూ, రక్తవర్ణమైన కళ్లతో ఎదురుదాడి చేయగా, బకపక్షి గొంతును ఎత్తి, తన కాలితో బకాసురునిపై దాడి చేశాడు. వారి రెక్కల గాలికి పర్వతాలు నేలమీద పడిపోయాయి. ఆ పర్వతాల క్షోభతో భూమి కంపించిపోయింది. భూమి కంపించడంతో సముద్రాలు ఉప్పొంగిపోయాయి, భూమి ఒక వైపు ఒరిగి, పాతాళానికి జారిపోవడానికి సిద్ధమైంది. కొందరు పర్వతాలు పడిపోవడంతో మరణించగా, మరికొందరు సముద్రపు నీళ్లతో, ఇంకొందరు భూమి కంపంతో నాశనమయ్యారు. ఈ విధంగా, ప్రపంచం అంతా భయంతో, ప్రాణరహితంగా, అయోమయంగా మారింది. భూమి వలయం పూర్తిగా అతలాకుతలమైంది. "అయ్యో బిడ్డా! అయ్యో ప్రియమా! పాపాయ్, పరుగెత్తు, నేను మరణించబోతున్నాను! అయ్యో ప్రియమైనవాడా! ఈ పర్వతం పడిపోతోంది—త్వరగా పరుగెత్తు!" అంటూ ప్రజలు అరుస్తూ పరుగెత్తారు. ప్రపంచం అంతా ఈ విధంగా కలకలమై, భయభ్రాంతులకు గురైనప్పుడు, సమస్త దేవతలతో కూడిన బ్రహ్మదేవుడు అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయన, కోపంగా ఉన్న వశిష్ఠుడు, విశ్వామిత్రులను ఉద్దేశించి, "ఈ యుద్ధాన్ని ఆపండి, లోకాలన్నీ మళ్లీ శాంతికి రావాలి" అని ఆదేశించాడు. బ్రహ్మదేవుడు పలికిన మాటలు విన్నా, ఇద్దరూ కోపావేశానికి లోనై యుద్ధాన్ని ఆపలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, లోకాల నాశనాన్ని గమనించి, వారి శత్రుత్వాన్ని తొలిగించాడు. తదుపరి ప్రజాపతి దేవుడు, వారిని మునుపటి శరీరాల్లోకి తీసుకువచ్చి, ఇలా అన్నాడు: "ఓ వశిష్ఠా, ఓ కౌశికా, మీరు అంధకార స్థితి నుండి విముక్తులయ్యారు." "ప్రియమైన వశిష్ఠా, నీకూ, మహనీయుడైన కౌశికా, నీకూ—ఇలాంటి యుద్ధాన్ని చేయడానికి అంధకార ప్రభావమే కారణం." "ఈ కలహం రాజా హరిశ్చంద్రుని రాజసూయయాగ ఫలితంగా ఏర్పడింది; మీ వివాదం భూమిని నాశనం చేస్తోంది." "కౌశికులలో శ్రేష్ఠుడా, ఆ రాజు ఎలాంటి దోషం చేయలేదు; అతను తప్పు చేయని వాడిగా, పరమపదాన్ని ప్రసాదించే స్థితిలో ఉన్నాడు." "మీరు ఇద్దరూ కామక్రోధాలకు లోబడి తపస్సుకు అడ్డుగా మారారు; దీన్ని వదిలిపెట్టండి, మీకు మంగళం కలగాలి, బ్రహ్మ తేజస్సు అపారమైనది." ఇలా దేవుడు చెప్పగానే, ఇద్దరూ సిగ్గుపడి, పరస్పరం క్షమించుకుని, ప్రేమతో ఆలింగనం చేసుకున్నారు. ఆపై దేవతలు వారిని సత్కరించగా, బ్రహ్మదేవుడు తన లోకానికి, వశిష్ఠుడు తన స్థలానికి, కౌశికుడు తన ఆశ్రమానికి వెళ్లిపోయారు. ఈ ఆదిబక యుద్ధాన్ని, హరిశ్చంద్రుని కథను మానవలోకం ఎవరు పారాయణం చేస్తే లేదా శ్రద్ధగా వినితే, వారి పాపాలు తొలగిపోతాయి; వారి కార్యాలలో ఎప్పుడూ అడ్డంకులు కలుగవు. ఇక యమకింకరుడు చెప్పిన విధంగా—ఒక ద్విజుడు పతితుని నుండి ఏదైనా తీసుకుంటే, అతను గాడిదగా పుడతాడు; నరకం నుండి విడుదలైన పతితయజ్ఞికుడు పురుగుగా పుడతాడు. ద్విజుడు గురువుకు అపచారం చేస్తే, కుక్కగా జన్మిస్తాడు; గురుపత్నిని లేదా ఆస్తిని మనసులో ఆశిస్తే, దీనిలో సందేహమే లేదు. తల్లిదండ్రులను అవమానించినవాడు గాడిదగా పుడతాడు; తల్లిదండ్రులను దూషించినవాడు మైనాపక్షిగా పుడతాడు. అన్నపత్నిని అవమానించినవాడు పావురంగా పుడతాడు; ఆమెకు హాని చేస్తే తాబేలు అవుతాడు. భర్త మృతికి నైవేద్యం తిని, కర్మ చేయని స్త్రీ, మోసపోయి, మరణానంతరం కోతిగా పుడుతుంది. అమ్మానాన్నలకు అపచారం చేసినవాడు పురుగుగా పుడతాడు; అసూయ గలవాడు నరకం నుండి విముక్తి పొందిన తరువాత రాక్షసుడవుతాడు. విశ్వాసాన్ని ద్రోహించినవాడు చేపలో జన్మిస్తాడు; ధాన్యం, జొన్న, నువ్వులు, మినుములు, హనుములు, ఆవాలు, శనగలు దొంగిలించినవాడు— పెసలు, బియ్యం, పచ్చమినుములు, గోధుమలు, పెసరపప్పు లేదా ఇతర ధాన్యాలను మోసపూరితంగా దొంగిలించినవాడు జడజీవిగా జన్మిస్తాడు. అతను పెద్ద నోటి కలిగిన ఎలుకగా పుడతాడు; పరస్త్రీపై మోహపడినవాడు క్రూరమైన నక్కగా పుడతాడు. తమ్ముడి భార్యను లైంగికంగా లఘించినవాడు క్రమంగా కుక్క, నక్క, కొంగ, గద్ద, పాము, బకపక్షిగా పుడతాడు. స్నేహితుడు, గురువు, రాజు భార్యలను లైంగికంగా లఘించినవాడు నరకం నుండి పతనమైన తరువాత కోయిలగా పుడతాడు. విరక్తితో వారిని లైంగికంగా లఘించినవాడు పంది అవుతాడు; యాగాలు, దానాలు, వివాహాలను భంగం చేసినవాడు పురుగుగా పుడతాడు. ఒకరు అమ్మాయిని ఇచ్చి తిరిగి తీసుకుంటే కూడా పురుగుగా పుడతాడు; దేవతలకు, పితృదేవతలకు, బ్రాహ్మణులకు నైవేద్యం చేయకుండానే తినేవాడు— నరకం నుండి విడుదలైన తరువాత కాకిగా పుడతాడు; తన పెద్ద అన్నయ్యను లేదా తండ్రి సమానుడైన అన్నను అవమానించినవాడు...