ధైర్యానికి ఎంత గొప్పతనం! దానానికి ఎంత మహాపలితం! హరిశ్చంద్రుడు ఇక్కడికి వచ్చి, ఇంద్రపురి రాజ్యాన్ని పొందగలిగాడు—ఇది అతని సహనశీలత, దానపరత్వ ఫలితమే. పక్షులు ఇలా చెప్పాయి: హరిశ్చంద్రుని కార్యాలు అన్నిటినీ మీకు వివరించాం. ఇప్పుడు, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడా, మిగిలిన కథను వినండి. రాజసూయ యజ్ఞ ఫలితం, భూమి వినాశనానికి కారణమైన సంఘటనలు, “ఆడిబక యుద్ధం” అనే మహాసంగ్రామం—ఇవి ఇప్పుడు వినబోవుచున్నవే. పక్షులు ఇలా అన్నారు: హరిశ్చంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, దేవతల లోకానికి వెళ్లిన తర్వాత, అతని ప్రసిద్ధ గురువు జలాశయంలోనుండి బయలువెళ్ళాడు. వశిష్ఠ మహర్షి, గంగానదీ తీరంలో పన్నెండు సంవత్సరాలు తపస్సు చేసిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు చేసిన కార్యాలన్నింటినీ వినిపించాడు. హరిశ్చంద్రుని వినాశనం, అతని దానశీలత, చండాలులతో కలిసి ఉండటం, భార్యా–పుత్రులను అమ్ముకోవడం వంటి విషయాలన్నీ వశిష్ఠుడు తెలుసుకున్నాడు. ఇది విని, అదృష్టశాలి హరిశ్చంద్రునికి సంతోషం కలిగింది. కానీ తేజోమయుడైన వశిష్ఠుడు మాత్రం విశ్వామిత్రునిపై కోపంతో మండిపడ్డాడు. వశిష్ఠుడు ఇలా అన్నాడు: “నా వంద మంది కుమారులను విశ్వామిత్రుడు సంహరించాడు. అయినా నాకు అప్పటిలా కోపం రాలేదు. కానీ ఈ రోజు నా కోపం మరింత తీవ్రమైంది.” “ఈ మహాత్ముడు, దేవతలు, బ్రాహ్మణులను ఆరాధించడంలో నిబద్ధుడైన హరిశ్చంద్రుడు, తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడని విన్నప్పుడు, నా కోపం మరింత పెరిగింది.” “అతడు నిజాయితీగలవాడు, శాంతశీలి, శత్రువులపైనా అసూయ లేకుండా ఉండేవాడు, పాపరహితుడు, ధర్మపరుడు, జాగ్రత్తగలవాడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు.” “ఇలాంటి రాజును, అతని భార్యలను, సేవకులను, కుమారులను, ఆ వ్యక్తి రాజ్యనుండి బయటకు తోసి, పదే పదే అవమానించాడు.” “కాబట్టి, ఆ దురాత్ముడు, బ్రాహ్మణ ద్వేషి, జ్ఞానులు తక్కువచేసిన వాడు, నా శాపంతో క్రేనుగా అవతరించాలి.” పక్షులు ఇలా చెప్పారు: వశిష్ఠుని శాపాన్ని విని, బలవంతుడైన కుశసంతానుడైన విశ్వామిత్రుడు కూడా తిరిగి శపించి, “నీవు కూడా బక పక్షిగా అవతరించు” అని అన్నాడు. అలా పరస్పరం శపించుకోవడం వల్ల, తేజోవంతులైన ఆ ఇద్దరూ—వశిష్ఠుడు, విశ్వామిత్రుడు—జంతువుల స్థితిలోకి దిగిపోయారు. వారు ఇతర రూపాల్లోనికి ప్రవేశించినా, అపారమైన శక్తితో, తీవ్రమైన కోపంతో, పరాక్రమాన్ని ప్రదర్శిస్తూ ఘోరంగా యుద్ధం చేశారు. బక పక్షి రెండు వేల యోజనాల ఎత్తులో ఉండగా, క్రేను మూడు వేల తొంభై యోజనాల ఎత్తులో ఉండేది. వారి రెక్కలతో దెబ్బలు కొడుతూ, ఆ ఇద్దరు పరాక్రమవంతులు పరస్పరం యుద్ధం చేయడంతో, సమస్త జీవులు భయంతో వణికిపోయాయి. క్రేను, రెక్కలు ఊపుతూ, రక్తవర్ణ కళ్లతో దాడి చేయగా, బక పక్షి మెడను పైకి ఎత్తి, తన కాళ్లతో క్రేను మీదకి దాడి చేసింది. వారి రెక్కల గాలికి