హరిశ్చంద్రుడు, దేవేంద్రుని ముందు వినయపూర్వకంగా నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: "దేవేంద్రా! మీ కృపతో నా ముఖం ప్రకాశిస్తున్నది. దయచేసి నా మాటలు వినండి. కోసల నగర ప్రజలు నా వల్ల దుఃఖంలో మునిగి అక్కడే ఉన్నారు. వారిని వదిలిపెట్టి నేను స్వర్గానికి ఎలా వెళ్ళగలను? బ్రాహ్మణ హత్య, గురువు హత్య, గోవు లేదా స్త్రీ హత్య ఎంత పాపమో, భక్తుడిని వదిలిపెట్టడమూ అంతే పాపం. భక్తితో సేవ చేసే నిరపరాధులను విడిచిపెట్టి నేను స్వర్గానికి వెళ్ళడంలో నాకు లాభమేమీ కనబడడం లేదు. అందువల్లా, దేవేంద్రా! మీరు స్వర్గానికి వెళ్ళండి, నేను రావడం లేదు. వారు నాతోపాటు స్వర్గానికి వెళ్ళగలిగితే, నేను కూడా వస్తాను. లేకపోతే, వారితోపాటు నరకానికైనా వెళ్ళడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను." అప్పుడు ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: "వారి పుణ్యపాపాలు వేర్వేరు, హరిశ్చంద్రా! అందరూ కలసి స్వర్గానికి ఎలా వెళ్ళగలరు?" హరిశ్చంద్రుడు సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: "శక్రా! రాజు ప్రజల బలంతోనే రాజ్యం ఆనందిస్తాడు, మహాయజ్ఞాలు, దానాలు చేయగలుగుతాడు. నేను చేసిన యావత్తు సత్కార్యాలన్నీ వారి సహాయంతోనే సాధ్యమయ్యాయి. కేవలం స్వర్గంలోకి పోవాలనే కోరికతో వారిని వదిలిపెట్టను. అందుకే, దేవేంద్రా! నేను చేసిన యజ్ఞాలు, దానాలు, పారాయణలు, సాధారణమైన పనులన్నీ మా అందరికీ కలిసిరావాలి. అనేక యుగాలకు అనుభవించవలసిన ఫలితాన్ని, మీ కృపతో ఒక్క రోజులో మేమందరం అనుభవించగలిగితే చాలు." హరిశ్చంద్రుని ఈ మాటలు విని, ఇంద్రుడు, ధర్ముడు, విశ్వామిత్రుడు హర్షంతో "అలా జరగనీ" అని అనుమతిచ్చారు. అంతటితో, వీరు అంతా వాయుమార్గ రథాలలో భూమిని విడిచి స్వర్గానికి పోయారు. అయోధ్య ప్రజలకు "మీరు స్వర్గానికి ఎక్కండి" అని చెప్పారు. ఇంద్రుని మాటలు విని, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఆనందంతో రోహితాశ్వుని రాజుకు తీసుకొచ్చాడు. అందమైన అయోధ్యలో, దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులతో కలసి రోహితాశ్వుని రాజుగా అభిషేకించాడు. ఆ తర్వాత, రాజుతో పాటు ప్రజలందరూ—స్నేహితులు, కుమారులు, సేవకులు, భార్యలతో కలిసి ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంగా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. ప్రతి దశలో రథాలపై రథాలను ఎక్కుతూ, ప్రజలు ఆనందంలో మునిగి, హరిశ్చంద్రుడూ వారితో కలిసి స్వర్గానికి చేరాడు. ఆకాశరథాల ద్వారా అపూర్వ ఐశ్వర్యాన్ని పొందిన ఆ రాజు, అక్కడ నగరంలో కోటలతో కూడిన నివాసాలను నిర్మించాడు. ఇంత సౌభాగ్యం చూసి, దైత్య గురువు ఉశనాస్ (శుక్రాచార్యుడు), శాస్త్రార్థం తెలిసిన మహర్షి, ఇలా అన్నాడు: "హరిశ్చంద్రుడికి సమానమైన రాజు గతంలో ఎప్పుడూ లేడు, భవిష్యత్తులో ఉండడు. ఎవరు తమ దుఃఖంలో ఈ కథను వినినా, వారికి మహా సుఖం కలుగుతుంది. ఎవరికైనా స్వర్గం కావాలంటే స్వర్గం, కుమారుడు కావాలంటే కుమారుడు, భార్య కావాలంటే భార్య, రాజ్యం కావాలంటే రాజ్యం లభిస్తుంది. ఓహో, సహనశక్తి ఎంత గొప్పది! ఓహో, దానఫలం ఎంత మహత్తరమైనది! వీటి వల్లే హరిశ్చంద్రుడు ఇక్కడికి వచ్చి ఇంద్రపురిలో రాజ్యాన్ని పొందాడు." పక్షులు ఇలా చెప్పారు: "ఇంతవరకు హరిశ్చంద్రుని చరిత్రను మీకు వివరించాము. ఇప్పుడు, మునివరా! మిగతా కథను వినండి. రాజసూయయాగ ఫలితమేమిటో, భూమి నాశనానికి కారణమైన సంఘటనలు, ఆడిబక యుద్ధం వంటి విషయాలను కూడా వినండి." ఇప్పుడు, హరిశ్చంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయి దేవలోకానికి వెళ్ళిన తరువాత, అతని పురోహితుడు గంగా తీరంలో పదహారు సంవత్సరాలు తపస్సు చేసిన వశిష్ఠుడు నీటిలో నుండి బయటకు వచ్చాడు. విశ్వామిత్రుడు చేసిన కార్యాలన్నీ వశిష్ఠుడు విన్నాడు. హరిశ్చంద్రుడి నాశనం, అతను చండాలులతో కలిసిపోవడం, భార్యా కుమారులను అమ్ముకోవడమన్నీ వశిష్ఠుడు తెలుసుకున్నాడు. ఇవి విని, రాజుకు సంతోషం కలిగింది కానీ, వశిష్ఠ మహర్షికి విశ్వామిత్రునిపై కోపం వచ్చింది. వశిష్ఠుడు ఇలా అన్నాడు: "విశ్వామిత్రుడు నా వంద మంది కుమారులను చంపినా, నాకు అప్పట్లో వచ్చిన కోపం కన్నా ఇప్పుడు వచ్చిన కోపం ఎక్కువ. ఎందుకంటే, దేవతలు, బ్రాహ్మణులను పూజించే ధర్మాత్ముడు, సత్యవంతుడు, శాంతస్వభావుడు, శత్రువులపైనా అసూయ లేని, పాపరహితుడు, న్యాయపరుడు, జాగ్రత్తగా ఉండే, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన హరిశ్చంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు. అతను, తన భార్యలతో, సేవకులతో, కుమారులతో కలిసి అతి నీచ స్థితికి దిగజారాడు; తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు, ఎన్నోసార్లు అవమానించబడ్డాడు. అందుకే, ఆ దుష్టుడు, బ్రాహ్మణద్వేషి, పండితులచే త్రోసిపారబడినవాడు, నా శాపంతో క్రౌంచపక్షిగా మారిపోతాడు." పక్షులు ఇలా చెప్పారు: వశిష్ఠుని శాపం విన్న విశ్వామిత్రుడు కూడా తిరిగి శపిస్తూ, "నీకు కూడా బకపక్షిగా జననం కలుగుతుంది" అన్నాడు. అలా పరస్పరం శపించుకొని, ఆ ఇద్దరూ మహాతేజస్సుతో, వివిధ జంతురూపాలలోకి మారిపోయారు. అందులోనూ, వారు అపారమైన శక్తితో, తీవ్రమైన కోపంతో, పరస్పరం ఘోరంగా యుద్ధం చేశారు. బకపక్షి రెండు వేల యోజనల ఎత్తు; క్రౌంచపక్షి మూడు వేలు తొంభై యోజనల ఎత్తు. ఇద్దరూ తమ రెక్కలతో బలంగా కొట్టుకున్నారు; అన్ని ప్రాణులకు భయం కలిగింది. బకపక్షి రెక్కలు ఊపుతూ, రక్తమయమైన కళ్లతో దాడిచేశాడు; క్రౌంచుడు మెడ ఎత్తి, తన కాళ్లతో బకపక్షిని కొట్టాడు. వారి రెక్కల గాలికి పర్వతాలు నేలకూలిపోయాయి. ఆ పర్వతాలు పడటంతో భూమి కంపించింది. భూమి కంపించడంతో సముద్రాలు ఉప్పొంగాయి, భూమి ఒకవైపు ఒరిగి పాతాళానికి దిగిపోవడానికి సిద్ధమైంది.