పర్వతాలు నేలపై పడిపోయాయి; ఆ పర్వతాల తాకిడితో భూమి కంపించిపోయింది. భూమి వణికిపోవడంతో సముద్రాలు ఉప్పొంగిపోయాయి; భూమి ఒక వైపు ఒరిగిపోయి, పాతాళానికి పడిపోవడానికి సిద్ధమయింది. కొంతమంది పర్వతాలు పడిపోవడంతో మరణించగా, మరికొంతమంది సముద్రపు నీటిలో మునిగిపోయారు; ఇంకొంతమంది భూమి కంపంతో నాశనమయ్యారు. ఇలా, సమస్తం భయంతో, చైతన్యం లేకుండా, అయోమయంగా మారిపోయింది; లోకమంతా కలతచెంది, భూమి గోళం తలక్రిందులైంది. “అయ్యో, బిడ్డా! అయ్యో, ప్రియతమా! పాపా, పరుగెత్తు, నేను మరణించబోతున్నాను! అయ్యో, ప్రియమా! ఈ పర్వతం పడిపోతున్నది—త్వరగా పారిపో!” అని ప్రజలు అరచుకున్నారు. ప్రపంచం ఈ విధంగా కలతచెందినప్పుడు, దేవతలందరితో కూడిన బ్రహ్మా స్వయంగా వచ్చాడు. లోకాల అధిపతి అయిన బ్రహ్మా, ఆ ఇద్దరు కోపంతో మండిపోతున్నవారిని చూసి, “ఈ యుద్ధాన్ని ఆపండి, లోకాలకు మళ్లీ శాంతి కలుగనీ” అని అన్నాడు. అయితే, అవ్యక్తమునుండి జన్మించిన బ్రహ్మా మాటలు విన్నా, ఇద్దరూ కోపంతో మదించి యుద్ధాన్ని ఆపలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మా, లోకాల వినాశనాన్ని చూసి, వాటి మేలు కోరుతూ, వారి మధ్య శత్రుత్వాన్ని తొలగించాడు. ఆ సమయంలో, ప్రజాపతి దేవుడు, వారిని మునుపటి శరీరాలలో చూసి, “వశిష్ఠ, కౌశికా, మీరు అంధకార స్థితి నుండి విముక్తులయ్యారు” అని అన్నాడు. “వశిష్ఠా, కౌశికా, మీరు ఇద్దరూ అంధకార ప్రభావంతో ఇంతటి యుద్ధానికి దిగారు; ఇప్పుడు మానండి.” “ఈ కలహం హరిశ్చంద్రుని రాజసూయయజ్ఞ ఫలితమే; మీ గొడవ వల్ల భూమి నాశనమవుతోంది.” “ఓ కౌశిక శ్రేష్ఠా, ఆ రాజు ఎలాంటి దోషం చేయలేదు; అతను స్వర్గప్రాప్తికి కారణమైన స్థితిలో ఉన్నాడు, పాపంలో కాదు.” “మీరు ఇద్దరూ కామక్రోధాలకు లోనై తపస్సుకు అడ్డంకులయ్యారు; దాన్ని వదిలిపెట్టండి. మంగళం కలుగనీ! బ్రహ్మ తేజోమయుడు.” అలా దేవుడు చెప్పగానే, ఇద్దరూ సిగ్గుపడుతూ, పరస్పరం క్షమించుకుని, ప్రేమతో ఆలింగనం చేసుకున్నారు. అనంతరం, దేవతలు గౌరవించగా, బ్రహ్మా తన లోకానికి వెళ్లిపోయాడు; వశిష్ఠుడు తన స్థలానికి, కౌశికుడు తన ఆశ్రమానికి వెళ్లిపోయారు. ఈ ఆడిబక సంగ్రామ కథను, హరిశ్చంద్రుని చరిత్రను ఎవరైనా మానవులు చదువుతారు లేదా శ్రద్ధగా వింటారు— వారికి ఈ కథ వినడం వల్ల పాపాలు తొలగిపోతాయి; వారి కార్యాలలో ఎప్పటికీ విఘ్నాలు కలగవు. ఇప్పుడు యమకింకరుడు ఇలా చెప్పాడు: ద్విజుడు పతితుని నుండి ఏదైనా స్వీకరిస్తే, అతడు కడుపులోంచి బయటపడిన తర్వాత గాడిదగా జన్మిస్తాడు; పతితయజ్ఞికుడు నరకం నుంచి విడుదలైన తర్వాత పురుగుగా పుడతాడు. ద్విజుడు గురువుకు అపకారం చేస్తే, కుక్కగా జన్మిస్తాడు; గురుపత్నిని, లేదా అతని ఆస్తిని మనసులో కోరినా, దీనిలో సందేహమే లేదు. తల్లిదండ్రులను అవమానించే జీవి గాడిదగా పుడతాడు; తల్లిదండ్రులను దుర్భాషలాడితే, మైనాబర్డ్గా జన్మిస్తాడు. తమ్ముడి భార్యను అవమానించినవాడు పావురంగా పుడతాడు; ఆమెకు హాని కలిగిస్తే, తాబేలు అవతరిస్తాడు.